Раздача цыплят
В этот день, после полудня, Фэн Е отправился в деревне к дому Чжан Юйцая.
Семья Чжан в деревне Дьешань была единственной с такой фамилией — они переехали сюда всего десяток с лишним лет назад из Деревни семьи Чжан в Уезде Ин префектуры Хунчжоу на юге. Жена Чжан Юйцая изначально была девушкой из деревни Дьешань, выданной замуж за представителя Семьи Ли. У её родителей на коленях росла лишь одна дочь, а на родине мужа в Хунчжоу случилось наводнение, поэтому они всей семьёй — вместе с мужем и дочерью — перебрались в родительский дом в деревню Дьешань. Позже, когда паводковые воды спали, Чжан Юйцай так и не вернулся на малую родину, а уговорил тогдашнего старейшину Семьи Ли, он же деревенский староста, позволить им обосноваться в деревне Дьешань. К настоящему моменту пожилая чета Ли уже давно скончалась, да и сельчане давно признали Семью Ли неотъемлемой частью деревни Дьешань. Чжан Юйцай тоже можно сказать прочно закрепился здесь и стал главой семьи, принимающим решения.
С виду этому Чжан Юйцаю было около сорока лет, и он слыл искусным плотником. Фэн Е догадывался, что деревенские жители тогда приняли Семью Ли так быстро по большей части из-за желания заполучить в деревню хорошего мастера.
Дом плотника Чжана был ближе всего к дому Фэн Е среди всех сельских усадеб. Жилище стояло на пологом склоне, окруженное сухими горными землями, на которых сейчас пестрели густо посаженные побеги озимой кукурузы — ростки только-только проклюнулись из земли. От его дома до центра деревни было не больше сотни шагов.
Фэн Е вошёл во двор, и маленькая жёлтая собачонка тут же звонко затявкала на него. Плотник Чжан, сидевший во дворе и доплетавший корзину, тут же прикрикнул на пёсика и с улыбкой пригласил Фэн Е войти.
– Я уж думал, ты придёшь. Деревянные бадья и тазы уже готовы, оставалось только закончить эту корзину. Присаживайся пока, сейчас всё будет готово.
– Ничего страшного, занимайтесь своим делом, я посижу, подожду.
Фэн Е только успел опуститься на стоявшую рядом скамеечку, как из дома выбежал младший ребёнок семьи Чжан — Чжан Шэн. Заливисто хохоча, он вцепился в штанину Фэн Е и детским голосенком принялся звать: «Братик, иди со мной поиграть!» Фэн Е оставалось лишь вздохнуть и, взяв малыша на руки, начать играть с его пальчиками.
В самый первый раз, когда они только познакомились, этот сорванец прятался за маминой спиной и выглядел диковато. Но прошло совсем немного времени, как стоило Фэн Е перекинуться с ним парочкой шутливых фраз, малой неожиданно сам потащил его лепить глиняных человечков, да ещё и начал совать Фэн Е за пазуху собственных глиняных куколок со словами: «Это братику, чтобы дома играл». А когда Фэн Е собирался уходить, он вцепился в него мёртвой хваткой — просто слов не было, чтобы описать это комичное зрелище.
Фэн Е меньше всего умел справляться с такими трёх-четырёхлетними детьми, у которых энергия и любопытство бьют через край. Раньше, бывало, в бытность его в современном мире, когда он возвращался домой на праздники, его до головной боли донимал сын старшей сестры.
– Ох, Ли Тун пришёл! Придётся немного подождать, – невестка Чжан вышла из дома и, заметив, что её снова донимает сын, подошла, подняла малыша на руки и отнесла в сторону. – Сяобао, иди поиграй в другом месте, не приставай к братику Ли Туну.
Маленький Чжан Шэн послушно повозился в стороне какое-то время, а заметив, что мать не смотрит, снова подскочил, перебирая короткими ножками, и бросился прямо в объятия Фэн Е, которому ничего не оставалось, как снова взять его на ручки и развлекать.
Слышно было, что плотник Чжан обзавёлся этим сыном уже за тридцать, и оба супруга души не чаяли в мальчишке. К счастью, ребёнок был ещё мал и под баловством домашних пока не успел вырасти избалованным и надменным — трудно сказать, что с ним станет в будущем, но сейчас этот малец был сущещим проказником. Сидя на коленях у Фэн Е, его крошечное тело то и дело извивалось во все стороны: то маленькие ручки тянули за рукав Фэн Е, то теребили воротник его одежды, то норовили ухватить за ухо. Стоило Фэн Е на секунду потерять бдительность, как малыш успел наставить ему на щеке несколько мокрых следов от поцелуев. Фэн Е был готов взвыть и назвать его своим предком.
К счастью, прошло совсем немного времени, как плотник Чжан закончил корзину. Фэн Е отдал невестке Чжан семьдесят две вэня — общую сумму за деревянную бадью, тазы и покупку цыплят — и с любезной помощью плотника Чжана забрал вещи домой.
Цыплята были куплены ещё позавчера, когда Фэн Е заходил к Чжанам. В тот день он пришёл заказать банную бадью и два таза для хозяйственных нужд и как раз застал невестку Чжан, вернувшуюся с рынка с цыплятами. Увидев, что в её заплечной корзине осталось ещё с десяток прелестных пушистых комочков, Фэн Е, поддавшись извечному соблазну в духе «курица несёт яйцо, а из яйца вылупляется курица», предложил купить парочку цыплят на развод. Услышав о покупке, невестка Чжан радостно махнула рукой: «Раз хочешь, забирай всех! Всё равно последние остались, а дома нам столько птицы держать ни к чему». Фэн Е аж опешил. Изначально он собирался сказать, что ему хватит пяти-шести штук, ведь он ещё не знал, сможет ли вообще вырастить их. А теперь ему предлагали целую стаю, да ещё и бесплатно. Брать даром он не осмелился. Долго они толкли воду в ступе, и в конце концов невестка Чжан после долгих уговоров согласилась взять с него деньги: цыплят, которых обычно продавали по два вэня за штуку, она отдала Фэн Е всех оптом по полтора вэня за каждого, вдобавок подарив куриную корзину работы плотника Чжана.
Пушистые цыплята в руке ощущались как крошечные мягкие шарики, но когда все восемнадцать сбивались в кучу, это уже была целая компания. Вырастут — получится целое стадо! А если все они окажутся курочками, то ежедневные яйца... Фэн Е погрузился в свои грёзы о богатстве и глупо, бессмысленно улыбался, сам того не замечая.
Вернувшись домой, он принялся наводить порядок в подсобке, выделил уголок под курятник и натаскал туда соломы, устлав ею дно корзины. Пока птенцы маленькие, они могут сидеть в корзине, но со временем, когда подрастут, придётся строить полноценный курятник, иначе птица загадит всю кладовую. Затем Фэн Е поднялся на Задние Горы, приволок оттуда несколько стеблей бамбука и принялся укреплять, надстраивать и делать гуще плетёный забор во дворе. Сейчас днём цыплят выпускали гулять на открытый воздух, поэтому нужно было позаботиться о том, чтобы малыши не выскользнули наружу или какая-нибудь лиса не утащила их. Курятник тоже пора было начинать строить: по чуть-чуть каждый день, как раз поспеет к тому времени, когда цыплята подрастут.
Эх, судя по всему, капитальная перепланировка дома действительно была крайне необходима.
http://bllate.org/book/34627/4273016
Готово:
