Се Яньци опустил глаза и уже было хотел разжать руки, как вдруг чьи-то пальцы крепко вцепились в его ладонь. Его резко дернули назад, и он, не в силах удержать равновесие, повалился навзничь. В тот же миг над его головой с гулом пронесся поток воздуха, наполненный яростной мощью, и удар пришелся в дворцовую стену, которая мгновенно обрушилась!
Се Яньци не успел коснуться земли: едва острое дыхание пронеслось мимо, его тут же подхватили и поставили на ноги. Все произошло за одно мгновение, он даже не успел осознать, что случилось.
Ошеломленный, он посмотрел на Чжан Бувэня, но увидел лишь легкую улыбку в уголках губ того. Чжан Бувэнь успокаивающе произнес:
— Не бойся, ты не умрешь.
Перед ними, рассекая воздух, возникло несколько фигур. Они приземлились, и человек, стоявший во главе, вскинул руку с Древним Диском. Стрелка на нем бешено вращалась, пока наконец не замерла, указывая точно на Се Яньци.
Мужчина поднял голову, и его взгляд, тронутый насмешливой улыбкой, остановился на юноше.
Нашли.
— Взять государственного преступника!
Казалось, он здесь главный, и остальные беспрекословно подчинялись его приказам.
К Се Яньци направились трое или четверо мужчин с разным оружием в руках. Они шли медленно, с мрачными, хищными лицами.
— Кто вы такие?! На каком основании вы меня хватаете? — Се Яньци нахмурился. Он был уверен, что ничем не провинился перед этими людьми.
Мужчина рассмеялся и снисходительно пояснил:
— Не бойся. Семья Се обвиняется в измене и сговоре с врагом, улики неопровержимы. Остальные уже понесли наказание, и только ты, эта мелкая рыбешка, ускользнул. Мы исполняем волю Его Величества — забрать тебя обратно.
— Замолчи! Семья Се никогда не предавала страну! Опираясь лишь на твои голословные обвинения…
— Довольно. Семья Се мертва, можешь не тратить слова попусту. Покончишь с собой сам или нам помочь тебе отправиться в путь?
Человек, видимо, терял терпение и грубо оборвал Се Яньци. Как только прозвучали эти слова, люди вокруг бросились в атаку.
Ярость вспыхнула в душе Се Яньци. Его глаза внезапно налились кровью, и когда он, опустив взгляд, а затем медленно подняв его на нападавших, посмотрел на них, в его взоре уже читалась холодная решимость.
— Это вы… вы погубили моего отца… — почти прорычал он, и его аура в тот же миг изменилась.
Лицо мужчины с Древним Диском едва заметно дрогнуло.
Чжан Бувэнь по-прежнему хранил на лице улыбку, но она не доходила до его глаз. Он погладил пальцами Медную монету и отступил на шаг назад.
Се Яньци внешне выглядел свирепо, но на деле был лишь избалованным отпрыском знатного рода, привыкшим к роскоши. У него было при себе немало оружия, но он совершенно не умел им пользоваться. Когда предводитель нанес колющий удар мечом, юноша даже не знал, как уклониться, и лишь инстинктивно отпрянул назад. Клинок полоснул его по руке, по коже разлилась жгучая боль. Остальные нападавшие облегченно выдохнули и рассмеялись.
— Оказывается, это лишь пустая показуха. А я-то думал, он силен.
Следом за первым в бой вступил второй. Его оружие без колебаний ударило в сторону юноши. Нападавший двигался проворно, даже успел зайти Се Яньци за спину, пытаясь перерезать ему горло, но тот в отчаянии увернулся. Меч прошелся вдоль спины, причинив новую порцию обжигающей боли.
Се Яньци был в ярости, но в его голове не было ни единого боевого приема — он никогда не занимался культивацией и редко наблюдал за тем, как тренируются другие. Всю жизнь он полагался лишь на Шаги Циньцинь, позволявшие ему легко выпутываться из любых неприятностей…
Шаги Циньцинь?
В его глазах блеснул огонек. Почти на уровне инстинкта его ноги наполнились силой ветра, и, когда он снова взглянул на выпады врагов, то, опираясь на накопленный за эти годы опыт, с легкостью начал уклоняться.
Улыбка Чжан Бувэня стала чуть заметнее.
А он не так уж безнадежен.
Он продолжал перебирать пальцами Медную монету, но его взгляд переместился на что-то позади. Дворцовые ворота были плотно заперты, и он слегка нахмурился, словно пытаясь пронзить их взором.
Хотя Шаги Циньцинь позволяли избегать отдельных атак, когда все нападавшие разом обрушились на него, в глазах Се Яньци остался лишь ужас. Его ноги словно приросли к земле, он не мог сделать ни шагу и лишь оцепенело смотрел, как на него обрушивается град ударов.
— Не убейте его, Его Величеству нужен живой, — прозвучало неясное предупреждение.
Се Яньци широко раскрыл глаза. Его повалили на землю, но ожидаемая острая боль от клинков не пришла — вместо этого на него обрушились тяжелые, словно капли дождя, кулаки. Он закрыл голову руками, чувствуя, как внутри разливается бесконечная тоска, и постепенно перестал сопротивляться.
Может, так даже лучше…
Он чувствовал, как теплая кровь течет из носа и рта, зрение затуманилось, мир исчез, а в голове остался лишь пронзительный звон. Внезапно что-то вспомнив, он протянул руку в сторону и едва слышно прошептал:
— Пощади его…
Последний глухой удар пришелся в цель. Мужчина с Древним Диском, глядя на лежащего на земле Се Яньци, который едва дышал, усмехнулся и перевел взгляд на Чжан Бувэня, стоявшего неподалеку.
— Хорошо, возвращаемся во дворец.
Он поднял руку, и люди прекратили избиение. Кто-то присел рядом, проверяя дыхание юноши. Убедившись, что тот еще жив, он в раздражении со всей силы ударил Се Яньци ногой в грудь. Раздался хруст ломающихся костей. Юноша потерял сознание, из его рта хлынула кровь, а тело забилось в судорогах.
Чжан Бувэнь поджал губы, храня молчание. Он стоял в стороне, наблюдая за происходящим, не пытаясь вмешаться или помочь, неподвижный, как стебель бамбука.
Мужчина с Древним Диском бросил на него быстрый взгляд. Его пальцы дрогнули — этот человек видел слишком много, оставлять его в живых нельзя.
Но прежде чем скрытое оружие успело покинуть его руку, за спиной юноши медленно отворились ворота дворца Сюаньу. Человек верхом на лошади, измученный долгой дорогой, пронесся по длинной галерее, поднимая пыль краями своих одежд, с лицом, полным тревоги.
— Лао Гуй!
Узнав приехавшего, мужчина с Древним Диском вмиг изменился в лице.
Он хотел было что-то предпринять, но в следующее мгновение его сбили с ног мощным пинком. Он не посмел сопротивляться, лишь рухнул на колени, склонив голову, и подобострастно забормотал:
— Старший принц, это государственный преступник, я лишь исполняю волю Его Величества…
— Вон! — яростно рявкнул прибывший.
Он бросил на него гневный взгляд и, не обращая больше внимания, поспешил к Се Яньци. Вместе с Чжан Бувэнем он помог юноше подняться. Оценив его состояние, он понял, что жизнь того висит на волоске, и сердце его похолодело.
Как отец мог быть так жесток!
Он достал пилюлю и дал ее Се Яньци, затем передал юношу Чжан Бувэню и обернулся к стоящему на коленях Лао Гую:
— Я забираю его. Возвращайтесь и доложите о выполнении приказа.
Лао Гуй с суровым видом странно посмотрел на старшего принца.
http://bllate.org/book/34600/4268791
Готово:
