Однако Чжоу Цяомань первой откликнулась:
— Тётя, дядя, давайте зайдём в чайную неподалёку — там и прохладнее будет.
Раз уж Чжоу Цяомань перехватила инициативу, Ли Линь лишь улыбнулась:
— Отлично, пойдёмте, подует ветерок.
У Фэньчжэнь сказала:
— Я слышала, у вас тут в чайных подают отличный чай. Давно хотела попробовать. Надеюсь, не помешали вам, товарищ Ли.
Ли Линь вежливо улыбнулась в ответ:
— Нисколько, товарищ У. Мы с мужем как раз собирались зайти — солнце сегодня нещадно палит.
Обе дамы мастерски владели искусством словесного тхэквондо, и сегодня встретились равные соперницы: их обмен любезностями был настолько сбалансирован, что создавалось впечатление идеального равновесия.
Су Юй мысленно подняла большой палец в знак восхищения своей мамой, а затем бросила взгляд на Чжоу Цяомань, которая шла рядом с У Фэньчжэнь и выглядела явно неловко. «Наличие такой грозной будущей свекрови — это счастье или всё-таки счастье?» — размышляла она.
— Слушай, эта тётя У совсем не из тех, кого легко провести, — шепнула Ли Мэйли, отставая с Су Юй и таща её за рукав. — Как только я её увидела, сразу захотела развернуться и убежать, честное слово! Вся её аура давит сильнее, чем у нашего директора. Она точно очень влиятельная.
Су Юй кивнула:
— Действительно. Но она ведёт себя вежливо со всеми, даже с кузиной.
Ли Мэйли подмигнула:
— Вот именно — со всеми одинаково! И это уже тревожно. Посмотри на кузину: мне кажется, она хочет сбежать ещё больше, чем я. А вот твоя мама — молодец! Ни на йоту не уступает!
Су Юй с гордостью выпятила грудь:
— Ещё бы! Ты забыла, чья она мама?
Ли Мэйли скосила глаза:
— Опять начинаешь? Скоро опять начнёшь её расхваливать.
Су Юй хихикнула:
— Ага! С детства привыкла — без похвалы хоть бы день, а мне уже не по себе.
Был самый знойный час дня, и в чайной царило оживление: люди сидели на длинных скамьях вокруг квадратных столов, пили чай и весело болтали. Ли Линь, как завсегдатай, быстро нашла свободный столик и велела подать прохладный чай.
Вдруг У Фэньчжэнь сказала:
— Кстати, мой сын Цинжун и Лу Шаозун дружили с детства. Когда я собиралась сюда, Сюйцзин — мать Лу Шаозуна — спросила, не зайду ли я к ним. Я пригласила её составить мне компанию, но она сказала, что подождёт возвращения Лу Шаозуна и посмотрит, как всё устроится. А я сюда приехала по работе и заодно решила навестить товарища Чжоу. Надеюсь, не помешала её обязанностям.
Ли Линь на мгновение замерла:
— Понятно.
Чжоу Цяомань тут же замахала руками:
— Нет-нет, тётя У! Приходите в любое время! Просто боюсь, что не сумею как следует вас принять.
— Ну что вы, — с улыбкой кивнула У Фэньчжэнь и повернулась к Су Юй. — Товарищ Ли, ваша Су Юй такая красивая! Я никогда не видела такой милой и очаровательной девушки. Уверена, Сюйцзин будет в восторге.
Ли Линь улыбнулась в ответ:
— Мне друзья рассказывали: ваш сын, товарищ Сун Цинжун, настоящий красавец, с заслугами и перспективами — отличный парень.
У Фэньчжэнь на миг опешила, но тут же рассмеялась — на этот раз её улыбка была гораздо искреннее.
Возможно, именно благодаря этим взаимным комплиментам обе женщины немного раскрепостились и вскоре заговорили так оживлённо, что совершенно забыли обо всём на свете — в том числе и о Су Юй с остальными.
Над головой гудел потолочный вентилятор, растрёпывая пряди волос. Су Юй заправила выбившиеся локоны за ухо и принялась потихоньку потягивать чай. Жара постепенно отступала, и она с облегчением выдохнула:
— Ах… какое блаженство…
Су Цзихуа усмехнулся:
— Выпила? Дай-ка, папа нальёт тебе ещё.
— Хорошо, — послушно протянула Су Юй фарфоровую чашку, получила её обратно и снова поднесла к губам —
— Ай! Кто-то упал в обморок у входа!
— Пф-ф-ф!.. Кхе-кхе-кхе-кхе!..
— Разойдитесь! Дайте воздуху циркулировать!
Пока Су Юй задыхалась от приступа кашля, Чжоу Цяомань, словно одержимая, с невероятной энергией бросилась вперёд. Она решительно распоряжалась, чтобы все отошли в сторону, а сама уже опустилась на колени рядом с упавшей пожилой женщиной:
— Это солнечный удар! Я умею оказывать первую помощь!
И немедленно приступила к действиям.
Су Юй, прижимая горло ладонью, кашляла:
— Кхе-кхе-кхе-кхе!..
— Полегче, не торопись, — испугалась Ли Линь, увидев, как лицо дочери покраснело от кашля.
Су Цзихуа и Ли Мэйли тоже забеспокоились.
— Кхе-кхе… — Су Юй наконец смогла отдышаться и помахала рукой, давая понять, что с ней всё в порядке. Она ещё немного покашляла и выдохнула: — Мам, пап, со мной всё хорошо, просто отдышусь. А вы посмотрите, не нужна ли там помощь.
Ли Линь покачала головой:
— Там и так полно народу, нам не протолкнуться. Да и кто бы ни был важен — важнее тебя никого!
Су Цзихуа кивнул:
— Слушай маму.
Ли Мэйли добавила:
— Не переживай, Сяо Юй. Похоже, её уже привели в себя — слышишь?
Действительно, Су Юй услышала, как Чжоу Цяомань говорит: «Бабушка в порядке», — и сразу почувствовала облегчение:
— Как так вышло, что кто-то упал в обморок прямо у входа?
— Солнечный удар, — объяснила Ли Мэйли. — Жара сегодня нещадная. Не только ты — в чайной много кто поперхнулся от неожиданности.
Су Юй потёрла горло:
— Это было так внезапно… Я ведь даже глоток сделал маленький.
— Впредь будь осторожнее, пей медленнее, — сказала Ли Линь, до сих пор не оправившись от испуга. — Такой случай — никто не предугадает.
Су Цзихуа приложил руку к груди — сердце всё ещё колотилось:
— Слушайся маму.
Су Юй ничего не возразила и послушно кивнула.
— Идите сюда, бабушка, садитесь на моё место, — заботливо помогая пожилой женщине войти в зал, сказала Чжоу Цяомань. — На улице сейчас самый зной, отдохните здесь, прохладнее будет. Попейте воды, приходите в себя. — Она обвела присутствующих дружелюбной улыбкой. — Не возражаете, если бабушка посидит с нами?
Никто, конечно, не возражал, и все дружно помогли устроить пожилую женщину.
Та всё ещё чувствовала слабость и с благодарностью сжала руку Чжоу Цяомань:
— Девочка, спасибо тебе! Старость — не радость: чуть по жаре прошлась — и всё, упала…
Чжоу Цяомань мягко ответила:
— Бабушка, не говорите так. На вашем месте любой бы помог. Я просто сделала то, что сделал бы каждый.
Пожилая женщина покачала головой:
— Нет, не каждый. Ты добрая, у тебя доброе сердце.
— Мама?! С вами всё в порядке?! — в зал ворвался запыхавшийся мужчина средних лет и с облегчением уставился на старушку.
Чжоу Цяомань в изумлении вскочила:
— Директор?!
Су Юй, до этого молча наблюдавшая за происходящим, мысленно вздохнула: «…Ну конечно. Этот клишированный сюжетный поворот уже начинает тошнить».
Ситуация складывалась следующим образом: Чжоу Цяомань героически спасла пожилую женщину, а та оказалась матерью директора обувной фабрики, где работала сама Чжоу Цяомань!
Да, всё это — чистейшее совпадение, будто из кино.
И теперь, помимо хорошей репутации, Чжоу Цяомань получила и расположение директора — повышение было лишь вопросом времени! Будущее сулило ей только лучшее!
— Поздновато уже, пора домой, — сказала Ли Линь, обращаясь к У Фэньчжэнь, и даже не взглянула на сияющую Чжоу Цяомань.
У Фэньчжэнь бросила взгляд на задумчивую Чжоу Цяомань, в душе почувствовав раздражение и презрение, но вежливо ответила Ли Линь:
— Тогда в другой раз обязательно выпьем вместе чайку.
Ли Линь улыбнулась, но в её улыбке не было и тени тепла:
— Посмотрим.
Каждый раз, когда мама так фальшиво улыбалась, Су Юй знала — она злится. Поэтому она молча последовала за родителями, не задавая лишних вопросов.
— Ой! Я забыла резинку для волос! — вдруг вскрикнула Ли Мэйли у выхода из чайной и жалобно уставилась на Су Юй. — Сяо Юй, сходи со мной, а? Я одна боюсь…
Су Юй покачала головой с усмешкой:
— Ладно уж, пошли скорее.
Ли Мэйли обрадовалась:
— Вот это подруга! Быстро сбегаем и вернёмся. Честно, я больше не хочу видеть лицо тёти У — когда она злится, я даже дышать боюсь.
Су Юй успокоила её:
— Не переживай. Ты же не живёшь с ней и не ешь её рис. Может, больше и не встретитесь.
— Точно! Я же не ела у неё ни разу! Зачем мне её бояться? — подбодрила себя Ли Мэйли. Однако, едва завидев У Фэньчжэнь, снова захотела убежать — как мышь при виде кота.
Увидев это, Су Юй сказала:
— Стой здесь, я сама схожу.
Ли Мэйли энергично закивала.
Су Юй сделала пару шагов вперёд — и услышала холодный голос У Фэньчжэнь:
— Не ожидала, что ты, даже не сказав ни слова, бросишься спасать постороннюю. Конечно, спасать людей — это похвально, тебя даже поощрить стоит. Но твоя двоюродная сестра Су Юй в это время задыхалась, ей чуть не стало совсем плохо, а ты даже не взглянула в её сторону — только и думала, как бы выскочить наружу. Я всё это видела отчётливо. Родную сестру бросила, а чужую старуху спасаешь… Мне это не внушает доверия.
Лицо Чжоу Цяомань мгновенно побледнело:
— Тётя У, я видела, что рядом с Сяо Юй вы все — тётя, дядя… Поэтому и решила, что можно помочь. Я не знала, есть ли среди присутствующих кто-то с навыками первой помощи, а я умею — не могла же я не действовать…
У Фэньчжэнь презрительно фыркнула:
— Спасти? Спасти мать директора вашей обувной фабрики? Не говори, будто не знала, кто она такая. Ты ведь даже на свидания вслепую от швейной фабрики записалась! Как верно сказала товарищ Чэнь: ты хитра и умеешь добиваться своего. Не отрицай. Я сама врач, и в толпе тоже были врачи — мы с ними вместе работаем в этой командировке. Мы сидели глубоко внутри зала, а ты первой выскочила к двери — даже быстрее врачей!
— Товарищ Ли, даже твоя тётя не выдержала и сразу предложила уйти, не желая оставаться ни секунды дольше. Она даже не взглянула на тебя в конце. Вот как ты поступаешь с людьми? Если ты именно такая, я не дам согласия на брак Цинжуна с тобой.
— Брак должен быть равноправным. Если уж этого нет, я хочу, чтобы мой сын женился на умной и рассудительной девушке, а не на той, что полагается на хитрость и уловки.
— Ты и Су Юй — двоюродные сёстры, но совершенно разные люди. Если выбирать, я без колебаний выбрала бы Су Юй: у её родителей есть дело и принципы, а сама Су Юй умеет держать меру, знает, когда что делать, говорит приятно и всегда следует внутреннему компасу. Вот таких девушек я и уважаю.
Су Юй, внезапно втянутая в этот конфликт, мысленно вздохнула: «…Спасибо, не надо. Я не хочу участвовать в драме Чжоу Цяомань. Просто лентяйка — вот и всё».
— Тётя У, я правда хотела просто спасти человека, — тихо сказала Чжоу Цяомань, опустив голову.
У Фэньчжэнь приподняла бровь. То, что Чжоу Цяомань даже не осмелилась поднять глаза, вызвало у неё ещё большее разочарование, хотя внешне она оставалась невозмутимой:
— Да, ты спасла человека — это достойно похвалы, и все будут тебя хвалить.
У Фэньчжэнь понимала: вряд ли Чжоу Цяомань могла спланировать такой инцидент. Но то, что та без колебаний выбрала постороннюю, а не родную сестру, — вот что заставило её сердце похолодеть.
Все уловки Чжоу Цяомань были ей как на ладони.
— Мэйли, где именно ты потеряла резинку? Здесь на полу её нет. Пойдём дальше, может, она осталась на нашем столе, — вдруг громко сказала Су Юй.
Ли Мэйли удивлённо посмотрела на подругу, которая внезапно развернулась и заговорила ни с того ни с сего:
— Ах… наверное, там, пойдём поищем.
Хотя она ничего не поняла, между ними мгновенно установилось молчаливое согласие — один взгляд, и Ли Мэйли подыграла.
Су Юй подмигнула:
— Отлично, пойдём внутрь.
«Почему она везде следует за мной?!» — с досадой подумала Чжоу Цяомань, впиваясь ногтями в ладонь. После перерождения всё шло гладко, но стоило встретить Су Юй — и сразу начались неприятности.
— Вы ищете вот эту резинку? — У Фэньчжэнь снова надела маску вежливой отстранённости, улыбка её была выверена до миллиметра — уголок рта приподнят точно так же, как и раньше. Она указала на угол стола.
Су Юй спросила:
— Мэйли, это твоя?
— Да, спасибо, тётя У, — сказала Ли Мэйли, забирая резинку.
У Фэньчжэнь кивнула. Как только вещь была найдена, Су Юй не задержалась ни секунды — мгновенно ретировалась!
— Ха-ха-ха! — как только они вышли на улицу, Су Юй расхохоталась от души.
Ли Мэйли запрокинула голову:
— Ты чего?
Су Юй всё ещё смеялась:
— Просто радуюсь! Так приятно!
Ли Мэйли вспомнила бледное лицо Чжоу Цяомань и присоединилась к смеху:
— Я с тобой! Ха-ха-ха!
http://bllate.org/book/3462/378998
Готово:
