— Ты довольно горд, — произнес он, и голос его звучал отстраненно.
— Почему ты вчера был таким покладистым, а сегодня начал вредничать? — Юй Ян усмехнулся, не понимая, злится ли он из-за этих слов или находит поведение юноши забавным. — Жаль, что сейчас не время для набора учеников, а то я бы взял тебя к себе, просто чтобы потешиться.
Теперь Се Учэнь окончательно убедился: Юй Ян заманил его вниз только ради того, чтобы подразнить. Поэтому он решил хранить холодное молчание, надеясь, что тот в конце концов сочтет его скучным и уйдет.
Се Учэню было восемнадцать, и, несмотря на высокий рост, в нем все еще ощущалась мальчишеская непосредственность. Как бы он ни хмурился, это выглядело нарочито, чем окончательно рассмешил Юй Яна:
— Ладно-ладно, не хочу наживать себе врагов.
Словно желая извиниться, Юй Ян перестал улыбаться и серьезно пояснил:
— В Учебно-образовательном учреждении множество путей для постижения. Если ты не начнешь изучать искусство талисманов, возможно, после того как завтра мы поднимемся на Белые Нефритовые Ступени, нам будет трудно встретиться вновь.
Се Учэнь тихо отозвался:
— Оу.
Юй Ян снова заулыбался:
— Я такой грозный или такой уродливый? Ты выглядишь так, будто я тебе неприятен.
Юй Ян действительно решил его подразнить: в полдень он прислал ученика с двумя книгами, в которых описывались простейшие способы создания талисманов. Это заставило Се Учэня усомниться, задумывался ли Юй Ян о том, что существует вероятность, при которой он вообще не поступит в Учебно-образовательное учреждение.
А тогда ему было бы некуда идти.
Се Учэнь принял книги. Он не был против — он всегда верил, что лишние навыки плеч не тянут. Раз Юй Ян дает — значит, надо изучать. Когда он закончил писать и рисовать, за окном уже сгущались сумерки.
Юй Ян как раз проходил мимо под окном, поднял голову, улыбнулся ему и на этот раз не стал цепляться с расспросами.
***
Так как на следующее утро предстояло восхождение по Белым Нефритовым Ступеням, Се Учэнь лег пораньше. Проснувшись и умывшись, он обнаружил, что на дороге уже открыт Массив Телепортации, а ученики приглашают желающих.
Он окинул взглядом постоялый двор и опустил глаза.
Стоило ступить в Массив Телепортации, как в мгновение ока он оказался у подножия горы Чэньлин. Се Учэнь сделал шаг из массива и замер.
Юй Ян, держа в руках бамбуковые свитки и золотую кисть, смотрел на него с полуулыбкой.
— Ты...
— Жду, когда вернешь книги, — Юй Ян перебил его, не дав договорить, и развел руками. — А я-то надеялся, что ты скажешь спасибо.
— ...
— Я искал тебя, — холодно ответил Се Учэнь.
По плану Се Учэня, он должен был утром вернуть книги Юй Яну, а затем войти в массив. Однако, расспросив учеников у Массива Телепортации, он узнал, что старший брат Юй Ян уже вернулся в Учебно-образовательное учреждение.
Кто бы мог подумать, что, выйдя из массива, он тут же встретит того самого человека, который якобы уже ушел.
Возможно, из-за того, что выражение лица Се Учэня стало еще более хмурым, чем вчера, Юй Ян поспешил скрыть улыбку, отвел взгляд, притворно кашлянул и молча взял книги.
Погода сегодня не задалась. На постоялом дворе было пасмурно, а на Белых Нефритовых Ступенях и вовсе шел дождь.
Свинцовые тучи нависли над горизонтом, скрывая в себе вершину горы с Учебно-образовательным учреждением и конец Белых Нефритовых Ступеней. Дождь был мелким, моросящим; он не промочил одежду до нитки, но из-за сырости стало неуютно. Се Учэнь моргнул, смахивая капли с ресниц, и посмотрел вверх.
Мимо них с Юй Яном прошли люди, направляясь к ступеням. На самих Белых Нефритовых Ступенях мелькали неясные тени.
— Пространственный массив? — спросил Се Учэнь.
Юй Ян повернулся:
— Почему ты такой догадливый?
Непонятно было, похвала это или насмешка.
Се Учэнь потер пальцы и отвел взгляд.
Дождь, казалось, усилился, гонимый ветром. В этой дымке Белые Нефритовые Ступени то приближались, то отдалялись, выглядя призрачными.
Юй Ян заметил, как дрогнули его губы, словно юноша хотел о чем-то спросить. Но в итоге он промолчал и сделал шаг на ступени.
Белые Нефритовые Ступени не были чем-то запредельно сложным: если понимаешь суть, можно воспользоваться магией и подняться без труда, а можно пройти пешком, затратив немного сил. Юй Ян пожал плечами, перестал обращать на него внимание и, сделав один шаг, оказался на вершине.
Приземлившись, он застыл с таким же выражением лица, с каким Се Учэнь встретил его сегодня утром.
Юй Ян подошел к воротам и толкнул локтем Юй Иня, который наблюдал за происходящим. Понизив голос, он спросил:
— Почему тот человек тоже здесь?
Юй Инь приподнял бровь:
— Вышел подышать.
— Оу.
«Тот самый человек», о котором шла речь, поднял глаза, равнодушно скользнул взглядом по Юй Яну и снова уткнулся в книгу.
От одного этого взгляда Юй Яну показалось, будто он прогулялся по ледяной скале.
Такое безразличие и ощущение пустоты, исходящие от него, действительно пугали учеников Академии Пути Бессмертных.
Юй Ян втянул голову в плечи и сунул золотую кисть со свитками в руки Юй Иня:
— Старший брат Юй Инь, прошу прощения, меня вызывает учитель.
Юй Инь неспешно расправил рукава и кивнул.
На самом деле, не только Юй Ян боялся того человека — остальные ученики тоже. Их взгляды постоянно цеплялись за эту фигуру, а потом перескакивали на Юй Иня. В конце концов это рассмешило самого Юй Иня:
— Чего уставились? У Старшего братишки Бая сегодня лицо почернело от дурных предзнаменований или у меня на лбу написано проклятие? Хотите, я сделаю Гадание?
— Возможно, это из-за того, что Юй Ян только что уронил талисман грома, стоит вызвать старейшин Павильона Талисманов.
Голос Юй Иня был приятным, с легким холодком, напоминающим о зимнем снеге, но говорил он слишком ровно, без интонаций, отчего слова просто растворялись в дожде, создавая гнетущую тишину.
Ученик испуганно втянул голову в плечи и затряс головой, как неваляшка.
Юй Инь усмехнулся:
— Надо было позвать старшего брата Чжоу. Когда он придет, выйдет пара ледяных статуй — симметрично и идеально.
Бай Чжицю сделал вид, что ничего не слышит.
— Видимо, у вашего Старшего братишки Бая действительно недобрый знак на лице, — Юй Инь прикрыл лицо рукой, делая вид, что прячется от чужих глаз, и заговорил с учеником.
Бай Чжицю снова поднял голову. На его лице ясно читалось: что за бред ты несешь?
Юй Инь был истинным мастером: под таким взглядом он продолжал веселиться и, как бы в шутку, добавил:
— Смотри, наверно, ночью его пару раз мучили кошмары.
Ученик был уже настолько напуган, что готов был бежать.
— Не чета твоей судьбе, при которой ты видишь призраков средь бела дня, — заметил Бай Чжицю.
Заводить речь о судьбе перед тем, кто специализируется на Гадании — это чистое самоубийство. Юй Инь тут же выудил футляр с гадальными палочками:
— Потрясем?
Бай Чжицю поднял руку, и несколько камешков застучали, скатываясь прямо к его ногам.
Юй Инь мгновенно сдулся, как проколотый мяч.
В Бай Чжицю все было хорошо, кроме одного — он слишком много знал. В Гадании существовал прием: бросить камень, чтобы разведать путь, но он использовал его не по назначению. Никто не знал, что именно он может сотворить, если призовет на помощь свой Магический диск. Как бы смел ни был Юй Инь, он не хотел оказаться запертым в одном из его массивов для пыток.
http://bllate.org/book/34643/4275079
Готово:
