Первая диковина: управляющий — даосский монах по имени Циньфэн. Говорят, у этого даоса немало талантов.
Вторая диковина: повар по прозвищу Сянгого — изнеженный евнух, готовит отменно. Каждый день вместе с маленьким объедалой Юем исследует новые блюда и напитки. Его девиз: «Кто помешает мне готовить — отправится в ад!»
Третья диковина: экономка переднего зала — тётушка Фэн, зовут её Фэн Дали. Имя ей — по делу: кого разозлит — хватает за шиворот и вышвыривает за дверь, да ещё и пару пинков добавит. «Милосердие моё велико, — говорит, — провожу тебя в путь!»
Самое удивительное — это человечек-женьшень по имени Ай-йо. Его откормили до белоснежной пухлости, и время от времени он жертвует свои женьшеневые усики, чтобы Юй мог вкусно поесть. Юй радуется, а человечек-женьшень плачет крупными слезами:
— Ай-йо! Какая же горькая судьба у нас, женьшеней! Больно ведь!
Трактир невелик, персоналу немного, но всё равно каждый день — суета и хлопоты.
Чем же так заняты?
Вот ночью залезь на крышу трактира, сними одну черепицу и загляни внутрь — сразу поймёшь.
По слухам, в Поднебесной ходит молва: «Трактир „Циньфэн“ — не простое заведение!»
На следующее утро Цзян Шуньфэн и его два брата собирались возвращаться в город. Им было неловко снова ехать на бычьей повозке у Шуаньцзы, поэтому они решили идти через горную тропу — выйдут на час раньше и всё равно успеют к началу рабочего дня.
Ещё до рассвета бабка Цзоу, Жуйфан и Су Юнь уже поднялись.
Су Юнь не умела готовить, поэтому суетилась по дому, собирая Цзяну Шуньли сменную одежду. Удивительно, но, хоть Су Юнь обычно вела себя как ребёнок, именно в вопросах быта мужа она проявляла необычайную чуткость: точно знала, какие блюда он любит и как сочетать его одежду.
Цзян Цзяоцзяо думала, что небеса справедливы. Как говорится: «Когда небеса закрывают дверь, они всегда оставляют окно». Её отец и был тем самым окном, которое небеса открыли для её матери.
Завтрак был прост: Жуйфан разжигала печь, а бабка Цзоу лично сварила для троих братьев яйца всмятку.
Это было настоящее расточительство.
Шесть яиц всмятку можно было обменять на два цзиня соли.
Но бабка Цзоу считала: сыновья устали, а она не может каждый день заботиться о них, ведь они живут не дома. Эти яйца — её материнская забота, чтобы согреть сердца сыновей и напомнить им: всегда возвращайтесь домой.
Цзян Шуньфэн и братья отказывались есть, но бабка Цзоу рассердилась, и только тогда они съели яйца.
После завтрака, провожая их до ворот, бабка Цзоу вдруг вспомнила кое-что и, семеня мелкими шажками, заторопилась в дом. Вернулась она с маленьким узелком:
— Шуньфэн, в прошлый раз твоя невестка попала в беду, и заместитель директора Бай так помог! У нас дома ничего особенного нет, но вот эти конфеты передай его детям. Всё-таки новинка, детям понравится…
Когда рассвело и все уже позавтракали, из деревенского громкоговорителя раздался призыв собираться на собрание в правлении деревни.
Основная тема собрания: дождливый сезон вот-вот начнётся. В прежние годы летние дожди были такими сильными, что переливались через дамбу на реке перед деревней, и вода заливала дома. Особенно страдали те, чьи дома стояли ниже по уровню — мебель и запасы продовольствия оказывались под водой, и жить становилось невмоготу.
На этот раз секретарь деревни Пан Фу и другие руководители решили заранее укрепить и повысить дамбу, чтобы избежать беды.
Это было выгодно всем, и никто не возражал.
Но как только началось распределение работ, разногласия тут же возникли.
Распределял задания Пан Хуай — племянник секретаря Пан Фу.
В прошлый раз его обвинили во лжи против Цзяна Шуньфэна, и товарищ секретарь Ван лично отправил его в участок. Пан Хуай провёл там два месяца под арестом.
Вернувшись несколько дней назад, он сразу отправился к дому Пан Фу и просидел там несколько часов. Говорят, жена Пан Фу, У Сайхуа, лично приготовила закуски, и дядя с племянником основательно выпили.
На следующий день, сразу после собрания, Пан Хуай громко объявил, кому какие участки дамбы достаются.
Семье Цзяна Лаоханя достался верхний участок — там, где река протекает между двумя горами. Чтобы укрепить дамбу в этом месте, требовалось таскать большие камни; обычный грунт или обломки не подойдут.
Если бы дома были трое сыновей, для семьи Цзян это не составило бы труда.
Но Цзян Шуньфэн и братья уехали на работу в город, а дома остались лишь старики и женщины. Как им таскать тяжёлые валуны?
Цзян Лаохань сам пошёл получать задание. Он был человеком простым и всегда подчинялся указаниям деревенского руководства. Но на этот раз решил, что стоит поговорить с Пан Хуаем — возможно, тот просто не знал, что трое сыновей уехали в город на работу…
Он подошёл ближе и добродушно улыбнулся:
— Племяш…
По деревенскому обычаю, хотя Цзян и Пан не были родственниками, Цзян Лаохань, будучи глубоким стариком, мог запросто назвать тридцатилетнего Пан Хуая «племяшем» — в этом не было ничего предосудительного.
Но Пан Хуай явно пришёл с дурными намерениями. Он закатил глаза, нахмурился и злобно уставился на Цзяна Лаоханя:
— Кто тебе племяш? Цзян Лаохань, ты совсем старостью одолел! Я — племянник секретаря деревни. Неужели ты хочешь сказать, что ты брат моему дяде-секретарю? Ты, выходит, хочешь прилепиться к начальству и подлизаться?
— Я… я не то имел в виду…
Цзян Лаохань был неуклюж в словах и быстро растерялся под напором Пан Хуая.
— Прочь отсюда! Не мешай мне работать!
Пан Хуай толкнул старика, тот пошатнулся, а сам Пан Хуай, довольный собой, ушёл.
Дома Цзян Лаохань молча сидел во дворе и курил свою трубку.
Бабка Цзоу знала, что муж — человек замкнутый, и сейчас он в ярости. Спрашивать его сейчас — только злить ещё больше.
Она незаметно подмигнула Цзян Цзяоцзяо. Та тут же прильнула к ней и сладким голоском сказала:
— Бабушка, Цзяоцзяо пойдёт поиграть с Чжэньчжэнь!
Чжэньчжэнь — внучка соседей, на год старше Цзяоцзяо.
Мяу-мяу!
Баймяо пару раз мяукнул и побежал следом за ними.
Вскоре бабка Цзоу узнала, как Пан Хуай распределил работы.
Она тут же взорвалась:
— Да чтоб этого Пан Хуая ни одна собака не терпела! Как он вообще вернулся? Почему власти не посадили его навсегда? Приходит в деревню и сразу вредит людям! Осмелился обидеть моего старика — со мной ему не видать покоя!
В правлении деревни Пан Хуай с презрением смотрел на бабку Цзоу:
— Не вздумай прикидываться старухой и устраивать здесь цирк! Слушай сюда, Цзоу: я не боюсь таких, как ты. Ты груба? Я ещё грубее! Сегодня верхний участок дамбы достаётся вашей семье — и что в этом не так? У вас трое сыновей, Цзян Лаохань ещё силён, а твоя невестка Жуйфан раньше получала самые высокие трудодни среди женщин. Ваша семья — самая крепкая и работящая, так что я распределил работы по силам. В чём проблема?
— Пан Хуай, не смей тут передо мной болтать всякий вздор! Попробуй только устроить мне сцену — я покажу тебе, что такое настоящая сцена! Силой я, может, и не сильнее тебя, но бью я больно — прямо в самое уязвимое место! Хочешь остаться без потомства? Тогда продолжай прикидываться дурачком! При всех руководителях я сейчас устрою тебе такое, что твоя жена будет бесплатно утешать других мужчин — у неё будет чем тебя укрыть от ветра и дождя!
Бабка Цзоу крепко прижимала к себе Цзян Цзяоцзяо и толкалась в Пан Хуая:
— Пан Хуай, ты безродный негодяй! Сегодня мы с внучкой отдадимся тебе! Давай, убей нас обеих!
Пан Хуай сначала был полон уверенности: старуха — что с неё взять?
Но он не ожидал, что другие спорят словами, а бабка Цзоу — сразу бросается в атаку! Если она врежется в него, это будет чистейшее «подставление» — она тут же закричит: «Люди! Он хочет убить нас!»
— Дядя!.. Прими решение! — испуганно забился Пан Хуай за спину Пан Фу.
Пан Фу сердито взглянул на племянника: «Ничтожество! Когда пил моё вино и ел мои закуски, хвастался, что за пару слов заставишь семью Цзян подчиниться. А теперь?»
— Э-э-э, тётушка, не горячитесь… — вынужден был Пан Фу улыбнуться. — Распределение работ — дело неблагодарное. Пан Хуай не имел в виду специально вас обидеть. Ведь Цзян Шуньфэн и братья всё ещё прописаны в деревне, значит, вы — полноправные жители. Мы, руководители, договорились: все жители обязаны выполнять выделенные работы. Конечно, если у вас есть деньги, вы можете нанять кого-нибудь. Я даже могу помочь найти работника…
Пока он говорил, его улыбка постепенно исчезла.
— Ах да, тётушка, я чуть не забыл вам сообщить: товарищ секретарь Ван переведён на другую должность. Ещё несколько дней назад он просил передать вам: «Вы — семья революционного мученика, так что обязательно участвуйте в строительстве, не позорьте память героя!»
Пан Фу произнёс это спокойно и размеренно.
Бабка Цзоу всё поняла.
Пан Фу ясно давал понять: раз товарища секретаря Вана больше нет, он не будет делать поблажек семье Цзян. Отныне вся грязная и тяжёлая работа будет доставаться им — кто виноват, что вы отправили сыновей зарабатывать хорошие деньги?
— Ладно! Мы, семья Цзян, не посрамим памяти товарища Вана! Работу примем!
Бабка Цзоу стиснула зубы, сказала это и, подхватив Цзян Цзяоцзяо, развернулась и пошла прочь.
Мяу! Мяу!
Баймяо вдруг выскочил из-за угла, прыгнул на ногу Пан Хуая и вцепился когтями. Тот завопил:
— Что это меня поцарапало?!
Когда он опомнился, Баймяо уже спокойно устроился у Цзян Цзяоцзяо на руках.
Цзян Цзяоцзяо, сидя на плече у бабушки, вытянула средний палец в сторону Пан Хуая:
— Ты… большой злюка! Пусть сегодня ночью ты упадёшь в выгребную яму! Будет так вонять…
Дома Цзян Лаохань, увидев мрачное лицо жены, сразу понял: работу не переделили. Он уныло сел во дворе и закурил трубку.
— Ты чего упрямствуешь? Да посмотри на себя — сколько тебе лет?.. — сначала бросила ему бабка Цзоу, но потом тяжело вздохнула: — Ладно, будем работать вместе. У меня тоже руки и ноги на месте…
— Папа, мама, вам не надо идти. Я сама справлюсь…
Жуйфан уже взяла инструменты и направилась к выходу.
— Жена, оставайся дома…
Цзян Лаохань сказал это и тоже вышел вслед за ней.
Бабка Цзоу хотела пойти с ними, но взглянула на четырёхлетнюю Цзян Цзяоцзяо и растерянную Су Юнь — и тяжело вздохнула.
В полдень от жары вообще невозможно работать, но Цзян Лаохань и Жуйфан всё ещё не вернулись. Бабку Цзоу начало мутить от тревоги.
Как раз в это время четверо мальчишек вернулись из школы обедать. Узнав, что Жуйфан и Цзян Лаохань таскают камни на дамбе, они тут же забеспокоились:
— Бабушка, мы пойдём помогать!
Бабка Цзоу их окликнула, но они не слушались. Старшему из них было всего двенадцать — возраст, когда мальчишки ещё растут. Как они могут таскать такие тяжести?
Не видя другого выхода, бабка Цзоу заперла ворота, взяла в одну руку глиняный кувшин с отваром зелёного горошка, в другую — Цзян Цзяоцзяо, а за ней потянулась Су Юнь. Только они вышли из переулка, как навстречу им, галопом на бычьей повозке, примчался Шуаньцзы:
— Тётушка, скорее!.. Бегите за дядей Цзяном Вэньчжи… Дядя Лаохань упал в обморок от жары!..
http://bllate.org/book/3464/379247
Готово:
