— Здравствуйте, господин Се… — Зо Ци поздоровался довольно уныло, а затем добавил: — Я такой бесполезный, заблудился и снова опоздал.
Се Шухэ по одним лишь этим словам почувствовал его подавленность. Услышав приунывший голос юноши, он мягко произнёс:
— Я только что отправил тебе ссылку на своё местоположение, открой и подтверди.
Зо Ци послушался, а затем увидел на карте, что его иконка и иконка господина Се находятся совсем рядом. Это значило, что они буквально бок о бок, но он почему-то никак не мог его найти.
Се Шухэ взглянул на карту и сказал:
— Стой на месте и никуда не уходи, жди меня.
Выйдя из отдельного кабинета и спустившись вниз, он столкнулся с менеджером, который недоуменно спросил:
— Это… что случилось?
Се Шухэ понял, о чем тот спрашивает:
— Забронируйте кабинет, я пойду встречу одного… ребенка.
Раз он может заблудиться и почти расплакаться из-за этого, то разве он не ребенок?
Через три минуты Се Шухэ вошел в ту часть района за чайным домом, где находился вход в старый жилой комплекс. Войдя внутрь, он увидел Зо Ци, сидящего в тени деревьев. На его верхней одежде в китайском стиле красовался черный журавль — холодный и гордый, — который на юноше смотрелся очень красиво.
Однако щеки у него были надуты, а во рту он держал половину колы-мороженого на палочке. Вторая половина мороженого была в руках семи-восьмилетнего мальчика, сидевшего рядом. Мальчик тоже сидел, обнимая одной рукой мяч, а другой сжимая лакомство.
Увидев Се Шухэ, Зо Ци округлил глаза, а его лицо просияло:
— Магия!
Все же он еще сущий ребенок: уныние проходит так быстро. Стоит случиться чему-то хорошему, как все прежние печали забываются. Мрачное настроение Зо Ци развеялось, и мир вокруг словно стал ярче. Он вскочил на ноги и, полный восторга, закружился вокруг Се Шухэ, словно щенок:
— Господин Се, вы так быстро меня нашли! Это невероятно!
Он-то думал, что придется ждать очень и очень долго, возможно, до самой темноты, так и не встретившись, и он только потратит драгоценное время господина Се, из-за чего тот будет сильно недоволен. Се Шухэ не знал, какие драмы разыгрывались в голове у Зо Ци, он лишь понимал, что маленький Шекспир больше не грустит.
— Мы были очень близко, не вини себя, — ответил Се Шухэ и бросил взгляд на мальчика.
Зо Ци заметил внимание мужчины и с готовностью представил:
— Это мой новый друг. Он увидел, что я один тебя жду, и составил мне компанию, а еще угостил колой-мороженым.
И вправду, Зо Ци выглядел настолько жалко, что даже этот паренек проникся к нему сочувствием.
Се Шухэ посмотрел на мальчика:
— Спасибо.
Зо Ци добавил:
— Братишка Бо! Спасибо тебе!
Братишка Бо кивнул, обнял мяч, дожевал мороженое и отправился домой. Зо Ци поспешил взять Се Шухэ за рукав, светясь от радости:
— Господин Се, тогда пойдем скорее обедать! Я так проголодался!
Се Шухэ вернулся с Зо Ци в чайный дом. В кабинете Юньсю на втором этаже курилась палочка сандала, источая тонкий аромат. Зо Ци принюхался: пахло так же, как в буддийском алтаре у бабушки — ароматом Амитофо. Очень приятно.
Еду еще не подали, и Зо Ци, с интересом разглядывая чайный столик и утварь, усадил Се Шухэ напротив. Затем он шаг за шагом принялся заваривать чай. Сначала ополоснул чашки кипятком, затем насыпал чайные листья — правда, немного переборщил. После он стал заливать воду по краю чайника, а затем дал чаю настояться. Хотя его движения были неуклюжими, он не допустил ни одной ошибки в последовательности.
Се Шухэ слегка приподнял бровь:
— Учился?
Зо Ци кивнул:
— Дядя учил. Говорил, что нельзя не знать чайную культуру Китая.
Снятие пены, перелив в чахай, промывка чайных листьев, прогрев аромата, разлив по чашкам — он проделал весь ритуал до конца. Подав чашку, Зо Ци повторил жест дяди:
— Прошу.
Се Шухэ чувствовал, что все действия Зо Ци похожи на детскую игру в дочки-матери. Это ощущение становилось все отчетливее, и он не мог его игнорировать. Под предлогом дегустации чая он спрятал улыбку, опасаясь, что Зо Ци спросит, чему он радуется. А объяснять, что такое игра в дочки-матери, Се Шухэ не хотел.
— Господин Се, как мой чай? Вкусно же?
Се Шухэ кивнул:
— Вкусно. — Хотя на самом деле было немного крепковато.
Зо Ци довольно хмыкнул и принялся убирать чайную утварь.
Когда подали еду, блюда с кисло-сладким вкусом, которые так нравятся детям, предсказуемо пришлись Зо Ци по душе. Он съел всё до последней крошки. За исключением лет, проведенных на учебе за границей, Се Шухэ еще не видел в Китае такого аппетита: обычно на деловых обедах все лишь пригубливали вино и вели светские беседы. Но Зо Ци и правда очень любил поесть. Впрочем, он мог себе это позволить.
Зо Ци вышел из чайного дома вместе с господином Се, и к ним подъехал черный деловой автомобиль. Задняя дверца плавно открылась, и по знаку Се Шухэ Зо Ци сел внутрь. В замкнутом пространстве салона, под прохладным потоком кондиционера, смешивались ароматы сандала, оставшиеся на них после чайной.
Помощник Тан на водительском сиденье тоже почувствовал это и подумал: ох, как же это двусмысленно. Аромат сандала переплетался, сплетаясь в единое целое.
Зо Ци, конечно, тоже почувствовал запах. Затем Се Шухэ увидел, как маленький Шекспир, подобно щенку с влажным носиком, придвинулся к нему, усиленно поводя плечом, и, понюхав, сказал:
— Господин Се, от вас пахнет Амитофо!
Затем он понюхал свой рукав:
— У меня тоже! Можно мне загадать желание?
Его глаза сияли, когда он смотрел на Се Шухэ, а затем он сложил ладони вместе:
— Бабушка, когда зажигает палочки для Бодхисаттвы, всегда так загадывает желание, а потом просто говорит Амитофо.
С переднего сиденья послышалось хмыканье. Се Шухэ поднял взгляд и посмотрел в зеркало заднего вида. Помощник Тан тут же изобразил чих, потер нос и не посмел встретиться взглядом с отражением в зеркале, сосредоточившись на дороге.
Се Шухэ отвел взгляд, но, снова посмотрев на лицо Зо Ци, тоже едва заметно улыбнулся. Госпожа Ши была буддисткой, поэтому нетрудно было догадаться, что Зо Ци называет бабушку именно так.
Однако…
— Это «Бодхисаттва» и «Амитофо», — поправил Се Шухэ.
Зо Ци сразу понял, что произнес неправильно, и господин Се учит его верному произношению. Он старательно повторил:
— Бодхисаттва, э-ми-то-фу.
Се Шухэ:
— Амитофо.
Зо Ци:
— Ами-до-фу.
— Амитофо.
— Э-ми-то-фу.
— Амитофо.
— …Все еще не так? — В глазах Зо Ци отразилось замешательство, он всмотрелся в артикуляцию Се Шухэ и произнес по слогам: — А-ми-то-фу.
Се Шухэ придумал еще один способ:
— Ф-о, for. Для, дать, к.
Но Зо Ци вдруг указал на Се Шухэ и воскликнул:
— Господин Се, вы сказали английское слово!
Се Шухэ слегка повернул голову.
Зо Ци продолжал:
— В нашей семье за слова на английском штрафуют на двести юаней!
Се Шухэ: «…»
Но Зо Ци был очень великодушен:
— Впрочем, мама и тетя не знают, я сохраню это в тайне, с вас не возьмут штраф, не волнуйтесь.
Се Шухэ:
— Тогда спасибо.
— Пожалуйста, — ответил Зо Ци, закончил с любезностями и снова сложил ладони, закрыв глаза в благоговении: — Бодхисаттва, надеюсь, ты поможешь господину Се, чтобы мама и тетя не узнали, что он говорил по-английски. Амитофо.
Хотя Се Шухэ и «нарушил правила», Зо Ци действительно выучил произношение. Вот только почему он снова перешел к Бодхисаттве?!
Помощник Тан едва сдерживал слезы от смеха. Когда они доставили Зо Ци обратно в семью Ши, он сразу обратился к Се Шухэ с просьбой:
— Господин, если вы правда женитесь на этом юном господине, я буду возить вас всю жизнь!
Слушать их — всё равно что смотреть комедийное шоу, до чего же интересно. И тут он услышал тихий смех мужчины на заднем сиденье.
«!!!» — Помощник Тан был в шоке. Фраза «давно я не видел, чтобы господин так смеялся» чуть не сорвалась с языка. Сейчас уже 2402 год, такие клише не в моде. Короче говоря, он был поражен! Мало того, что он не рассердился, так еще и посмеялся!
Перед сном Зо Ци снова написал «письмо».
«Дорогой господин Се, здравствуйте.
Я приношу свои искренние извинения за небольшую ошибку сегодня!
Но вы не рассердились из-за этого, для меня это очень важно, я очень благодарен вам, вы такой добрый человек!
Я решил еще усерднее стараться влиться в жизнь семьи, больше не теряться и не доставлять хлопот окружающим.
Но, если не считать того, что я заблудился, свидание прошло просто замечательно: еда была очень вкусной, чай — ароматным, а вы — очень красивым.
А как считаете вы?
— Наевшийся досыта и благодарный вам Зо Ци»
Се Шухэ подумал, что этот маленький китаец теперь будет писать ему такие дневники-отчеты каждый день. Неплохо.
Се Шухэ: «Я думаю так же».
Зо Ци: [/роза/улыбка]
Се Шухэ: [/роза]
…
В последующие дни Зо Ци перестал брать на себя организацию «свиданий», но каждый день в три этапа — утром, днем и вечером — он тесно общался с господином Се. В остальное время он сидел дома и грыз словарь Синьхуа, зубря новые слова, толкования и фразы. Ши Цинчжи и Ши Циннань подшучивали над ним: «Ой, а почему это ты больше не ходишь на свидания с будущим возлюбленным?…»
В воскресенье после ужина Зо Ци, как обычно, выгулял собаку, принял ванну и лег в постель за словарь. Телефон завибрировал. Зо Ци разблокировал экран и увидел сообщение от господина Се: тот спрашивал, чем он занимается.
Зо Ци: [Читаю словарь Синьхуа /мило]
Зо Ци: [Фотография]
Се Шухэ открыл снимок. На странице словаря Синьхуа для первоклассников виднелись фарфорово-белые пальцы. Маленький китаец уже дошел до буквы «k», сделав немало пометок карандашом.
Се Шухэ: [Завтра отвезу тебя к Бодхисаттве, хочешь поехать?]
Зо Ци: [/удивление/удивление/удивление!!!]
http://bllate.org/book/34620/4272089
Готово:
