Долгое время царила тишина, и двое снова пошли в разные стороны.
Вернувшись домой, Лу Сиань долго смотрел на диалоговое окно с не отправленным сообщением. Словно в наваждении, он удалил фразу До сих пор я вижу сны, в которых есть ты, а затем поспешно выключил телефон, опасаясь, что промедление хоть на секунду заставит его передумать.
В другом конце города Лу Ши толкнул облупившуюся калитку и вошел в дом.
— Я вернулся, бабушка, с днем рождения! — крикнул он, отставляя вещи в сторону.
— Сяо Ши, иди же скорее сюда, — бабушка поправила очки на переносице и радостно продолжила: — Сяо Ань… помнишь, когда ты еще учился в университете, то каждый год на мой день рождения приходил ко мне вместе с ним? Он сегодня заглянул, мы проболтали целый вечер. Еще и принес печенье с цукатами, я попробовала — такое хрустящее и нежное, очень приятный юноша. Он только что ушел, ты не встретил его, когда заходил?
— Встретил. Он что-нибудь говорил вам, бабушка?
— Сказал, что все эти годы был в разъездах, только недавно вернулся в Ханчжоу.
— Вот как, — пробормотал про себя Лу Ши. — Значит, в тот раз в кофейне это был он?
— О чем ты шепчешь? Иди мой руки, будем ужинать.
***
На следующее утро, приготовив бабушке завтрак, Лу Ши уехал обратно. По дороге он приветливо здоровался с соседями, даже не подозревая, какие ужасные дни его ждут впереди.
Вернувшись домой, он схватил папку с документами и поехал на метро в Начальную школу Ихуэй, где работал учителем. Вообще-то, преподавание было его основной работой, а ведение соцсетей — лишь подработкой.
Школа находилась в районе Шэньхуа. Этот район, который называют Шанхайским Синьтяньди города Ханчжоу, славится заоблачными ценами на землю и считается престижным кварталом, где живут многие знаменитости, политики и предприниматели. Благодаря высокому уровню образования Начальная школа Ихуэй была первым выбором для многих родителей, поэтому здесь училось немало детей из элитных семей.
Внезапный вой сирен полицейских машин и скорой помощи нарушил школьный покой. По пути к административному корпусу Лу Ши охватила смутная тревога. И действительно, стоило войти в кабинет, как он узнал страшную новость: учительница Дин из соседнего класса покончила с собой. Руководство школы распорядилось держать всё в строгом секрете. Дин была отзывчивой и доброй девушкой, всего на пару лет младше Лу Ши. Они были в хороших отношениях, и в следующем месяце она должна была выйти замуж за своего парня.
Последней каплей для неё стал случай на экзамене, произошедший на прошлой неделе — она даже жаловалась на это Лу Ши.
Тогда Дин сделала замечание одному ученику, который списывал, и попросила его не наглеть. Она не стала сообщать руководству, не отобрала работу и не сказала ему ни одного грубого слова. Но мальчишка, злобно сверкнув глазами, внезапно схватил свой пенал и швырнул его в учительский стол. Металлическая линейка отскочила в доску, оставив глубокую царапину, а летевшая следом ручка попала в ногу сидевшей в первом ряду девочке, оставив глубокий порез. На глазах у остолбеневшего класса мальчик выскочил из аудитории, хлопнув дверью.
После этого родители учеников, неизвестно где раздобыв личный номер Дин, начали заваливать её звонками, крича: Как вы присматриваете за детьми? Почему не можете даже провести экзамен? Вы не достойны быть учителем! Они вторгались в реальную жизнь со своими экстремальными эмоциями и морализаторством, теша собственное самодовольство, но, скорее всего, именно это и превратило событие в трагедию.
Дин жаловалась ему, что не только родители, но и сам провинившийся ученик вёл себя на уроках нагло, порой в лицо крича ей: Это всё твоя вина.
На следующий день в столовой Лу Ши услышал разговор учеников:
— Кажется, классная руководительница третьего класса покончила с собой?
— Кто-то уже слышал подтверждение?
— Похоже, руководство школы запретило учителям открывать рты, но разве это то, что нужно скрывать?
— Я кое-что слышал. Друг моего отца сказал, что она была жизнерадостной учительницей.
— В том классе, где случилось ЧП, классный руководитель менялся уже дважды за семестр.
— А родители тех детей продолжают общаться с прессой. Ну конечно, у тех, кто живет в Шэньхуа, связи железные.
От этих слов у Лу Ши перехватило дыхание. Руки дрожали так, что он перестал жевать, а из глаз потекли слёзы. Он бессильно прошептал: Прости, что как друг я не смог тебя защитить, но я и сам…
Его мысли вернулись к той неделе, когда он напивался с Су Нанем.
Одна ученица на его уроке устроила хулиганство, тыча карандашом в портфель соседа. Пытаясь её остановить, Лу Ши невольно допустил, что мальчик поцарапал лоб карандашом. Родители того ученика многократно приходили в школу с жалобами на то, что Лу Ши не может справиться с классом, что он травмирует детей и не достоин преподавать в Начальной школе Ихуэй.
Многие родители были представителями высших кругов, по-настоящему богатыми и влиятельными людьми, которые по телефону высокомерно бросали: Я родитель того-то и того-то, ты ведь понимаешь, кто я такой?
***
Огласка в СМИ сделала трагедию Дин предметом всеобщего внимания.
Спустя несколько дней полиция выступила с заявлением: Мы провели опрос всех причастных лиц, родственников и родителей, однако на данный момент нет подтверждения, что причиной самоубийства стало недовольство школой или конфликт с родителями.
Неужели Дин действительно хотела, чтобы её тихо похоронили, не разобравшись в правде?
Общественность не приняла такие ответы.
К выходным Лу Ши чувствовал себя совершенно опустошенным. Су Нань, находясь в командировке, по всей видимости, увидел новости и позвонил, чтобы поддержать друга.
— Сяо Ши, ты в порядке?
— Да, нормально.
— Может, я вернусь на днях, побуду с тобой?
— Не нужно, я справлюсь сам.
Они быстро закончили разговор. Лу Ши был поглощен горем и страхом, ему хотелось лишь побыть одному. Он знал, что вынужден отвергнуть доброту и заботу Су Наня.
Событие приобрело широкий резонанс, общество буквально взорвалось. Лу Сиань, конечно, тоже всё знал. Он раздобыл у бабушки адрес Лу Ши и разузнал самое важное — его семейное положение. Он надеялся, что то неловкое сообщение было лишь данью вежливости после случайной встречи друзей.
Последние дни он каждый вечер ждал напротив жилого комплекса. Молча сидя в машине, он снова и снова касался винтажного кольца, висевшего на цепочке у него на груди, и уезжал лишь тогда, когда видел, что Лу Ши зашел домой.
В понедельник в офисе всё шло своим чередом, будто ничего не случилось. Поток работы захлестнул их. Лу Ши то думал, что суета помогает отвлечься, то снова погружался в пучину горя, чувствуя, как невыносимо стало всё вокруг. Казалось, он уже давно был измотан до предела, истерзан этим на вид тихим и прекрасным школьным миром.
Когда-то Лу Ши пришел в эту профессию, лелея мечты, но теперь хотел только одного — бросить всё и поскорее сбежать от этой работы.
Может ли школа, которая не способна защитить от страданий и смерти даже своих сотрудников, дать настоящее образование?
В отчаянии Лу Ши принял решение — уволиться.
Он действовал быстро: поговорив с начальством, сразу подал заявление. Руководство пыталось его удержать, но Лу Ши был непреклонен, и через неделю заявление подписали. Он методично завершил все дела — семестр подходил к концу. В день увольнения, собирая вещи со стола, Лу Ши задержал взгляд на маленьком горшочке с сансевиерией, что стоял рядом с календарем. Яркий, жизнестойкий цветок — это был подарок от Дин…
Вечером Лу Ши поднялся на крышу торгового центра Ванцзяли. Глядя на бесконечный поток машин, на огни ночного города, на возвышающиеся до небес небоскребы и снующих вокруг людей, он понимал: город, несомненно, прекрасен, но сейчас неоновые вывески казались ему ослепительно-колючими. Сколько боли и горечи скрыто в этом блеске? Сколько людей каждый день бегут, кричат и носят маски? Действительно ли за всей этой роскошью прячется счастье?
В одно мгновение Лу Ши почувствовал себя таким же, как миллионы других — просто запертым в этом городском капкане в попытках обеспечить себе крохотное жилище, в ожидании, когда наступит одиночество. Он был самым обычным человеком, и никакие попытки приукрасить эту обычность ничего не меняли.
Луна продолжала свой вечный цикл убывания и роста. Лу Ши хотел оставить позади всё, что было днем, сбросить с себя груз и сойти с этой проторенной дорожки.
Ему хотелось сбежать. Он давно мечтал побывать на Эрхае, в маленьком домике у воды, глядя в окно вдаль. Может, это увольнение и долгий отпуск — отличная возможность?
Глава 2
Лу Ши вернулся на Улицу Сяохэ, в свой старый переулок. Он провел неделю с бабушкой, стараясь не волновать её, и ни словом не обмолвился о своих тяготах, сказав лишь, что летом едет на обучение в другой город и пробудет там какое-то время.
Повинуясь внезапному порыву, он сел на поезд до Дали. Он уже давно не ездил на старых поездах.
Колеса мерно стучали по рельсам, по вагону разносился храп, а парочка студентов рядом о чем-то тихо ворковала. Лу Ши сидел у окна, в котором отражался его профиль. Он безучастно смотрел на свое второе я. Несмотря на глубокие сумерки, сон не шел. Обрывки воспоминаний проносились перед глазами, словно кадры старого фильма.
В университетские годы, когда они ездили на поездах, Лу Сиань всегда оставлял Лу Ши лучшие места: у стены или у окна. Лу Ши склонял голову, глядя в окно: пейзаж проносился так быстро, словно горящие спички — вблизи величественные и яркие, а в следующую секунду — крошечные и исчезающие.
Лу Сиань полуобнимал его, склонившись сверху, и, без конца потираясь своим прохладным носом о его щеку, серьезно говорил:
— Давай будем копить деньги и каждые несколько месяцев куда-нибудь ездить?
— Отлично! Тогда мы побываем во всех уголках страны! — с восторгом выпалил тогда Лу Ши.
— Сяо Ши, ты такой хитрец, оказывается, у тебя грандиозные планы на объезд всей нашей необъятной родины.
— Еще бы. Давай загадку: почему в скоростных поездах места обозначаются A, B, C, D, F, но нет места E?
— Потому что буква E не произносится, — Лу Сиань сжал пальцы Лу Ши своей теплой ладонью. Лу Ши казалось, что даже изгибы его пальцев были идеальными.
***
Незаметно они приближались к цели путешествия. Поезд начал сбавлять скорость, готовясь к прибытию. Глядя на дома вдали, Лу Ши ощутил предвкушение.
http://bllate.org/book/34645/4275397
Готово:
