Вэнь Шужэнь дала Шэнли пощёчину, и тот, прикрыв ладонями ягодицы, заревел по-настоящему. Она продолжала шлёпать его, сердито выговаривая:
— Вчера я уже должна была тебя отлупить! Давно пора было! Чтобы ты перестал безобразничать и всё время думать об играх! Ты хочешь, чтобы я из-за тебя с ума сошла?
Шэнли только и мог, что завопить во всё горло: «Уа-а-а-а!»
Су Юй бросила на них пару взглядов и потянула Чуньчунь прочь, чтобы не мешать Вэнь Шужэнь воспитывать сына.
Чуньчунь, уходя, всё ещё оглядывалась на ревущего Шэнли. Каждый раз, когда ладонь Вэнь Шужэнь хлопала по его ягодицам, девочка вздрагивала.
Су Юй удивилась:
— Ты боишься, Чуньчунь? — Она помнила, что в их семье никто не бил детей: дедушка с бабушкой с самого начала подали хороший пример.
Чуньчунь тут же замотала головой:
— Нет, просто… Шэнли-гэгэ, наверное, больно?
Услышав это, Су Юй молча обернулась. Вэнь Шужэнь уже уложила Шэнли себе на колени, задрав ему штанишки, и методично отшлёпывала его голые ягодицы — раз, два, три… десять, пятнадцать… Его попка наверняка уже покраснела, да и рука у Вэнь Шужэнь, должно быть, тоже устала.
Видя, как Чуньчунь переживает, Су Юй соврала, не моргнув глазом:
— Ничего страшного, Чуньчунь. Шэнли будет больно совсем недолго. Как только твоя тётя перестанет его шлёпать, боль сразу пройдёт.
— Правда? — спросила Чуньчунь.
— Правда, — заверила Су Юй.
Чуньчунь облегчённо прижала ладошки к груди:
— Если не больно, то хорошо.
Су Юй прикусила губу — девочка показалась ей невероятно милой, и ей даже захотелось рассмеяться. Шэнли же, упрямый как осёл, даже если и чувствует боль, никогда не признается в этом вслух. Этот сорванец, хоть и мал ещё, но уже страшно горд.
— Ладно, Чуньчунь, мы дома, — сказала Су Юй, открывая дверь и пропуская девочку вперёд. Зайдя вслед за ней, она закрыла дверь.
Су Юй наточила нож и занялась верховками: почистила их, затем сварила суп из верховки с чёрными бобами. Три верховки были невелики — меньше, чем ручка Чуньчунь. Чёрные бобы она замочила ещё с вечера, так что теперь их оставалось только промыть и отправить в кастрюлю. Этим супом можно будет обедать и ужинать. Заодно она сварила лапшу, добавив два яйца и немного зелени, а в конце — каплю ароматного кунжутного масла, приготовленного Су Цзихуа. Просто, но вкусно.
— Чуньчунь, хочешь, я помогу тебе вынуть косточки? — спросила Су Юй, заметив, как девочка усердно борется с верховкой.
Чуньчунь покачала головой:
— Тётя, я сама справлюсь.
Су Юй, хоть и волновалась, всё же согласилась:
— Тогда ешь медленно, не торопись.
Чуньчунь кивнула и снова склонилась над своей тарелкой.
Косточки в верховке были мелкими, и даже Су Юй ела осторожно. Но мясо было невероятно нежным, особенно с каплей кунжутного масла — настолько вкусным, что стоило есть не спеша. Жаль, что Лу Шаозуна нет дома: третья верховка досталась бы ему. Теперь же она, похоже, достанется ей самой. Су Юй на мгновение замерла с палочками, но тут же, как ни в чём не бывало, продолжила есть.
После обеда Су Юй убрала посуду. Когда она закончила, Чуньчунь уже вымыла кухню до блеска, поставила табуретку у стены и аккуратно расставила всё по местам — так уютно и чисто, что на душе стало спокойно.
Су Юй не упустила случая похвалить девочку:
— Последнее время кухня такая чистая и уютная — всё благодаря тебе, Чуньчунь. Ты просто молодец!
Чуньчунь снова улыбнулась, зажав губки в тонкую линию.
Возможно, из-за усталости во время дневного сна Чуньчунь не увидела кошмаров. Су Юй крепко выспалась и проснулась только в три часа дня. Потянувшись, она разбудила Чуньчунь — дальше спать нельзя, иначе ночью не уснёшь.
— Чуньчунь, чем займёшься сегодня днём? — спросила она.
Чуньчунь соскочила с кровати, подбежала к своему маленькому рюкзачку и ласково похлопала по нему:
— Я пойду раздавать конфеты Шэннань и другим ребятам, — сказала она, но потом замялась и тихонько спросила: — Тётя, можно мне сходить поиграть к речке?
Су Юй на секунду опешила. Ей хотелось сказать «нет» — ведь для детей речка всегда опасна. Но тут она вспомнила своё собственное детство в бригаде Суцзяцунь: она сама бегала по холмам и рекам, ловила рыбу, не зная страха. Плавать она не умела, но старшие братья и сёстры водили её в мелкие заводи. Кроме редких стычек с Ван Мэйэр и Ли Хун, детство было сплошной радостью. Ни в деревне, ни в военном посёлке никто не запрещал детям бегать по берегам и лазить по склонам. Чуньчунь, скорее всего, росла так же, просто раньше не любила выходить на улицу.
В отличие от будущего, где каждую семью с одним ребёнком выращивают в хрустальном шаре, здесь, в деревне, детей растят по-простому: накормил — и бегай, где хочешь. Лишь бы был здоров и весел — ссадины и синяки никого не пугают.
Подумав, Су Юй сказала:
— Чуньчунь, пообещай тёте, что ни в коем случае не пойдёшь в опасные места. Тогда можешь идти. Хорошо?
Чуньчунь обрадовалась:
— Хорошо!
Су Юй махнула рукой, и Чуньчунь, счастливо подпрыгивая, выбежала из дома с рюкзачком за плечами. Раньше Су Юй не переживала, когда девочка гуляла на улице, даже радовалась, что та стала выходить из дому. Но после вчерашнего случая с утоплением Шэнли она немного волновалась, хотя и понимала, что нельзя держать ребёнка взаперти.
— Ты тоже переживаешь? — спросила жена Мо, отложив шитьё.
Су Юй кивнула:
— И я волнуюсь. Твоя Яя, конечно, спокойная, а вот твои два мальчишки — такие шалуны! Боюсь, если их не привязать, они запросто убегут к тем прудам. Но ведь не запрешь всех троих дома.
Су Юй полностью согласилась:
— Да уж, раньше дети так весело играли, что никто и не задумывался об опасности купания. Я сама этого не замечала — ни в бригаде Суцзяцунь, ни здесь, в военном посёлке, никогда не было утоплений. Все вокруг так живут, что и в голову не приходит, будто это опасно.
Жена Мо энергично кивала:
— Именно! Раньше таких случаев не случалось. Даже если ребёнок начинал тонуть, рядом всегда находился солдат, который сразу вытаскивал его. Да и в горы дети ходили без страха — там регулярно патрулируют военные, проверяют леса, так что опасности никакой. Вчера же пруд оказался далеко от части, да и в стороне — никто вовремя не смог помочь.
— Теперь надо присматривать за детьми внимательнее, — сказала Су Юй.
— Конечно, — согласилась жена Мо.
Остальные женщины думали так же. В течение следующей недели за всеми детьми в жилом посёлке, независимо от возраста, пристально следили родители. Дети уже не резвились вволю — Су Юй встречала их не весёлыми и задорными, а вялыми и унылыми: видимо, мамы их порядком измотали.
Су Юй, которая первой предложила усилить контроль, лишь вздохнула: «…Нет, не стоит чувствовать вину. Главное — безопасность детей».
Неделя пролетела незаметно. Су Юй провела все свои занятия и с нетерпением ждала выходных. Она уже собиралась идти в государственный продуктовый магазин за свежими продуктами, как в дверь постучал солдат:
— К вам приехали родственники!
Су Юй аж рот раскрыла:
— …Так рано?!
Она поспешила к воротам и увидела Ли Линь, Су Цзихуа и Су Сяо Няо. Не успев опомниться, она уже вела их к дому.
— Мама, папа, Сяо Няо! — воскликнула она. — Вы что, специально так рано приехали? Я думала, вы появитесь часов в десять! Сейчас же только шесть утра — вы что, в два-три ночи встали? Или ещё раньше?
Су Цзихуа внимательно осмотрел лицо дочери — не похудела, цвет лица хороший — и радостно улыбнулся:
— Мы легли спать очень рано, так что совсем не устали.
Су Сяо Няо тоже посмотрела на Су Юй:
— Да, я собралась и сразу легла. По дороге ещё пару часов поспала. А где Чуньчунь?
— Она ещё спит, — ответила Су Юй. — Пойдёмте домой, пока она не проснулась и не начала искать меня.
— Хорошо, хорошо! — закивала Су Сяо Няо, едва сдерживая нетерпение увидеть дочь.
Су Юй заметила, что последние тени тревоги исчезли с лица Су Сяо Няо, и вся она словно засияла изнутри. Значит, Чэнь, этот негодяй, больше не висит над ней, как дамоклов меч.
Хоть ей и не терпелось узнать подробности, Су Юй понимала: сейчас не время для расспросов.
Как ни странно, они как раз подошли к дому, когда Чуньчунь проснулась и позвала:
— Тётя!
Су Сяо Няо не стала ждать остальных — бросилась в дом, сдерживая волнение:
— Чуньчунь, мама приехала!
— Мама?! — Чуньчунь широко распахнула глаза. — Мама!
Су Сяо Няо, услышав быстрые шаги дочери по лестнице, торопливо крикнула:
— Чуньчунь, не беги! Опасно! Мама сама поднимется, ты стой на месте!
— Мама! Мама! Мама! — звонко кричала Чуньчунь.
Су Юй рассмеялась:
— Впервые слышу, как Чуньчунь говорит так радостно.
Ли Линь тоже улыбнулась:
— Чуньчунь очень привязана к Сяо Няо. Они ведь столько лет были только вдвоём — для каждой другая — самое дорогое на свете.
Су Цзихуа поставил сумки на пол:
— Пусть они там поговорят. А мы с тобой, доченька, тоже побеседуем. Ведь ты же тоже очень привязана к своему папе.
Ли Линь бросила на него взгляд:
— Да что ты! Су Юй гораздо ближе ко мне!
Су Цзихуа возразил:
— Это ко мне!
Су Юй вздохнула:
— Мам, пап, да вы же оба друг другу ближе всех. Я тут, похоже, лишняя.
Ли Линь и Су Цзихуа переглянулись и хором расхохотались:
— Ты абсолютно права!
Су Юй возмутилась:
— …Я же просто так сказала! Вы что, всерьёз согласны? Мне обидно! Честно обидно!
Ли Линь поддразнила её:
— Сейчас у тебя появился кто-то ещё ближе. Кстати, где Шаозун?
Су Юй ответила:
— Забыла сказать по телефону — он в командировке.
— В командировке?
Ли Линь нахмурилась, но Су Цзихуа быстро сообразил:
— Это нормально. Он же военный — защищать Родину его долг. Всё правильно.
— Мама, папа прав, — подхватила Су Юй, обнимая руку матери и ласково её покачивая. — Не волнуйся за меня. Я отлично живу одна. Посмотри на моё лицо — разве я похудела? Я же не из тех, кто себя обижает. Каждый день вкусно ем и отлично себя чувствую.
Ли Линь вздохнула и постучала пальцем по лбу дочери:
— Ну и ладно. Главное — чтобы у тебя на душе было легко, тогда и жизнь покажется проще. А когда Шаозун вернётся?
Су Юй пожала плечами:
— Когда придет время — тогда и вернётся.
То есть, никто не знает.
Ли Линь строго посмотрела на дочь, но тут же вспомнила: зять — военный, такова его жизнь. И снова забеспокоилась:
— А если ты забеременеешь и родишь ребёнка, а Шаозун уедет в командировку? Как ты одна будешь справляться?
Су Юй уверенно ответила:
— Буду сама. Разве ребёнка трудно растить?
Ли Линь фыркнула:
— Да как же не трудно! Одной с ребёнком можно измучиться до смерти…
— Кхм-кхм, — вмешался Су Цзихуа. — Су Юй в детстве была очень спокойной.
Ли Линь замолчала. Она вспомнила: дочь никогда не плакала от голода или мокрых пелёнок — только тихонько поскуливала, зовя на помощь. Ли Линь спокойно носила её за спиной на работу, ничему не мешая. А когда девочка пошла, забот вообще не требовала. Су Цзихуа ухаживал за ней так же легко.
Су Юй почувствовала лёгкую вину: её случай отличался от обычного — она не могла гарантировать, что её будущий ребёнок будет таким же спокойным. Хотелось бы, конечно, чтобы малыш оказался послушным…
— Мама, мы с Шаозуном пока не торопимся с детьми. Так что тебе рано волноваться.
Ли Линь постучала по её голове:
— Как раз сейчас и надо думать об этом, чтобы потом не метаться в панике.
Су Юй надула щёки и перевела тему:
— Мам, а ты так и не рассказала, что случилось с Сяо Няо?
— Не увиливай, — строго сказала Ли Линь. — Тебе пора серьёзно подумать об этом.
Су Цзихуа кашлянул:
— Су Юй ещё молода. Я пока не спешу становиться дедушкой.
Ли Линь фыркнула:
— Вот и увиливайте, увиливайте…
http://bllate.org/book/3462/379068
Готово:
