— Мама права во всём! — поспешно выпалила Су Юй.
Тётушка запнулась, окинула её взглядом — сверху донизу, слева направо — и, похоже, осталась весьма довольна. Кивнула с видом знатока:
— Это верно. Но у меня есть отличный парень. Условия — выше всяких похвал: внешность приятная, характер тихий, оба родителя на заводе работают — как и у вас. Полное соответствие, полная гармония! Разве не идеально? Упустишь такого честного — другого не сыскать!
Су Юй машинально буркнула:
— «Характер тихий» — это ведь и значит, что других достоинств нет.
Тётушка онемела.
— Пф-ф… Кхм! Спасибо вам огромное, — вмешалась Ли Линь, — но мы с мужем решили ещё несколько лет подержать нашу рыбку при себе. Не беспокойтесь, нам пора на работу. А ваш племянник наверняка найдёт себе другую хорошую невесту.
И, не дав тётушке опомниться, она решительно схватила Су Юй за руку и потянула прочь.
Та осталась стоять с открытым ртом.
— Мам, так вот он — её племянник? — глаза Су Юй загорелись. — Ты прямо детектив! Как тебе удаётся всё так ловко выведать?
Выражение лица тётушки было поистине бесценно — Су Юй ещё целый день будет смеяться!
Ли Линь улыбнулась:
— А ты только что ответила так же метко, как я. Видно, у меня научилась. Не зря же ты моя дочь.
— Конечно! А то кто же я по-твоему? — гордо парировала Су Юй.
Мать и дочь принялись взаимно восхвалять друг друга, крепко взялись за руки и влились в поток спешащих на работу людей.
— Су Юй, ты пришла! Посмотри, что я тебе принесла! — едва та переступила порог офиса, к ней подбежала девушка в синем платье с косичками и схватила за руку.
Су Юй принюхалась:
— Бананы.
— Откуда ты знаешь? — удивилась Ли Мэйли.
— Чувствую запах — сладкий, ароматный. Лимейша, откуда у тебя бананы?
Су Юй без церемоний взяла один, очистила и откусила.
Ли Мэйли тоже взяла банан:
— Папа ездил в соседний город в командировку и привёз мне. Такие же сладкие и ароматные, как те, что ты мне дарила в прошлом году.
Су Юй слушала стрекот цикад за окном:
— Когда поеду домой на каникулы, тоже привезу тебе бананов.
Ли Мэйли засмеялась:
— Договорились! Жду твоего обещания.
Помолчав, она тихо спросила:
— В следующем месяце на нашем заводе устраивают свидания вслепую. Ты запишешься?
— Мама упоминала мимоходом и сказала, что решать мне самой. Я не собираюсь так быстро выходить замуж — дома ведь так уютно! Мне даже девятнадцати нет, а до брачного возраста ещё далеко. Зачем спешить?
— Ах, мне тоже не хочется идти, но мама говорит, что пора, — скривилась Ли Мэйли. Именно поэтому они с Су Юй и подружились — у них одинаковые взгляды на жизнь.
Су Юй вспомнила госпожу Вань и покачала головой:
— Похоже, она твёрдо решила выдать тебя замуж.
— Вот именно поэтому я и переживаю! Пойдём вместе! Будем сидеть рядом и болтать — так не будет неловко, и время пролетит незаметно. Отличная идея, правда?
Су Юй колебалась, но в конце концов не выдержала уговоров подруги и согласилась.
— Лучшие подруги всегда вместе в беде! Сейчас я запишусь и заодно подам заявку за тебя, чтобы тебе не бегать лишний раз, — сказала Ли Мэйли, боясь, что Су Юй передумает, и тут же приняла решение.
Су Юй пристально посмотрела на неё:
— Ты что, заранее яму выкопала, чтобы я в неё провалилась?
— Ха-ха-ха! Конечно, нет! — заверила Ли Мэйли, но отрицала это слишком поспешно.
Су Юй покачала головой, улыбаясь.
— Если я не ошибаюсь, сейчас рабочее время, а не время для болтовни, — раздался строгий голос. — Товарищи Су и Ли, вы поступаете неправильно. Особенно ты, товарищ Су! Как сотрудник административного отдела, ты должна подавать хороший пример, а не… бла-бла-бла…
Су Юй и Ли Мэйли переглянулись и в глазах друг друга прочитали одно и то же: «Опять началось».
— Товарищ Ли Мэйли, до опоздания осталось четыре минуты, — с важным видом произнесла Су Юй, подмигнув. — Даже если до твоего кабинета всего полминуты ходьбы, нельзя быть небрежной.
Ли Мэйли тут же сыграла свою роль: вытянулась по струнке, торжественно посмотрела на часы на стене и с полной серьёзностью заявила:
— Товарищ Су Юй, я услышала твои слова и обязательно не опоздаю! Если даже полминуты — это испытание, я его выдержу! До свидания, товарищ Чжу, спасибо за напоминание!
И с видом героини, идущей на подвиг, решительно вышагнула из кабинета.
Су Юй с трудом сдерживала смех и помахала рукой:
— Счастливого пути!
Товарищ Чжу, оставшийся в одиночестве, побледнел, покраснел — его лицо стало похоже на художественную палитру.
— Товарищ Су, вы…
— Товарищ Чжу, вы ужасно вспотели, — мягко улыбнулась Су Юй. — Наверное, весь путь от дома шли под палящим солнцем? Кто на вашем месте не раздражался бы? Но помните: только спокойствие помогает хорошо работать. Я просто хитрюга — вышла пораньше. А вот вы, товарищ Чжу, настоящий пример высокой сознательности!
Лицо товарища Чжу мгновенно покраснело, и он больше не осмелился ничего говорить.
Су Юй торжествующе улыбнулась. Она ведь прямая ученица мастера Ли Линь! Кто не умеет красиво говорить?
Су Юй работала в административном отделе: писала статьи, оформляла документы и иногда занималась идеологической работой. За два года она уже освоилась и умела совмещать работу с отдыхом.
Два года назад Су Юй окончила школу и собиралась уехать в деревню в составе знаменитой молодёжи, потому что не хотела, чтобы мать передала ей своё рабочее место — Ли Линь ещё молода и должна строить карьеру. Даже если бы пришлось уехать в деревню, она могла бы перевестись в родной город отца, к дедушке с бабушкой — там её точно никто не обидел бы. Но удача пришла внезапно: фабрика одежды расширяла производство и набирала новых работников. Су Юй соответствовала всем требованиям и прошла все отборы.
Перед самым концом рабочего дня заведующий собрал всех на совещание:
— В этот раз возьмём статью Су Юй. Товарищ Су Юй, продолжайте в том же духе! Товарищ Чжу, поучитесь у товарища Су!
В отделе работало шесть человек: Су Юй и товарищ Чжу пришли два года назад, остальные четверо — старые сотрудники, которые относились к Су Юй по-доброму. Как только заведующий закончил, все дружно захлопали.
— Я ещё с первого дня знал, что из неё выйдет толк!
— Мы живём в одном жилом комплексе уже больше десяти лет — я видел, как она росла. В школе у неё всегда были отличные оценки, так что и статьи у неё получаются замечательные.
— Она цитирует Великого Учителя — от этого прямо дух захватывает! После таких слов любой захочет усердно трудиться и развивать производство!
Су Юй смущённо потрогала щёку:
— Мне ещё многому надо учиться.
Все снова засмеялись — тепло и дружелюбно.
Су Юй с детства нравилась взрослым: красивая, милая, с хорошим характером — её редко кто не любил. Но иногда это доставляло неудобства: стоило разговору чуть свернуть не туда, как тут же начинали предлагать женихов.
— Слышала, ты записалась на свидания вслепую? Зачем записываться? Если хочешь выйти замуж, скажи тёте — я сама подберу тебе подходящего парня!
— Пойти на такие встречи — тоже неплохо. Если там не найдёшь, я подыщу тебе кого-нибудь. Всё равно найдёшь того, кто понравится тебе и твоим родителям.
— Госпожа Ли и товарищ Су, наверное, не хотят отпускать Су Юй так рано.
Заведующий тоже подхватил:
— Товарищ Су Юй, может, тебе представить кого-нибудь? Я знаю немало перспективных молодых людей.
Окружённая предложениями выйти замуж, Су Юй только и могла сказать:
— Лучше я пойду на свидания вслепую, а остальное потом…
Видя её жалобное выражение лица, все рассмеялись и разошлись.
— Ты правда собираешься идти на свидания вслепую?
— А? — Су Юй удивлённо посмотрела на товарища Чжу. — Да, я записалась.
Лицо товарища Чжу стало похоже на опрокинутую палитру. Он сердито уставился на Су Юй:
— Ты… как ты вообще можешь идти на свидания?!
— А почему бы и нет?
Товарищ Чжу крепко сжал кулаки и промолчал.
Су Юй пожала плечами и не стала обращать на него внимания:
— Лимейша, подожди меня немного, я сейчас соберусь.
Она убрала ручку в чехол и прошла мимо товарища Чжу.
— Товарищ Чжу, не забудь выключить вентилятор и закрыть окна с дверью, когда уйдёшь.
— Что с ним? Он дрожит, — удивилась Ли Мэйли, оглядываясь на спину товарища Чжу.
— Не знаю, — ответила Су Юй и рассказала ей их разговор.
Ли Мэйли задумчиво посмотрела на подругу, потом уставилась на её маленькое личико и не могла отвести взгляда. Не удержавшись, протянула руку и несколько раз потрогала щёчки.
Су Юй молчала.
— Такая белая, нежная и гладкая, как яичко без скорлупы! Цзецзецзэ… Твоё личико просто манит! Мы же пользуемся одним и тем же кремом, почему у меня такой эффект, а у тебя — совсем другой?
Су Юй отбила её руку:
— От природы.
Ли Мэйли прижала руку к груди:
— …Позволь ещё немного потрогать, и я не буду на тебя злиться.
— Веди себя прилично.
— Прилично? Тогда поговорим о серьёзном: похоже, товарищ Чжу в тебя втюрился? — Ли Мэйли специально наклонилась к уху Су Юй, ведь за стеной могут быть уши, особенно когда речь о таких делах.
— Если бы не сегодняшний случай, я бы и не подумала… Раньше он всегда меня критиковал и даже не смотрел в глаза…
Су Юй замолчала, но она не дура и всё поняла. Щёчки слегка надулись:
— Он что, думает, будто мы ещё в детском саду? Нравится — дёрни за косичку? Какой ребёнок!
— Пф-ф! — Ли Мэйли вспомнила нечто и расхохоталась. — Он ведь раньше всегда смотрел на нас свысока, а глаза держал на небе!
Су Юй промолчала.
— Ты напомнила мне детский сад, начальную, среднюю и старшую школу — сколько мальчишек и девчонок тогда дёргали тебя за косички! Особенно в детском саду и начальной школе — их было не счесть! Все хотели с тобой подружиться, — Ли Мэйли смеялась всё громче, вспоминая прошлое.
Су Юй всегда была красавицей — в любой толпе она выделялась. В детстве она была похожа на ангельское дитя с новогодних картинок, и взрослые с детьми обожали щипать её щёчки и дёргать за косы. Она даже боялась, что рано облысеет, но до сих пор сохранила густые чёрные волосы — видимо, удача была на её стороне.
Су Юй безэмоционально посмотрела на подругу:
— Если будешь вспоминать об этом, мы перестанем быть подругами.
Ли Мэйли расхохоталась:
— Пф-ха-ха-ха!
— Хотя… Странно!
— Что?
Су Юй указала пальцем через дорогу:
— Вон моя двоюродная сестра.
— Я помню, её зовут Чжоу Цяомань? — Ли Мэйли запомнила это имя, потому что несколько лет назад Чжоу Цяомань часто приходила к Су Юй домой, чтобы поесть, и даже пыталась отбить у неё лучшую подругу. — На что она смотрит? Какая-то подозрительная…
Чжоу Цяомань искала чёрный рынок.
Су Юй потянула Ли Мэйли за руку:
— Пойдём.
Ли Мэйли удивилась и внимательно посмотрела на Су Юй:
— Что случилось? Вы поссорились?
Су Юй кивнула:
— Да. У нас неразрешимый конфликт.
— Тогда и хорошо. Она несколько лет в деревне, ни разу тебе не написала, а ты ей столько всего отправляла. Ты была для неё настоящей сестрой. Зато у тебя есть я! — Ли Мэйли обняла Су Юй за плечи, довольная тем, что Чжоу Цяомань больше не сможет вмешаться в их дружбу.
Су Юй улыбнулась и тоже обняла подругу:
— То же самое и для меня. Мне повезло иметь такую подругу, как ты.
— Мы же лучшие подруги! Вместе растили цветы, вместе носили одно платье, я даже видела тебя голышом в детстве — ха-ха!
Су Юй молчала. Кулаки зачесались.
Су Юй думала, что Чжоу Цяомань с её сильной волей и упорством никогда не вернётся к человеку, который её отверг — ведь она такая решительная и непоколебимая. Но через несколько дней, вернувшись домой с работы и открыв дверь, она вдруг оказалась лицом к лицу с Чжоу Цяомань.
После короткой паузы Чжоу Цяомань первой приветливо улыбнулась:
— Сяо Юй, ты вернулась!
— Двоюродная сестра, ты опять пришла?
Слово «опять» прозвучало очень выразительно. Улыбка Чжоу Цяомань чуть не сползла с лица:
— Я подумала, что уже несколько дней тебя не видела, вот и решила заглянуть.
— А.
— Я принесла хуанпиго — кисло-сладкие плоды. Иди, попробуй!
Ли Линь вынесла вымытые плоды и улыбнулась:
— Очень вкусные. Цяомань — молодец, что вспомнила.
— Я ещё ни разу не пробовала то, что принесла двоюродная сестра. Обязательно попробую!
Су Юй очистила плод и положила в рот. Мгновенно её перекосило от кислоты, и всё лицо сморщилось.
— Кисло! Просто ужасно кисло!
Чжоу Цяомань замолчала.
http://bllate.org/book/3462/378990
Готово:
