Се И держал в руке ручку глиняной плошки, из отверстия в глиняной крышке вился тонюсенький дымок, а поднимавшийся жар окутывал его лицо, из-за чего черты казались ещё более мягкими и умиротворёнными.
Се И нёс только что сваренное лекарство в гостиную, как вдруг услышал над головой небрежный и холодный окрик:
– Больной доходяга.
Глава 5. Раздел территории
Се И на мгновение замер — очевидно, он не сразу сообразил, к кому именно относится это прозвище, но в доме, кроме него самого и некоего заносчивого юного господина, больше никого не было.
Он резко поднял голову и посмотрел на Гуань Чжоу, свесившегося сверху с стеклянных перила.
Мальчишка провёл в машине полдня, а потом ещё столько же изнывал в четырех стенах, отчего на его лице читалась лёгкая усталость. И хотя уголки губ по-прежнему недовольно опускались вниз, сейчас, когда он расслабился, в глазах появилось куда больше живого блеска.
Его красивые светлые зрачки смотрели на него сверху вниз — от этого взгляда веяло прохладой, словно он ждал, какой будет реакция на услышанное прозвище.
Се И вовсе не рассердился. В мягком свете люстры его лицо уже не казалось болезненно-бледным, и когда он поднял голову, свет заиграл на нём; его узкие глаза слегка прищурились, уголки бровей чуть приподнялись, а зрачки были глубокими и чернильно-чёрными.
Лишь теперь Гуань Чжоу смог как следует разглядеть его лицо. По правде говоря, его черты были до того яркими, что казались почти колдовскими, а линии — резкими и непримиримо острыми.
И именно благодаря этой ослепительной яркости черт, даже несмотря на неестественную бледность кожи и полное отсутствие краски на губах, в нём не было заметно сильной измождённости. Эта болезненность лишь смягчала присущую ему природную остроту, придавая ей интеллигентную, утончённую элегантность.
Пойманный этим прямым взглядом, Гуань Чжоу на секунду замер, чуть не подавившись словами, которые уже вертелись на языке.
Он растерянно моргнул, спустя несколько секунд пришёл в себя, а затем, попытавшись скрыть вспыхнувшую досаду, превратил только что смягчившееся выражение лица в ледяную маску, ставшую ещё суровее прежнего.
Се И заметил всё до мельчайших деталей, улыбнулся краешками глаз и мягко протянул:
– Котёнок, перестань топорщить шерсть, спускайся к столу.
Голос его звучал низко и бархатно, а вкрадчивые нотки тянулись с лёгкой хрипотцой.
Однако от этого ласкового тона у Гуань Чжоу задергалось в груди, и ему жутко захотелось выругаться.
Он так и сделал.
– Ты больной?
Откуда у этого человека вечно берутся такие странные прозвища?
Не забыв о цели, ради которой он вообще заговорил с ним, он попросту пропустил его слова мимо ушей и с ледяным лицом спросил:
– Где твоя комната?
Се И казался неиссякаемо терпеливым: ничуть не обидевшись на игнорирование, он поднял палец, указал на дверь неподалёку и с улыбкой ответил:
– Вон там.
Его комната располагалась на первом этаже, ровно под комнатой Гуань Чжоу.
Гуань Чжоу вспомнил, что, выглядывая вниз с маленького балкона, действительно заметил на первом этаже точно такой же балкончик. Тогда он бросил на него лишь беглый взгляд и запомнил его разве что по изящной птичьей клетке, висевшей там — было ли внутри хоть какое-то пернатое, он не разглядел, но кроме неё, на балконе не нашлось даже горшка с зеленью.
Увидев, что молодой господин скосил глаза и уставился куда-то вниз, явно о чём-то раздумывая, а затем повернул голову обратно, провёл ребром ладони условную черту, обозначающую границу между рекой Чу и царством Хань, и заявил:
– Значит так, отныне первый этаж — твоя территория, а второй — моя. Бездельничать тут и шастать ко мне не смей.
Се И улыбнулся.
Стоило кому-то появиться здесь, как он тут же принялся делить владения, устанавливая границы по реке Чу и царству Хань.
Се И поинтересовался:
– А если по делу?
Гуань Чжоу отрезал:
– И по делу тоже не смей.
Сделав несколько шагов, Се И поставил наконец-то донесённую до места глиняную плошку на журнальный столик, а затем прислонился спиной к дивану. Столкнувшись с совершенно неразумными, но высказанными с полнейшей уверенностью в своей правоте требованиями Гуань Чжоу, он прищурился и неторопливо протянул:
– Кхе… Послушай-ка… Ты поступаешь… не совсем справедливо.
В его голосе явственно слышалось веселье, словно он забавлялся с ребёнком.
Гуань Чжоу на секунду задумался, так и не припомнив, в какой именно момент он создал у этого типа впечатление человека, с которым можно вести разумные споры, и с абсолютно невозмутимым видом заявил:
– А я отродясь не был справедливым.
Се И тихонько рассмеялся:
– Ну а если у меня действительно возникнет дело?
Гуань Чжоу подумал про себя, почему у этого типа вечно столько дел, но всё же оставил крошечный простор для манёвра:
– Тогда будешь подавать рапорт.
Се И впервые в жизни услышал, что для передвижения по собственному дому требуется подавать рапорты, и с неподдельным интересом спросил:
– И как же его подавать?
Гуань Чжоу кивнул подбородком в сторону условной границы:
– Орёшь оттуда, я соизволил ответить — значит, добро дано.
Вспомнив это самое соизволение ответить, когда Гуань Чжоу швырнул в дверь предмет, стоило Гуань Хэну постучать, Се И невольно улыбнулся:
– А если ты не ответишь, мне совсем нельзя переходить черту?
Гуань Чжоу кивнул:
– Разумеется.
Се И улыбнулся, поднял руку и снова прикоснулся к губам, словно собирался закашляться, но сдержался. Спустя мгновение он снова спросил:
– А если тебе понадобится перейти на мою сторону, как быть?
Гуань Чжоу мысленно подумал: с чего бы мне вообще идти на твою территорию, я что, больной?
Но, придерживаясь принципа никогда не говорить категоричное нет и заодно доказывая, что он вовсе не лицемерная собака с двойными стандартами, он немного подумал и ответил:
– Тогда я тоже подам рапорт.
Правда, вторую половину фразы он оставил при себе: пожалуй, услышишь ты его разве что в следующей жизни.
Се И обладал поистине ангельским терпением: он даже задумчиво опустил взгляд, всерьёз размышляя над осуществимостью такого плана, затем кивнул, снова посмотрел на него и улыбнулся:
– Ладно, ну а теперь можно спускаться ужинать, малыш?
Малыш остался чрезвычайно доволен, великодушно пожаловал ему капельку своего внимания и, придерживаясь за перила, неторопливо спустился вниз.
Глядя на кеды на ногах Гуань Чжоу, Се И вдруг отчётливо понял, что подготовительная работа всё же хромает: пусть мальчишка пробудет здесь всего месяц, но без комнатных тапочек теряется всякое ощущение уюта и оседлости, словно подсознательно гостю постоянно напоминают о его временном статусе.
Гуань Чжоу ничего этого не заметил. Он отодвинул стул и уселся за обеденный стол, но стоило ему опуститься на сиденье, как в огромном доме, где находились всего двое, стало как-то неловко. Он невольно затосковал по тем временам, когда рядом был Гуань Хэн — даже когда тот сидел за одним столом с Се Юнь, атмосфера никогда не остывала окончательно.
Посидев так пару секунд, он для вида снова схватил телефон. Внутри не было ни единого нового сообщения, всё сияло такой стерильной пустотой, что не удавалось отыскать даже всплывающих уведомлений. Он открыл одно приложение, бессмысленно лизнул ленту, потеряв всякий интерес, вышел, наугад ткнул в другое — и снова испытал лишь глухую скуку.
Пальцы Гуань Чжоу задвигались медленнее, а боковой взгляд невольно скользнул к сидевшему неподалёку человеку.
Се И сидел к нему вполоборота, аккуратно сливая отвар из глиняной плошки в стеклянный стакан. Лекарство имело глубокий тёмно-коричневый оттенок, от него поднимался густой пар. После варки горький запах стал ещё более резким, и Гуань Чжоу едва уловил его носом, как у него на языке словно бы разлилась эта желчь, заставив непроизвольно скривиться.
Се И, казалось, давно привык. Выждав пару минут, пока жар немного рассеется, он припал тонкими губами к краю стакана и стал пить лекарство так просто, будто обычную воду. Выделявшийся кадык плавно ходил вверх-вниз по шее, и вода в стакане на глазах убывала глоток за глотком.
Гуань Чжоу наблюдал за ним весь сегодняшний день: тот либо улыбался, лукаво согнув брови, либо сидел тихо и безмятежно, с совершенно умиротворённым выражением лица. А сейчас, видя, как его бледные губы окрасились в цвет лекарственного отвара, а брови слегка сошлись на переносице, выдавая явное недовольство, он почему-то подумал, что этот человек на самом деле довольно жалок.
Се И отставил стакан. На стеклянных стенках остались бурые потёки, а на дне осел осадок, напоминавший густую грязь. Достав бумажную салфетку, он вытер рот и, обернувшись, заметил, что юный господин сидит необычайно прямо, уставившись непомигающим взглядом в экран телефона.
Столешница была овальной, из искусственного камня. Гуань Чжоу устроился сбоку, а Се И занял ближайшее к нему торцевое место, где изгиб стола был более пологим.
Гуань Чжоу бросил на него косой взгляд и заметил, как тот, опустив голову, неторопливо расправляет манжеты рубашки. На запястьях отчётливо выступали бугры костей, и при такой болезненной худобе мышцы на его предплечьях всё же угадывались на удивление чётко.
– А где еда? – обратился Гуань Чжоу к пустому столу.
Не успел Се И ответить, как откуда-то из глубины дома донёсся приближающийся голос Тёти Чэнь:
– Вот же она! Как раз к сроку подоспело!
К какому ещё сроку?
Гуань Чжоу озадачено моргнул, а в следующий миг услышал весёлый голос Се И:
– Ужин ровно в пять тридцать, каждый день в одно и то же время. Малыш, завтра ты планируешь спускаться сам или мне всё-таки придётся выходить встречать тебя с рапортом?
Он намеренно выделил слово рапорт, и Гуань Чжоу раздражённо бросил:
– У меня что, ног нет?
Се И с удовольствием приподнял брови.
– Иду, иду! Сегодня я приготовила парочку дополнительных блюд, понятия не имею, какие вкусы предпочитают мальчишки его возраста.
Тётя Чэнь внесла поднос и расставила на столе целых восемь тарелок. Кушанья выглядели роскошно: здесь были и мясные, и овощные блюда, лёгкие и острые, все до единого невероятно аппетитные на вид — сразу чувствовалось, что в их приготовление вложили немало труда и заботы.
– Попробуй-ка. Если что-то нужно изменить в рецепте, скажи мне, если найдётся любимое блюдо — тоже говори, буду готовить его почаще.
Она улыбнулась Гуань Чжоу и, ничуть не смущаясь, протянула руку, чтобы легко сжать его запястье — два сомкнувшихся пальца как раз сошлись в кольцо, оставив зазор примерно такой же, как у Се И.
– Худой до невозможности, наверняка толком не питаешься. Все вы в этом возрасте такие: едите когда попало, перебиваетесь с хлеба на воду, и даже не понимаете, что здоровье — это самое главное...
Тётя Чэнь внезапно осеклась на полуслове, сообразив, что произносить слово здоровье при Се И было, пожалуй, слишком бестактно и могло лишь бередить старые раны.
Се И улыбнулся, сглаживая неловкость:
– Верно, и без того тощий, если станет ещё тоньше, можно будет на стенку вешать вместо картины.
Гуань Чжоу одарил его презрительным взглядом, исподлобья глядя на собственное запястье, которое только что трогали, и мысленно подумал: неужели Тётя Чэнь и впрямь не знает, зачем он здесь оказался? Неужели она всерьёз принимает его за ребёнка из семьи каких-нибудь дальних родственников, приехавшего погостить?
Он промолчал, поднял голову и посмотрел на Тётю Чэнь, пытаясь запомнить её лицо, но вдруг замер.
Когда Тётя Чэнь улыбалась, на одной её щеке появлялась неглубокая ямочка. Эта ямочка немного отличалась от обычных: она походила на круглую озёрную гладь с обвалившимся уголком, откуда сквозь пролом прорывалась размытая илистым потоком вода, образуя плавный пологий склон. Когда она улыбалась, этот склон на её щеке плавно перетекал книзу в неглубокую черту-впадинку. Нельзя сказать, чтобы это выглядело писаной красотой, но лицо от этого казалось невероятно открытым и доброжелательным.
Ямочки на щеках и без того редкость, а уж такие — тем более. И хотя у Тёти Чэнь эта ямочка была лишь с одной стороны, сколько себя помнил Гуань Чжоу, за всю жизнь он встречал людей с подобной особенностью всего у двоих. Одну он только что видел перед собой — это была Тётя Чэнь.
А вот второй...
Гуань Чжоу опустил голову, принимая из рук Тёти Чэнь пиалу, а его ресницы опустились на зрачки, отбрасывая густую, непроницаемую тень.
Малыш, лишивший буйного пыла и присмиревший, сейчас был до боли похож на кота, которому пригладили шерсть, и на мягкую макушку его волос так и хотелось положить руку.
Эта мысль только успела шевельнуться в голове Се И, как он тут же её подавил. Он прекрасно понимал: вздумай он действительно протянуть руку, этот юный господин тут же разнесёт весь двор и разберет дом по кирпичикам.
http://bllate.org/book/34640/4274673
Готово:
