С потухшей лампой комната мгновенно погрузилась во мрак. Сюй Вэйвэй легко нащупала дорогу к кровати, сбросила обувь и легла. Что бы ни ждало завтра — даже если настанет конец света, — ей нужно было выспаться и набраться сил.
В темноте она не заметила, как Сюй Цзюнь медленно подняла голову. Её чёрные, без единого проблеска света глаза уставились прямо на Сюй Вэйвэй. Рука, сжимавшая простыню, резко напряглась, собирая ткань в глубокие складки.
Сюй Цзюнь, которой вот-вот должно было исполниться сорок лет, измученной болезнями и без гроша на лечение, умирающей в обветшалой съёмной комнате, никак не ожидала, что, открыв глаза, окажется именно в тот момент — сразу после гибели родителей.
Это казалось невозможным даже во сне. И всё же она вернулась — вернулась в самый поворотный момент своей жизни. Пособие по потере кормильца ещё не было выдано, два рабочих места в государственном предприятии ещё не распределены, их дом ещё не захвачен чужаками. Всё ещё можно было исправить. У неё ещё оставался шанс.
Сюй Цзюнь успела добежать до государственного завода до прихода остальных Сюй и подала своё имя. Она вызвала сочувствие у начальника цеха и спрятала пособие. В этой жизни никто не посмеет присвоить то, что принадлежит её семье. Никто не получит ни копейки.
В прошлой жизни она была глупа — приняла волков за родных, беззащитно позволила обмануть себя, отдала всё, что имела, а потом её вышвырнули, как выжатый лимон. Позже брат и сестра возненавидели её, обвиняли, отказались признавать. Сюй Цзюнь всю жизнь страдала, и к сорока годам её тело было изъедено недугами. В конце концов её выгнали из больницы за неуплату, и она умирала в этой жалкой комнате.
А что же стало с теми, кто получил пособие и рабочие места её родителей? Сюй Юйминь, бухгалтер, всю жизнь умевший просчитывать каждый шаг, выманил у бабушки деньги. Те самые деньги, за которые её родители отдали жизни, теперь согревали семью второго дяди. А их собственные дети голодали, ходили оборванными, с бледными, измождёнными лицами. Два рабочих места, обещанных им, каким-то образом оказались у Сюй Вэйвэй и Сюй Чжэнвэня.
Два деревенских простака в одночасье стали городскими работниками с «железной рисовой миской» — заняли её места и даже приходили хвастаться ей в лицо.
Сюй Цзюнь ненавидела их всей душой, но что она могла поделать? Ей было всего четырнадцать лет — кому она могла пожаловаться? Жених Сюй Вэйвэй был председателем сельсовета, её отец — бухгалтером, а бабушка с дядей, хоть и хотели помочь, были бессильны.
Позже Сун Цинъюань всё выше поднимался по карьерной лестнице, и у Сюй Цзюнь не осталось и шанса. Она даже не могла увидеть Сюй Вэйвэй лично — та уже стала женой чиновника. Даже если бы она пошла в полицию подавать заявление, каждый уровень власти сверху придавил бы её жалобу. Кто осмелился бы встать на её сторону?
В последний раз Сюй Цзюнь видела Сюй Вэйвэй, когда ей было тридцать девять. Годы тяжёлого труда полностью разрушили её здоровье, и её поместили не в палату, а на больничный коридор.
Она лежала на узкой койке, еле дыша. А Сюй Вэйвэй, всего на три месяца младше её, выглядела так, будто ей двадцать с небольшим — свежая, красивая, юная. В тот момент она была беременна. Но по государственной политике планирования рождаемости и из-за высокого положения Сун Цинъюаня ребёнка нельзя было оставлять. Муж сопровождал её на аборт.
Сюй Цзюнь натянула одеяло на лицо, но глаза не закрывала — пристально смотрела, как Сун Цинъюань, всё ещё высокий, статный и привлекательный в свои сорок с лишним, нежно обнимал Сюй Вэйвэй, утешал её, как маленькую девочку. Они стояли рядом — она хрупкая и прекрасная, он — могучий и благородный. Идеальная, любящая пара.
За что те, кто творил зло, живут в роскоши, счастье и благополучии? А она? Она словно преступница, изгнанная в позоре, обречённая на жалкую гибель.
Ведь именно Сюй Вэйвэй украла у неё всё! Почему? Разве та не презирала городскую жизнь? Зачем ей понадобилось всё это забирать?
Сюй Цзюнь так ненавидела их, что глаза её покраснели от злости, сердце готово было разорваться. Но она ничего не могла сделать. Она лишь съёжилась в углу, боясь, что они заметят её, боясь увидеть их презрительные лица, ещё больше — боясь навлечь гнев Сюй Вэйвэй. Сун Цинъюань обязательно отомстит. Она сама скоро умрёт — и это освободит её от всего, — но её брат и сестра наконец-то начали жить спокойно. Она не могла снова втягивать их в беду.
Ха… ха-ха… Но теперь она вернулась! Вернулась с решимостью отомстить. На этот раз она заставит семью Сюй и Сюй Вэйвэй заплатить. Она заставит их вернуть ей страдания десятикратно, сотникратно.
И ещё… Сюй Вэйвэй так любит отбирать чужое? Тогда она отберёт у неё самое ценное. В прошлой жизни, если бы Сун Цинъюань не стоял на стороне Сюй Вэйвэй, Сюй Цзюнь, возможно, не пала бы так низко. В этой жизни она отберёт у Сюй Вэйвэй мужчину. Посмотрим, на что будет способна Сюй Вэйвэй без поддержки Сун Цинъюаня.
…
Прошла ночь. Утром Сюй Вэйвэй с трудом открыла глаза — веки будто налились свинцом и слиплись так, что едва разлеплялись.
Всю ночь ей казалось, будто кто-то стоит у изголовья и пристально смотрит на неё — два чёрных глаза почти вплотную к её лицу. Из-за этого она мучилась кошмарами, проснулась посреди ночи и, оглянувшись, увидела, что Сюй Цзюнь спокойно спит. Просто нервы шалят.
«Чёрт!» — выругалась она про себя. — Какая же я трусиха! Всего лишь ночевать в одной комнате — и уже паникую? Как я тогда буду с ней бороться?
Когда Сюй Вэйвэй встала, на противоположной кровати никого не оказалось. Полусонная, она вышла во двор — и там тоже никого не увидела.
Умывшись холодной водой из бочки, она немного пришла в себя и пошла на кухню. Там мать сообщила, что Сюй Цзюнь ушла ещё с самого утра.
— Не обращай внимания. Хочет есть — пусть ест, не хочет — и не надо. Ещё и зерно сэкономим, — проворчала Ма Чунься, явно злая из-за вчерашнего разговора с дядей и тётей.
Даже после завтрака Сюй Цзюнь так и не вернулась. Ма Чунься убрала посуду, заперла дом, и вся семья отправилась на работу.
Но на сборном пункте оказалось, что Сюй Цзюнь уже там — стоит вместе с Ван Цзюйсян и другими.
Ма Чунься лишь мельком взглянула и тут же отвела глаза. Ей было не до чужих дел. Она подтолкнула Сюй Вэйвэй вперёд:
— Иди к отцу.
Сюй Вэйвэй посмотрела вперёд и недовольно поморщилась — рядом с отцом стоял Сун Цинъюань. Но делать нечего: Сюй Юйминь уже заметил их и махал рукой.
— Вэйвэй, иди сюда! Я договорился с дядей Вэнем — сегодня он снова будет тебя подсказывать. Если что не поймёшь — спрашивай, ладно?
Сюй Вэйвэй кивнула, обошла Сун Цинъюаня и встала с другой стороны от отца. Они даже не взглянули друг на друга.
Сюй Цзюнь и Ся Сяося с обеих сторон пристально следили за ней. Сюй Вэйвэй не собиралась вступать с ним ни в какие отношения.
Сун Цинъюань был занят и почти не обращал на неё внимания. Лишь когда распределили задания и деревенские жители начали расходиться по бригадам за инвентарём, Сюй Вэйвэй уже собралась уходить вслед за дядей Вэнем.
— Подожди, — окликнул её Сун Цинъюань.
Ну, раз не назвал по имени — может, кому-то другому? Сюй Вэйвэй даже головы не повернула.
— Вэйвэй, — позвал он снова.
— Что? Мне нужно идти учиться у дяди Вэня, — неохотно обернулась она.
— Подожди меня. Я пойду с вами на западное поле.
«С вами»… Хотя за эти две фразы дядя Вэнь уже далеко ушёл с громкоговорителем в руках.
Сюй Вэйвэй выросла в деревне — дядя Вэнь не волновался, найдёт ли она дорогу.
Несколько прохожих заметили их и обернулись. Сюй Вэйвэй пришлось остановиться. Вот и недостаток помолвки: хоть и не будут сплетничать, всё равно не избежать добродушных подначек.
— О, Вэйвэй тоже вышла на работу! Ай да Цинъюань — сопровождает!
Едва они прошли несколько шагов, как уже третий встречный прокомментировал их пару. Сюй Вэйвэй попыталась ускорить шаг, чтобы оторваться, но ноги у Сун Цинъюаня были длиннее — два её шага равнялись одному его.
— Мне нужно спешить на поле. Тебе-то что нужно? — наконец вынуждена была заговорить она.
На Сун Цинъюаня не стоило надеяться — он всегда был скуп на слова.
— Вот, возьми, — протянул он ей стальную ручку, пропитанную чернилами. Это была его любимая ручка.
— Не надо, у меня есть карандаш, — отказалась она. На самом деле дома лежала ещё одна ручка — тоже подарок Сун Цинъюаня. Раньше она берегла её как зеницу ока, даже отцу не давала трогать. А теперь не хотела доставать.
Что с ним происходит? Раньше, когда она вся была в нём, он её игнорировал. А теперь почему-то всё время лезет.
Впереди показалась развилка. Сюй Вэйвэй не хотела давать повод для новых шуток и припустила бегом:
— Я пойду вперёд!
На этот раз Сун Цинъюань не окликнул её и не побежал следом. Он долго сжимал ручку в руке, хмурясь, но у него было много дел на утро. «Подожду, — решил он. — Потом спрошу, что с ней случилось».
Когда Сюй Вэйвэй добралась до западного поля, дядя Вэнь уже распоряжался, как работать. Она поспешила помочь.
Ся Сяося сегодня досталась работа — обрывать початки кукурузы. Нужно было залезать в заросли с большой плетёной корзиной за спиной. Жёсткие листья кукурузы покрывали мелкими волосками — едва она вошла, как лицо начало чесаться.
Прошлой ночью в общежитии городской молодёжи её почему-то все начали избегать. Старожилы игнорировали её, а две другие новенькие девушки, приехавшие вместе с ней, старались подружиться со старыми и тоже держались от неё подальше. Её чуть не выгнали жить в старое общежитие.
Там стояли глиняные хижины — протекали, продувались ветром, низкие, обветшалые, будто вот-вот рухнут. Ся Сяося расстроилась: ведь в комнате ещё были свободные места!
К счастью, один из старожилов вмешался и спас её от переезда в старые бараки. Но соседки по комнате всё равно не разговаривали с ней и сегодня не предупредили, как защититься.
Ся Сяося надела только длинные рукава. Ей советовали обернуть голову полотенцем — чтобы листья не царапали лицо и шею, — но она посчитала это немодным и надела лишь соломенную шляпу.
Теперь расплачивалась: шляпа постоянно сползала, рукава задирались, обнажая запястья, которые покрывались красными царапинами и невыносимо чесались.
В кукурузнике, хоть и не палило солнце, стояла удушающая жара. Корзина на плечах была тяжёлой и врезалась в кожу. Другие быстро набирали полные корзины и несли к краю поля, а у неё едва набралась половина.
«Как же тяжело… Зачем я вообще это делаю?» — думала она, выходя из зарослей с бледным лицом и красными полосами на щеках.
Подняв глаза, она увидела, как Сюй Вэйвэй стоит под деревом и весело болтает с другими — без тяжёлой работы, в полном покое.
— Ай! Кто-то упал в обморок!
— Девушка из городской молодёжи!
Сюй Вэйвэй рвала лист бумаги, рисовала на нём таблицу и объясняла дяде Вэню:
— В верхней строке напишите категории: имя, трудодни. Так будет удобно — сверху вниз и слева направо.
Дядя Вэнь прищурился, внимательно изучил и, будучи опытным учётчиком трудодней, сразу всё понял:
— Отлично! Так и правда проще. Расскажи ещё раз…
На крик они оба подняли головы. Дядя Вэнь нахмурился:
— Что случилось? Только начали работать, а уже упала?
Они поспешили туда. Дядя Вэнь разогнал зевак, велев идти работать, и оставил двух женщин, чтобы те отнесли девушку в тень.
Сюй Вэйвэй взглянула и невольно приподняла бровь — в обмороке была Ся Сяося.
— Дядя, может, у неё тепловой удар? — спросила она, размышляя про себя: «Было ли это в книге?»
Женщины уложили Ся Сяося у ствола. Одна из них посмотрела на Сюй Вэйвэй — наверное, вспомнила, что та вчера тоже падала в обморок.
Сюй Вэйвэй про себя цокнула языком, не заметив взгляда. «Бедняжка, — подумала она. — Обычно новичкам из городской молодёжи дают лёгкую работу. Почему Ся Сяося сегодня сразу в кукурузу?»
Ведь даже здоровые женщины не рискуют долго работать в такой жаре — боятся, что упадут прямо в зарослях. Хорошо, что Ся Сяося упала у края поля, а не в центре — иначе её могли бы не заметить.
На самом деле у Ся Сяося не было теплового удара. Просто она плохо позавтракала, сил не осталось, и перед глазами потемнело. Через несколько минут она пришла в себя, растерянно оглядываясь.
Она упала лицом в землю, но, к счастью, там росла трава — на голове не образовалось шишек.
Дядя Вэнь присел рядом. Увидев её бледное лицо, смягчил тон:
— Как ты сюда попала? Разве тебе не должны были дать такую же лёгкую работу, как вчера — обрывать листья на току?
http://bllate.org/book/3461/378930
Готово:
