— Почему? Разве он не член семьи мистер Блэксона?
— Он внук мистер Блэксона. Именно потому, что он им является, тебе лучше об этом не упоминать. Мистер Блэксон огорчится.
Неужели этот Эдвард Блексон уже скончался? Неудивительно, что Сезар не хотел, чтобы тот расспрашивал об этом человеке. При жизни он, должно быть, был хорошим другом Сезара, иначе они бы не снимались вместе в видео. Какая жалость, как же он ушел из жизни в таком юном возрасте… Ладно, пожалуй, лучше не спрашивать. Как нехорошо бередить чужие душевные раны.
— Прости, я не должен был об этом заводить разговор, — со скорбным видом произнес Роман.
— Вини меня, я всё время тянул и никак не мог записать новое видео, — Сезар поднял длинный меч. — Ну что ж, для начала атакуй Яростным ударом!
Оба приняли Стойку Крыши: руки у обоих на уровне ушей, острия мечей высоко устремлены к потолку. Затем первым пошел в атаку Сезар, а Роман сделал шаг вперед и вправо, отражая удар Яростным ударом. Их клинки скрестились, и у Романа оставалось лишь мгновение — быстрее вспышки молнии, — чтобы оценить дальнейшие действия Сезара.
Яростный удар — глава всех высших техник, одно из самых простых и в то же время мощнейших боевых движений. Это косой удар сверху вниз, который, как говорят, получил свое название из-за того, что по своей разрушительной силе он подобен бушующему пламени.
От клинка передалось мощное усилие — судя по всему, Сезар намеревался подавить противника грубой силой. Роман вспомнил вчерашнее объяснение из видео: когда клинки скрещиваются в столкновении твердости, необходимо отвечать гибкостью.
Он перевел свой длинный меч на другую сторону от клинка Сезара, шагнул вперед и влево, ускользая с линии атаки Сезара, а затем нанес укол в голову тренера.
Удар пришелся точно в цель.
В соревнованиях по историческому фехтованию одно попадание означает завершение раунда схватки. Противники отвели мечи и отступили. Алексей за десять раундов не смог ни разу поразить Сезара, а Роман справился с этим уже на первой тренировке. Однако он вовсе не гордился этим. Сезар намеренно поддавался ему, только поэтому у него и появился шанс нанести удар.
— Еще раз! Изогнутый удар!
Оба снова начали с Позиции Крыши. Роман сделал косой шаг правой ногой вперед и вправо, отклоняясь от линии атаки Сезара, и взмахнул мечом по горизонтали, целясь в левую сторону туловища тренера, чтобы заблокировать его клинок.
Изогнутый удар получил свое название из-за того, что при атаке руки бойцов перекрещиваются.
Меч Романа скользнул по лезвию меча Сезара и задней кромкой атаковал руку противника.
Запястье Сезара дрогнуло, длинный меч опустился. Соперники вновь по молчаливому согласию разошлись.
— Неплохо! А теперь покажи-ка мне Горизонтальный удар!
Снова исходная Позиция Крыши. Роман поднял меч над головой, а затем совершил горизонтальный взмах; лезвие пронеслось перед ним, целясь в голову Сезара. Сезар поднял меч и отразил этот удар.
Горизонтальный удар — это движение с горизонтальным взмахом, при котором задняя кромка клинка поражает область выше плеч противника, а завершается все Позицией быка.
— Движения вполне правильные, но при нанесении удара лучше переходить на хват с упором большого пальца в желобок, — говоря это, Сезар прижал правый большой палец к долу меча. — Так контроль над оружием будет намного лучше.
— Позволь мне попробовать еще раз!
Клинки скрестились, Сезар отвел меч назад и по ходу дела исполнил против Романа Горизонтальный удар. Роман сильно удивился и на уровне рефлексов тоже заблокировал атаку Горизонтальным ударом. Его меч проскользнул снизу под клинок Сезара. Если бы он не уперся большим пальцем в дол, то, пожалуй, вовсе не смог бы отразить этот выпад.
— На этом закончим! Следующим будет Удар боковым взглядом!
Удар боковым взглядом: приняв клинок противника с правой стороны, боец по инерции атакует его правое плечо. Поскольку во время атаки туловище развернуто вбок и человек смотрит на соперника боковым зрением, прием и получил такое название.
Роман принял меч Сезара и, скрутив корпус, обрушил удар на плечо тренера. Хотя при скрещивании клинков так или иначе задействован закон рычага, Роману казалось, что в Ударе боковым взглядом этот рычаг используется особенно сильно — он буквально вытолкнул, поддел меч Сезара.
Сезар издал глухой смешок:
— Ты меня удивляешь… Еще раз! Последняя высшая техника — Небесное Рассечение!
Роман высоко поднял длинный меч.
Небесное Рассечение представляет собой фронтальный удар сверху вниз, применяемый против противников, атакующих нижний уровень, и выполняется за пределами эффективной дистанции поражения врага.
Если бы Роман сам давал названия приемам, он бы, пожалуй, окрестил этот Мечом новогоднего поклона, потому что нисходящий удар действительно напоминал традиционный поклон на Праздник весны. Он совершенно не понимал практического назначения этого приема. Если бы кто-то применил против него такую технику, не проще ли было просто ткнуть мечом прямо в грудь и убить супостата?
Сезар подыграл ему и позволил себя зарубить. Заметив колебания в движениях Романа, он спросил:
— Почему последний удар был таким вялым и слабым?
— Разве эту высшую технику вообще можно использовать в реальном бою? Грудь полностью открыта, разве это не навлечет на тебя атаку противника?
— Хм, в трактатах по боевым искусствам Мейера сказано, что этот прием обычно используется против врагов, стоящих в Позиции глупца, или против тех, кто бьет по ногам. Поскольку неприятель атакует нижний уровень, а мы наносим удар сверху, они неизбежно не успеют перехватить наш меч. Конечно, можно ответить уколом, но вряд ли кто-то сможет хладнокровно атаковать, видя, как сверху на него обрушивается меч.
— В настоящем поединке, пожалуй, да, ведь у людей есть инстинкт самосохранения. Но историческое фехтование — безопасный спорт: раз знаешь, что не умрешь, то и страха нет, и тогда этот прием ведь очень легко раскрыть?
Сезар пожал плечами:
— Пожалуй, так. Поэтому данная техника используется крайне редко, я и сам ею никогда не пользуюсь. Впрочем, бывают и исключения: в наших кругах есть один человек, которому очень нравится Небесное Рассечение. Можно лишь сказать, что у разных людей разные взгляды на боевые искусства.
— На моем месте я бы тоже стал им пользоваться…
— Истинно геройские мысли сходятся! — Сезар закинул длинный меч на плечо. — Продолжаем. Пять высших техник можно использовать не только для нападения, но и для защиты, гашения инерции и даже для разрушения других приемов. Теперь атаковать буду я, а ты попробуй справиться с моим натиском!
***
— Ох… Уморился… — Сезар без сил осел перед шкафчиком для одежды, верхняя одежда была стянута лишь наполовину: одно плечо обнажено, а второе кое-как засунуто в рукав. После тренировки он под каким-то предлогом сбежал от Романа, а как только Роман закончил мыться и переодеваться, тайком шмыгнул в душевую. Он вовсе не хотел повторения недавней катастрофы.
— По мне, клубу следовало бы наряду с мужской и женской раздевалками завести еще и ЛГБТ-раздевалку, — бормотал он про себя. — Не могу же я каждый раз отделываться отговорками и улепетывать? Роман рано или поздно начнет подозревать неладное.
— По-моему, разумнее было бы добавить раздевалку для извращенцев.
Лоуренс вышел из душевой, накинув на мокрую голову полотенце. Совершенно голый, он прошел мимо Сезара, но тот даже не удоставился взглянуть на него.
— Дорогу, — Лоуренс оттолкнул в сторону сидевшего с безжизненным видом серебристоволосого парня. — Ты загораживаешь мой шкафчик.
Сезар по инерции соскользнул вниз и плашмя растянулся на скамье, словно выброшенная на берег рыба. — Я так давно не уставал… Наверное, в последний раз это было еще в бытность Рыбой-меч…
— Всего-то одна тренировка. Уж не растерял ли ты форму? — бесстрастно бросил насмешку Лоуренс.
Заметив легкий синяк на том самом обнаженном плече Сезара, Лоуренс сменил невозмутимое выражение лица на легкое удивление.
— Ты поддался ему? Не стоит так баловать учеников.
— Не поддавался. Я не собирался ему уступать, но он всё равно попал, — мрачно произнес Сезар. — Он чертовски бывстр. Сказывается прошлое профессионального спортсмена, никакой с любителями схожести.
— Редко услышу от тебя такие похвалы в адрес кого-то другого.
Сезар приподнялся, искоса глядя на своего товарища.
— Лоуренс, мне кажется, возможно, я вырастил… невероятное чудовище.
***
Сезар поощрял Романа тренироваться чаще, предлагая заглядывать в клуб даже в свободные от занятий дни. В последнее время Роман усердно отрабатывал Квадрат Мейера. Мастер немецкого фехтовального искусства XVI века Иоахим Майер разделил пространство перед человеком на четыре квадранта, пронумеровав их от одного до четырех. Стоит лишь начать рубящие удары в последовательности один-два-три-четыре и четыре-три-два-один, как выстраивается непрерывный поток атак и защит, что отлично подходит для базовой разминки. На одной из стен тренировочного зала Клуба «Аврора» была нарисована схема Квадрата Мейера, и перед ней то и дело можно было застать учеников, обливающихся седьмым потом.
Сегодня Сезар отсутствовал, так что Роман полностью оккупировал схему Квадрата Мейера. Поскольку тренировка была без оружия, он даже не стал брать защитный костюм — вооружился лишь одолженным Сезаром мечом и приступил. При переходе из одной стойки в другую легко допустить оплошность, поэтому главной задачей становилось научиться плавно менять позы, одновременно атакуя или защищаясь. Во время смены стоек Сезар то и дело находил бреши в защите Романа и контратаковал. Если набить руку на Квадрате Мейера, это наверняка поможет хоть немного сдерживать его…
— Роман! Отрабатываешь Квадрат Мейера?
Мимо него то и дело проходили члены клуба или тренеры, дружелюбно приветствуя его. После недавнего поединка с Алексом Роман превратился в знаменитость Клуба «Аврора»: многие уже знали, что он бывший фехтовальщик, и наперебой стремились обратиться к нему за советом, словно перед ними был великий мастер, снизошедший до простых смертных.
Роман тратил массу сил на объяснения, что он всего лишь новичок и в историческом фехтовании пока разбирается поверхностно, но остальные истолковывали его отговорки как «характерную для китайцев чрезмерную скромность». В конце концов Роман бросил попытки объясняться и лишь изображал полную сосредоточенность на Квадрате Мейера, заставляя окружающих почтительно отступать.
Но почему даже во время его одиночных махов мечом вокруг него собирались зеваки? Человек пять столпились у него за спиной, с неподдельным интересом наблюдая за тренировкой — видимо, полагая, что он постиг какой-то скрытый от посторонних метод подготовки. Роман горько жалел, что не захватил с собой маску: тогда по крайней мере никто бы не видел пота на его лице.
Дверь тренировочного зала с громким стуком отворилась.
— Кто тут Роман?! — раздался дерзкий голос.
Толпа зевак за спиной шевельнулась.
— О, да это же Огюст! Ты столько времени не появлялся, мы уж думали, тебя исключили из клуба!
— Со мной всё в порядке! И не надо тут притворяться! — рявкнул парень по имени Огюст. — Кто из вас Роман? Выходи по-хорошему!
Роману ужасно хотелось сохранить молчание и прикинуться, будто его здесь вообще нет. Однако зеваки безжалостно предали его. Сразу несколько рук дружно указали на Романа, не оставив ему ни единого шанса на спасение.
— …Это я, — он опустил меч и с унылым видом обернулся.
У дверей, грозно уперев руки в боки и закинув на плечо меч, стоял подросток лет шестнадцати-семьдесят. Волосы его были выкрашены в кричащий синий цвет, в ушах красовалось четыре или пять сережек-черепов, из-за чего он походил на клавишника какой-нибудь тяжелой рок-группы. На черной футболке красовался злобный Призрачный Гонщик, а джинсы были настолько рваными, что Роман никак не мог сообразить, дань ли это износу или последняя мода.
— Ты и есть Роман — новый ученик Сезара?
Парень ткнул концом меча Роману в нос.
— Э-э… — протянул Роман и нерешительно произнес: — Допустим?
— Хм, — уголки губ юноши взметнулись вверх в усмешке. — Ты возомнил, что сможешь унаследовать искусство Цезаря? А спросил ли ты меня, Огуста?
http://bllate.org/book/34626/4272916
Готово:
