Увидев, что кто-то идёт, Сюй Вэйвэй поспешно взяла миску и налила стакан холодного чая.
— Дядя, освежитесь, — протянула она.
Дядя Вэнь не стал с ней церемониться, взял чашку и выпил залпом, бросил громкоговоритель на стол и заговорил:
— Эти людишки, каждый старается перещеголять другого в лени. Вэйвэй, не думай, что раз они старше тебя, тебе неловко их поправлять. Помни: сейчас каждая минута на счету!
— Да, запомнила, дядя, не волнуйтесь, — ответила Сюй Вэйвэй, взяла миску, быстро прополоскала и поставила обратно, кивнув в знак обещания.
— В последние дни ты отлично справляешься. Дядя в тебя верит, — добавил он с похвалой, снова взял громкоговоритель и ушёл.
Как только он скрылся из виду, женщины на току снова зашептались между собой. Правда, болтали они, не прекращая работу. Сюй Вэйвэй делала вид, что ничего не замечает, и не вмешивалась.
— Вэйвэй!
Она обернулась и увидела, как к ней подходит Сюй Цзюнь в полной экипировке — в шляпе и перчатках.
— Утром я съездила в уездный центр, только что вернулась. Дай мне какое-нибудь задание, — улыбнулась та и через мгновение вытащила из кармана несколько сливовых цукатов. — Попробуй. Подарили… кхм, нет, купила в кооперативе. Ты ведь любишь такое?
На белой ладони лежали тёмно-коричневые цукаты, покрытые тонким слоем белоснежного сахара, от одного вида которых текли слюнки.
Сюй Вэйвэй почему-то почувствовала неловкость, кивнула и, листая блокнот в поисках свободной должности, одновременно отказывалась:
— Нет, оставь себе.
Сюй Цзюнь всё ещё улыбалась, но, увидев, что та не берёт, не стала настаивать и сама бросила одну цукатину себе в рот. Кислота растеклась по языку, заставив её нахмуриться. Она с трудом сдержалась, чтобы не выплюнуть, и, глядя на внешне спокойную Сюй Вэйвэй, вдруг блеснула глазами.
— Посмотрим… тебе пойти…
— Вэйвэй, разве ты только что не жаловалась, что в бригаде, где початки кукурузы лущат, не хватает людей? Отправь её туда, — неожиданно вмешалась Сун Сяолань, в глазах которой мелькнул злорадный огонёк, хотя на лице играла добрая улыбка. — У Сюй Цзюнь одежда плотная, ей не страшны порезы.
Лицо Сюй Цзюнь на миг исказилось, но она быстро скрыла раздражение и, улыбаясь, посмотрела на Сюй Вэйвэй:
— Мне всё равно.
Сун Сяолань тут же обняла её за руку и принялась усиленно подмигивать.
Сюй Вэйвэй с трудом сдержала смех, кивнула Сюй Цзюнь:
— Хорошо, иди туда.
На этот раз Сюй Цзюнь уже не смогла скрыть гримасу. Но раз уж сама сказала «мне всё равно», теперь отказаться значило бы ударить себя по лицу. Она натянуто улыбнулась и выдавила:
— Хорошо.
Повернувшись, её лицо сразу потемнело. Она мысленно фыркнула и злобно подумала: «Сюй Вэйвэй, посмотрим, как долго ты ещё будешь торжествовать».
— Хе-хе, ну разве я не умница? Сразу отомстила за тебя! — Сун Сяолань подтолкнула подругу, явно гордясь собой. Она всё ещё помнила обиду с обеда.
Сюй Вэйвэй лишь усмехнулась. Это ведь не месть, а чистейшее разжигание вражды.
Но, впрочем, без разницы. Долгов много — не беда, блох много — не чешутся. Раз Сюй Цзюнь и так её ненавидит, неважно, станет ли ненависти чуть больше или чуть меньше.
А вот Сун Сяолань — другое дело. Та всего лишь второстепенная фигура, проходной персонаж. Лучше бы держалась подальше от главной героини.
— Впредь держись от неё подальше. Не лезь без дела, ладно?
Сун Сяолань презрительно фыркнула:
— Кто вообще хочет с ней общаться? Всё время смотрит свысока. Если бы не то, что она твоя двоюродная сестра, я бы и разговаривать с ней не стала.
Она имела в виду прежнюю Сюй Цзюнь. Как давняя подруга Сюй Вэйвэй, Сун Сяолань часто видела её сестру в детстве. Сначала она радушно здоровалась с сестрой подружки, но после того, как та начала смотреть на неё свысока, перестала обращать внимание.
Нынешняя Сюй Цзюнь, хоть и стала менее надменной, всё равно пытается отбить у Вэйвэй жениха. Это делало её ещё ненавистнее. Лишь ради подруги Сун Сяолань и потрудилась ей поддеть.
— Но, Вэйвэй, ты совсем не злишься? — всё же не удержалась она. — Хотя твой жених, конечно, надёжный человек, но после того, что сделала Сюй Цзюнь, как ты можешь улыбаться ей в лицо? Это совсем не похоже на твой характер.
Она внимательно оглядывала подругу, чувствуя, что за последнее время с ней что-то произошло, но Вэйвэй упорно молчала об этом.
— То, что можно отнять, мне не нужно. Да и Сюй Цзюнь надолго у нас не задержится. Мне просто лень с ней связываться, — уклончиво ответила Сюй Вэйвэй, намекнув на происхождение двоюродной сестры.
Это звучало достаточно правдоподобно, и Сун Сяолань больше не расспрашивала. Кивнув, она вернулась к работе.
...
За эти дни Сюй Вэйвэй уже привыкла к обязанностям учётчика трудодней. С дядей Вэнем ей почти не приходилось напрягаться: достаточно было лишь помогать вести учётные книги перед началом и после окончания работы. В остальное время один только дядя Вэнь с его громкоговорителем заменял троих таких, как она.
Сегодня после работы старший брат Сюй Чжэнвэнь не стал её дожидаться — наверное, снова пошёл с другими купаться в пруд у деревенского входа.
Сюй Вэйвэй помогла дяде Вэню собраться, попрощалась и отправилась домой.
Учётчики обычно уходили последними, поэтому по дороге она почти не встречала возвращающихся с поля односельчан. Небо было залито закатными красками. Сюй Вэйвэй неспешно шла, заложив руки за спину.
Обогнув кукурузное поле, она вышла к перекрёстку с четырьмя дорогами. На той, что вела к её дому, стоял Сун Цинъюань и ждал её.
Она замерла. Первым делом Сюй Вэйвэй бросила взгляд на кукурузное поле рядом, подумав, не обойти ли его в обход. Но тут же отказалась от этой мысли.
Листья кукурузы кололи кожу, оставляя зуд и красные полосы. Не стоит, не стоит. Да и он уже заметил её.
Сюй Вэйвэй на мгновение замедлила шаг, но затем решительно двинулась по привычной дороге. Проходя мимо Сун Цинъюаня, она собиралась просто пройти мимо.
Но вдруг её руку схватили. Хватка была несильной, но пока он не отпустит, она не сможет вырваться.
Она посмотрела на него, слегка прикусив губу, и опустила глаза на эту большую руку:
— Отпусти меня.
Сун Цинъюань послушался и разжал пальцы. Сюй Вэйвэй тут же сделала шаг вперёд, но он нахмурился и снова схватил её за руку.
— Вэйвэй, не капризничай. Мне нужно с тобой поговорить.
Сюй Вэйвэй подумала: «А мне с тобой говорить не о чем». Но, понимая, что силой не вырваться, она остановилась:
— Тогда сначала отпусти руку.
На этот раз Сун Цинъюань не послушался. Напротив, он потянул её на другую дорогу. Пройдя метров сто, они вышли к краю кукурузного поля, где начинался пологий холм.
С обратной стороны холма раскинулось ещё одно кукурузное поле, а рядом — густой луг. Сун Цинъюань хотел усадить её, чтобы спокойно поговорить.
Но Сюй Вэйвэй вспомнила недавнюю встречу наедине и насторожилась, не желая задерживаться:
— Давай стоя поговорим. Мне пора домой ужинать.
В итоге уступил Сун Цинъюань. Он снял с локтя тонкую рубашку, спрятанную под ней, и достал два пакетика сливовых цукатов.
Открыв один, он протянул ей:
— Привёз для тебя. Попробуй, тот ли вкус.
Сюй Вэйвэй увидела в бумажном пакетике тёмно-коричневые цукаты, посыпанные белым сахаром, и невольно усмехнулась.
Так вот где Сюй Цзюнь её поджидала.
...
«Я не хочу».
Сюй Вэйвэй отвела взгляд и спокойно отказалась.
Сун Цинъюань долго смотрел на неё, потом нахмурился:
— Вэйвэй, с тобой что-то не так.
Это прозвучало ни с того ни с сего, и кончики пальцев Сюй Вэйвэй, свисавшие вдоль тела, слегка дрогнули. Она чуть не подумала, что он умеет читать мысли.
Но он сделал паузу и продолжил, на удивление спокойно:
— Ты отдаляешься от меня. В последние дни ты уже много раз от меня уворачивалась. Почему?
Сюй Вэйвэй почувствовала, что его настроение изменилось, и инстинктивно захотела уйти. Но тут же вспомнила последствия своего прежнего упрямства и крепко вросла ногами в землю.
— Какое отдаление? Ничего подобного. Я теперь учётчик трудодней, у меня куча дел, просто некогда с тобой возиться.
Если прислушаться, в её голосе явно слышалась неуверенность. Сюй Вэйвэй незаметно следила за ним, готовая в любой момент сбежать.
Сун Цинъюань, услышав это, внутренне облегчённо вздохнул. Ладно, видимо, она всё ещё злится.
Он поднял руку, собираясь притянуть её ближе и объясниться, но Сюй Вэйвэй вдруг отскочила на два шага и воскликнула:
— Сун Цинъюань, держись от меня подальше! Не смей ко мне прикасаться!
Он на миг опешил, затем медленно опустил руку. Его лицо посерьезнело, и он пристально посмотрел на неё.
Сюй Вэйвэй почувствовала мурашки на коже головы и отчаянно захотела мчаться домой сломя голову.
Он сдержал бурлящие в груди эмоции и, стараясь говорить ровно, произнёс:
— Я точно знаю: ты от меня уходишь. Скажи, почему?
Казалось, он хотел спросить что-то конкретное, но не решался произнести это вслух и вместо этого выдавил лёгкое «почему».
Это «почему», повторённое несколько раз подряд, не давало Сюй Вэйвэй открыть рот. Её сдерживаемое раздражение постепенно накапливалось. Наконец, она глубоко вдохнула и поняла: сейчас нужно умаслить его, чтобы он отпустил.
— Да ладно тебе! Откуда столько «почему»? У меня и правда куча дел, понимаешь?
Она повернулась, слегка подняла подбородок и надула губы.
Сун Цинъюань долго смотрел на неё, потом вдруг улыбнулся:
— Ладно, понял. Возьми цукаты, в следующий раз привезу ещё.
Он будто поверил ей, засунул руку в карман и достал маленькую круглую коробочку — тоже специально для неё.
— Наверное, «Снежинка» у тебя уже закончилась. Сегодня в кооперативе появился новый крем, я купил тебе одну баночку. Посмотри, понравится ли.
Его большая рука с длинными, изящными пальцами и лёгкими мозолями была протянута ладонью вверх. В центре лежала маленькая баночка, дожидаясь, пока она её возьмёт.
Пальцы Сюй Вэйвэй слегка дрожали. Она быстро шагнула вперёд, схватила баночку крема, её кончики на миг коснулись тёплой сухой ладони и тут же юркнули обратно.
Сун Цинъюаню стало щекотно внутри, но он ничего не сделал, лишь опустил глаза и убрал руку.
Сюй Вэйвэй так же быстро схватила оба пакетика цукатов и крепко сжала их в руке, стараясь выглядеть спокойной, хотя на самом деле рвалась домой:
— Ладно, мне правда пора. Если задержусь, брат начнёт меня искать.
Она думала, что ведёт себя естественно, но для Сун Цинъюаня каждое её движение выдавало тревогу. Они знали друг друга с детства, и он никогда не говорил ей, как мило она выглядит, когда нервничает: её ресницы слегка дрожат, а губы непроизвольно сжимаются.
Сун Цинъюань растянул губы в искренней улыбке.
— Иди домой.
Они прошли вместе ещё немного, расстались на перекрёстке, и Сюй Вэйвэй наконец не выдержала — побежала, будто за ней гналась стая волков.
Дома она сразу же заперлась в своей комнате, вытащила всё из карманов и сунула в ящик стола. Затем нашла маленький замок и заперла ящик.
Только после этого она наконец выдохнула и тяжело опустилась на край кровати, уставившись на замок и задумавшись.
На кухне Сюй Цзюнь помогала мыть овощи и всё время поглядывала в окно, пока наконец не увидела то, что хотела.
Она слегка приподняла бровь и тихо сказала стоявшей рядом:
— Сноха, я видела, как Вэйвэй вернулась.
Лю Мэй посыпала на доску немного муки, положила на неё тесто и с силой замяла, потом скатала в жгут и начала отрывать маленькие кусочки. Услышав слова Сюй Цзюнь, она на секунду отвлеклась:
— А, вернулась? Ну и ладно.
Сюй Цзюнь на миг замялась, потом осторожно добавила:
— Мне показалось, она что-то принесла с собой в комнату.
Она посмотрела на Лю Мэй, но та так и не подняла глаз, лишь слегка кивнула и продолжила заниматься тестом. Зато Ли Лайди, сидевшая у печки, спросила:
— Что именно?
— Э-э… похоже на бумажный пакет, как в уездном кооперативе дают.
Ли Лайди презрительно скривилась:
— А, наверное, жених ей что-то привёз. Разве не говорили, что Сун Цинъюань сегодня в уезд ездил на совещание?
Сун Цинъюань — будущий зять семьи Сюй, так что Ли Лайди могла это предположить. Пусть она и любила прихватить лишнее, Ма Чунься давно предупредила всех в доме: всё, что Сун Цинъюань приносит Сюй Вэйвэй, никто не смеет трогать. Поэтому, раз уж не съесть, зачем беспокоиться?
Сюй Цзюнь блеснула глазами. Её цель не была достигнута, но узнав, что это за пакет, она всё равно почувствовала облегчение.
Лю Мэй вдруг подняла на неё взгляд. Улыбка Сюй Цзюнь на миг застыла, но тут же стала естественной:
— Ну и… у них, наверное, очень крепкие чувства.
...
Тем временем Сун Цинъюань, проводив Сюй Вэйвэй взглядом, стал задумчив. Его глаза потемнели, и он направился к дому дяди.
http://bllate.org/book/3461/378936
Готово:
