Внутри головы неожиданно словно дёрнулась какая-то струна. Ровное сердцебиение на миг сбилось, пропустив удар, а затем зачастило, застучав в разы быстрее. Во рту появилась сладковатая истома, будто кто-то угостил его мягкой, тающей во рту сахарной ватой. Лу Ихань растерянно смотрел на юношу на сцене, а вызванное тем самым улыбкой волнение оказалось настолько необычным, что он внезапно ощутил совершенно беспомощную нервозность.
Вплоть до того момента, как юноша допел песню и ушел со сцены, Лу Ихань так и не смог прийти в себя от той его улыбки.
Цзи Мань не стал возвращаться за кулисы, а спустился в зрительный зал и сел на свободное место в первом ряду, продолжая вместе со всеми смотреть выступление Лу Иханя.
Лу Ихань сидел в зрительском ряду несколькими рядами позади и смотрел на эту маленькую макушку.
Цзи Мань смотрел номер Лу Иханя с предельной сосредоточенностью: чуть приподняв голову, он ни разу не отвлекся по сторонам и ни с кем поблизости не заговорил. А когда Лу Ихань покинул сцену, Цзи Мань встал и куда-то направился, судя по всему, собираясь за кулисы.
Немногим позже Лу Ихань прислал в WeChat сообщение, приглашая Лу Иханя за кулисы.
Поколебавшись, Лу Ихань всё же взял с собой однокурсницу и отправился в закулисную гримёрку.
— А-И, когда пришел? Если бы ты не написал, я бы подумал, что ты не приедешь. — Лу Ихань как раз собирал вещи и поначалу не заметил, что за братом кто-то идет.
— Брат, я с однокурсницей, — произнес Лу Ихань, чуть отступив в сторону, чтобы представить стоявшую за спиной девушку: — Это Фан Я, моя сокурсница.
Лу Ихань обернулся и только тогда заметил, что Лу Ихань привел в гримёрку постороннего человека, после чего вежливо кивнул и улыбнулся:
— Здравствуйте, я брат А-И, Лу Ихань.
Фан Я обладала миловидной внешностью, но при этом отличалась весьма открытым и прямым характером. Лучезарно улыбнувшись в ответ, она произнесла звонким, уверенным голосом:
— Привет, Лу Ихань, ты же ведь свободен? Могу я начать за тобой ухаживать?
После этих слов оба брата на мгновение замерли. Цзи Мань, толкнувший дверь гримёрки с бутылками напитков в руках, как раз услышал фразу Фан Я и на секунду застыл на пороге, не зная, остаться ему или выйти.
Первым пришел в себя Лу Ихань. Всё так же улыбаясь, он ответил:
— Свободен, но мы ведь только сегодня познакомились, давай не будем так сильно забегать вперед.
Он не дал ни прямого согласия, ни резкого отказа, способного поставить девушку в неловкое положение, и стоявший рядом Лу Ихань мысленно отметил, что ему еще стоит поучиться такому подходу.
Фан Я весело рассмеялась и, собираясь что-то добавить, вдруг увидела, как вперед шагнул Цзи Мань. Протянув Лу Иханю бутылку зеленого чая, тот тихо сказал:
— Брат, я пойду обратно на кафедру.
Лу Ихань нахмурился, уловив странность, и с улыбкой поинтересовался:
— С каких это пор у меня появился еще один брат?
Лу Ихань принял зеленый чай, быстрым взглядом окинул Цзи Мань и пояснил:
— Не болтай ерундой. Это младший господин из семьи Цзи, Цзи Мань, мой младший сокурсник. Раньше он вечно звал меня старшим сокурсником Лу, но потом я решил, что это слишком официально, и попросил называть меня братом.
Затем он представил Цзи Маня Лу Иханю:
— А-Цзи, это мой родной младший брат Лу Ихань. Раз уж вы сегодня познакомились, то впредь ладите хорошо.
По всей видимости, Цзи Маню было немного неловко называть Лу Иханя братом прямо при его кровном родственнике — кончики его ушей едва заметно покраснели. Повернувшись к Лу Иханю, он произнес:
— Привет, я Цзи Мань.
Лу Ихань нисколько не смутился. Пожав плечами, он кивнул на гитару, прислоненную к соседнему стулу:
— Я просто пошутил, не принимай близко к сердцу. Я только что видел твое выступление с гитарой, пел ты чудесно. Надеюсь, у нас еще представится шанс услышать это снова.
Услышав похвалу, Цзи Мань наконец поднял глаза на Лу Иханя. Его светлые, влажные от волнения глаза сияли неподдельной радостью, и он тихо произнес:
— Спасибо.
Тут в разговор вмешалась Фан Я. Помахав перед Лу Иханем телефоном, она весело предложила:
— Старший брат Лу, давай добавим друг друга в WeChat.
Лу Ихань нечасто доводилось встречать настолько инициативных и напористых девушек, к тому же она была однокурсницей Лу Иханя. Поразмыслив немного, он сказал:
— Скоро уже полдень, как насчет того, чтобы пойти пообедать вчетвером?
Лу Ихань посмотрел на Цзи Маня и услышал в ответ:
— Я не против, как старший брат Юйхань решит.
Какой же чуткий и внимательный младший сокурсник — тут же сменил обращение.
Фан Я, еще не успевшая заполучить WeChat Лу Иханя, разумеется, ухватилась за эту возможность обеими руками и радостно согласилась.
Когда Лу Ихань и Цзи Мань закончили собирать вещи, вся четверка решила отправиться в небольшой ресторанчик за воротами Т-ского университета. Еда там была отменной, а цены — вполне разумными, так что заведение пользовалось большой популярностью у студентов.
Пока они шли туда пешком, забывшая про всё на свете из-за симпатии Фан Я без колебаний бросила Лу Иханя и всю дорогу неотступно беседовала с Лу Иханем. Цзи Мань, не имея возможности вклиниться в разговор, молча плелся в хвосте. Заметив это, Лу Ихань тоже отстал на пару шагов и поравнялся с ним.
— Извини, я не знал, что Фан Я положила глаз на моего брата. Она человек беспечный и не слишком умеет ухаживать за другими, так что не обижайся, она не со зла тебя игнорирует.
Лу Ихань интуитивно чувствовал необходимость заступиться за однокурсницу. Цзи Мань выглядел донельзя мягким и производил впечатление человека, который будет терпеть обиду молча, и Лу Иханю совсем не хотелось, чтобы тот чувствовал себя ущемленным из-за него и Фан Я.
Цзи Мань с удивлением посмотрел на то, как Лу Ихань нарочно извиняется перед ним. На его губах проступила улыбка, обнажая крошечные ямочки на щеках:
— Всё в порядке, тебе не нужно передо мной извиняться.
Глядя на ямочки на лице Цзи Маня, Лу Ихань почему-то нашел это зрелище невероятно милым и произнес:
— У тебя, прямо как у Фан Я, есть ямочки на щеках. Когда ты улыбаешься, это очень красиво.
Цзи Мань, которого Лу Ихань вновь неожиданно расхвалил, снова покраснел. Опустив голову, он с легким смущением пробормотал:
— Спасибо.
Тот небольшой ресторанчик находился на некотором отдалении от Т-ского университета. Заметив, что Цзи Мань всё это время идет с гитарой за спиной и от тяжести его плечи слегка согнулись, Лу Ихань протянул руку и предложил:
— Гитара выглядит тяжелой, давай я понесу.
— Не нужно, не нужно, она совсем легкая, я привык носить ее с собой. — Цзи Мань смущенно замотал головой, а затем добавил: — Вы со старшим братом Юйханем оба такие заботливые по отношению к тем, кто рядом.
Лу Ихань бросил взгляд вперед, где шедшего впереди Лу Иханя продолжала донимать расспросами Фан Я, и мягко улыбнулся:
— Меня в основном воспитывал старший брат, я просто перенял это с малых лет. Так что лучше отдай мне гитару, не то брат еще отчитает меня за то, что я обижаю тебя, младшего брата.
Услышав это, Цзи Мань еще немного поколебался, но всё же передал гитару Лу Иханю.
Добравшись до ресторанчика, все четверо уселись за один столик. Заметив, что бесцеремонная Фан Я прямиком умостилась рядом с Лу Иханем, Лу Ихань не удержался от подколки:
— Послушай, Фан, судя по твоему напору, ты часом не вынашивала планы на моего брата уже давно, а сегодня просто использовала меня как подсадную утку?
Фан Я моргнула и с абсолютной невозмутимостью подтвердила:
— Именно так. Я давно положила глаз на твоего брата, а ты думал, почему я решила с тобой дружить?
Лу Ихань пошутил просто так и никак не ожидал, что Фан Я с такой легкостью во всем признается. Он опешил, не зная, как реагировать на столь прямолинейный ответ.
Зато сидевший рядом с Лу Иханем Цзи Мань, заметив замешательство товарища, поспешил сгладить неловкость:
— Старший брат Юйхань такой выдающийся человек, нет ничего удивительного в том, что Фан нравится ему. Это лишь доказывает, что у нее отменный вкус.
Предмет всеобщего обсуждения лишь беспомощно вздохнул. Протянув остальным меню, Лу Ихань произнес:
— Давайте сначала выберем еду. Здесь порционные комплексные обеды, берите то, что нравится, а я заплачу.
Лу Ихань взял меню и, подумав немного, сказал:
— Брат, за порцию Фан Я заплачу я, раз уж это я ее привел.
На самом деле он хотел предложить разделить счет пополам, но быстро понял, что это будет неуместно.
Однако Фан Я и не думала проявлять скромность:
— С какой стати тебе платить? Я с куда большим удовольствием позволю твоему брату раскошелиться за меня.
Заметив смущение на лице Лу Иханя, Лу Ихань лишь рассмеялся:
— Ладно, за Фан Я заплачу я, а ты тогда оплати обед А-Цзи.
После этого он уточнил у Цзи Маня:
— Заказ в последние пару дней оплачивал ты, так что сегодня пусть платит А-И, хорошо?
Цзи Мань не стал придавать этому особого значения и согласился.
За едой четверо оживленно болтали о школьных делах: Фан Я расспрашивала обо всем, что касалось Лу Иханя, в то время как самого Лу Иханя больше занимал Цзи Мань. В конце концов Фан Я успешно заполучила WeChat Лу Иханя, а Цзи Мань обменялся контактами с Лу Иханем.
Когда Лу Ихань и Лу Ихань подошли к стойке у входа, чтобы расплатиться по счёту, Лу Ихань оглянулся на сидевшего за столиком у гитары Цзи Маня, который, склонив голову, уткнулся в телефон, и ему вдруг показалось, что тот поразительно похож на беззащитного маленького зверька — такого мягкого и донельзя забавного.
— На что смотришь? — расплатившись, Лу Ихань заметил, что брат завис на месте, и легонько толкнул его плечом.
Не сводя глаз с Цзи Маня, Лу Ихань странным тоном произнес:
— Брат, смотри, вон там сидит маленький Мань.
Лу Ихань ничего не понял, но поскольку Лу Ихань и не собирался ничего объяснять, допытываться он тоже не стал.
Лишь много лет спустя, возвращаясь домой после очередной вечерней встречи с партнерами, Лу Ихань застал в прихожей свернувшегося калачиком на диване в гостиной Цзи Маня, который заснул прямо рядом со своей гитарой, и горько улыбнулся.
Брат, смотри, вон там сидит маленький Мань.
Он во всех отношениях прекрасен, в нем безумно всё, за исключением одного — в его сердце живет вовсе не он.
Сколько бы Лу Ихань ни берег Цзи Маня, толку от этого не было: даже прижав его к себе изо всех сил, Цзи Мань никогда бы не стал принадлежать Лу Иханю, и в конце концов ему всё равно суждено было уйти.
Глава 2. Наступая на тень
В первый семестр своего третьего курса обучения Фан Я во всеуслышание объявила, что ее сердце уже занято.
Избранником оказался Т-ский Лу Ихань.
Лу Ихань никак не ожидал, что Фан Я и вправду сумеет покорить его родного брата. Когда она прямо у них с Цзи Манем на глазах взяла Лу Иханя за руку и с гордым видом объявила, что отныне ее нужно называть не иначе как невесткой, Лу Ихань от потрясения выронил телефон. Экран спас подоспевший Цзи Мань, но, подняв гаджет, они обнаружили, что стекло покрылось паутиной трещин — защитную пленку Лу Ихань еще не успел наклеить на купленный вчера новенький смартфон.
Лу Ихань смотрел на Фан Я необыкновенно нежным взглядом, и улыбка на его лице разительно отличалась от повседневной — в ней сквозило всепоглощающее баловство.
Лу Ихань, оплакивая разбитый экран нового телефона, принял его из рук Цзи Маня и отрешенно протянул:
— Цзи Мань, умоляю, скажи, что это неправда.
В этой фразе крылось сразу два смысла.
Во-первых, Фан Я сначала назвала его своим корешем, а теперь внезапно превратилась в его невестку, и к этой мысли было чертовски трудно привыкнуть.
Во-вторых, новый телефон разбился вдребезги на второй же день после покупки, отчего у него перехватывало дыхание.
Цзи Мань посмотрел на него с выражением легкой жалости на лице:
— Вообще-то, Сяо Я и старший брат Юйхань отлично смотрятся вместе.
Лу Иханю оставалось лишь умолкнуть. Он понятия не имел, в какой момент Фан Я и Цзи Мань успели сойтись до состояния лучших подружек. Ему было совершенно непонятно: оба вроде бы парни, так почему же Фан Я воспринимает его как братана, а с Цзи Манем они не разлей вода?
Цзи Мань приходился младшим господином влиятельной Корпорации Цзи. У него были старший брат Цзи Цишэн, который был старше на двенадцать лет, и старшая сестра Цзи Циань, старше на десять. Цзи Мушань и его жена Чжоу Лю жили в редком согласии и гармонии, и когда им было уже за сорок, у них неожиданно родился Цзи Мань. Как бы ни складывались обстоятельства у остальных членов семьи, по крайней мере Цзи Мушань, Чжоу Лю, Цзи Цишэн и Цзи Циань души не чаяли в Цзи Мане, буквально нося его на руках и балуя всеми возможными способами.
http://bllate.org/book/34625/4272763
Готово:
