— Маленькая плакса, ну перестань же реветь! Разве слёзы решат твою беду? Не то чтобы мы, коты, тебя осуждали, но ты совсем не думаешь головой! Всё, что умеешь — разевать рот да ныть без умолку…
Баймяо с явным презрением отчитал Цзян Цзяоцзяо.
Та уже занесла ногу, чтобы пнуть его, но вынуждена была признать: кот прав.
Надо искать выход, а не лить слёзы.
Злодеи не тронутся слезами добряков.
Пока Жуйфан беседовала с братьями Цзян, девочка и кот незаметно покинули юго-западный угол двора и направились прямиком в административный корпус сахарного завода.
Это было четырёхэтажное здание. На первом этаже располагался упаковочный цех: множество рабочих расфасовывали свежевыпущенный белый сахар по мешкам, затем аккуратно укладывали их в коробки и отправляли на склад.
Второй этаж занимал отдел продаж.
Сахарный завод «Фэнхуа» поставлял продукцию по всей стране, и за каждой отгрузкой, каждым расчётом следил специально назначенный сотрудник. Поэтому весь второй этаж был отдан под офисы продавцов.
Лишь на третьем и четвёртом этажах размещались кабинеты руководства завода.
Цзян Цзяоцзяо смутно помнила, что кабинет заместителя директора по производству Бая находился на четвёртом этаже — вторая дверь с восточной стороны. На дверной раме висела табличка с надписью: «Заместитель директора по производству».
По дороге они с Баймяо обсуждали план: ведь ни ребёнок, ни кот не смогут убедить взрослых поверить в серьёзность происходящего. Поэтому Цзян Цзяоцзяо решила, что им нужно как-то дозвониться до Бая Фэнъюня. Он уехал в командировку, но не мог же быть полностью недоступен! Кто-то на заводе наверняка знает, как с ним связаться.
Но как им удастся позвонить?
Даже добравшись до четвёртого этажа, они так и не придумали подходящего предлога.
Они прошли по коридору на восток и остановились у второй двери. Как и следовало ожидать, она была заперта.
Они начали ходить кругами перед дверью — что делать?
— Мяу! Мяу!
Баймяо от нетерпения громко мяукал.
— Заткнись! — прошипела Цзян Цзяоцзяо, сердито взглянув на него. — Ты же понимаешь, что это административная зона! Если будешь так орать, обязательно кого-нибудь привлечёшь!
— Мяу-мяу!
А разве не для того мы сюда пришли — чтобы привлечь кого-нибудь и спросить номер телефона?
Баймяо с презрением смотрел на её нерешительность.
Ах?
Верно! Ведь именно за этим они сюда и пришли — найти человека и узнать, как связаться с Баем Фэнъюном!
Они ждали довольно долго, но из кабинетов никто не выходил, и коридор оставался пустым и тихим. Цзян Цзяоцзяо вспомнила, как её отец и дяди вынуждены были под присмотром Чжан Дагана каждый день носить помои и терпеть унижения, и сердце её сжалось от боли. Слёзы снова навернулись на глаза.
— Мяу-мяу!
Плакса, только не плачь здесь!
Баймяо, увидев опасность, мгновенно юркнул за угол коридора и выглянул оттуда, осторожно поглядывая в её сторону.
Цзян Цзяоцзяо уже тихонько всхлипывала.
Всхлипы постепенно становились всё громче.
Вскоре дверь одного из кабинетов открылась, и оттуда вышел человек, бормоча:
— Кто это? Кто привёл ребёнка на завод?
— У-у-у… ищу дядю… Цзяоцзяо ищет дядю…
Цзян Цзяоцзяо решила действовать отчаянно. Воспользовавшись тем, что выглядела всего лишь четырёхлетней малышкой, она забыла о стыде и заревела ещё громче.
Человек на мгновение замер, потом, будто вспомнив что-то, сказал:
— А, ты ведь племянница заместителя директора Бая, верно?
А?
Племянница?
Ну… почему бы и нет!
Цзян Цзяоцзяо энергично закивала:
— Ищу дядю… бабушка… у-у-у… бабушка…
«Прости меня, бабушка, — мысленно молилась она. — Прости, что использую тебя, но иначе не помочь дядям! Будь здорова и живи долго, да защитит тебя Будда!»
— Твоя бабушка? То есть мать твоего дяди? Неужели с матерью заместителя директора Бая что-то случилось?
Этот человек явно обладал богатым воображением — услышав лишь несколько всхлипов и слов «ищу дядю», он тут же сам додумал всю драматическую историю и даже добавил от себя эмоций:
— Где же ваши взрослые? Как они могли послать сюда одного ребёнка?
— Позвонить… найти дядю… у-у-у… найти дядю…
Цзян Цзяоцзяо не хотела ввязываться в дальнейшие объяснения и перебила его, продолжая плакать и причитать.
— Ах, да, конечно! Сейчас же позвоню заместителю директора Бая!
Человек провёл её в свой кабинет, взял телефон и набрал номер. После долгого звонка на том конце наконец ответили.
— Заместитель директора Бай, к вам пришла племянница. Похоже, с вашей матерью случилось несчастье?
Моя мать?
Бай Фэнъюнь был озадачен. Его мать давно умерла, в деревне остался только отец. Откуда ещё племянница? В его семье он единственный ребёнок, у него есть только сын.
Цзян Цзяоцзяо влезла на стул, встала на цыпочки и вырвала трубку из рук мужчины. Прижав её к уху, она зарыдала таким жалобным, детским голоском, что сердце любого бы сжалось:
— Бай-дядя… плохой… плохой начальник… не даёт есть… не… не даёт спать, не даёт помыться… заставляет носить помои… у-у-у… Бай-дядя… скорее возвращайся… у-у-у…
Услышав, как девочка так горько плачет, Бай Фэнъюнь пришёл в ярость. Он велел собеседнику взять трубку и передал ему несколько указаний, закончив так:
— Немедленно устрой братьев Цзян Шуньфэна на работу. Если Чжан Даган будет мешать — пусть звонит мне лично!
— Есть, заместитель директора! Сейчас же всё сделаю!
Мужчина повесил трубку и повёл Цзян Цзяоцзяо с Баймяо вниз.
Сначала он нашёл Чжан Дагана и передал ему волю заместителя директора. Лицо Чжан Дагана потемнело, и он проворчал:
— Не понимаю, какая связь у заместителя директора Бая с этой семьёй?
— Я сейчас пойду в первый цех и поручу начальнику цеха устроить их троих на работу. Заместитель директора Бай сказал: если вы будете мешать — звоните ему сами или идите к директору Чжэну!
Этот помощник, очевидно, был секретарём Бая Фэнъюня, и в его голосе звучала твёрдая решимость.
Чжан Даган сразу сник:
— Как скажут руководители… мне-то что?
«Если тебе всё равно, зачем же мучили людей?» — холодно фыркнул секретарь и отправился искать братьев Цзян.
Те как раз в панике искали Цзян Цзяоцзяо и были одновременно удивлены и обрадованы, увидев, что девочка привела с собой руководителя.
Секретарь представился: его звали У, он работал писцом у заместителя директора Бая. До возвращения Бая Фэнъюня они могли обращаться к нему по всем вопросам.
Господин У собирался сразу отвести их в цех, но от их запаха пришлось сначала свернуть в баню.
К полудню Жуйфан с остальными поспешили покинуть сахарный завод и направились в дом Цяна.
Дом Цяна находился в западной части города. Главный корпус был типичной трёхкомнатной постройкой, двор небольшой, по бокам стояли маленькие пристройки.
Старший сводный брат Цяна, Чжуцзы, после свадьбы жил у родителей жены, но всё равно присвоил себе западную комнату главного дома, заявив, что дом построил его отец, а значит, после смерти отца дом принадлежит ему. Он считал, что уже проявил великодушие, позволив старухе и Цяну остаться.
Поэтому свадьбу Цяна пришлось сыграть в восточной пристройке.
Хуэйфэнь была замечательной невестой — не устраивала скандалов, говорила лишь, что Цян добр к ней, умеет вести хозяйство, а всё остальное они устроят сами, заработав денег.
Такая невестка растрогала старуху до слёз. Она каждый день шептала молитвы: «Слава Будде, да благословит тебя небо!»
У ворот Цзян Цзяоцзяо и остальные столкнулись с женщиной. Та была высокой и худой, с длинным лицом, высокими скулами и одним глазом, слегка косившим в сторону. Когда она смотрела на кого-то, казалось, будто она злобно сверлит взглядом.
Цян представил её как свою невестку, жену Чжуцзы — Чжан Пин.
Чжан Пин, увидев Цзян Цзяоцзяо, презрительно скривилась и плюнула:
— Это ты наварила те конфеты? Фу-фу-фу! Какие ещё конфеты? Совсем невкусные!
Лицо Цяна потемнело. Он тихо сказал:
— Сноха, они мои гости. Не могла бы ты…
— Не могла бы что? — перебила она. — Цян, ты смеешь так со мной разговаривать? Хочешь, чтобы твой брат тебя проучил? Да и нога у тебя хромает — сам виноват!
Эти слова больно ударили по старой ране.
Цян с трудом сдерживал боль. Его кулаки сжались, глаза гневно сверкнули на Чжан Пин.
Но та, напротив, шагнула вперёд, закатив глаза и крича:
— Что? Хочешь ударить меня? Ну давай, бей! Посмотрим, сможешь ли ты сегодня жениться! Все сюда! Посмотрите, какой жених — прямо гроза!
Её крики привлекли старуху.
Та, семеня на маленьких ножках, подбежала и умоляюще заговорила:
— Пинь-эр, сегодня же свадьба Цяна и Хуэйфэнь! Если ты на меня зла — подожди до завтра, когда гости уйдут. Тогда делай со мной что хочешь… Только… только ради всего святого, умоляю тебя!
— А ты мне какая мать? — тихо, но отчётливо процедила Чжан Пин.
Окружающие всё слышали.
Глаза старухи тут же наполнились слезами.
Но, помня, что сегодня важный день для Цяна, она крепко стиснула губы и сдержалась.
В те времена молодожёны почти никогда не устраивали свадьбы в ресторанах. Чаще всего застолье проходило дома. Если гостей было много, заимствовали комнаты у соседей. На дворе строили временные печи, повара готовили на нескольких больших котлах одновременно, а женщины-помощницы разносили блюда по столам.
У Цяна было всего пять столов: три — в доме, два — у соседей.
Еда была простой, даже овощи, которые обычно не подают на свадьбах, оказались на столе.
Но никто не осуждал старуху — все знали, что она не скупится, просто у неё нет денег. Гости шептались:
— Вчера вечером Чжуцзы с женой ворвались сюда и потребовали деньги, сказав, что ребёнку нужны импортные смеси. Утверждали, что старик оставил несколько тысяч юаней!
— Несколько тысяч? Да они, видно, думают, что их отец печатал деньги!
Это говорила сестра старухи, тётя Цяна.
— А знаете ли вы, что перед уходом они ещё и три цзиня мяса прихватили? Цяну пришлось сегодня рано утром бежать на рынок!
Кто-то тихо добавил эти подробности.
Цзян Цзяоцзяо и Жуйфан слушали и думали: да уж, Чжуцзы с женой — просто чудовища.
Баймяо так разозлился, что даже перестал есть паровую рыбу, лежавшую перед ним. Он озирался в поисках Чжан Пин, решив: как только увижу — брошусь и поцарапаю ей лицо до крови!
— Не смей ничего делать! Старухе и Цяну и так нелегко. На свадьбе нельзя устраивать скандалы! Эти двое и так только и ждут повода всё испортить. При малейшем шуме они тут же начнут буянить и всё разнесут!
Цзян Цзяоцзяо тоже злилась, но понимала: сегодня нельзя ссориться.
— Мяу-мяу!
Мы, коты, запомним её!
Баймяо скрежетал зубами от злости.
И словно в подтверждение поговорки «кого боишься — тот и явится», Чжан Пин вошла в дом, ведя за собой ещё одну женщину. Та была крепкого телосложения, лет тридцати с небольшим, и её пристальный взгляд сразу упал на Цзян Цзяоцзяо. Девочке показалось, будто на неё смотрит хищник, и она инстинктивно прижалась к Жуйфан.
Обычно на свадьбах маленьким детям не выделяли отдельных мест, но из благодарности старуха всё же поставила для Цзян Цзяоцзяо стул.
Гости тоже заметили появление Чжан Пин. Хотя все её недолюбливали, никто не решался сказать что-либо — всё-таки это был дом братьев Цяна и Чжуцзы. Поэтому все молча ели.
Чжан Пин, как всегда, вела себя вызывающе. Она окинула взглядом собравшихся и с презрением фыркнула:
— Так все вы, значит, родственники старухи? Ну и ну! Неужели дома голодаете? Решили набить живот за чужой счёт? Думаете, у нас тут помещичий дом?
Её слова так разозлили пожилых гостей, что те задрожали от гнева, а молодые и вовсе вскочили, готовые вступить в драку.
http://bllate.org/book/3464/379240
Готово:
