Усиленно моргнув, Лу Ихань чуть ли не жалко и поспешно отвёл взгляд, уставившись на лишённую пешеходов улицу за окном круглосуточного магазина. Помолчав добрую долгую минуту, пока его слегка участившееся дыхание вновь не вернулось к ровному ритму, он наконец перевернул ладонь и палец за пальцем переплел свои пальцы с пальцами Цзи Мань.
— …Мань-Мань, спасибо, что пришла со мной отпраздновать день рождения.
Мань-Мань, спасибо тебе.
У меня нет никаких желаний на день рождения.
Просто... кажется, я влюбился в тебя.
Лу Ихань знал, что всё зашло куда дальше банального падения в сети чувств.
В этот вечер, который по обыкновению прошёл бы в одиночестве, как и все прошлые годы, Лу Ихань поселил в своём сердце Цзи Мань, прибежавшую специально ради него, чтобы отпраздновать его день рождения и вместе с ним съесть кусочек шоколадного торта.
Для Лу Иханя симпатия была чувством до крайности чуждым и незнакомым.
С самого его рождения, кроме Лу Иханя, мало кто дарил ему тепло.
Поэтому он так дорожил им: каждого, кто относился к нему хорошо без задней мысли и дополнительных условий, он охранял с трепетной осторожностью.
Например, Лу Иханя; например, прямолинейную и беззаботную Фан Я, которая была рядом с Лу Иханем, а теперь к ним добавилась и Цзи Мань.
Вообще-то Лу Ихань уже как-то знакомил его со своей хорошей подругой, но тогда он не испытал особых чувств, просто поддерживая вялые, ни к чему не обязывающие приятельские отношения. Он всегда оставался равнодушен к людям, приходящим и уходящим из его жизни, поскольку в большинстве случаев прекрасно понимал, с какими целями те к нему приближаются. Сблизиться с Фан Я получилось именно потому, что у неё не было никаких скрытых мотивов. Хотя Фан Я и утверждала, что сошлась с ним ради того, чтобы охмурить Лу Иханя, он знал, что это всё шутки. Фан Я была человеком открытым и прямолинейным, её жизненные принципы отличались кристальной простотой: сошлись характерами, нет изъянов в человеческих качествах — значит, будем дружить; не сошлись — разойдемся каждый в свою сторону. Короче говоря, в ней не было никаких хитросплетённых тайных мыслей.
На следующий день после дня рождения Лу Ихань, выкроив время в обед для совместного обеда с Лу Иханем, долго подбирал слова, прежде чем спросить у него — человека, состоящего в отношениях уже целых год, — что же именно в Фан Я ему так понравилось с самого начала. В конце концов, за столько лет желающих добиться внимания Лу Иханя было немало, но тот впервые дал согласие на отношения. Лу Ихань слегка удивился столь запоздалому проявлению праздного любопытства со стороны брата, но ответил честно: ему пришлась по душе искренность и прямота Фан Я. Лу Ихань не слишком удивился этому ответу и лишь продолжил расспросы, поинтересовавшись, каково это — любить кого-то.
Лу Ихань всё-таки состоял в отношениях, поэтому после подобного вопроса тут же чутко уловил неладное и в свою очередь спросил, не появился ли у самого Лу Иханя кто-то на примете. Лу Ихань на мгновение замолчал и ответил, что нет: он просто никогда раньше не испытывал подобных чувств, а видя, как гладко и ладно складывается роман брата с Фан Я, из чистого любопытства решил задать вопрос.
Было очевидно, что Лу Ихань ничего больше не скажет, и Лу Ихань не стал докучать расспросами, заметив лишь, что влюбленность больше похожа на ощущение, для которого толком и причин-то не находится. Но если ты постоянно думаешь о ком-то, любые проявления чужих чувств — радость, гнев, печаль или веселье — начинают трогать твоё собственное сердце, и возникает даже непреодолимое желание защитить этого человека, то можно с уверенностью утверждать: это любовь.
Лу Ихань очень серьезно обдумал услышанное и окончательно убедился, что действительно любит Цзи Мань.
Но он вовсе не хотел, чтобы Цзи Мань об этом узнал, потому что сейчас всё было просто замечательно.
Занимать подходящее место, хранить молчание и оберегать в тишине; иметь возможность видеть этого человека и с удовольствием беседовать с ним — все знаки внимания и заботы не нуждались в иных наименованиях. До тех пор пока не посягаешь на обладание, не придётся и бояться потери.
Он отродду не был жадным человеком, и единственное, чему научил его Лу Фэнжань, — это не стремиться заполучить то, что тебе не принадлежит.
Будь то люди, вещи или даже чувства.
Поэтому сохранить всё как есть — более чем достаточно.
К тому же, как он — человек, совершенно не умеющий любить, — может сметь посягать на столь прекрасного человека? Что, если вся грязь, что таится в его душе, испачкает это создание? Что, если он не сможет сдержать порождённую близостью жадность и причинит невосполнимый вред?
Он не смел так рисковать.
Видя, что после его слов Лу Ихань погрузился в задумчивость, Лу Ихань понятия не имел, что творится у того на душе и кто именно стал объектом его чувств. Ему оставалось лишь произнести: если уж у тебя действительно появился любимый человек, обязательно береги его и не упусти. Услышав это, Лу Ихань тихонько усмехнулся и ответил, что всегда берег его.
Слишком сильно берег. Настолько, что боялся даже прикоснуться.
Подарок на день рождения от Цзи Мань он не стал распаковывать по возвращении домой, а просто убрал в шкаф. В глубине души он неизменно считал, что его собственный день рождения вовсе не заслуживает празднеств и подарков — даже если тем, кто поздравлял и дарил презент, была Цзи Мань. Это искреннее проявление чувств со стороны Цзи Мань он бережно хранил на самом дне своего сердца, крепко помня о том, что не имеет права переступать черту.
После окончания летних каникул Лу Ихань официально перешёл на четвёртый курс, в то время как Лу Ихань уже окончил магистратуру и участливо поинтересовался планами брата на будущее после получения диплома. Лу Ихань честно признался, что незадолго до этого у него был разговор с Лу Фэнжанем: сразу после окончания бакалавриата он отправится за границу в магистратуру. Наследнику корпорации корпорация Лу с одной лишь степенью отечественного бакалавриата было бы далеко недостаточно, и он не имел ничего против. Услышав это, Лу Ихань невольно нахмурился, посчитав подобное слепое подчинение воле Лу Фэнжаня неправильным.
Заметив неодобрение брата, Лу Ихань бесстрастно заметил, что всё это было решено давным-давно, и сейчас следовать заведённому порядку тоже неплохо. Лу Ихань немного помедлил, но всё же не стерпел и принялся убеждать: в конце концов, это его собственная жизнь, неужели у него нет того, чем хотелось бы заняться, нет собственных мечт?
На долю секунду взгляд Лу Иханя затуманился, а затем он с полуулыбкой посмотрел на брата и произнёс:
— Брат, если я вдруг займусь собственной жизнью, что тогда будет с тобой?
Лу Ихань остолбенел, лишившись возможности вымолвить хоть слово. В глубине души он прекрасно понимал: его собственная беззаботная жизнь все эти годы строилась на эгоизме, заставлявшем Лу Иханя терпеть обиды. На первый взгляд казалось, что это он вечно защищает Лу Иханя, но на самом деле именно Лу Ихань оберегал его судьбу. Лу Фэнжань уж точно не был хорошим отцом для Лу Иханя, но для него самого являлся воплощением заботливого родителя.
— А-И, я уже окончил магистратуру. Как только я разберусь с делами на руках и начнется учебный год, я выйду на работу в корпорацию Лу, — произвёл Лу Ихань ровным тоном, дважды постучав палочками для еды по пиале.
Очевидно, это и было главной целью их сегодняшней встречи.
По правде говоря, он уже давно раздумывал над этим вопросом, просто всё никак не находил подходящего момента, чтобы сказать Лу Иханю.
— В этом нет никакой необходимости. К тому же смысл моего существования как раз в том, чтобы унаследовать корпорацию Лу, это мой долг, который я обязан нести, — покачал головой Лу Ихань. Он чётко знал своё место, поэтому не собирался совершать бессмысленных поступков.
Для Лу Фэнжаня сыном всегда был исключительно Лу Ихань, в то время как Лу Ихань являлся лишь средством отчитаться перед семьей Лу и инструментом, к созданию которого он принудил себя с посторонним человеком ради защиты Лу Иханя.
Если бы Лу Ихань не справлялся даже с этой малостью, для Лу Фэнжаня он бы и вовсе потерял всякую ценность.
— Брат, твоё истинное призвание вовсе не в корпорации Лу. Фан Я говорила мне, что раньше ты собирался поступать в зарубежную аспирантуру. — Выражение лица Лу Иханя оставалось спокойным и отрешённым, по нему трудно было понять его эмоции — возможно, годы стажировки в корпорации Лу научили его скрывать истинное «я» ещё глубже и искуснее, чем прежде. — Пусть будет так, брат. Я уже привык быть Лу Иханем.
Он уже привык к тому, что у каждого в этой жизни есть своя роль, которую необходимо сыграть, и своё законное место. Он всё видел ясно, понимал с кристальной четкостью и прекрасно знал, что ему следует делать, а чего — нет.
У Лу Иханя не было никаких притязаний и несбыточных надежд — он просто преданно отыгрывал отведённую ему роль и изо всех сил оберегал того, кого хотел защитить.
Лу Ихань был одним из тех, кого Лу Ихань стремился защитить, а потому он никогда не позволил бы брату идти на какие-либо жертвы или уступки ради него.
Они обедали в ресторане на втором этаже торгового центра. Сидя у окна, Лу Ихань бросил взгляд наружу и заметил, как чересчур яркое полуденное солнце падает на высокие раскидистые деревья у дороги, а затем вместе с удушливым летним шумом пробивается сквозь листву и рассыпается по фигурам спешащих прохожих.
Невольно Лу Ихань вспомнил Цзи Мань, пришедшего искать его в библиотеку зимой: тогдашний свет пал на Цзи Мань так, что тот весь окутался мягким сиянием. Находясь на верхнем этаже, он смотрел вниз и никак не мог разобрать, было ли это сияние солнечным светом или же собственным внутренним светом Цзи Мань.
Как жаль, что при отъезде на учебу за границу у него на долгое время пропадет возможность видеть Цзи Мань.
Лу Ихань прекрасно знал, что переубедить этого младшего брата невозможно, поэтому больше ничего не сказал. Он испытывал перед Лу Иханем некую вину, оставаясь при этом совершенно беспомощным. И он сам, и Лу Ихань отлично помнили, что он давным-давно открыто заявлял о полном отсутствии интереса к ведению бизнеса. Если бы он и вернулся в корпорацию Лу, то точно не по собственной воле, а Лу Фэнжань никогда бы не заставил его заниматься тем, к чему не лежит душа, и тем более не позволил бы ему унижаться ради Лу Иханя. Поступи он опрометчиво и импульсивно, это лишь навлекло бы на Лу Иханя гнев и наказание со стороны Лу Фэнжаня.
Как ни иронично, но в глазах посторонних назначение младшего сына наследником было знаком нелюбви к старшему, тогда как на деле в глазах этого отца и сына подлинной ценностью обладали вовсе не деньги и статус, а личная свобода. Человек, которого по-настоящему любил Лу Фэнжань, был как раз Лу Ихань — тот самый, на которого все остальные не обращали внимания.
Мысли обоих братьев были далеко от еды. Сделав еще пару символических глотков и укусов, они расплатились за обед и распрощались: Лу Ихань вернулся в компанию продолжать работу, а Лу Ихань отправился встречать Фан Я.
Долгое время после этого Цзи Мань больше не проявлял инициативы и не искал встреч с Лу Иханем. Из-за загруженности на работе у Лу Иханя, даже при всем желании связаться с Цзи Мань, физически не хватало времени на встречи, поэтому оставалось лишь по-прежнему молча ставить лайки под записями Цзи Мань в соцсетях.
Вскоре после начала учебного года Лу Ихань из публикаций Цзи Мань узнал, что тот готовится к дебатам, а также репетирует совместное выступление с пианистом для ресторана западной кухни. Наложив на это учебу, он крутился как белка в колесе с утра до ночи, частенько покидая стены университета заполночь.
Поразмыслив как следует, Лу Ихань всё же отправил Цзи Мань сообщение в WeChat.
Лу Ихань: Во сколько примерно сегодня освободишься?
Цзи Мань ответил лишь спустя два с лишним часа.
Цзи Мань: Что-то случилось?
Лу Ихань: Возвращаться домой одному ночью небезопасно, я тебя провожу.
После этого прошло еще немало времени, и лишь когда Лу Ихань закончил сверхурочную работу в офисе и собирался уходить, он получил ответ.
http://bllate.org/book/34625/4272766
Готово:
