— Сяо Юй, ешь вот это, — сказала Чжоу Цяомань, протягивая Су Юй крупный, почти чёрный плод. — Этот потемнее — наверняка сладкий. Хуанпиго бывают и кислыми, и сладкими.
Су Юй посмотрела на необычайно заботливую кузину:
— Какая редкость, Цяомань! Роли поменялись: раньше я сама кормила тебя, совала тебе всё под нос и умоляла съесть хоть что-нибудь.
И, не церемонясь, взяла плод, очистила от кожуры и откусила.
— Вкусный, — подтвердила она.
Чжоу Цяомань натянуто улыбнулась.
Ли Линь, наблюдая за ними, ласково улыбнулась и бросила взгляд на дочь:
«Эта моя дочурка… Раньше не понимала, что делала. Всегда заботилась о старшей кузине Чжоу Цяомань, которая, между прочим, старше её самой. Всё лучшее — еду, игрушки — обязательно оставляла ей. Особенно последние годы: то и дело посылала ей посылки. Да и выглядела эта племянница пухленькой и здоровой — по крайней мере, наполовину благодаря моей Сяо Юй!»
— Ну как твоя работа, Сяо Юй? Всё хорошо? — спросила Чжоу Цяомань, пытаясь сменить тему, так как никто не спешил спасать ситуацию.
— Как обычно, — ответила Су Юй.
На это нечего было возразить.
— Ну и слава богу, — выдавила Чжоу Цяомань. — Я-то переживала, вдруг тебе трудно привыкнуть? Особенно в деревне.
— Переживала? — удивилась Су Юй. — А почему тогда ни разу не написала? Я и не знала, что ты так обо мне беспокоишься.
Чжоу Цяомань снова попала впросак, но спорить было не с кем. Осталось лишь натянуто улыбнуться.
После ещё нескольких минут неловкой беседы Чжоу Цяомань не выдержала и встала:
— Тётя, вам, наверное, пора обед готовить? Давайте я помогу — покажу, на что способна!
Ли Линь весело рассмеялась:
— Как раз неудобно вышло: мы уже пообедали в столовой. Сегодня твой дядя Су занят в государственном ресторане и не вернулся домой, а мне самой лень было готовить. Я думала, ты уже поела, раз зашла к нам. Хочешь, сварю тебе лапшу?
— Нет-нет, спасибо! Я уже поела, тётя, не беспокойтесь, — поспешно замахала руками Чжоу Цяомань и снова села.
— Как же время летит! — вздохнула Ли Линь. — Помню, Цяомань, в детстве ты частенько приходила к нам после обеда, и я специально для тебя варила лапшу с яйцом. А теперь выросла, стала такой рассудительной!
— Я тогда была маленькой и глупой, тётя. Спасибо, что терпели меня, — пробормотала Чжоу Цяомань, чувствуя себя так, будто на стуле торчали гвозди.
— Ничего страшного, — мягко сказала Ли Линь. — Главное — не оставаться глупой всю жизнь.
— …Вы правы, тётя, — выдавила Чжоу Цяомань.
Су Юй мысленно подняла большой палец в знак восхищения своей мамой, потом зевнула:
— У тебя ещё что-то есть, Цяомань? Если нет, я пойду вздремну — после обеда на работе.
Ли Линь:
— Иди, отдыхай. Цяомань же так к тебе добра — зачем спрашивать разрешения?
Су Юй:
— Ах да, Цяомань ко мне добра.
Рот Чжоу Цяомань несколько раз открывался и закрывался, будто она хотела что-то сказать, но слова застревали в горле. Она лишь смотрела, как Су Юй уходит в свою комнату.
— Бум!
Ли Линь обернулась и увидела, что корзинка с хуанпиго опрокинута, а плоды рассыпаны по полу. Чжоу Цяомань стояла, словно остолбенев.
— Что случилось?
— Простите, тётя, я случайно задела, — глубоко вдохнула Чжоу Цяомань и присела, чтобы собрать плоды.
— Ничего, — успокоила её Ли Линь. — Промоем — и будут как новые.
Последний плод вернулся в корзину. Чжоу Цяомань медленно убрала руку, сжала кулак и, увидев, как Ли Линь несёт корзину к раковине, наконец решилась:
— Тётя… вы не знаете, какие сейчас заводы набирают работников?
Ли Линь удивилась:
— Зачем тебе это? На швейной фабрике нет вакансий, в государственном ресторане тоже не нужны люди, а про другие заводы я мало что знаю. Лучше спроси у своей мамы — она всегда в курсе всего.
— Так точно нет никого? — не сдавалась Чжоу Цяомань.
— Зачем мне тебя обманывать? — возразила Ли Линь. — Твои родители же тоже работают на государственных предприятиях. Я бы и не смогла ничего скрыть. Вот, ешь, я уже вымыла плоды.
Чжоу Цяомань выглядела совершенно подавленной. Откусила — и кислота ударила в нос, заставив её очнуться. Она пристально посмотрела на Ли Линь:
— Тётя… я хочу вернуться в город. Помогите мне, пожалуйста! Я правда хочу вернуться!
Ли Линь молчала. «И раньше знала, что у неё наглости хоть отбавляй, — подумала она, — но чтобы настолько? Даже моя дочь никогда не просила меня устроить её на работу. Откуда у неё такие дерзкие надежды?»
«Ах да… от моей же дочери Су Сяо Юй».
— Послушай, Цяомань, — сказала она вслух. — Я не могу тебе помочь. Когда Сяо Юй окончила школу, ей пришлось уехать в деревню, как и всем знаменитой молодёжи. Я даже предлагала ей занять моё место на работе, но она отказалась и сама поехала. Потом повезло — сдала экзамены и устроилась на швейную фабрику. Всё это она добилась сама. Мы с мужем ничем не помогли.
Глаза Ли Линь засияли гордостью.
— Но я не могу там оставаться! — воскликнула Чжоу Цяомань. — Я порвала отношения с одним парнем-добровольцем, и теперь вся деревня об этом знает. Мне страшно! Я не хочу туда возвращаться! Тётя, умоляю, помогите!
Ли Линь увернулась от её протянутой руки и покачала головой:
— Обратись к своим родителям. Если совсем припечёт — пусть твоя мама передаст тебе свою должность. Она ведь твоя родная мать и любит тебя больше меня. Кстати, разве вы с тем парнем не собирались пожениться? Как так вышло, что теперь все об этом болтают?
— Да забудьте! — вырвалось у Чжоу Цяомань. Вся злость вдруг испарилась. Она резко встала, и в её глазах загорелась решимость. — Если вы не хотите помогать — так и скажите прямо! Не нужно меня унижать! Даже без вашей и Су Юй помощи я сама найду способ вернуться в город!
Ли Линь улыбнулась:
— Унижать? Да я искренне говорю. Разве это унижение?
— Вы просто не хотите помогать! — бросила Чжоу Цяомань.
— Помогать? — холодно отозвалась Ли Линь. — Моя дочь столько для тебя сделала! А ты в ответ постоянно грубила ей!
— Я всегда знала! — вспыхнула Чжоу Цяомань. — Су Юй помогала мне не из доброты! Она думала, что я буду ей благодарна за жалость?
— Уходи! — резко сказала Ли Линь, указывая на дверь. — В нашем доме тебе не рады. Всё, что мы для тебя делали, пошло прахом — как будто кормили неблагодарную собаку.
Чжоу Цяомань фыркнула:
— Да мне и самой не нравится у вас бывать!
Она гордо выпрямила спину, развернулась и вышла, шагая с видом невинной жертвы.
— Мама, папа… простите меня, — сказала Су Юй, проснувшись и выслушав рассказ матери о разговоре с Чжоу Цяомань. — Я такая дура! Надо было не спать, а остаться.
(Она вообще спала как убитая — ни гром, ни трубы не разбудят.)
Ли Линь лёгким движением ткнула пальцем дочь в лоб:
— Если бы ты не поспала, весь день ходила бы как зомби. Это же невозможно! Да и я сама справилась с ней. Не волнуйся — я даже не заметила, что это было за «унижение». На самом деле я нарочно её разозлила.
— А? — удивилась Су Юй.
— Если бы мы не порвали с ней отношения прямо сейчас, она бы продолжала лезть к тебе и в наш дом, — пояснила Ли Линь.
Су Юй всё поняла и с благодарностью посмотрела на мать:
— Мама, ты такая хорошая для меня! Я и сама могла бы всё объяснить — не обязательно было тебе терпеть это.
— Ты слишком добрая, — усмехнулась Ли Линь. — Пусть уж лучше я буду «злой». Это не впервой. Ладно, иди умойся и собирайся на работу.
— Мама, ты ошибаешься, — заявила Су Юй. — Я унаследовала от тебя талант быть «злой» — могу и сама разыграть эту роль.
Ли Линь покачала головой, улыбаясь:
— Ох, уж эта твоя болтовня.
По дороге на работу Су Юй встретила Ли Мэйли:
— Я видела, как Чжоу Цяомань опять пришла к вам! Всё в порядке?
— Всё нормально, — ответила Су Юй и вкратце пересказала произошедшее. Ли Мэйли тоже была одной из второстепенных героинь в оригинальной истории, которым предстояло получить по заслугам.
— Добрая? — возмутилась Ли Мэйли. — Добрые люди не приходят в гости строго к обеду, чтобы поесть даром! Нормальные гости хотя бы с едой заходят. А она? За все эти годы принесла только сегодня эти кислые хуанпиго! У кого их нет? А ещё просит твою маму устроить её на работу в город! Наглости хоть отбавляй!
Су Юй похлопала подругу по плечу:
— Не злись. Себя пожалей.
Ли Мэйли закатила глаза:
— Я не за себя злюсь — за тебя! Столько лет ты ей помогала, а в ответ — «ты меня унижала»?! Добро не возвращается добром. В следующий раз не будь такой дурочкой.
— Я не дурочка, — возразила Су Юй.
— Тогда зачем столько лет помогала этой неблагодарной?
— …Я, наверное, воды в голову набрала, — вздохнула Су Юй. — Всё из-за сюжета!
— Ха! — воскликнула Ли Мэйли. — Наконец-то призналась! Вылила воду? Нужна помощь?
Су Юй: «……»
(Опять захотелось дать кому-нибудь в глаз.)
Вскоре Су Юй узнала от Ли Линь свежие новости о Чжоу Цяомань.
— Она устроилась на обувную фабрику? — удивилась Су Юй, широко раскрыв глаза. — И даже заняла место, которое освободила вторая тётя? Но как она уговорила вторую тётю? Та же никогда не согласилась бы!
Ли Линь загадочно улыбнулась:
— Чжоу Цяомань умеет добиваться своего. Удивительно, что она смогла убедить твою вторую тётю. Интересно, сколько плоти ей пришлось «отрезать», чтобы та согласилась.
Су Юй вспомнила свою вторую тётю — сильную, хитрую и крайне приверженную патриархальным взглядам. Та всегда презирала дочерей, особенно Чжоу Цяомань, которую и отправила в деревню вместо себя.
— Вы с мамой о чём шепчетесь? — раздался голос Су Цзихуа, выходящего из кухни с маленькой глиняной кастрюлькой. — Попробуйте моё новое блюдо — тофу с фаршем!
Су Юй, почуяв аромат, тут же подскочила:
— Как вкусно пахнет!
Она заглянула в кастрюльку: кусочки тофу, обжаренные до лёгкой корочки, были аккуратно начинены свининой, а сверху посыпаны зелёным луком. Жёлто-зелёная палитра выглядела очень аппетитно.
Су Юй осторожно взяла палочками один кусочек, положила в рот и откусила. Глаза её сразу зажмурились от удовольствия: тофу был нежным и скользким, с лёгкой упругостью корочки, а свинина — сочная, без постороннего запаха. После проглатывания во рту остался тонкий аромат.
— Очень вкусно! — воскликнула она.
Ли Линь тоже ела с удовольствием:
— Тофу действительно нежный, а мясо — ароматное. Лао Су, это блюдо отлично подойдёт для родителей и дяди Вана — не надо жевать сильно.
Су Цзихуа, видя, как жена и дочь наслаждаются едой, чувствовал себя слаще мёда:
— Я как раз собирался приготовить это блюдо, когда поеду к родителям и дяде Вану. Тофу с фаршем не требует усилий для жевания. Пока ешьте — может, ещё что-то улучшим.
Су Юй, наслаждаясь вкусом, не знала, что в это самое время в одной из воинских частей Лу Шаозун получал нагоняй.
— Лу Шаозун! Тебе уже двадцать пять! Не двадцать и не двадцать один! Через пару лет ты вообще сможешь найти себе невесту? Не хочешь же ты до конца дней оставаться холостяком? И снова ты испортил свидание вслепую! Я слышала, как только девушка ушла, она сразу пошла на следующее свидание. Скоро, глядишь, и свадьбу сыграет!
Мужчина с сильными, выразительными пальцами отодвинул телефон подальше и потер ухо. Он рассеянно пробормотал что-то в ответ, но мать продолжала без умолку:
— Я попрошу твоего командира устроить тебе…
Автор говорит:
Обновление! Целую!
В конце выпускаю главного героя на прогулку. В следующей главе — их первая встреча на свидании вслепую! Не забудьте добавить в избранное! O(∩_∩)O~
— Тук-тук-тук! Посмотри на моё новое платье! Красиво?
Су Юй «клик» — и расщёлкала тыквенную семечку. Внимательно оглядев Ли Мэйли, которая явно старалась выглядеть эффектно, она вынесла вердикт с видом эксперта:
— Ярко-синий цвет делает твою кожу на тон светлее. Талия подчёркнута, но не выглядит полной. Причёска отлично сочетается с платьем. Ставлю девяносто баллов, товарищ Ли Мэйли! До ста баллов тебе не хватает всего десяти — надеюсь, в следующий раз учтёшь.
Ли Мэйли, которая до этого позировала, как манекен, сразу сникла. Она плюхнулась рядом с Су Юй, схватила горсть семечек и начала громко щёлкать:
— Ты не представляешь, как меня сегодня утром мама вытащила из постели! Целыми часами мучила — перепробовала кучу платьев, а в итоге выбрала это новое. Всё ради этого свидания! Устала как собака.
— Зато ты сегодня в новом платье и выглядишь прекрасно, — утешила её Су Юй, проявляя свою сущность лентяйки. — Радуйся! Пойдём считать это просто прогулкой — сменой места для щёлканья семечек.
Ли Мэйли задумалась:
— Тоже верно!
И тут же с новым энтузиазмом принялась за семечки.
— Кстати, — сказала она между щелчками, — сегодня узнала, что свидания вслепую на нашем заводе расширяются! Подключились даже соседние заводы — мужчин и женщин стало в разы больше. Если бы не маленький зал, наверное, пригласили бы всех из города! Ещё и офицеры из ближайших воинских частей будут. Говорят, эту идею предложила Чжоу Цяомань. Надо же — сумела уговорить столько заводов!
Су Юй на секунду замерла, прожевала семечку и спокойно ответила:
— Действительно впечатляет.
— А твои родители опять ушли на свидание? — спросила Ли Мэйли.
— В кино пошли, — ответила Су Юй.
— Какие они молодцы! — вздохнула Ли Мэйли. — Надеюсь, мой будущий муж будет таким же. Мои родители постоянно спорят — чуть что, сразу кричат друг на друга. Эх…
Су Юй подумала и ответила:
— Это дело случая.
http://bllate.org/book/3462/378991
Готово:
