Следующее мгновение Лу Ихань услышал собственный голос — он звучал заметно мягче, словно пытаясь успокоить собеседника:
— О чем ты думаешь? Как только выдастся свободная минута, я приеду тебя навестить.
Будь то расстояние или разница во времени, если ты захочешь меня видеть, я приеду.
Лу Ихань осознавал, насколько нелепыми были его мысли в этот момент. Он не из тех людей, кто забросит дела ради личных прихотей, но внезапно промелькнувшая в голове мысль ясно доказывала: на самом деле он не умеет расставлять приоритеты.
Неудивительно, что Лу Фэнжань всегда им недоволен. Столько лет его воспитывали, а он вдруг поддался такому своевольному порыву, желая пойти на поводу у собственных желаний, прекрасно зная, что не имеет права вести себя столь опрометчиво.
Всего за один вечер у него возникли уже два подобных неуместных желания.
Лу Ихань убрал руки, которые до этого лежали на столе, и спрятал их под столешницу. Сцепив пальцы в замок на коленях, он понял, что ему пора уходить.
— Уже поздно, я пойду. Доедай и ложись отдыхать. — Лу Ихань не стал смотреть на выражение лица Цзи Маня. Он лишь поспешно поднялся на ноги. Внезапно он почувствовал себя слишком молодым и неопытным: симпатия к Цзи Маню была для него не только чем-то новым, но и постоянно вызывала импульсы, которым не следовало поддаваться. Это было неправильно.
— Подожди! — Цзи Мань не понимал, почему Лу Ихань вдруг так заторопился. Он инстинктивно вскочил, удержал Лу Иханя за рукав и спросил: — В следующем месяце у меня день рождения, брат собирается устроить банкет. Ты придешь?
Лу Ихань не ответил сразу, и Цзи Мань поспешно добавил:
— Брат Юйхань и Сяо Я сказали, что обязательно будут. Ты же знаешь, на самом деле мне не так уж важны остальные гости, просто мне хочется, чтобы в день рождения рядом были вы — те, кто искренне дружит со мной.
В конце концов, он был младшим молодым господином семьи Цзи. И пусть праздник назывался его днем рождения, как он мог не знать, что большинство гостей придут не ради поздравлений? Они придут ради возможности поговорить с Цзи Мушанем, который наверняка будет присутствовать, или с Цзи Цишэном и Цзи Цианем, уже прочно утвердившимися в корпорации Цзи. А если не удастся заговорить — хотя бы просто показаться на глаза.
Лицо Лу Иханя смягчилось, он тепло улыбнулся:
— Конечно, я приду. И с подарком.
Едва он договорил, как увидел, что на лицо Цзи Маня, только что слегка омраченное грустью, снова вернулась теплая и послушная улыбка.
Если так пойдет и дальше, он окончательно и безнадежно пропадет.
Лу Ихань ощутил бессилие, хотя не знал — перед Цзи Манем или перед самим собой.
Что ж, пусть будет так. В конце концов, это лишь его личное чувство, и пока оно не доставляет неудобств Цзи Маню, нет нужды слишком много думать об этом.
Глава 6. Скрытый смысл
Когда Лу Фэнжань узнал, что Лу Ихань собирается на день рождения к младшему господину семьи Цзи, он велел ему вернуться в старую усадьбу семьи Лу.
Старый дворецкий, встречая Лу Иханя у входа, не преминул предупредить: глава семьи сегодня не в духе, и он надеется, что второй молодой господин проявит терпение.
Лу Ихань кротко улыбнулся, глядя на старого дворецкого, который заботился о нем с детства. В семье Лу, кроме Лу Иханя, только этот старик был к нему добр. Конечно, он не собирался создавать ему проблем и лишь попросил не волноваться: за столько лет он привык, и даже если отец скажет что-то обидное, он не станет спорить.
Поднявшись на второй этаж к кабинету, старый дворецкий постучал и громко произнес:
— Глава, пришел второй молодой господин.
— Войди.
Глубокий, властный мужской голос донесся из-за двери. Старый дворецкий открыл ее для Лу Иханя, не заглядывая внутрь, и, лишь дождавшись, пока тот войдет, в полупоклоне прикрыл дверь.
В кабинете горел яркий свет. Лу Фэнжань сидел за столом, склонившись над бумагами.
Лу Ихань молча подошел к столу и остановился на привычном расстоянии в один метр. Он тихо стоял, опустив руки; пока Лу Фэнжань не заговаривал, он хранил молчание, не решаясь беспокоить отца.
Лу Фэнжань просматривал документы. Он придерживался старых порядков: все отчеты должны быть только на бумаге. Он переворачивал страницу за страницей, изредка делая пометки стальным пером. Лишь дочитав контракт до конца, он отложил папку и взял другую, не поднимая глаз на стоящего перед ним сына, и лишь с неудовольствием произнес:
— Пришел и не поздоровался со старшим? Где же твои манеры?
Получив замечание, Лу Ихань с невозмутимым видом ответил:
— Добрый вечер, отец.
Лу Фэнжань издал короткий смешок, перелистнул еще несколько страниц и добавил:
— До меня дошли слухи, что ты теперь в хороших отношениях с младшим господином семьи Цзи.
Лу Ихань, стоя перед столом и глядя на носки своих туфель, принял максимально покорный вид. Даже его голос звучал ровно, словно дикторский:
— Цзи Маня представил брат. У него легкий характер, он со всеми ладит.
Ответ был хитроумным: он не подтвердил и не опроверг информацию, при этом сказав чистую правду, к которой нельзя придраться, но при этом тонко дистанцировался от ситуации.
Лу Фэнжань остался не в восторге от ответа, но не стал тратить время на пустые разговоры:
— Раз идешь на банкет, подготовься как следует. Хотя глава семьи Цзи, Цзи Мушань, недавно уехал в Америку вместе с дочерью Цзи Циань и вряд ли появится, старший господин Цзи Цишэн точно будет там. Попроси младшего господина Цзи представить тебя ему — это отличная возможность расширить связи.
Лу Ихань всегда терпеть не мог подобные интриги, а уж тем более — использовать Цзи Маня для налаживания деловых контактов. Даже если не брать в расчет то, что он подружился с Цзи Манем без задней мысли, стоило ли думать, что он сможет обмануть Цзи Цишэна? При той расчетливости, которой обладал старший Цзи, тот мгновенно распознал бы, что человек рядом с его младшим братом преследует корыстные цели.
Лу Ихань не хотел портить их дружбу такими методами, но раз приказ дан, он не мог отказаться.
Не услышав ответа, Лу Фэнжань с недовольством спросил:
— Что, не хочешь?
Чуть заметно закусив губу, Лу Ихань ответил бесстрастным тоном:
— Нет, отец.
— Помни, кто ты, и делай то, что должен, — голос Лу Фэнжаня звучал жестко и холодно, в нем чувствовалась власть хозяина над подчиненным, но совершенно отсутствовала отцовская теплота.
Лу Ихань понимал, что не должен был ничего говорить, не должен был спорить. Какими бы ни были его чувства, он не имел права произносить ни слова в ответ.
На самом деле, он много раз хотел спросить Лу Фэнжаня: кто он такой? Второй молодой господин семьи Лу? Будущий глава корпорации Лу? Или просто замена для Лу Иханя?
В этот момент, отвлекшись, он услышал, как произнес едким тоном:
— Я помню, что я лишь инструмент, созданный отцом для защиты Лу Иханя, и стараюсь соответствовать своему предназначению. Отцу не нужно напоминать мне об этом снова и снова.
Едва договорив, Лу Ихань понял, что задел больное место.
Лу Фэнжань, который до сих пор даже не взглянул на него, наконец перестал перелистывать бумаги и поднял взгляд.
У него были невероятно глубокие, красивые глаза. Глазницы чуть впалые, как у иностранцев, что придавало чертам лица особую выразительность. В полумраке казалось, что глаза у него черные, но на ярком свету становилось заметно, что на самом деле они цвета сапфира. Нетрудно было представить, как эти ярко-синие зрачки могли бы сиять, если бы в них отразились страсть или нежность.
Бабушка Лу Фэнжаня была русской, и эти глаза достались ему по наследству.
Лу Ихань и Лу Ихань тоже унаследовали их, но с разницей: у Лу Иханя глаза были более светлого, морского оттенка, тогда как у него — глубокого сапфирового.
Когда Лу Фэнжань смотрел на Лу Иханя, в его взгляде всегда светилась отцовская любовь. Но стоило ему взглянуть на младшего сына, как глаза становились холодными, полными брезгливости.
Сейчас же в них читалось еще и отвращение.
— Ты должен знать, что истерики на меня не действуют, — спокойно произнес Лу Фэнжань.
Лу Ихань не понимал, почему не сдержался. Столько лет он послушно играл роль тени Лу Иханя, не сопротивляясь. Но в последнее время у него все чаще возникали неуместные порывы.
Аппетиты растут.
Он подумал: наверное, стоит только пустить в сердце человека, которого хочешь, как жадность начинает брать верх, как бы ты ее ни подавлял. Люди и правда алчны. Как только мысль пускает корни, желание начинает разрастаться.
Он начал воплощать в жизнь те ростки бунта, что зародились в самых темных уголках его души.
— Конечно, не действуют. Ведь в твоих глазах я даже как инструмент не состоялся, — Лу Ихань продолжал насмехаться. Он хотел увидеть гнев Лу Фэнжаня. Если бы тот разозлился, это значило бы, что он все еще хоть что-то значит для отца.
Однако Лу Фэнжань лишь несколько секунд холодно изучал его взглядом, а затем снова склонился над документами:
— Тебе уже двадцать один год, а ты ведешь себя как ребенок.
В его тоне не было ни разочарования, ни сожаления — лишь брезгливость.
Лу Ихань невольно рассмеялся. Это был короткий, резкий смешок, пропитанный острой болью и горькой иронией — как обвинение, брошенное отцу, и как самобичевание за то, что он до сих пор на что-то надеялся.
— Отец, мой день рождения прошел уже давно. Мне двадцать три.
Не двадцать один, как считал Лу Фэнжань, и не двадцать два, как думали окружающие. Ему было двадцать три.
В первый год его жизни мать никому не позволяла к нему приближаться, готовая в безумии ранить любого. Лу Фэнжань не хотел вмешиваться, и дело затянулось, пока отец Лу Фэнжаня, тогдашний глава семьи Лу — Лу Цзэ, не потерял терпение от царившего в усадьбе хаоса. Он жесткой рукой очистил дом от гнили, выгнал двух братьев Лу Фэнжаня за границу, а затем приказал силой забрать ребенка у матери. Только тогда его наконец внесли в семейные записи.
Дата в его удостоверении личности была верной, но вот год был намеренно занижен на два.
http://bllate.org/book/34625/4272768
Готово:
