На самом деле, семья Линь Хэ считалась одной из самых зажиточных в деревне. Хотя они были здесь чужаками, их уважали, и породниться с ними было выгодно обеим сторонам.
Главы семейств как раз обсуждали подробности предстоящей свадьбы во дворе, когда вдруг снаружи послышался топот, деревянная калитка с грохотом отворилась, и в дом ворвался прекрасный гэр.
Линь Сюэчэнь прибежал весь в поту, пряди волос прилипли к его разгоряченному лбу, на ногах не хватало одной туфли, а лицо пылало от недавнего бега. В другой ситуации это выглядело бы жалко, но сейчас от него исходила такая ослепительная жизненная сила, свойственная лишь юности.
— Что с тобой стряслось, почему так бежал? — Линь Хэ заметил, что у него в кровь стерты ноги, а носок пропитался алым, и, обеспокоенно подхватив его, помог войти. — Какая беда случилась? Что, волки гнались? Ты ведь скоро под венец, негоже так опрометчиво себя вести.
— Отец, я не буду выходить замуж. Я не хочу с ним жениться.
Слова эти прозвучали как гром среди ясного неба, и во дворе воцарилась гробовая тишина.
Пальцы ног у Линь Сюэчэня горели огнем, но эта острая боль убеждала его: это не сон, а дарованный небесами шанс прожить жизнь заново.
В тот миг, когда он распахнул калитку, ему нестерпимо хотелось схватиться за нож и покончить со всеми ними, но он понимал — его сил слишком мало. В прошлой жизни семья Чэнь повалила его на землю и связала, и, как он ни старался, не смог вырваться. Попытайся он сейчас — итог был бы тем же.
У семьи Чэнь в деревне полно родственников, а они с отцом одни. Его отец еще не пережил того кошмара, что случился в прошлой жизни, и он не имел права быть настолько эгоистичным, чтобы втягивать в это ничего не подозревающего родителя.
Сейчас главное — разорвать эту помолвку.
Чэнь Чэнцай всегда свысока смотрел на деревенских гэров. Хотя, увидев Линь Сюэчэня, он на секунду был поражен его красотой и вынужден был признать: такого прелестного юношу редко встретишь. Но как бы тот ни был хорош, он всего лишь деревенский гэр, лишенный манер. Они еще даже не поженились, а он уже посмел явиться перед ним и старшими босиком — бесстыдство!
Чэнь Чэнцай считал, что только он имеет право выбирать, а этот деревенский гэр посмел его отвергнуть? Да кто он такой?
Мать Чэня была еще более разгневана. Она считала, что никто в мире не достоин ее драгоценного сына, а этот гэр посмел прилюдно опозорить его! Ее слова сочились ядом:
— Подумай хорошенько, не мы тебя молили об этой свадьбе. Это из жалости к твоему увечному отцу мой сын решил взять тебя в жены. Если бы твой родной отец не продал тебя, сделав ребенком лекаря Линя, разве светило бы тебе хоть когда-то обручиться с моим сыном?
Пока они обсуждали свадьбу, у ворот уже собралась толпа зевак, а после того как Линь Сюэчэнь прибежал с криками, что не пойдет замуж, любопытных стало еще больше.
Соседка семьи Лин, тетушка Чжао, не выдержала и вступилась:
— Матушка Чэнь, ну и слова вы говорите, совсем бессовестно. Как можно так бить по больному, да еще и задевать отца ребенка?
Линь Хэ помрачнел. Раньше он не сталкивался с матерью Чэня, но теперь видел, что она — злая женщина. Если Линь Сюэчэнь попадет в такую семью, жизни ему там не видать.
— Раз так, — произнес Линь Хэ, — то напомню: в свое время я спас отца Чэнцая, поэтому не стоит ранить моего ребенка такими словами.
— Ты — лекарь, лечить людей — твой долг, нечего воображать себя нашим благодетелем, — фыркнула мать Чэня, бросив презрительный взгляд на Линь Сюэчэня. — Так спешишь расторгнуть помолвку, небось, уже нагуляла кого-то на стороне, брюхо растет, вот и боишься, что мы узнаем!
— Вы! — Линь Сюэчэнь, которого в прошлой жизни эта семейка замучила до смерти, был потрясен тем, что, вернувшись, снова должен терпеть такие унижения. Он едва не задохнулся от ярости.
Линь Хэ заслонил его собой. Он славился своим мягким нравом, но Линь Сюэчэнь был его единственной слабостью.
— Матушка Чэнь права, лечить людей — моя работа, — твердо сказал он. — Когда Чэнцаю было три года, он тяжело заболел, именно я вылечил его, и тогда отец Чэня сам предложил этот брак. Раз уж вы презираете моего гэра, то и свадьбе не бывать. Пусть я выменял его на несколько мешков зерна, но с того дня, как он вошел в мой дом, я растил его как родного, и в обиду его никому не дам.
Линь Сюэчэнь слушал его, и слезы градом катились по щекам. В прошлой жизни отец точно так же, хромая, шел в уездный город, чтобы добиться для него справедливости.
Отец Чэня, видя, что дело идет к полному разрыву, отвесил жене звонкую пощечину:
— Ребенок неразумен, но ты-то взрослая! Немедленно проси прощения!
Мать Чэня была ошарашена. Привыкнув верховодить в доме, она не стерпела подобного:
— Ты бьешь меня ради чужака?! Что я не так сказала? Его родной отец выменял его на мешки с зерном, он ему не нужен был, так с какой стати мой сын должен жениться на таком отбросе?
Она начала вопить на весь двор. У ворот уже толпились односельчане, и теперь все они тыкали в нее пальцами.
— Зная, какая горькая судьба у Линь-гэра, так безжалостно топтаться по его ранам — это же просто низость.
— А я ведь говорил, почему это Линь-гэр передумал, даже сюдцай его не прельстил? Оказывается, побоялся такой свекрови.
Нашлись и те, кто, будучи в роли свекровей, внутренне поддерживали мать Чэня, но боялись общего осуждения:
— Учить невестку — дело обычное, но они ведь даже не поженились еще, а она уже начала порядки наводить, и правда нехорошо.
Деревенские жители шумели: одни жалели Линь Сюэчэня, другие ворчали, что он не ценит своего счастья — мог бы стать женой сюдцая, а там, глядишь, и госпожой, стоило лишь немного потерпеть. Третьи же просто злорадствовали, наблюдая, как две состоятельные семьи вцепились друг другу в глотки — лишь бы они перессорились навек, а то если бы объединились, вся деревня оказалась бы под их каблуком.
Линь Хэ, почернев от гнева, отрезал:
— Все слышали? Не я разрываю помолвку, а вы сами нас призираете. Свадьбы не будет.
http://bllate.org/book/34648/4275882
Готово:
