После того как Ли Мо вручила подарки, бабушка Ван оставила её пообедать, и та без церемоний согласилась. За столом бабушка Ван сказала, чтобы Ли Мо больше не готовила дома, и вся семья Лю поддержала её.
Ли Мо немного подумала и согласилась. Вечером она принесла два цзиня риса и десять цзиней сладкого картофеля — в качестве припасов на несколько дней. Капусту тоже перенесли туда с чьей-то помощью.
С тех пор Ли Мо днём проводила время в доме Лю, а ночевала у себя. Иногда она брала с собой детей Лю домой, чтобы приготовить им что-нибудь вкусненькое.
Двадцать восьмого числа вся семья занялась побелкой стен, двадцать девятого — повесили новогодние свитки и картины, а также слепили пельмени.
В канун Нового года Ли Мо рано утром пришла в дом Лю. После скромного завтрака женщины всей семьи засуетились, готовя праздничный обед, и Ли Мо засучила рукава, присоединившись к ним.
На праздничный стол подали четыре главных блюда: курицу, тушенную с грибами, кислую капусту с белым мясом и кровяной колбасой, жареного карпа в соусе и тушёную свиную рульку.
Как только блюда были расставлены, за дверью загремели хлопушки, и под громкий треск фейерверков семья Лю села за праздничный ужин.
После еды жена старшего дяди велела невестке достать замороженные груши и хурму. Замороженная груша во рту была одновременно ледяной и сладкой — особое наслаждение.
По окончании ужина все уселись на канг, чтобы проводить старый год. Делать было нечего: взрослые разговаривали, дети резвились рядом.
Ли Мо отдала две связки хлопушек Шуаньцзы и Гоуданю, чтобы те пошли поиграть на улицу.
— Зачем ты даёшь им хлопушки? — сказала жена старшего дяди. — Это ведь дорого стоит! Мо, не позволяй этим проказникам расточать твои деньги.
— Пусть играют, — ответила Ли Мо. — Я купила, а потом поняла, что мне некуда их девать, вот и принесла ребятам.
Бабушка Ван безжалостно раскусила её:
— Да ты вовсе не «некуда девать»! Ты специально купила этим двум шалопаям. Говорила же тебе не покупать — целый юань потратила! Мне-то как жалко стало!
Ли Мо весело засмеялась:
— Ну как же! В этом году они такие послушные, много мне помогли. Это им награда.
— Да брось! Просто они много твоих яиц съели. Думаешь, я не знаю? Ты постоянно водишь их варить яйца.
— Бабушка, так ведь яйца могли испортиться… Я просто попросила их помочь мне их съесть.
— Не выкручивайся. Мне всё равно, что вы там делаете. Только если они тебя совсем обобьют, сама голодать будешь.
Обе тёти были очень благодарны Ли Мо — ведь их сыновья получали выгоду, и не благодарить было бы странно.
— Мо, — сказала жена второго дяди, — оставайся сегодня ночевать у нас. Поздно уже, идти домой. Поспишь в одной комнате с Синхуа.
Ли Мо послушно согласилась.
В полночь многие семьи начали запускать хлопушки, и семья Лю тоже подожгла связку.
После этого Ван Айлань раздала внукам и внучкам красные конверты. Каждому досталось по одному. Конверты были небольшие — по пять мао на человека.
В конверте Ли Мо оказалась «большая десятка» — купюра в десять юаней. Она даже подумала, что перепутали.
Ван Айлань пояснила:
— В этом году ты впервые встречаешь Новый год с нами. Как и твоя невестка, получишь по десять юаней. Прячьте, в следующие годы так щедро не буду.
Услышав это, Ли Мо и невестка молча спрятали конверты в карманы.
Раздав подарки, все пошли умываться перед сном. Ли Мо и Лихуа принесли таз с водой, вымыли ноги и легли спать на канг.
В первый день Нового года утром ели липкие бобы в тесте с рисовой кашей. После завтрака Ли Мо дала каждому мальчику по маленькому красному конверту. Шуаньцзы и Гоудань радостно побежали в кооператив за хлопушками.
В девять утра Ли Мо вернулась домой и открыла дверь — деревенские дети ходили по домам с поздравлениями. Она высыпала арахис, семечки и конфеты на блюдо и ждала гостей.
Скоро появились первые дети. Каждому, кто поздравлял её, Ли Мо давала по две конфеты и горсть семечек с арахисом.
Весь день дети не переставали приходить. Последними пришли Шуаньцзы и Гоудань. У каждого за спиной висел мешок, набитый сладостями, собранными по домам.
— Сестра Ли Мо, мы пришли!
— Заходите скорее! Почему так поздно?
Братья часто бывали у неё и чувствовали себя как дома: скинули обувь и запрыгнули на канг.
— Мы обошли всю деревню и в конце концов пришли к тебе. Помоги нам спрятать сладости — мы потом сюда придём и съедим.
— Забирайте домой, у меня и так полно.
— Нет! Мама всё равно заберёт. Сестра Ли Мо, спрячь, пожалуйста.
— Ладно, сами положите всё в шкаф на канг. Там есть маленький замок — возьмите ключ и запритесь.
— Отлично! Никто не сможет взять, только мы.
— Ой, сестра Ли Мо, у тебя есть сушеный сладкий картофель? Бабушка считает, что это пустая трата зерна, и не делает.
— Ешьте, что хотите, всё в шкафу.
Гоудань уже потянулся за угощением, но Шуаньцзы его остановил:
— Брат, давай после обеда приедем. Сейчас скоро ланч, оставим место в животе.
Гоуданю было жаль, но он сдержался:
— Ладно, тогда днём приду и съем много.
— Хорошо. Пойдём домой обедать.
На второй день Нового года замужние дочери возвращались в родительские дома, и в деревне произошло важное событие.
Мэн Фан и Лю Цян стали встречаться и в этом году праздновали Новый год в доме Лю. Всем стало известно, что семья Лю объявила: после праздников они поженятся.
Когда Таохуа пришла в родительский дом, жена старшего дяди была вне себя от радости и не переставала держать её за руку и болтать. Хотя Таохуа жила в той же деревне, теперь она считалась «чужой семьёй».
На пятый день к Таохуа пришли родственники с радостной вестью. Новые дедушка и бабушка, дяди и тёти были в восторге и суетились, собирая подарки.
Ли Мо тоже навестила Таохуа и принесла в подарок три ляна красного сахара, два ляна фиников и двадцать яиц.
— Мо, ты пришла! Скорее садись.
— Сестра Таохуа, поздравляю с беременностью!
— И сама не ожидала, что так быстро забеременею. Не знаю только, мальчик будет или девочка.
— Да всё равно! Мальчик или девочка — оба хороши. Потом родишь ещё, и будет у тебя и то, и другое.
— Я-то девочку не боюсь, но вдруг свекровь не захочет внучку?
— Не думаю. Твоя свекровь ведь хорошо относится к Чуньэр и Сяэр.
— Правда… Теперь мне спокойнее.
— Не переживай. Ешь побольше вкусного, поправляйся.
— Свекровь ко мне добра: каждый день даёт по яйцу. Ты ведь говорила, что седьмого пойдёте в уездный город? Я, наверное, не смогу.
— Ничего, купим тебе, что нужно.
— Да мне ничего не нужно, просто хотелось погулять.
— После родов сходим обязательно.
— Мо, а почему ты согласилась пойти гулять с деревенскими молодыми специалистами?
— Да ведь и деревенские девушки пойдут, Синхуа тоже. Нам ещё долго жить рядом — лучше ладить.
Двадцать девятого Ли Мо заглянула в хлев. Там появилось несколько циновок из тростника. Несмотря на тяжёлые условия, обитатели хлева радостно готовились к празднику.
У них не было денег и талонов, поэтому купить что-то хорошее было невозможно — только сладкий картофель, выданный деревней, и дичь, которую они тайно добыли сами.
Ли Мо принесла немного арахиса, семечек и конфет — по горсти каждого, чтобы хватило всем на несколько штук.
Вечером пятого дня она решила снова заглянуть в хлев, чтобы узнать, как они живут.
Придя туда, она обнаружила, что Кэ Шуфэнь простудилась. Увидев Ли Мо, все пригласили её внутрь. На этот раз она ничего не несла — просто хотела навестить их.
Кэ Шуфэнь удивилась:
— Товарищ-специалист, зачем пожаловали? Что-то случилось?
Она знала: обычно Ли Мо приходила тайком принести еду. Сегодня, наверное, стряслась беда.
— Нет, просто заглянула проведать вас. Товарищ Кэ, вы простудились?
— Ничего страшного. Лао Мо сделал несколько уколов — через пару дней пройдёт.
— Постарайтесь оставлять костёр на ночь, будет теплее.
— Знаем. Нам сейчас неплохо. Товарищ Ли, не волнуйтесь за нас, стариков. У вас и так мало зерна — больше не приносите. В горах полно всего, не умрём с голоду.
— Тогда берегите себя. Мне сегодня больше нечего делать — пойду домой.
На седьмое утро все, кто собирался в уездный город, собрались у деревенского входа. Народу было много.
Пошли все из общежития молодых специалистов, супруги Лу Пин, Лю Сяохун и ещё несколько малознакомых деревенских девушек и парней.
Синхуа, увидев Ли Мо, протянула ей лепёшку из грубого зерна с начинкой из мяса. Это бабушка Ван велела второй невестке испечь ещё с утра.
— Бабушка велела взять завтрак и обед на двоих. Быстро ешь! Она сказала, что раньше ты слишком щедро тратилась — теперь с едой не ходи в государственную столовую.
Ли Мо смущённо улыбнулась — раньше и правда была глуповата.
Около пяти тридцати утра компания отправилась в путь. Молодёжь болтала по дороге, и город показался очень скоро.
Сначала зашли в универмаг. Сегодня там было особенно многолюдно: многие пары после свиданий заглядывали сюда просто погулять, даже если ничего не собирались покупать.
Группа сразу разделилась: кто-то пошёл смотреть ткани, кто-то — велосипеды. Ли Мо вспомнила, что у неё закончилась туалетная бумага, и купила две пачки.
Синхуа ничего покупать не собиралась и просто таскала Ли Мо по универмагу.
— Мо, посмотри, какое красивое платье! И ткань с цветочками тоже чудесная.
— Пойдём посмотрим. Попроси продавщицу достать.
— Она не станет для нас доставать. Видно же, что мы деревенские — в старой одежде. А даже если посмотрю, всё равно не куплю.
— Тогда идти смотреть?
— Нет. Пойдём лучше на велосипеды посмотрим. Невестка не даёт свой.
— Пошли. Всё равно тебе в приданое велосипед купят, ха-ха!
— Да как ты, Мо! Смеёшься надо мной. А ты сама когда выйдешь замуж? Неужели не хочешь за деревенского?
Ли Мо задумалась, как объяснить.
— Дело не в этом… Просто с парнями из деревни как-то не складывается. Не важно, городская я или нет — хочу выйти замуж за того, кого полюблю. Только так жизнь будет наполнена надеждой.
— Бабушка уже сказала, что займётся твоим устройством. Как найдёт подходящего — познакомит.
Синхуа вздохнула:
— И я мечтаю выйти за того, кого полюблю. Но бабушка и тёти сами выбирают женихов. Если бы только нашла любимого — как ты говоришь, жить было бы радостно, даже если трудно. Вместе бы строили жизнь.
— Если не нравится тот, кого подберут, прямо скажи. Медленно, но обязательно найдёшь того, кто придётся по сердцу.
— Где уж легко… Бабушка говорит, что девушки выходят замуж по воле родителей. У нас ещё повезло — в других семьях девочек продают или выдают в обмен на невесту для брата. А если я слишком часто откажусь, свахи перестанут ходить, и люди станут сплетничать.
— Я не очень разбираюсь… Но думаю, родные не захотят тебе зла. Можно высказать свои пожелания — может, и найдут подходящего?
— Пожалуй. Тогда скажу бабушке, что хочу за культурного человека.
У Ли Мо зазвенело в ушах: не влюбилась ли Синхуа в одного из молодых специалистов? Это было бы опасно — ведь специалисты рано или поздно вернутся в город, а в истории немало случаев, когда они бросали деревенские семьи.
Она подавила тревогу и спросила:
— Ты хочешь культурного человека, чтобы вам было о чём поговорить? Ты ведь тоже окончила неполную среднюю школу.
Синхуа застеснялась:
— Ты права… Просто культурные люди кажутся мне особенно привлекательными.
Увидев её смущение, Ли Мо почувствовала себя нехорошо: неужели Синхуа уже кому-то симпатизирует?
— Синхуа, неужели у тебя есть кто-то?
Та замахала руками:
— Мо, не думай такого! Никого у меня нет. Просто…
— Просто? — Ли Мо остановилась и пристально посмотрела на подругу.
— Ай, Мо, зачем остановилась? Не смотри так! Ладно, скажу. Однажды я ходила с дедушкой в коммуну и увидела там одного очень красивого человека — вежливого, доброго и очень талантливого. Неужели все образованные такие?
Ли Мо про себя подумала: «Да ну уж! Иначе бы не было слова „культурный подлец“».
— Синхуа, так думать нельзя. Бывают культурные, но злые люди — вот, например, Ли Хуэй из нашего общежития. А твой зять, хоть и не учился, мне кажется хорошим человеком.
http://bllate.org/book/3465/379335
Готово:
