Насадив кусок мяса на палочки, она протянула его Сяо Хэйданю, чтобы тот ел сам. Сюй Вэйвэй встала и, улыбаясь, окликнула:
— Тётя!
Её взгляд скользнул мимо — и неожиданно столкнулся с глазами Сюй Цзюнь.
Сюй Вэйвэй на мгновение замерла. Ей было трудно совместить образ этой мягкой, спокойной девушки с той, что неделю назад на похоронах третьего дяди рыдала до полуобморока.
Разница оказалась настолько разительной, будто перед ней стоял совершенно другой человек.
Заметив, как всё пристальнее и страннее смотрит на неё эта девушка, Сюй Вэйвэй сглотнула и подумала: «Конечно же… Восемнадцатилетняя Сюй Цзюнь, наверное, уже не та. В ней теперь живёт женщина, прожившая на несколько десятков лет больше. Неудивительно, что она изменилась до неузнаваемости».
Сюй Цзюнь слегка опустила голову, отвела взгляд и, прижавшись к тёте Ван Цзюйсян, приняла покорный, почти робкий вид.
Ван Цзюйсян подвела её вперёд:
— Вэйвэй, тётя хочет кое о чём тебя попросить. Ты ведь живёшь одна в комнате, а твоей двоюродной сестре негде остановиться после возвращения. Не могла бы ты на время поселить её у себя?
— Сноха, разве ты не привела её уже домой? Или в комнате у Цуйлань места не хватает? — не успела Сюй Вэйвэй ответить, как из двери кухни вышла Ма Чунься, услышавшая разговор.
Увидев гостей, она снова почувствовала раздражение. Сегодня в деревне первый день работ, и она с мужем специально взяли выходной, чтобы помочь в уезде. А там их встретили так, будто они воры. Ма Чунься чуть не бросила всё на месте и не ушла прочь. Если бы не муж уговорил её и не жалость к трём сиротам, оставшимся без родителей, она бы никогда не унижалась, приходя сюда и позволяя Ван Цзюйсян насмехаться над собой.
— У Цуйлань тоже одна комната. Почему же вы привели её ко мне?
Хотя с младшей спорить не пристало, Ма Чунься всё же остыла к ним. Жалость к Сюй Цзюнь и её братьям и сёстрам заметно поубавилась.
— Дело в том, что у Цуйлань комната и так маленькая, там стоит только односпальная кровать. Самой ей хватает, а с Инцзы вдвоём — в самый раз. Но для Цзюнь места уже не остаётся.
— Я подумала о тебе, Вэйвэй. Вам с сестрой почти ровесницам, хорошо бы вам чаще общаться. Ты такая живая, сможешь поддержать Цзюнь.
Речь Ван Цзюйсян звучала убедительно и разумно — как всегда у этой добряческой женщины.
Но Ма Чунься прожила с ней под одной крышей больше десяти лет до раздела домов и двадцать лет как свояченицы. Она отлично знала, какая эта женщина на самом деле. И именно поэтому ей было ещё труднее проглотить эту обиду.
Из-за её вспыльчивого и прямого характера, из-за того, что она не любит уступать, её постоянно изображают злой и жестокой. А Ван Цзюйсян всегда выставляет себя доброй и великодушной, хотя за спиной не раз прикарманивала выгоду. И все вокруг верят, будто она — святая. Ма Чунься не раз страдала от её козней, но никто ей не верил.
Однако старые обиды — старыми обидами. Раз уж дело дошло до этого, Ма Чунься не могла устраивать сцену перед младшей. Она повернулась к дочери:
— Как тебе жить в одной комнате с двоюродной сестрой? Освободи для неё свою кровать.
— Хорошо, мама, как скажешь, — согласилась Сюй Вэйвэй. У неё нет привычки к чистоплотности, главное — не спать на одной постели. К тому же лучше держать подозрительную особу под ближайшим наблюдением, чем гадать, какие козни она замышляет.
— Спасибо, тётя, — тихо поблагодарила Сюй Цзюнь.
Ма Чунься ещё не ответила, как Ван Цзюйсян потянула племянницу за руку:
— Отлично, так и решено! Вечером я снова приведу её. Мы уже приготовили ей обед дома, так что сейчас пойдём. Чунься, ты уже пообедала? Может, зайдёшь к нам?
Что за спектакль? Привела человека, а теперь снова уводит? Неужели считает, что у них настолько мало еды, что даже гостю не накормить? Если уж Ван Цзюйсян такая великодушная, почему бы не построить отдельную комнату для племянницы?
Ма Чунься уже готова была вспылить, но Сюй Вэйвэй подмигнула и, крепко обняв мать за руку, улыбнулась Ван Цзюйсян:
— Нет, спасибо, тётя. У нас тоже уже всё готово. Может, пусть двоюродная сестра пообедает у нас?
— Хе-хе, у неё вещи ещё дома. Мы сначала пойдём есть, — ответила Ван Цзюйсян.
Как только они вышли, Ма Чунься фыркнула и приказала дочери:
— Вэйвэй, закрой дверь на засов. Чтоб всякая нечисть не лезла.
— Ещё не стемнело, зачем так рано закрываться? — только она это сказала, как за дверью появился Сюй Юйминь. Он только что вернулся из сельсовета.
— Пап, ты чего в дверях засел? Пропусти, у меня спина уже не разгибается!
Сюй Дуншэн и Сюй Юйшэн, вернувшись с работы, сходили на заднюю гору и принесли толстое гнилое бревно. По дороге домой они сильно вспотели.
Сюй Юйминь посторонился, сел под виноградником и поманил дочь:
— Что случилось? Кто опять рассердил твою маму?
В семье Сюй царили хорошие нравы — во многом благодаря тому, что старшее поколение подавало пример: супруги уважали друг друга. Сюй Юйминь был человеком спокойным и часто сдерживал вспыльчивую жену.
Сюй Вэйвэй подошла и села рядом. Она ничего не скрывала и в нескольких словах рассказала, как тётя привела Сюй Цзюнь с просьбой о ночлеге. Затем спросила:
— Пап, а как у вас с мамой сегодня в уезде дела обстоят?
Сюй Юйминь принял от дочери кружку с остывшей кипячёной водой, сделал глоток и поставил её на стол:
— Зачем тебе это знать? Не лезь не в своё дело. Я слышал от брата, что ты сегодня утром перегрелась на солнце?
В семье Сюй воспитание строилось по принципу «строгая мать — добрый отец». Оба родителя любили дочь, но по тону отца Сюй Вэйвэй поняла: от него ничего не добьёшься.
— Да всё в порядке, уже прошло.
— Я только что слышал, как дядя Вэнь тебя хвалил. Хочешь стать учётчиком трудодней?
Сюй Вэйвэй закончила среднюю школу прошлым летом. Тогда Сюй Юйминь думал найти ей работу, но дочь заявила, что после стольких лет ранних подъёмов хочет отоспаться. Ма Чунься, балуя ребёнка, легко согласилась на её просьбы. Сюй Юйминь, видя, что дочь хоть и бездельничает дома, но не устраивает беспорядков и даже учит Сяо Хэйданя читать, не стал её торопить.
— Ладно, можно и так, — кивнула Сюй Вэйвэй. Она помнила, что официальным поводом для возвращения Сюй Цзюнь в деревню было желание зарабатывать трудодни, чтобы прокормить младших братьев и сестёр. Теперь она сможет держать ту под присмотром.
— Хэйдань, отдай виноград тёте. Оставь желудок для мяса, — без зазрения совести отобрала Сюй Вэйвэй у племянника лакомство.
Сяо Хэйдань привык к такому и сразу протянул ей миску, а сам уставился на отца, который колол дрова.
Сюй Вэйвэй взяла крупную тёмно-фиолетовую ягоду и бросила в рот. От кислоты она скривилась, с трудом проглотила и тут же сунула миску Сюй Чжэнвэню.
Их виноградная лоза — это дикая лоза, выкопанная из оврага за горой и привитая обычным виноградом. Всё равно кислая, но, возможно, из неё получится неплохое вино. Надо будет попросить маму попробовать.
— Все мыть руки и за стол!
Сегодня за столом у Сюй была особенно богатая трапеза: тарелка тушёной свинины, жареная фасоль, картофельная соломка и нарезанные уши свиньи в соусе.
Это был первый рабочий день, столовая в деревне ещё не открылась, поэтому завтра уже не придётся готовить дома. А сегодня нужно было подкрепиться, чтобы набраться сил.
За ужином Сюй Юйминь сообщил, что с завтрашнего дня Сюй Вэйвэй займёт его место учётчика трудодней. Услышав это, обе невестки переглянулись.
Лю Мэй снова опустила глаза и положила Сяо Хэйданю кусочек блюда, которое стояло далеко от него.
Ли Лайди незаметно скривилась и начала активно накладывать себе мясо.
Ма Чунься, напротив, обрадовалась:
— Ну и отлично, Вэйвэй! Теперь и моя дочь сможет зарабатывать трудодни. — И она потянулась, чтобы положить дочери большой кусок тушёной свинины.
Но её палочки оказались в воздухе — большая часть мяса исчезла с тарелки. Взглянув на тарелку невестки, Ма Чунься увидела горку мяса, готовую вот-вот упасть.
— Ты что, в прошлой жизни мяса не ела, что ли? Так и рвёшься! — бросила она на Ли Лайди сердитый взгляд, но при сыне не стала развивать тему.
Вместо этого она положила Сюй Вэйвэй большую порцию свиных ушей и велела:
— Ешь, Вэйвэй.
— Спасибо, мама, и ты ешь побольше, — ответила Сюй Вэйвэй и в ответ положила ей кусочек на тарелку. Ма Чунься тут же снова развеселилась.
После ужина Сюй Вэйвэй сама собрала посуду и пошла на кухню помогать.
— Ай-яй-яй, зачем ты сюда зашла? Оставь, оставь! Иди гуляй, здесь твоя невестка управится, — Ма Чунься, обернувшись, тут же забрала у неё посуду и выставила за дверь.
Лю Мэй вошла следом, не изменив выражения лица, будто не слышала этих слов.
Сюй Вэйвэй почувствовала, как на щеках заалел румянец. Раньше, будучи маленькой и избалованной, она не замечала ничего странного в словах матери. Но теперь, оглянувшись, поняла: её невестка действительно обладает огромным терпением.
— Сноха, оставь, я сама сделаю.
Лю Мэй взглянула на свекровь за спиной Сюй Вэйвэй. Та молчала. Тогда Лю Мэй улыбнулась и передала посуду:
— Тогда сегодня тебе придётся потрудиться, Вэйвэй. Я пойду купать Сяо Хэйданя.
Сюй Вэйвэй взяла мочалку из люфы, добавила в таз горячей воды и, теребя пальцами, начала мыть посуду, заодно выспрашивая у матери:
— Мам, расскажи мне, что вы с папой сегодня делали? И как там с сестрой Цзюнь?
Ма Чунься на этот раз не стала скрывать:
— Запомни раз и навсегда: держись подальше от Сюй Цзюнь. Мы все ошиблись в ней. Эта девушка хитрая. Не дай бог, продашь себя и ещё будешь деньги пересчитывать.
По этим словам было ясно, что произошло что-то серьёзное. Сюй Вэйвэй забыла о том, как её воспринимает мать, и поспешила спросить:
— Что случилось? С двоюродной сестрой, с Сюй Цзюнь?
— Просто запомни: она пробудет у нас три месяца. Не сближайся с ней.
Третий дядя и его жена работали на государственном заводе в уезде. Оба погибли из-за производственной аварии и получили компенсацию. Их рабочие места должны перейти детям, но только после достижения совершеннолетия.
Сюй Цзюнь старше Сюй Вэйвэй на полгода, и через три месяца ей исполнится восемнадцать. Тогда она вернётся в уезд, чтобы занять место родителей. Возможно, именно из-за этой вакантной должности или крупной компенсации они и стали подозревать Сюй.
Ма Чунься кипела от злости. Она всегда считала себя честной и прямой, и ей было обидно, что её так подозревают. Но говорить за спиной плохо, поэтому она лишь предупредила дочь и больше ничего не рассказала, сколько бы та ни упрашивала.
Вечером старший дядя с женой снова привели Сюй Цзюнь.
Ван Цзюйсян несла в руке узелок с одеждой и вещами племянницы.
Сюй Юйминь с братом разговаривали в гостиной, а Сюй Вэйвэй провела гостью в свою комнату и показала на вторую кровать:
— Двоюродная сестра, ты будешь спать здесь. Вещи можешь сложить в шкаф.
Раньше Сюй Вэйвэй делила комнату со второй сестрой. После её замужества комната досталась Вэйвэй. Там стоял письменный стол, у стены — большой шкаф, а Ма Чунься даже перенесла сюда свой туалетный столик.
На кровати второй сестры раньше лежали зимние одеяла, но теперь их перенесли в спальню родителей, и постель была готова.
Вечером, вымыв волосы, Сюй Вэйвэй сидела перед зеркалом и расчёсывала их. В зеркале отражалась Сюй Цзюнь, убирающая вещи. Сюй Вэйвэй не смотрела на неё.
Сюй Цзюнь аккуратно сложила одежду и положила в ногах кровати, не тронув шкаф, который освободила для неё Сюй Вэйвэй. Она работала спиной к ней, и непонятно было, о чём думает.
Жить в одной комнате с героиней, вернувшейся из будущего… Сюй Вэйвэй немного отвлеклась. Она чувствовала в Сюй Цзюнь какую-то неловкость: лицо то же, что и у той гордой двоюродной сестры, которая всегда с ней соперничала. Но, вспомнив печальную судьбу своей семьи — канонических жертв в книге, — она поневоле напряглась.
Сюй Вэйвэй подняла глаза к зеркалу и увидела, что Сюй Цзюнь уже перестала двигаться и сидит на кровати, пристально глядя на неё в отражении.
Рука с расчёской чуть дрогнула. Сюй Вэйвэй вдруг засомневалась: правильно ли она поступила, решив жить с героиней из будущего в одной комнате? А вдруг та ночью встанет и зарежет её? Тогда спать спокойно не получится.
Ночь уже полностью окутала землю. Сюй Вэйвэй ждала, пока волосы подсохнут наполовину. В комнате стояла тишина.
После их неожиданного взгляда друг на друга не произошло ничего из того, чего боялась Сюй Вэйвэй. Сюй Цзюнь, возможно, рассчитывала на долгую игру, и просто молча отвела глаза, взяла таз и вышла умываться.
Сюй Вэйвэй, скучая, заплела рассыпавшуюся косу, чтобы утром не проснуться с растрёпанными волосами. Когда она брала крем для лица, взглянула на баночку «Снежинка», скривилась и швырнула её в ящик, достав вместо этого жировую мазь «Халем», купленную мамой.
Закончив вечерние приготовления, она вскоре увидела, как вернулась Сюй Цзюнь. Та села на край кровати и начала снимать обувь — похоже, тоже собиралась спать.
Сюй Вэйвэй прочистила горло:
— Ты сейчас ляжешь?
Сюй Цзюнь на мгновение замерла, опустила голову и тихо ответила:
— Ага.
Так закончился их первый разговор.
http://bllate.org/book/3461/378929
Готово:
