Но после его смерти батюшка сжигал пачку за пачкой погребальные деньги.
Батюшка не мог сдержать гнева, и хотя его нога еще не до конца зажила, он прихрамывая отправился в уездный город, намереваясь подать жалобу. Все остальные говорили, что таков местный обычай, с которым не совладать даже уездному начальнику, да к тому же ребенок не был родным, так что не стоило и стараться.
Но Линь Хэ не слушал и во что бы то ни стало хотел подать жалобу в уездном городе.
Семья Чэнь не ожидала, что ради Линь Сюэчэня он зайдет так далеко, и подослала людей, которые притворились горными разбойниками и забили его до смерти по дороге, а тело втащили в горы на съедение зверям.
Линь Сюэчэнь трое суток напролет рыдал и причитал в горах, но никак не мог отогнать тех зверей. Он готов был превратиться в злого духа, и даже если бы ему суждено было вечно не знать круговорота перерождений и развеяться прахом, он все равно хотел убить всю семью Чэнь Чэнцая!
Стояла весна, светило яркое солнце. Несколько гэров вместе отправились к ручью стирать одежду и болтали о последних деревенских сплетнях: о том, чей гэр обручился и у какого фурлана снова родился ребенок.
Линь Сюэчэня ослепило сверкание ряби на воде. Он крепко зажмурился, а открыв глаза снова, увидел несколько знакомых с детства лиц. Двое из них уже умерли, некоторых после замужества избивали мужья, так что на их телах и лицах вечно красовались синяки, а иные, родив после свадьбы по четыре-пять детей, целыми днями прислуживали огромному семейству и давным-давно измотались от тягот жизни. Но сидевшие перед ним товарищи были еще так юны, лица их озаряли улыбки, подобные цветам, а кожа была белой, нежной и беззаботной...
Почему он видит их? Он не смеялся поднять руки, чтобы потрогать и рассмотреть их. Он ведь отчетливо помнил, что его собственные руки и плечи были сплошь покрыты ранами, а после того как он стал призраком, руки и вовсе превратились в гниющие язвы. Почему же сейчас ничего этого нет? Напротив, его кожа стала белой и нежной, точно перед замужеством.
Линь-гэр, почему ты застыл на полдня? Ты слушал, что я говорю? — сидевший рядом Янь-гэр капризно ухватил его за руку и принялся раскачивать. — Послушай меня же! Вчера Те Ню из соседнего двора купил у работорговца гэра в мужья...
Линь Сюэчэнь посмотрел на Янь-гэр, чей ротик продолжал о чем-то щебетать. Разве Янь-гэр не умер в родах после замужества, не оставив даже ребенка?
Верно, ведь он сам тоже умер. Неужели это подземный мир? После его смерти те товарищи, что еще жили, тоже умерли?
Линь Сюэчэнь поднял голову. Разве в подземном мире бывает такое яркое солнце?
Почему ты ни слова не говоришь? — Янь-гэр прикрыл рот рукой и хихикнул. — Уж не потому ли, что тебе скоро замуж, и ты мечтаешь о совместной жизни с мужем? Стыдоба какая!
Замуж? — услышав это слово, Линь Сюэчэнь осел на землю, словно подкошенный, с совершенно бледным лицом.
Линь-гэр, ты меня не пугай. — Заметив его мертвенно-бледное лицо и решив, что тот заболел, Янь-гэр торопливо бросил стирку и подбежал к нему.
Остальные гэры, услышав голоса, тоже подбежали и обступили его со всех сторон.
Сяо Янь, что с ним?
Не знаю, только что зашла речь о замужестве, и он так испугался, будто призрака увидел, — недоуменно произнес Янь-гэр. — Разве замужество — это не радость? Чего тут бояться?
Тебе вообще повезло, ты выходишь замуж за ученого Чэня. Моя матушка говорит, что ученый Чэнь — муж из тысяч единый, лучший выбор. Чего же ты не радуешься, а наоборот, боишься?
Наверное, боится покидать дом. Я в прошлый раз, когда ходила на ярмарку, тоже очень боялась.
А я вот хочу поскорее выйти замуж, подальше от матушки, чтобы больше не терпеть ее упреки.
Остальные гэры тоже закивали, соглашаясь, что предпочли бы пораньше выйти замуж, лишь бы не сносить домашних придирок.
Линь Сюэчэнь смотрел на них, переполненный сомнениями. Почему они такие странные? Каждый из них говорит, что хочет поскорее выскочить замуж и уйти из дома, но разве не прыгает каждый из них из одного огня да в полымя? То их бьют и бранят мужья, то изнуряют свекрови. И даже те, кому повезло чуть больше, как Янь-гэр, которого не обижали ни семья мужа, ни сам супруг, все равно погибли при тяжелых родах, оставив и себя, и ребенка, а муж, так нежно любивший его, не стал ждать и следующего года, как поспешно взял нового фурлана...
Почему они будто забыли все свои страдания? Словно вернулись в подростковый возраст. Неужели это не преисподняя? Он потрогал свое горло, ощутил ровное биение сердца, а лицо его было горячим. Все выглядело так, будто он родился заново.
Давайте все же позовем лекаря Линя. Он выглядит жутковато, прямо как помешанный, — предложил Янь-гэр.
Другой гэр остановил его:
Сегодня как раз тот день, когда семья Чэнь пришла в дом Лин обсуждать свадебные вопросы. Лекарь Линь специально отправил Линь-гэра из дома, ему сейчас нельзя возвращаться — до свадьбы видеться с будущим мужем не положено.
Янь-гэр заволновался:
Но нельзя же просто так смотреть на него!
Линь Сюэчэнь внезапно очнулся и мертвой хваткой вцепился в запястье Янь-гэра:
Какое сегодня число? Какой год?
Янь-гэр почесал в затылке и, хотя не понимал, к чему такие вопросы, честно ответил:
Сегодня пятое число, в следующем месяце ты выходишь замуж за ученого Чэня.
Услышав это, Линь Сюэчэнь торопливо поднялся с земли и бросился домой.
В голове у него все еще стоял туман, и он никак не мог взять в толк происходящее: то ли небеса даровали ему шанс начать все сначала, то ли это сон? Разве призраки умеют видеть сны?
Даже если это сон, он собирается перевернуть все в этом сне с ног на голову.
Линь Хэ как раз обсуждал с членами семьи Чэнь свадебный распорядок и прочие дела.
Изначально Линь Хэ не был уроженцем деревни Чэнь. В детстве он перебрался сюда вместе с родителями. Поскольку отец и мать были лекарями и отличались добрым нравом, леча деревенских жителей, они брали с бедных семей гораздо меньше платы. Когда в округе разразилась эпидемия и в соседних селениях вымерла едва ли не половина людей, только в их деревне болезнь удалось сдержать. Благодаря этому семья снискала огромный авторитет среди односельчан, и со временем никто больше не считал их чужаками.
Вот только отец Линь Хэ все никак не успокаивался, желая окончательно слиться с этой деревней, а потому посватался в семью Чэнь.
Старейшина рода Чэнь был глубоко уважаемым в деревне человеком, и родство с ними означало, что с рождением детей у Линь Хэ их род полностью растворится в деревне Чэнь.
Линь Хэ был помолвлен с дочерью семьи Чэнь, но позже, когда он собирал лекарственные травы, на него напал зверь, лишив возможности иметь детей. Не желая портить жизнь невесте, он ничего не скрывал, и эта помолвка расстроилась сама собой.
А уже после Линь Хэ усыновил Линь Сюэчэня, и тогда семья Чэнь вновь объявилась, предложив поженить детей из обеих семей — они верили, что у Линь Хэ, с его благородным характером, непременно вырастет достойный ребенок.
http://bllate.org/book/34648/4275881
Готово:
