Вэнь Шужэнь радовалась про себя, но вслух сказала:
— Сяо Су, не хвали её. Как только похвалишь — хвост сразу до небес задерёт. Детей хвалить нельзя.
Су Юй ответила с лёгкой улыбкой:
— Сноха, да у Шэннань хвост и не задирается. Она ведь не из тех, кто при первой похвале лезет на рожон. Все же знают: ваша Шэннань — заботливая, настоящая тёплая шубка.
Эти слова не были пустой вежливостью. Жена Мо и другие соседки и правда считали Шэннань очень внимательной. Не говоря уже о прошлом — даже сейчас, когда Вэнь Шужэнь поссорилась с тёткой Лю Аймэй, девочка всякий раз становилась на сторону матери и поддерживала её. Да и в мелочах это проявлялось постоянно.
Вэнь Шужэнь покачала головой:
— Вот если бы она хоть раз перестала шалить, я бы обрадовалась ещё больше.
Су Юй лишь улыбнулась и не стала развивать тему, а перевела разговор:
— Интересно, что сегодня на базаре можно купить?
— Всё, что захочешь, найдётся, — ответила Вэнь Шужэнь. — Торговцы специально ждут именно сегодняшнего дня, чтобы выставить лучший товар. Нам остаётся только взять деньги и талоны — увидим что-то нужное, сразу и купим.
По дороге Вэнь Шужэнь была занята: ей нужно было заодно позвать других снох, чтобы никто не забыл, что сегодня день базара. Кроме того, им ещё предстояло пройти через весь жилой посёлок. Шэннань, конечно, пошла с ней помогать звать людей, а Су Юй рассталась с ними по пути и отправилась дальше с Чуньчунь.
— О, Сяо Су тоже пришла! — закричали снохи у ворот жилого посёлка, весело болтая между собой. Увидев Су Юй, они тут же потянули её в свой круг сплетен.
И тут Су Юй наслушалась столько новостей, сколько пропустила! Сегодня она наверстала всё.
— Сяо Су, ты разве не знаешь, что товарищ Хуан уже подала заявление с заместителем командира полка Чжаном? — с удивлением спросила одна из снох.
Су Юй покачала головой:
— Когда это случилось? Я правда не знала.
Жена Мо рассмеялась и пояснила:
— Об этом узнали только вчера вечером — сама мать заместителя командира полка рассказала. Сегодня утром слухи уже разнеслись по всему посёлку. Так что Сяо Су просто немного опоздала с новостями. Заместитель командира полка Чжан и товарищ Хуан уже уехали из части — поехали в родной дом Хуан к её родителям. Через несколько дней они вернутся, и Хуан поселится в жилом посёлке — станет одной из нас, армейских жён.
— По-моему, эта товарищ Хуан очень хитрая, — вмешалась сестра Ван, оживлённо потирая руки. — Раз уж других рычагов нет, она просто крепко вцепилась в заместителя командира полка. Наверняка у неё сильный характер. Погодите, скоро в доме Чжана начнётся настоящий ад! Его мать обожает двух внуков и бережёт их как зеницу ока. Вчера вечером она прямо сказала, что недовольна: сын выбрал внукам мачеху.
Лицо сестры Ван горело от возбуждения:
— Мать заместителя командира полка Чжана была против этого брака, но он уже подал заявление на регистрацию, и начальство одобрило. Теперь, как бы ни злилась его мать, развестись они уже не могут. Я слышала, как он сам сказал: «Мы с товарищем Хуан встречались открыто, все об этом знали. Если я не женюсь на ней, меня обвинят в разврате и дадут выговор». Услышав это, его мать даже пикнуть не посмела — только дома всё ломала и бросала, чтобы показать своё недовольство.
— Хуан ещё даже не переступила порог дома, а в семье Чжан уже скандал. Что же будет, когда она войдёт?! Нам остаётся только ждать и смотреть, как всё развернётся.
— Заместитель командира полка Чжан, наверное, сильно её любит — так быстро всё уладил и даже взял отпуск, чтобы съездить с ней к её родителям.
— Хуан молодая и красивая, а заместитель командира полка старше её лет на десять. Вот и получается старик с молодой женой — как же ему не любить? — с многозначительным видом заявила сестра Ван и подмигнула собеседницам. — Его первая жена была совсем не такой…
— Сестра Ван, покойница заслуживает уважения, — мягко оборвала её одна из женщин.
Сестра Ван надула губы:
— Ладно, ладно. И так все знают, о ком речь.
Тут Су Юй услышала голос Шэннань и обернулась:
— Идут Вэнь-сноха с остальными!
— Отлично, тогда можно идти!
Женщины тут же перестали обсуждать историю с товарищем Хуан и заместителем командира полка Чжана и заговорили о базаре — одна за другой, весело и оживлённо. Дорога точно не покажется скучной.
На базаре Су Юй отправилась за покупками и передала Чуньчунь Шэннань:
— Если что-то понадобится, сразу ищи меня, хорошо, Чуньчунь?
Чуньчунь кивнула:
— Хорошо.
Шэннань похлопала себя по груди:
— Тётя Су, не волнуйся! Где бы ты ни была, я тебя найду. Мы ни за что не потеряемся!
Су Юй улыбнулась:
— Ладно, раз Шэннань берётся, я спокойна.
Здесь, рядом с воинской частью, воры и похитители детей не смеют появляться, так что дети могут свободно бегать и играть — за них не нужно переживать.
— Угорьки! Только вчера пойманные, свежие и жирные угорьки! Товарищ, не хотите взглянуть?
Услышав «угорьки», Су Юй тут же остановилась и подошла к прилавку. В большом деревянном корыте действительно плавали длинные и толстые угорьки, время от времени выплёскивая брызги воды. Она подняла глаза и спросила:
— Дедушка, сколько стоят ваши угорьки?
Подняв голову, она вдруг почувствовала, что этот дедушка ей знаком. Вспомнив, она поняла: это же тот самый старик, что торговал рядом с прилавком матери Сюй Ху!
— Дедушка, это вы! Какая удача!
Старик тоже обрадовался, узнав её:
— Товарищ, мои угорьки свежайшие — только что из воды! Вчера вечером я капнул в воду пару капель масла, и всю ночь они чистили кишки. Купите домой — ещё полдня-день подержите, и можно готовить. Скажу вам по секрету: жареные угорьки, конечно, вкусны, но масло жалко. Если у вас есть чёрные бобы, сварите суп из угрей и чёрных бобов — получится не вонючий, а очень ароматный. У нас дома именно так и готовят.
Су Юй ответила:
— Дедушка, обязательно попробую. Дайте мне трёх угрей.
Старик широко улыбнулся:
— Хорошо! Каких трёх хотите? Я отберу и положу в маленькое корытце. В следующий раз базара просто верните мне корытце.
Су Юй посмотрела на маленькое корытце, которое дедушка тут же достал. Оно было очень симпатичным — компактное, аккуратное, с удобной ручкой.
— Дедушка, вы даже корытце специально приготовили для продажи угрей? Какая предусмотрительность!
Старик весело хмыкнул, вылавливая выбранных Су Юй угрей из большого корыта и перекладывая их в маленькое. Сверху он положил несколько листьев:
— Сделал сам из дерева. Принёс, чтобы продать всех угрей — иначе неудобно. Вдруг по дороге угорьки задохнутся, мясо станет несвежим.
— Кстати, недавно я даже сделал для некоторых товарищей из вашего посёлка маленькие самолётики. Теперь все дети в нашей деревне хотят такие, даже из соседней деревни приходят спрашивать. Всё время занят, но на душе спокойно.
От радости старик разговорился.
Су Юй удивилась:
— Неужели вы столяр?
Старик кивнул:
— Да. Обычно дома помогаю людям делать мебель, чиню шкафы и прочее. Теперь сын подрос и может помочь, а я вышел на базар — размять кости.
Он понизил голос:
— А как там Сюй Ху? Ничего серьёзного, надеюсь?
— Нет, ничего страшного. Товарищ Сюй Ху скоро вернётся из столицы, — ответила Су Юй. Она знала, что Чжоу Цяомань уже села на поезд и едет обратно в часть — скоро и она вернётся.
Старик пояснил с улыбкой:
— Сюй Фэн, мой сосед, всё рассказал не очень внятно. Я хотел у других расспросить о Сюй Ху. Хотя наши семьи уже давно в пятом колене не родственники, но ведь у нас общий предок. У отца Сюй Ху остался только он один сын.
Сюй Фэн был коллегой Су Юй — госпожой Сюй.
Поболтав ещё немного со стариком, Су Юй взяла корытце:
— Дедушка Сюй, в следующий раз базара я вам корытце верну.
Дедушка Сюй махнул рукой:
— Не торопись. У меня дома корытца хватает.
Су Юй улыбнулась: дедушка Сюй ей явно доверяет — даже не боится, что она прикарманит корытце.
С мясом на пару дней было покончено, и Су Юй не спешила покупать другие продукты — она направилась за имбирём, чесноком и прочими необходимыми ингредиентами. По пути она встретила Чуньчунь, Шэннань и Яя. Тут же корытце с угрями перешло в другие руки.
Шэннань похлопала себя по груди:
— Тётя Су, не переживайте! Мы обязательно проследим, чтобы угорьки никуда не делись!
Чуньчунь и Яя, не отрывая глаз от корыта, где угорьки продолжали чистить кишки, энергично закивали:
— Ага!
Су Юй рассмеялась:
— Хорошо. Но если вы несёте корытце, значит, не сможете бегать по базару. Это же неудобно.
— Ничего страшного! Мы с Яя уже почти весь базар с Чуньчунь обошли. Остаток можно осмотреть позже или в следующий раз, верно, Чуньчунь? — сказала Шэннань, теперь уже сама заинтересовавшись угорьками.
Чуньчунь тоже захотела помочь присмотреть за угорьками:
— Да! Шэннань-цзе, Яя-цзе, давайте пойдём под то большое дерево?
Шэннань и Яя согласились:
— Конечно!
Су Юй увидела, что под деревом тенисто и прохладно, и положила туда остальные свои покупки:
— Тогда прошу вас заодно приглядеть и за этими вещами. Я схожу за яйцами.
Три девочки помахали ей и, окружив корытце, уселись на корточки, наблюдая, как угорьки чистят кишки.
Су Юй теперь двигалась целеустремлённо — прямо к прилавку с яйцами. Но, увидев толпу, она на миг растерялась: неужели яйца так раскупают? Среди спешащих покупателей она узнала знакомые лица — сестру Ван, жену Мо, Вэнь Шужэнь… Все эти снохи тоже стояли в очереди за яйцами.
Су Юй моргнула и подошла поближе. Из гула голосов она уловила отдельные фразы: яйца по шесть копеек штука, очень крупные, купи пятнадцать — получишь шестнадцатое в подарок, купи тридцать — два в подарок…
Оказывается, на базаре теперь так рекламируют товар? Су Юй удивилась: она бывала здесь не раз, но ни один торговец раньше так не заманивал покупателей.
Она взглянула на давку и решила не лезть в толпу — купила тридцать яиц у соседнего прилавка по той же цене и того же размера, только без подарков.
Продавщица, пожилая женщина, аккуратно уложила яйца в корзинку, чтобы не разбились, и кивнула в сторону другого прилавка:
— Товарищ, вы молодец — у вас глаз намётан. Мои яйца несушкам дают червей и насекомых, поэтому они очень ароматные. А этот Чжоу Да всё выдумывает — раздаёт два яйца в подарок. На чём он заработает?
Чжоу Да?!
Су Юй удивилась:
— Тётушка, вы знакомы с этим торговцем?
Женщина презрительно фыркнула:
— Из одной деревни — как не знать? Вы, наверное, слышали: этот Чжоу Да недавно избил человека на базаре и заплатил кучу денег в качестве компенсации. Теперь он день и ночь думает, как быстрее заработать. Эти яйца он привёз из горной деревни — его жена оттуда родом, так что он якобы помогает родственникам жены продавать яйца.
Су Юй взглянула на прилавок женщины — яиц осталось немало. Скорее всего, и у неё «родственники продают», потому что при нынешних ограничениях на количество кур в домашнем хозяйстве невозможно получить столько яиц. Если сегодня не продаст, завтра придётся везти в заготовительный пункт. Су Юй помнила, как ходила туда с бабушкой Су: заготовительный пункт покупает яйца по три-четыре копейки, тогда как на базаре — по шесть. Продавать в заготовительный пункт — значит терять половину прибыли. Неудивительно, что женщина так расстроена.
— Товарищ, не хотите ещё яиц? Тридцать штук — на несколько дней хватит, купите побольше? — уговаривала продавщица, видя по одежде Су Юй, что у неё есть деньги.
Су Юй покачала головой:
— Тридцати яиц нам хватит на некоторое время. — Она никогда не покупала много яиц: без холодильника они быстро теряют свежесть. Лучше чаще ходить на базар, но есть свежее.
Женщина разочарованно вздохнула и стала зазывать других покупателей.
Су Юй, держа корзинку, посмотрела на прилавок Чжоу Да, где толпа уже немного поредела, но всё ещё стояла плотная стена людей, скрывающая самого торговца. Однако теперь она отчётливо слышала его голос:
— Эй, сюда! Продаю яйца! Купите пятнадцать — шестнадцатое в подарок! Купите тридцать — два в подарок! Успевайте, сегодня последний день!
— Сяо Су! — крикнула жена Мо, протискиваясь сквозь толпу и тяжело дыша. — Хочешь яиц? Купи тридцать — два в подарок!
Су Юй, увидев, как у жены Мо на лбу выступили капли пота, сказала:
— Сноха, вытрите пот. Я уже купила яйца, не буду лезть в эту давку.
http://bllate.org/book/3462/379065
Готово:
