Для Лу Иханя Лу Юйхань был поистине словно старший брат, заменяющий отца.
Все эти годы Лу Ихань изо всех сил старался сделать так, чтобы день его рождения ничем не отличался от обычных, рядовых будней. Даже несмотря на то, что до и после этой даты его неизменно мучали кошмары, по крайней мере на людях он всегда держался безупречно и скрывал свои эмоции так искусно, что не оставалось и следа.
Шла макушка лета, но для Лу Иханя август был самым холодным месяцем в году.
Когда он вышел из здания компании, было уже за десять вечера. Стоя у обочины, Лу Ихань перекинул пиджак через предплечье, ослабил галстук, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, запустил пальцы в волосы и тяжело выдохнул.
Еще чуть больше часа — и этот день наконец останется позади.
Летние вечера все же выдавались слишком духовыми. Не успел он простоять у дороги и нескольких минут, как спина уже взмокла от пота. Лу Ихань в растерянности подумал о том, до чего же странные люди создания: хотя в душе его уже больше десяти лет бушевали ледяные бури, и стоило наступить этому дню, как все тело начинало ныть, будто кровь в жилах застывала от холода, на самом деле организм все равно реагировал на жару, и стоило покинуть кондиционированное помещение, как по спине тут же катил градом пот.
Он достал из кармана брюк телефон, ответил на пару сообщений в WeChat, а затем провёл пальцем вверх к двум закрепленным чатам. На обоих горели красные кружки с цифрами: одно сообщение было отправлено в восемь часов пять минут вечера, а второе — ближе к девяти.
Лу Юйхань: Возвращайся домой и хорошо выспись, а завтра найди время пообедать со мной.
Цзи Мань: Я вернулась и привезла тебе сувенир. Когда у тебя будет время, я передам его тебе.
Сейчас шли летние каникулы, и Цзи Мань почти на полмесяца уезжала с родителями за границу.
Лу Ихань, по правде говоря, и сам толком не понимал, можно ли назвать их отношения с Цзи Мань хорошими. И он, и Цзи Мань легко находили общий язык с окружающими и прекрасно ладили с большинством одноклассников, а потому Лу Ихань никак не мог угадать, что же Цзи Мань на самом деле думает о нем.
Часто ему отчаянно хотелось написать Цзи Мань в WeChat, но он маялся от нехватки тем для разговора. Он отлично знал ее увлечения, помнил ее кулинарные предпочтения и даже те незаметные привычки и склонности, которые она не афишировала, и оттого еще отчетливее понимал, что на самом деле они — совершенно разные люди.
У них почти не было общих тем, да и характеры не совпадали.
Словно Лу Юйхань обладал поистине благородным нравом и чистой душой, в то время как Лу Ихань казался мягким лишь снаружи, а внутри оставался холодным и отстраненным.
Сходство характеров Лу Юйханя и Лу Иханя было лишь поверхностным, ведь Лу Ихань с самого детства рос рядом с Лу Юйханем и отлично знал, как именно нужно себя вести, чтобы жить так же, как Лу Юйхань.
Если подумать, возможно, по-настоящему близки по характеру были как раз Цзи Мань и Лу Юйхань.
Такие же теплые, такие же искренние.
Но к счастью, хотя сам он не любил проявлять инициативу, Цзи Мань то и дело сама писала ему первой. Наверное, для Цзи Мань он тоже был неплохим, близким другом.
Открыв чат с Лу Юйханем, Лу Ихань сначала ответил, что завтра они могут пообедать вместе, а затем вернулся назад и открыл диалог с Цзи Мань: Во сколько вернулась? Хорошо отдохнула?
Цзи Мань ответила практически мгновенно: Сегодня утром. Ты только сейчас с работы освободился?
Лу Ихань: Угу, только вышел из главного входа.
Подняв телефон и включив камеру, Лу Ихань сделал снимок здания компании и отправил Цзи Мань.
На этот раз Цзи Мань ответила лишь спустя некоторое время: Ты ужинал? Я днем спала, привыкала к часовым поясам, ничего не ела, а теперь немного проголодалась. Может, я приеду к тебе, и поедим вместе?
Лу Ихань на самом деле совсем не хотел есть. Если говорить точнее, в последнее время аппетит у него был отвратительным, а сегодня и вовсе кусок в горло не лез — за весь день он съел от силы один сэндвич.
Но раз уж Цзи Мань сказала такое, да к тому же они так давно не виделись, он всё же ответил: Уже поздно, не езди одна. Я сегодня без машины, подожди меня немного, я возьму такси и приеду к тебе.
И тут позади него раздался голос юноши:
— Эм, не нужно столько хлопот, я здесь.
Оробев с телефоном в руке, Лу Ихань обернулся и замер в полном изумлении, увидев Цзи Мань, которая неизвестно почему шла прямо от главного входа их офиса.
Цзи Мань, похоже, и сама понимала, что появилась слишком внезапно, смущенно улыбнулась и произнесла:
— Прости, я тебя напугала? Я знала, что сегодня твой день рождения, и сначала хотела купить тебе праздничный торт, но брат Юйхань сказал, что ты не отмечаешь дни рождения, к тому же в последнее время у тебя много стресса, и он сильно переживал.
Когда-то давно они вместе ходили сдавать кровь, и тогда она случайно заметила дату рождения Лу Иханя и молча запомнила ее. Она никак не ожидала, что перед самым отъездом, спросив у Лу Юйханя и Фан Я, будут ли они устраивать праздник для Лу Иханя, услышит от Лу Юйханя, что из-за личных причин тот никогда не празднует дни рождения. Лу Юйхань не стал вдаваться в подробности, что это за причины, и она не стала допытываться, но подумала, что день рождения есть день рождения — даже если не устраивать шумных гуляний, провести его нужно как положено.
— Хотя брат Юйхань сказал, что ты хочешь побыть один, но… это же все-таки день рождения, как можно провести его в одиночестве? — Цзи Мань протянула небольшой подарок, купленный за границей, и очень серьезно произнесла: — Лу Ихань, с днем рождения.
Лу Ихань не взял сверток. Его тяжелый взгляд был прикован к Цзи Мань, а на дне глаз таилась острая боль.
С днем рождения?
Никто и никогда в жизни не говорил ему эти четыре слова. Поскольку его никто не ждал, он вовсе не появился на свет под чьими-то благословениями, а когда день его рождения совпал с годовщиной смерти родной матери, он и вовсе уверовал, что эта дата проклята.
Цзи Мань стала первым человеком, сказавшим ему: С днем рождения.
Даже Лу Юйхань никогда не произносил этого.
Еще раньше, в день его четвертого рождения, мать сжала его горло пальцами и шипела, что он не должен был рождаться на свет и что само его существование — это грех. Именно Лу Юйхань, услышав его слабые крики о помощи, ворвался в комнату и попытался остановить безумную женщину. Восьмилетнему Лу Юйханю тогда не хватило сил справиться с обезумевшей матерью — та оттолкнула его одной рукой, и мальчик ударился о стоявшую рядом мебель, разбив голову. Тут же вбежала сиделка и оттащила мать. А его отец, Лу Фэнжань, явился лишь с большим опозданием.
Увидев кровоточащую рану на лбу Лу Юйханя, Лу Фэнжань пришел в ярость, схватил его на руки и заорал на дворецкого, требуя немедленно вызвать врача. А он сам, задыхаясь и кашляя, на четвереньках забился в угол, глядя, как матери вкалывают успокоительное и та оседает на пол, глядя, как Лу Юйхань, не переставая, твердит Лу Фэнжаню, что с ним всё в порядке и чтобы тот сначала проверил младшего брата, и, наконец, глядя, как Лу Фэнжань уносит Лу Юйханя из комнаты. От начала и до конца Лу Фэнжань даже не взглянул на него.
Уже за полночь, когда Лу Юйханю обработали раны, он тайком пробрался в его комнату. Прихватив маленький кусочек торта, мальчик забрался на кровать и сказал:
— А-И, все хорошо, братик здесь. В день рождения нужно есть торт, давай съедим его вместе, ладно?
Из-за того, что мать жестоко сдавила ему горло, он повредил связки и не мог нормально говорить, поэтому мог лишь молча прижаться к руке Лу Юйханя. Они вместе доели этот крошечный кусочек торта, после чего Лу Ихань остался спать с ним рядом.
После смерти матери, с шести и до десяти лет, в каждый день рождения Лу Юйхань неизменно проводил с ним в комнате всю ночь напролет, принося с собой по кусочку торта. Он не ел, и Лу Юйхань тоже не притрагивался к угощению; а когда светало, торт просто выбрасывали в мусорное ведро. Перешагнув десятилетний рубеж, он научился скрывать свои эмоции и больше не позволял Лу Юйханю дежурить у его постели. Он сказал брату, что с ним все в порядке и он просто не хочет отмечать день рождения.
С тех пор Лу Юйхань больше не приносил ему тортики.
Он и представить себе не мог, что доживет до дня, когда услышит заветные слова: С днем рождения, и тем более не думал, что получит подарок.
Столько лет он привыкал справляться со всем в одиночку.
Заметив, что Лу Ихань молча пялится на нее и не берет протянутый сверток, Цзи Мань замялась, лицо ее помрачнело, и она уже собиралась отдернуть руку с подарком, пробормотав:
— …Наверное, я веду себя слишком самонадеянно? Ты только не сердись, я просто… просто подумала, что тебе хотелось бы отметить день рождения в компании.
Лу Ихань был не в силах изобразить привычное непринужденное выражение лица — сегодня даже простая имитация спокойствия вытянула из него все силы.
Но стоявший перед ним юноша так нервничал и смущался, так робко и опасливо заглядывал ему в глаза, что спрятать свою растерянность уже никак не мог.
Лу Ихань подумал: к чему так пугать Цзи Мань? Человек ведь пришел из лучших побуждений, чтобы поздравить его с праздником. К тому же он сам уже не понимал, что творится у него на душе.
Столь удушающая тоска, такая жгучая боль, растерянность и горечь переплетались с потаенным, запретным ростком зарождающейся радости.
Подняв руку, Лу Ихань легко взъерошил волосы Цзи Мань и в конце концов взял подарок.
— Ждал долго? Где ты прятался, я тебя даже не заметил. Стоило только вернуться из-за границы — и сразу столько беготни, неужели не устал? — заметив слегка осунувшееся лицо Цзи Мань, Лу Ихань просто не мог выплеснуть на нее накопившуюся внутри темноту.
— Не очень долго, я сидел на диване у окна в холле, даже немного вздремнул, а когда открыл глаза, увидел твое сообщение, — убедившись, что подарок принят, Цзи Мань немного расслабилась, и на ее щеках вновь проступили ямочки.
Лу Ихань взвесил сверток в руке, не спеша разворачивать, взглянул на часы — до двенадцати оставался ровно час — и произвел:
— Сходим со мной в круглосуточный магазин, кое-что куплю.
Цзи Мань не знала, что именно он собрался приобрести, но послушно пошла следом.
В магазине оставался лишь один крошечный шоколадный торт. Расплатившись на кассе, Лу Ихань повернулся к Цзи Мань:
— Составишь мне компанию, съедим праздничный торт.
Цзи Мань согласилась, и они сели за столик внутри магазина, разделив маленький тортик пополам.
После того как они всё съели, Лу Ихань долго молчал. Цзи Мань тоже ничего не говорила, просто тихонько сидела рядом, разделяя с ним это молчание.
Ближе к полуночи Цзи Мань вдруг снова очень серьезно и тихо позвала его по имени:
— Лу Ихань.
— М? — Лу Ихань повернулся к собеседнику и тут же увидел протянутую руку — чуть меньше его собственной, с мозолями на подушечках пальцев от постоянной игры на гитаре. Она накрыла его ладонь: чужая кожа была чуть прохладной, но влажной от выступившего пота.
Цзи Мань сжала пальцы, мягко перехватив его руку, и произнесла:
— Спасибо, что однажды пришел в этот мир — благодаря этому мне посчастливилось познакомиться с тобой.
В тот самый момент, когда до Лу Иханя донеслись слова Цзи Мань, в замерших на долгие годы уголках его застывшего сердца раздался оглушительный грохот, сопоставимый с землетрясением.
Лу Ихань не смог противостоять мощнейшей внутренней буре: дыхание перехватило, горло сдавил спазм, и глаза мгновенно покраснели от слёз.
http://bllate.org/book/34625/4272765
Готово:
