Тетяна стукнула дочку по маківці:
— Сколько раз повторять, не обижай Цо Бао!
Ши Цинчжи перехватила руку родной матушки, защищаясь от воспитательных мер, а затем подтянула ладонь к подбородку Зо Ци, повернув его лицо к себе, и спросила:
— Ну как? Каково это — искать будущего возлюбленного?
— Не искать будущего возлюбленного, а ходить на смотрины.
В голове Зо Ци хранилась тетрадка с работой над ошибками, и повторно оплошать он не собирался.
— Ну и как впечатления?
Зо Ци всегда отличался предельной честностью в отношении собственных чувств:
— Хорошо.
Господин Се угостил его послеобеденным чаем и даже завернул с собой две порции тарталеток с белым персиком.
К тому же господин Се очень красив.
— Ого, так наш Цо Бао предпочитает таких сдержанных и утонченных, как Се Шухэ? — не удержалась от ехидных подколок Ши Цинчжи, превратившись в ходячий рупор.
Незнакомые слова Зо Ци обычно пропускал, выцепляя лишь суть, а потому кивнул:
— Да, нравится.
Старшая госпожа Ши поманила его к себе, и Ши Цинчжи тут же отпустила парня.
Зо Ци подошел к плетеному креслу и вдохнул исходящий от бабушки свежий прохладный аромат мази с китайскими травами — казалось, будто в его носу посадили мяту.
Зо Ци это очень нравилось.
Морщинистая рука старухи погладила внука по голове:
— Раз уж тебе неприятен Сяо Шу, чаще видись с ним и ходите вместе обедать. Если у вас есть судьба, будьте счастливы вместе.
Зо Ци уловил главное: «не неприятен — ходите вместе обедать».
— Хорошо, бабуля, я буду часто водить господина Се на обеды.
На ужин тетя Ши налепила пельменей с тремя видами начинки. Половину из них умял Зо Ци, наверное, штук двадцать шесть или двадцать семь, после чего ему всунули в руки поводок для питомца и выставили за дверь.
Зо Ци отправился выгуливать пса по кличке Большой Брат — метиса бордер-колли и метеоритной лайки.
По дороге Большой Брат метил углы, а нагулявшись, наконец выдал огромную кучу, после чего соизволил степенно вышагивать по тропинкам жилого комплекса.
И Зо Ци пришлось прогуливать весь квартал, сжимая в руке пакетик с собачьими какашками.
Вернувшись во двор, он отстегнул поводок, и Большой Брат тут же помчался к миске с водой жадно лакать.
Зо Ци выбросил собачьи отходы в урну и вошел в дом.
В этот час никого не было в гостиной: тетя и мама, должно быть, помогали бабуле мыть голову, а Ши Цинчжи и Ши Циннань занимались своими делами в комнатах.
Зо Ци поднялся на второй этаж в свою комнату, чтобы принять душ. Чистя зубы и умываясь по пути, он мысленно возвратился к опыту своих первых смотрин.
И правда, всё прошло отлично.
Объект для смотрин, господин Се, оказался красивым и галантным. Когда сам он метался между шоколадным муссом и тортом Павлова, господин Се заказал ему оба десерта.
Да и две упакованные с собой тарталетки с белым персиком тоже оплатил господин Се.
Какая благодать.
Закончив водные процедуры, Зо Ци лег в постель и стал истово тыкать пальцем в экран смартфона, выбивая пиньинь по одной букве.
Через полчаса длинная полоска зеленого пузыря с сообщением заставила его почувствовать себя совершенно довольным.
Зо Ци тихонько забился под одеяло, ожидая ответа от господина Се.
Закончив с отчетами, Се Шухэ взял личный телефон, переведенный в беззвучный режим, и обнаружил целое сочинение от Зо Ци.
Мой дорогой господин Се, добрый вечер!
Сегодня стояла прекрасная погода, цветы буйно зеленяли, провели ли Вы этот день так же радостно, как и я?
Вспоминая нашу сегодняшнюю встречу, я чувствую, что проведенное с Вами свободное время — это настоящее счастье, потому что пирожное было очень вкусным, и тарталетки с белым персиком тоже оказались великолепны. Благодарю Вас за то, что подарили мне столько счастья, только прошу прощения за небольшое опоздание, надеюсь на Ваше великодушие!
Я заглянул в прогноз погоды на завтра, и там обещают еще один солнечный день.
Хотелось бы пригласить Вас на совместный обед, чтобы исправить мою вчерашнюю ошибку с опозданием и позволить мне как следует позаботиться о Вас в это прекрасное летнее время, можно?
Надеюсь, это не слишком побеспокоит Вас.
— Объевшийся сегодня Зо Ци.
Се Шухэ: «……………………»
Глядя на это длинное эссе и вспоминая слова этого юного заграничного господина, сказанные им сегодня в полдень: «потому что ты слишком рукастый, из-за этого я легко говорю лишнее».
Даже косноязычие не мешало ему перекладывать вину на чужие плечи.
Этот младший внук семьи Ши, без сомнений, был хорош собой.
Яркая восточная внешность, миниатюрная голова с правильными пропорциями, безупречные черты лица, напоминавшие утонченного бессмертного из древнего свитка, выписанного тонкой кистью. Бледная кожа, глубокие темные глаза, сдержанные и сокрытые в себе. Не слишком короткие волосы, окрашенные в каштановый оттенок, пушистые и мягкие — когда на них падали лучи солнца, казалось, будто голову окутывает мягкое золотистое сияние. Выглядел он немного простодушным, но необычайно запоминающимся.
А еще он отменно ел.
Се Шухэ вспомнил, как в кофейне парень уплел два пирожных, порцию тарталеток и пиалу ледяного десерта фэнь, не останавливаясь ни на минуту.
При этой мысли в холодных глазах за стеклами очков, спокойных и глубоких, мелькнуло легчайшее подобие улыбки.
...
Заметив посветившийся экран, Зо Ци приподнял сонные веки, молниеносно разблокировал телефон и обнаружил ответ от господина Се:
【Хорошо.】
Зо Ци истово застучал по клавишам:
【Тогда договорились, до встречи завтра в 12 часов!】
【Спокойной ночи, господин Се!】
Се Шухэ: 【Спокойной ночи, маленький Шекспир.】
Зо Ци склонил голову набок, и пряди волос зашуршали о подушку.
Почему это он маленький Шекспир?
Непонятно. Пропускаем.
Зо Ци отправил анимированный стикер с милым котиком, погасил экран, плотно закутался в шелковое одеяло, создавая собственную безопасную зону, и провалился в сон.
Глава 3
Ранним утром следующего дня.
Позавтракав, Зо Ци вернулся в комнату на втором этаже, сгреб в охапку всю летнюю одежду из шкафа вместе с вешалками и спустился вниз.
Домочадцы понятия не имели, что он задумал, поэтому Ши Циннань тут же поинтересовался:
— Ты что, собрался бежать из дома?
Зо Ци ответил:
— Совсем нет! Просто хочу попросить вас помочь выбрать одежду для сегодняшней встречи с господином Се!
Ши Цинчжи и Ши Циннань переглянулись.
Уголки губ Ши Цинчжи тотчас изогнулись в ехидной ухмылке, она прикусила изнанку щеки и протянула:
— Ого, только вчера виделись, а сегодня снова на свидание?
Ши Циннань тут же подхватил:
— Наш Цо Бао совсем не скромный, так замуж хочет!
Зо Ци не проходил традиционного воспитания в духе «нужно быть скромнее»: раз хочется увидеться, значит, надо идти. Тем более бабуля вчера сказала: если не неприятен господин Се, стоит видеться и обедать почаще.
Так что если он снова идет к господину Се, разве в этом есть что-то не так?
В глазах Зо Ци читалось искреннее недоумение.
В глазах же старших это выглядело так, будто из его глаз исчезли последние искры.
Тетя врезнула обоим детям по затылкам разделочной лопаткой и с сияющей улыбкой повернулась к Зо Ци:
— Цо Бао, хочешь видеться — иди и видишься, не слушая брата с сестрой. Они просто завидуют, что у тебя есть пара на вечер!
— Завидуют? Пара на вечер? — Зо Ци усвоил два новых термина.
Уловив значение слов, он сразу понял, что брат с сестрой просто подшучивают над ним.
Зо Ци не обиделся и перешел к делу.
Прямо перед ними он принялся прикладывать к себе разные комбинации футболок и брюк.
— Как этот костюм?
Мама Ши Ми покачала головой:
— Выглядит не дышащим, в нем будет жарко, да?
Зо Ци сменил верх:
— А этот?
Тетя покачала головой:
— Мрачновато, недостаточно мило.
Тогда Зо Ци переоделся снова.
Бабуля покачала головой и указала на кофту цвета авокадо:
— Вот эта свежая.
Ши Цинчжи и Ши Циннань:…… Какая вырвиглазная расцветочка.
Заметив, что Зо Ци и впрямь готов во всем слушаться старших и уже тянется снять эту кофту, брат и сестра в два счета подскочили к нему и перехватили за руки.
Ши Цинчжи с предельной серьезностью заявила:
— Цо Бао, отвечай прямо: доверяешь ты вкусу старшей сестры или нет?
Ши Циннань подхватил с тем же выражением лица:
— Раз доверяешь, мы с сестрой обеспечим тебе полный сервис высшего класса.
Зо Ци похлопал ресницами и кивнул.
Ши Цинчжи увлекла его наверх, а Ши Циннань с охапкой одежды подмышкой последовал за ними.
Вместо своей комнаты Ши Цинчжи привела обоих парней к себе.
Она усадила Зо Ци перед туалетным столиком, заколола его чуть отрастающую челку заколкой, достала флакон тонального крема... но, окинув долгим взглядом светлую сияющую кожу на его щеках, вернула тюбик на место. Взяв триммер для бровей, она аккуратно сбрила несколько лишних волосков по линии роста.
Затем приподняла подбородок двоюродного брата с видом мастерицы, желавшей блеснуть мастерством, но обнаружившей, что перед ней и так собрано всё меню императорского пира.
Она просто не представляла, к чему тут вообще можно придраться.
Черты лица были настолько точеными, что казались безупречными, густые черные ресницы у самых кончиков слегка опускались, придавая взгляду трогательное выражение, а губы сочного оттенка сочились влагой.
Точь-в-точь шарнирная кукла BJD, с которыми она так любила возиться в молодости.
Ши Цинчжи недовольно цокнула языком и пробормотала:
— Повезло же Се Шухэ.
— Что? — не расслышал Зо Ци, заметив лишь, что кузина снова повернулась к нему и провела кисточкой для контуринга по его носу, символически растушевав тени.
— Готово, — объявила Ши Цинчжи.
Бросив взгляд на младшего брата, который перерыл всю стопку вещей Зо Ци снизу доверху и ничего не нашел, она распахнула собственный шкаф и извлекла оттуда нейтральную рубашку в китайском стиле с еще не срезанными бирками, велев Зо Ци переодеться в нее.
Когда Зо Ци вышел из уборной, застегнутая наглухо тесьма традиционных пуговиц-узлов и черные журавли, рассыпанные по ткани вперемешку с мелкой золотой пылью, придавали его облику благородную стать.
Сама Ши Цинчжи носить эту вещь не могла — не хватало стати, в ней она походила бы на старика, отправляющегося в парк делать тайцзи, но на Зо Ци наряд сел идеально. Одежда сидела как влитая, подчеркивая стройную фигуру и крепкий внутренний стержень, так что с первого взгляда в нем угадывался холодный и утонченный молодой господин из знатной семьи.
Ши Циннань прихлопнул в ладоши, покачивая головой, а Ши Цинчжи осталась чрезвычайно довольна:
— Китайский стиль, журавли... Так, погодите-ка, надень еще бусы из сандала! Нужно собрать все любимые элементы старых дедов, чтобы Се Шухэ потерял голову от восторга!
Зо Ци смущенно опустил взгляд, позволяя кузине обернуть вокруг его запястья трехрядные четки.
Ши Циннань проверил время на телефоне и спросил:
— Во сколько у вас встреча? Куда пойдете?
Зо Ци ответил:
— Встречаемся в двенадцать на обед, в том самом ресторане, куда вы водили меня в день моего приезда.
Ему там безумно понравилось, поэтому он решил непременно сводить туда господина Се.
Ши Циннань хмыкнул:
— Там нужно бронировать столики за день. Ты забронировал?
Зо Ци склонил голову набок, глядя на него кристально чистым взглядом.
— …… — Ши Циннань тут же предложил выход, скользя пальцем по экрану: — Давай в другое место. Поедем вот сюда, я закажу для вас отдельный кабинет с чайной комнатой.
http://bllate.org/book/34620/4272087
Готово:
