Алиса и Сезар прекрасно проводили время за беседой, даже откупорили бутылку красного вина и выпили, пока не захмелели. Роман всё это время был вынужден сидеть рядом, чувствуя себя третьим лишним. Сезар щедро оплатил счёт. Поскольку оба они выпили и не могли садиться за руль, Сезар отправился ловить машину на ближайший перекрёсток, а Алиса, тихонько икая, обвила рукой локоть Романа.
Стоило Сезару отлучиться, как Роман и Алиса мгновенно переключились на режим задушевных подружек.
— По-моему, вы так увлеченно болтали, у вас точно есть шансы?
— Прости, но никаких шансов.
— Что?! Но вы же обменялись номерами телефонов?
— Он хороший человек, но мы друг другу не подходим. Ничего не поделаешь, это природой заложено. Я тоже сожалею, но в то же время очень рада...
Роман опешил. Сначала она сама упрашивала его свести её с Сезаром, а теперь, после свидания, сразу всё обрубает. Неужели женщины настолько непостоянны? Обычно, если люди так хорошо сходятся, в будущем их ждет продолжение общения, и даже если они в итоге расстанутся, это случится ещё нескоро. Неужели Алиса лишь притворялась дружелюбной, а на самом деле уже давно выкинула Сезара из головы? Но ведь у Сезара нет никаких изъянов, способных мгновенно разочаровать!
— Ты случаем не допилась до помутнения рассудка?
Алиса откинула назад свои золотистые волосы, и её изящное платье для первого свидания качнулось в ночном ветре. Роману стало жаль это платье. Никакой удачи в любви оно хозяйке не принесло.
— Роман, ты правда ничего не заметил? А я вот с первого же взгляда всё поняла.
— Что поняла? — Роман начал отчаиваться. Неужели его способность читать людей настолько никуда не годится?
Алиса попыталась усмехнуться, но в итоге лишь тихо икнула. Она прикрыла рот рукой, тщетно пытаясь скрыть неловкость, и пробормотала:
— Если ты ничего не заметил, то и ладно, пусть всё идет своим чередом.
Вдали показалось такси. Сезар высунулся из окна и замахал им. Водитель нахмурился и сделал пассажиру замечание, чтобы тот не высовывал голову и руки из окна, но Сезар пропустил это мимо ушей. В конце концов водитель сдался. Спорить о правилах безопасности с пьяным было бесполезно.
— Мисс Алиса, я подброшу вас домой! — бодро произнес Сезар.
Роман невольно проникся к нему жалостью. Бедняга, судя по всему, ещё не понял, что Алиса дала ему от ворот поворот.
— Большое спасибо! — с лёгкостью ответила Алиса.
Она открыла дверцу машины, обернулась и подмигнула Роману:
— Ты просто не ценишь своего счастья, милый, я даже не знаю, то ли завидовать тебе, то ли отлупить как следует.
Озадаченный Роман смотрел, как эта парочка хихикает на заднем сиденье такси. Дом Алисы находился в совершенно другой стороне, ей было совсем не по пути, поэтому ему пришлось вызывать машину для себя.
Что принесла эта бесславная встреча главным героям обоего пола, Роман не знал. Но ему она принесла лишь бесконечную путаницу и хандру. Больше всего его озадачивало, почему Алиса добровольно отказалась от столь красивого мужчины (если бы остальные женщины в ресторане узнали о её мыслях, они бы, пожалуй, тут же набросились на Сезара хищными зверями). А уныние вызывало то, что Алиса использовала его собственные детские позорные секреты в качестве темы для разговора с Сезаром, чтобы сблизиться с ним — Роман считал, что они с Сезаром ещё не достигли такой степени близости. Больше всего злило то, что она прекрасно понимала: у них с Сезаром ничего не светит, но всё равно использовала Романа как тему для болтливости. Есть ли у неё вообще совесть?!
Измотанный Роман вернулся домой и рухнул на кровать. До сна было ещё далеко, и ему нужно было найти какое-нибудь занятие, чтобы скоротать время. Как ни смешно, раньше ему никогда не приходилось задумываться о том, как убить время перед сном: дневных тренировок хватало, чтобы стоило ему коснуться подушки, как он проваливался в сон. Позже у него появилось слишком много свободного времени, и в часы скуки он прокручивал ленту в Твиттере и Фейсбуке, проверяя, кто сегодня снова пришел его обругать. Глядя на то, как эти люди неутомимо толпятся в комментариях, Роман начинал восхищаться их упорством: насколько же праздным нужно быть, чтобы заниматься подобным? Впрочем, раз он сам специально заходил почитать эти оскорбления, он тоже был не особо занят.
Последние несколько дней Роман был полностью поглощен подготовкой к урокам, поэтому даже в Твиттер заходил редко. Он взял телефон, помедлил пальцем над птичкой-иконкой и перевёл его на соседний браузер.
Лучше не сыпать соль на рану. Разве не полезнее потратить это время на что-то стоящее?
Роман приподнялся и схватил лежавший у подушки учебник по историческому фехтованию. Он ещё не смотрел видео, на которое указывал QR-код на обложке. Сезар так упорно не хотел, чтобы он это видел — вдруг в ролике скрывались какие-то компрометирующие моменты из его прошлого? Раз уж Сезар узнал его тайны, ему тоже нельзя отставать.
Он отсканировал код и перешел к списку видео. Там по категориям хранились крайне подробные учебные ролики по фехтованию: от истории и обзора экипировки до основ работы с различными видами оружия, парных тренировок и продвинутого раздела с записями соревнований и комментариями к ним. Роман словно провалился в драконью сокровищницу, где вплавь добирался по океану золота и самоцветов. Почему Сезар запрещал ему смотреть такое сокровище?
Он открыл видео, в котором объяснялись базовые стойки для длинного меча. Под звуки бодрящей музыки на экране всплыли две строчки крупных титров с эффектами:
Базовые стойки немецкой школы фехтования
Демонстратор: Сезар Рипа
Роман тут же воспрял духом. И правда, Сезар собственной персоной!
На видео Сезар выглядел на пару лет моложе, его волосы были не такими длинными, их едва хватало на небольшой хвостик на затылке, что придавало ему мальчишеский вид. Он демонстрировал стойки одновременно образцово и элегантно; когда камера перемещалась ровно перед ним, можно было чётко разглядеть сияющий блеск в его лучистых синих глазах.
Роман совершенно не обращал внимания на субтитры и пояснения, полностью сосредоточившись на каждом движении Сезара. Его Стойка Крыши была величественной и строгой, словно рыцарский поклон; Позиция глупца казалась обманчиво легкой, тая в своем спокойствии смертельную угрозу; Яростный удар внушал благоговейный трепет, источая мощь, готовую вырваться наружу. По сравнению с ним стойки Романа выглядели лишь неуклюжим копированием поз, до настоящих боевых приемов там было далеко.
Видео подошло к концу. Роман уже хотел запустить его на замедленном повторе, как телефон автоматически переключился на следующий ролик: «Пять великих остовов немецкого фехтования».
Помня, как Сезар говорил, что на следующем занятии они будут изучать именно это, можно было и взглянуть заранее.
На этот раз демонстратором выступал не только Сезар, но и ещё один человек, игравший роль его спарринг-партнера и противника. Это был парень примерно того же возраста, что и Сезар, с несколько мрачным выражением лица, высокими скулами и худощавым телосложением, но при этом до боли знакомый. Роман мысленно перебрал каждого тренера в клубе и убедился, что такого человека среди них не было. Лишь когда в видео появились титры с именами участников, Роман вспомнил, на кого он так похож.
Демонстраторы:
Сезар Рипа
Эдуард Блексон
Владелец Клуба «Аврора» тоже носил фамилию Блексон, не приходился ли этот Эдуард его родственником? Судя по возрасту, он вполне мог быть внуком мистера Блексона. Тогда отсутствие его имени в списке тренеров вполне объяснимо. Разве странно, что молодой господин владельца клуба помог записать учебное видео для родного заведения?
В ролике Сезар выступал в роли атакующего, демонстрируя пять приемов, а младший Блексон исполнял роль защищающегося, показывая эффективность приемов против противника. Юный Сезар и мистер Эдуард Блексон стояли друг напротив друга с мечами в руках, и стоило титрам вывести название «Первое острие: Яростный удар», как серебряный фехтовальщик молниеносным вихрем нанес удар — настолько быстрый, что динамическое зрение Романа едва за ним поспевало. Он отмотал назад и пересмотрел момент, но на сей раз его внимание было приковано вовсе не к технике, а к тому, кто её исполнял.
Движения Сезара были плавными, словно текущая вода, и точными, как скальпель хирурга, без единого лишнего движения. Живи он в Средние века, он наверняка был бы тем мечом, что пронзает врагов с ледяным высокомерием. Роман против воли мысленно поставил себя на место защищающегося: если отразить удар так, Сезар попадет в плечо; если заблокировать иначе, его меч вонзится прямо в грудь...
Стоило представить, как этот леденящий душу меч скользит по уязвимым точкам его тела, как у Романа во рту пересохло и зачастило сердце.
— Нет, погодите, с какой стати возбуждаться от просмотра учебника по фехтованию?!
Роман соскочил с кровати, бросился в вайную и сунул голову под ледяную воду.
Наверное, он слишком долго не выпускал пар, накопилось избытка энергии, вот и лезут в голову всякие глупости!
Вытерев капли с лица, он в два прыжка взлетел на чердак. Это место, которое он раньше избегал, теперь стало для него убежищем. Сняв со стены тяжелый меч и подражая обучающему видео, он принялся отрабатывать все остовы подряд в не самом простом для маневров пространстве. Погрузившись в размышления о технике фехтования, он наконец успокоился. Он заставил себя сосредоточиться на различных приемах, выгнав из головы все смущающие мысли.
Лишь когда напольные часы внизу пробили полночь, он понял, что уже стукнуло двенадцать.
***
На следующий день Роман явился в Клуб «Аврора» с двумя темными кругами под глазами.
— Что такое, Роман, не выспался? — полный энергии Сезар опирался на длинный меч, гордо высившись посреди тренировочного зала.
Вспомнив вчерашнюю постыдную реакцию, Роман слегка покраснел.
— Я... я вчера тренировался с мечом до поздна...
— Какое рвение, тренер прямо тронут. Но, Роман, — Сезар легко поддел меч ногой и закинул его на плечо, — отдыхай побольше, не относись к своему здоровью спустя рукава.
Обычно Роман трепетно относился к своему самочувствию, особенно после полученной травмы. То, что случилось вчера, было исключением. Разумеется, он не мог сказать Сезару: Я тут возбудился от твоего учебного видео по фехтованию и был вынужден сгонять энергию тренировками, — это же чистой воды харассмент! Он ведь так и в полицейский участок угодить мог, прославившись на весь мир не мастерством клинка, а криминальными подвигами!
Ему оставалось лишь сбивчиво поблагодарить Сезара за заботу.
— Пустые разговоры закончены? Раз уж ты вчера так усердствовал, давай-ка проверим твои успехи.
Роман торопливо принял Стойку Крыши.
— Я вчера глянул видео из приложения к учебнику, ту часть, где про пять великих остовов...
Лицо Сезара едва заметно изменилось.
— Ты посмотрел?
— Угу, то, где вы демонстрируете их вместе с тем Эдуардом Блексоном, разве нет? По-моему, всё предельно понятно и доступно, почему ты запрещал мне смотреть?
Сезар закусил губу.
— Вот как, ты посмотрел... — Он уставился на пол между своими ногами, на переносице сами собой залегли складки. — Черт, знал бы — записал заранее новое видео. Ладно, раз посмотрел — так тому и быть, но впредь постарайся не упоминать имя Эдуарда Блексона в клубе без нужды.
[Примечания]
[Пять великих остовов немецкого фехтования]
Так называемые пять остовов — это пять сильнейших позиций и приемов в немецкой школе фехтования. Странно то, что в «Полном своде средневековых европейских боевых искусств» упоминаются лишь четыре остова, однако в других сетевых источниках утверждается, что их пять. Что ж, возможно, «четыре остова, которых пять» — это общеизвестный факт для европейцев.
http://bllate.org/book/34626/4272915
Готово:
