По сравнению со сверстниками жизнь этого юного генерал-майора была на редкость однообразной. После того как она улаживала служебные дела и на несколько дней отлучалась из дома, по возвращении она неизменно запиралась в четырех стенах. Каждое утро начиналось с тренировки в спортивном зале, а остаток дня проходил либо в кабинете, либо за чтением в саду.
Она даже не заходила в сети, которые были так популярны среди молодежи, не ходила в кино — словом, проживала каждый день скучно и пресно.
Если сравнивать с Шазо, которая откровенно скучала на каникулах, то Хебе, прожившая в этом пустом Особняке герцога уже больше трех лет, чувствовала себя вполне комфортно. Если не считать излишней тишины, она уже привыкла к такому пресному быту.
Поэтому, услышав слова Шазо, Хебе с пониманием ответила: Иногда такое бывает. Может, хочешь куда-нибудь сходить? Прогуляться, сходить с друзьями в кино или еще куда-нибудь.
Совет Омеги был весьма кстати, но для Шазо его исполнение представляло определенную сложность. Словно насмехаясь над собой, Шазо усмехнулась: Это немного трудно. Я редко куда-то выхожу, поэтому... ну...
Этот генерал-майор большую часть времени проводила в армии, и даже если у Сас случались редкие отпуска, она тратила их на государственные дела, а не на развлечения. По сравнению с молодыми солдатами, которые в свободное время любили зависнуть в барах или иных местах, её можно было назвать до крайности скучным человеком.
Хебе, прожившая с ней под одной крышей почти полмесяца, постепенно начала понимать, что этот генерал-майор ещё более оторвана от мира, чем она сама. Немного подумав, она осознала, что именно та имела в виду. Вероятно, все товарищи этого генерал-майора были в армии. А это означало, что в Сан-Лоренцо она была так же одинока, как и сама Хебе.
Понимая, в каком неловком положении оказалась собеседница, Хебе понимающе улыбнулась. С края террасы подошла горничная с послеобеденным чаем; пирожное, украшенное клубникой, выглядело очень аппетитно.
Шазо помогла горничной расставить угощения и взмахом руки отпустила её. Глядя на Хебе, которая зачерпнула ложечкой пирожное и поднесла его к губам, она спросила: А как насчет вас? Есть ли у вас какие-то предпочтения? Например, в чае или чем-то еще.
Если вы спрашиваете о чае, то особых предпочтений нет. Ну... что касается десертов... — Хебе подняла голову, встретившись взглядом с глубокими, как морская пучина, глазами собеседницы, и загадочно улыбнулась.
Похоже, та фраза была верна: ни одна девушка не может устоять перед искушением сладостями, — улыбнулась Шазо, подхватив недосказанную мысль Хебе.
Это так. А вам, госпожа, они тоже нравятся? — с некоторым любопытством спросила женщина с глазами, похожими на прекрасные агаты, глядя на неопытную молодую Альфу напротив. По её представлению, Альфы не должны были любить столь приторные вещи, даже если они были женщинами.
Шазо подцепила ту самую клубнику и отправила её в рот: Не то чтобы не люблю, но и не фанатею. В конце концов, иногда организму нужно получать сахар.
Хебе наблюдала, как она медленно съела клубнику, взяла чашку теплого черного чая и рассеянно сделала глоток. Её взгляд упал на алые уголки губ Шазо, и она неожиданно почувствовала, как её что-то зацепило.
Этот юноша передо мной... Альфа со вкусом клубники...
Обладающая острыми чувствами Шазо отчетливо ощутила взгляд, направленный на её губы, и лишь спустя некоторое время, почувствовав себя неловко, взяла платок, чтобы протереть рот, и спросила в ответ: Госпожа... у меня что-то на лице?
Хебе покачала головой: Нет, ничего. — Её красные глаза, подернутые мягким светом, смотрели на Шазо с улыбкой: Госпожа, вы свободны послезавтра?
Конечно. — В её графике было полно свободного времени, и никаких неотложных дел не предвиделось.
Тогда не могли бы вы составить мне компанию на премьере фильма? — Хебе сама выступила с предложением. Искренняя доброта, читавшаяся в глазах этой Альфы, не позволяла остаться равнодушной, и в душе Хебе неожиданно возникло желание стать ближе.
Вероятно, аура, исходящая от неё, слишком напоминала младших родственников, которых она знала раньше. Подумав об этом, она стала размышлять, почему в прошлые годы не замечала, что этот человек настолько прост и приятен в общении.
Возможно, потому, что она постоянно отсутствовала дома и у них не было возможности встретиться.
Приглашение Хебе очень обрадовало Шазо. Сдерживая улыбку, она принялась тереть пальцем край чашки и изо всех сил стараясь сохранять невозмутимый вид, ответила: Для меня это будет честью.
Шазо, никогда прежде не анализировавшая свои поступки, просто радовалась близости человека, которым восхищалась. Она даже не задумывалась, почему так происходит, просто, словно ночной мотылек, увидевший яркий огонек в густой тьме, без раздумий бросилась к нему.
День пролетел незаметно, и только когда солнце скрылось за горизонтом, Шазо неохотно поплелась вслед за Хебе обратно в столовую.
После ужина они больше не контактировали. Шазо вернулась в кабинет и принялась за дела, которые ранее отложила. Однако покой длился недолго: её мысли прервал световой сигнал из глубины королевского двора.
Как поживаешь, моя дорогая Сяэр? — Великая принцесса Эстер с длинными черными волосами и глубокими синими глазами сидела среди кипы беспорядочных бумаг, глядя на отдыхающую дома Шазо с самой ласковой улыбкой.
Ну как, каникулы проходят приятно? — Великая принцесса с довольным видом осведомилась о делах своего ребенка.
Очень комфортно, спасибо за заботу, матушка, — Шазо кивнула, в её глазах мелькнула улыбка. — А как вы? Как у вас дела? Айлун говорила, что вы так заняты работой, что уже несколько дней толком не ели.
Да где там... — Великая принцесса, известная своим гордым нравом, хмыкнула. — Я всё ела вовремя, просто немного позже обычного. Айлун только и знает, что жаловаться тебе.
Только немного позже? — Шазо приподняла бровь, с насмешкой глядя на мать. — Пожалуйста, берегите себя, вы должны питаться вовремя.
Да-да-да, ты кои-то веки выбралась в отпуск, не надо меня поучать, — Великая принцесса поспешно закивала, чтобы дочь не начала читать нотации, и перевела тему: Похоже, вы с Хебе отлично ладите.
Да, госпожа Хебе — очень нежный человек, у неё изящные манеры и справедливый характер. Если она станет хозяйкой Особняка герцога, она со всем справится, — Шазо кивнула, подтвердив факт, который наблюдала в течение полумесяца.
Она всегда была достойным ребенком, просто твой брат... Сяэр... ты... — Глядя на своего замечательного ребенка и вспоминая решение бывшего мужа, Великая принцесса, опасаясь, что дочь почувствует несправедливость, всё же высказала свои тревоги.
Но Шазо, которая прекрасно знала свою мать, лишь улыбнулась и еще раз подтвердила свои намерения: Это решение отца, я буду ему следовать. К тому же у меня нет желания наследовать Особняк герцога, и сейчас то, что госпожа Хебе управляет им — очень хорошо. Её ребенок станет следующим наследником, и я верю, что он приумножит славу Особняка герцога.
Это было очевидно: старый герцог, опасаясь, что после его смерти Особняк герцога утратит величие из-за старшего сына Линна, в своем завещании недвусмысленно намекнул, что именно дети Хебе станут истинными наследниками. Какими бы ни были причины, Хебе, заставившая отца пойти на такой отчаянный шаг, должна была быть очень достойной женщиной.
Конечно, за все эти дни общения Шазо убедилась в её достоинствах.
Она видела, с каким доверием и поддержкой относятся к этой невестке в Особняке герцога.
Великая принцесса была очень рада тому, что Шазо не испытывает сожалений из-за того, что её обошли вниманием. Если ты всё для себя решила, то хорошо. Отдыхай, а как вернешься из отпуска, у тебя будет полно работы. Айлун такая вредина, сказала, что оставит тебе кучу государственных дел.
Ах... те, кто готовится к помолвке, всегда находят повод отлынивать, — досадуя, сказала Шазо. — Мам, может, призовешь её к порядку? Обижать младшую сестру — не то, что подобает старшей.
Я-то думала, ты уже привыкла.
Поболтав еще немного с матерью, они прервались из-за того, что поступила новая пачка отчетов, что положило конец разговору. Пожав плечами, Шазо отключила связь и вернулась к работе.
Вскоре поступил новый сигнал, от её старшей сестры по матери, маркизы Айлун из семьи Херманн.
Эта старшая сестра была единственным ребенком её матери и первого мужа, герцога Херманна. Хотя они были сестрами только по матери, по сравнению с братом по отцу, Шазо была гораздо ближе с ней.
Возможно, дело было в том, что они работали вместе, и нынешнее возвращение Шазо как раз было связано с тем, чтобы принять должность старшей сестры в личной охране короля, а также стать заместителем капитана 13-го военного флота, которым та командовала.
Сообщение Айлун было кратким: она лишь предупреждала о нестабильности в политических кругах и советовала поменьше выходить из дома, а если и выходить — то обязательно с личной охраной ради безопасности.
Шазо улыбнулась и спросила в ответ, не матушка ли её предупредила, чтобы она работала добросовестно и не сваливала дела на других из-за предстоящей помолвки.
Айлун, будучи старшей сестрой, обладала тем же своенравным характером, что и их мать, и, увидев ответ Шазо, сердито заявила: Я тебе не буду жаловаться!
Безуспешно поспорив пару раз со старшей сестрой, она получила отбой. После многократных прерываний Шазо наконец завершила дела и отправилась в свою комнату отдыхать. Однако она не знала, что еще до предупреждения Айлун часть элитной охраны королевской семьи уже пришла в движение, растворившись в ночном мраке, скрытом от её глаз.
http://bllate.org/book/34638/4274399
Готово:
