Это лицо было невероятно красивым: с плавными, четкими черными, как тушь, зрачками, в глубине которых мерцали редкие искорки. Уголки глаз были слегка приподняты, выражение — мягким и расслабленным, а в глазах словно всегда теплилась легкая улыбка.
Однако лицо его было пугающе бледным, без единой капли румянца, и во всем облике читалась болезненность.
Словно почувствовав на себе этот прямой взгляд, он внезапно поднял голову. Их глаза с Гуань Чжоу встретились.
Гуань Чжоу не успел отвести взгляд и с изумлением заметил, как этот человек едва заметно изогнул губы в ответ.
У него были острые уголки рта, и когда он улыбался, это зрелище притягивало взгляд, заставляя на миг забыть о неистребимой болезненности и разглядеть истинную утонченность его черт.
…
Улыбается он, как же.
Гуань Чжоу притворился, что не заметил доброго жеста, и, окинув комнату взглядом, направился к стоявшему поодаль небольшому креслу.
Гуань Хэн нахмурился, глядя на него, но Гуань Чжоу сделал вид, что ничего не видит, разблокировал телефон и запустил игру.
Гуань Хэн всегда был бессилен перед этим сыном. Маленький господин не знал никаких границ, а теперь, когда он был уже почти совершеннолетним, его нельзя было ни ударить, ни отругать, да и доводы разума он слушал лишь избирательно. Если бы отец мог справиться с ним сам, стал бы он так унижаться и привозить его сюда, чтобы просить других заняться воспитанием?
Неизвестно, из-за того ли, что мысли были заняты другим, но игра Гуань Чжоу развалилась уже на третьей минуте. С холодным лицом он открыл внутриигровой чат и напечатал сообщение своему напарнику.
[Команда] Я и сам не хочу побеждать: Ты вообще играть умеешь? Если нет, то отдай свои руки тому, кто играет в Чудесное путешествие Никки.
Ответ пришел быстро.
[Команда] Король каньона: Босс, это не моя вина! Ты сам в начале игры отдал три килла, я хотя бы еще жив.
…
[Команда] Я и сам не хочу побеждать: Ты хочешь сказать, что дело во мне?
[Команда] Король каньона: …Прости, это я слишком криворукий, не смог вытащить команду. Я виноват.
Гуань Хэн и Се Юнь тем временем окружили Се И. Они просили его об услуге, и весь разговор шел по стандартному сценарию: сначала взаимные любезности и лесть вроде «лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, вы действительно талантливы и молоды, я уже давно наслышан о вас». Затем следовали объяснения своих трудностей и извинения: «Действительно, выхода нет, иначе не стал бы утруждать вас». В конце они сами себя «били по щекам», заранее подготавливая почву: «Мой ребенок и правда немного строптив, возможно, придется уделить ему больше внимания, но по натуре он не злой, если взяться за него как следует, он обязательно прислушается».
Гуань Чжоу урывками ловил слова: «выпускной класс», «драка», «школа». Наверное, отец выложил человеку все его подвиги. Он не поднимал головы, но чувствовал на себе мягкий, пристальный взгляд мужчины.
Такое неотступное внимание раздражало. А стоило ему начать нервничать, как игра становилась еще хуже, и вскоре он начал погибать, едва успев выйти с базы. Пятеро врагов просто сидели у его входа, встречая его как щедрый подарок.
Наконец, не выдержав, Гуань Чжоу с досадой выключил телефон и с холодным лицом поднял голову.
Как раз в этот момент Гуань Хэн закончил свою просьбу, и все трое уставились прямо на него.
…Гуань Чжоу почувствовал себя экспонатом.
Он подумал: может, если совсем невмоготу, начать еще одну партию, чтобы хоть как-то сгладить неловкость?
Не успел он принять решение, как Гуань Хэн поманил его: Сяо Чжоу, иди сюда.
Конечно, Гуань Чжоу не хотел подчиняться. Он знал отца лучше кого бы то ни было: после этого этапа следовал следующий — ему предстояло стоять рядом, словно дурак, слушать, как отец его представляет, а потом притворяться паинькой и вежливо здороваться с этим мужчиной.
Гуань Хэн не догадывался о его мыслях и, видя, что сын медлит, подошел, рывком поднял его и прошептал на ухо: Вежливее, будь приветливее, оставь о себе хорошее впечатление.
За эти десять с лишним минут Се И произвел на Гуань Хэна глубокое впечатление.
Он знал, что сам говорит слишком много — будучи человеком, привыкшим к деловым кругам, он отвечал за отдел продаж и без умения заговаривать зубы не смог бы вести бизнес, поэтому иногда не мог вовремя остановиться.
Но у Се И было ангельское терпение. Он не только молча выслушивал его, но и давал вдумчивые ответы на каждое замечание.
Неудивительно, что Се Юнь всегда расхваливала своего младшего брата: этот молодой человек был хорош во всем, кроме слабого здоровья — остается только сказать, что небеса завидуют талантам. Если бы не здоровье, да при такой поддержке семьи, он бы точно добился великих свершений.
Гуань Хэн подтолкнул нехотя плетущегося маленького господина вперед, заставив его встать прямо перед рабочим столом Се И. Место было в самом центре, прямо под холодным светом потолочной лампы. Свет, словно прожектор на сцене, ясно выделил иней холода в уголках его глаз.
Се И смотрел на него с легкой улыбкой.
Гуань Чжоу, ослепленный светом, опустил глаза и заметил, что между ним и Се И стоит фарфоровая ваза. В ней не было ни одного цветка, только несколько сухих веток, похожих на те, что росли на засохшем дереве во дворе, — такие же мертвые и безжизненные.
Гуань Чжоу подумал, что если повсюду такая гнетущая обстановка, то нечего удивляться, что со здоровьем у него проблемы.
Видя, что сын стоит как охранник у ворот и не проявляет никакой инициативы, Гуань Хэн похлопал его по плечу и сам взял на себя роль посредника: Сяо Чжоу, это младший брат твоей тети Се, назови его дядей.
Губа не дура.
Судя по опыту Гуань Чжоу в школе за последние годы, первое впечатление — вещь критически важная. Именно от него зависит, будет ли твоя школьная жизнь спокойной или к тебе будут лезть с разборками каждые три дня — это каждый выбирает сам.
Гуань Чжоу плотно сжал губы, не собираясь произносить ни слова. Его холодный взгляд столкнулся с глазами Се И.
Казалось, тот совсем не почувствовал неприязни, не отвел взгляда от его ледяных глаз и смотрел в ответ с безмятежным спокойствием. В его глазах, отражавших мелкие блики, словно за прозрачной водной завесой, теплился мягкий свет.
В глазах Гуань Чжоу этот прямой взгляд был ничем иным, как завуалированной провокацией, а едва заметная улыбка — откровенной насмешкой.
Гуань Хэн долго ждал, но, не дождавшись ответа, решил, что сын снова капризничает. Поругав его про себя, он уже собирался было сам разрядить обстановку, как вдруг услышал, что великий господин соизволил подать голос.
Правда, ничего хорошего он не сказал.
Не рискну так называть, боюсь, у него осталось слишком мало жизни, чтобы выдержать такое обращение, — с холодной усмешкой бросил Гуань Чжоу.
Лица Гуань Хэна и Се Юнь мгновенно изменились. Особенно Се Юнь — обычно она никак не реагировала на слова племянника, но сейчас ее лицо застыло.
Воздух в комнате словно сгустился.
Гуань Чжоу бросил на нее взгляд, вспоминая разговоры на банкете о том, как сильно они с братом близки.
Это… это, — Гуань Хэн не ожидал, что сын сегодня будет настолько агрессивен.
Он знал, что у сына скверный характер, но в его присутствии тот обычно немного сдерживался. Но эти слова — это уже не просто плохой характер, это отсутствие манер.
Его лицо исказилось от неловкости и стыда. Слова застревали в горле, а мысль о том, что он только что убеждал Се И в доброте натуры сына, была подобна звонкой пощечине. Даже будучи человеком, умеющим найти выход из любой ситуации, он оказался в крайне затруднительном положении.
На лицах присутствующих отразилась целая гамма эмоций. Гуань Чжоу поднял веки и холодно посмотрел на Се И, ожидая реакции, но тот лишь улыбнулся еще ярче.
Если раньше улыбка была едва уловимой, то теперь она дошла до самих глаз, давая понять, что он искренне заинтригован.
Голос Се И, низкий и хриплый, словно пропитанный влагой чайного пара, просочился в слух Гуань Чжоу, вызвав там неприятное зудящее ощущение.
Он улыбнулся: Ничего страшного. У ребенка есть характер — это хорошо.
Глава 3. Что с ним не так?
Гуань Чжоу засомневался, что у того проблемы с телом — скорее, с головой.
Гуань Хэн, увидев, что ему протянули руку помощи, тут же ухватился за нее: Да-да, иметь свой характер — это хорошо! Правда, мой сын иногда перегибает, но он не со зла — дома с родным отцом он ведет себя точно так же, так что надеюсь на ваше понимание.
Се И положил кисть на подставку: Ничего страшного, это даже интересно.
Гуань Чжоу закатил глаза.
Он проследил за движением рук мужчины и увидел, что тот держал кисть для каллиграфии. На столе лежала бумага, прижатая пресс-папье. Неизвестно, какой образец он копировал — похоже на стиль Янь, но с большей твердостью духа.
Сидеть в горах, топить печь для чая, заниматься каллиграфией — это в точности соответствовало его стереотипному представлению о больном, отрешенном от мира слабаке.
Гуань Хэн, начав, не мог остановиться: Вы правильно мыслите, у мальчишек этот переходный возраст затягивается, но как только этот этап пройдет, все наладится. Школьные учителя говорят, что он умен и схватывает все на лету — если бы только направил силы на учебу, успеваемость была бы на голову выше. Я уж не говорю про престижные университеты — поступить в достойное учебное заведение он точно сможет. Я не переживаю за оценки, но вот этот характер…
Он запнулся, подбирая слова: Да что там, хотя бы не дрался каждые три дня, чтобы мне не приходилось постоянно бегать в администрацию — и то хлеб. Казалось бы, такой миловидный ребенок, а вечно лезет в драки, причем в самое неподходящее время. Я вам даже не рассказывал, что он вытворил в конце второго класса — прямо во время пробного экзамена устроил потасовку! Ну что нельзя было подождать до окончания? А ведь скоро выпускной класс…
Се Юнь при упоминании о миловидности невольно дернула уголком губ, но тут же опустила глаза, боясь, что Гуань Чжоу заметит это и снова вспылит.
Се И же, напротив, одобрительно кивнул, приподняв веки и бросив на парня теплый взгляд.
Маленький господин был белокожим, с легким намеком на румянец, который скрывался под бледной кожей, придавая ей нежный, розоватый оттенок.
Разрез его глаз на самом деле был совсем не холодным — довольно округлые, с четкой складкой века, а в каре-коричневых зрачках отражался горный пейзаж за окном, придавая ему ту особую, присущую этому возрасту, жажду жизни.
http://bllate.org/book/34640/4274670
Готово:
