Ты… спас меня. — Озадаченно спросил он, с трудом осознавая, что они находятся в простой постоялой комнате.
Чжан Бувэнь ничего не ответил, протягивая ему слегка влажный платок. — Вытри рот. — С этими словами он повернулся и отошел в сторону, где были разложены его инструменты для гадания и лежал серый мешок.
Он пошарил рукой внутри мешка в поисках чего-то, а Се Яньци тем временем ощутил легкую растерянность. После пережитого ужасного горя вся та небывалая ненависть, что сжигала его изнутри, словно осела в каком-то глухом углу, оставив после себя лишь тяжелый, удушающий ком в груди.
— Ваше Величество… За что вы убили моего отца?..
Юноша опустил взгляд. В его воспоминаниях император был доброжелательным и милостивым — он видел его лишь единожды в далеком детстве. И всё же это внезапное вероломное покушение, эта расправа, словно посланники Зала Янь-вана пришли за душами… всё говорило о том, что…
Он механически продолжал вытирать уголки рта платком, но кровь текла непрерывным потоком, вмиг окрасив ткань в багровый цвет.
Се Яньци сделал еще одно движение и вдруг вспомнил, что, кажется, отравлен.
— Я тоже умру?
Его голос звучал пугающе спокойно, словно речь шла о ком-то другом.
Чжан Бувэнь, похоже, наконец отыскал то, что искал, и тихо выдохнул. Не обращая внимания на только что сказанные слова Се Яньци, он подошел с фарфоровым пузырьком в руке, бесцеремонно сунул его парню за пазуху, а затем забрал окровавленный платок и бросил его в стоявший рядом таз, принявшись энергично отстирывать.
Чистая вода мгновенно окрасилась в красный цвет.
Се Яньци ничего не понимал, но его пальцы крепко сжали гладкий флакон.
— Что это?
— Противоядие, — ответил Чжан Бувэнь.
Он отжал платок, взял таз и направился к окну. На ходу он бросил: — Хочешь жить — выпей его.
Се Яньци горько усмехнулся: — Отца и брата больше нет, зачем мне теперь жить?
Чжан Бувэнь не удостоил его ответом. Он просто выплеснул грязную воду наружу — с высоты второго этажа она водопадом обрушилась на землю, издав глухой всплеск. Выглянув наружу и заметив несколько силуэтов, стремительно приближавшихся к зданию, он тихо цыкнул.
Затем он снова повернулся к Се Яньци.
— Разве ты не хочешь отомстить за них? Какая месть, если ты подохнешь? — Звук брошенного на пол деревянного таза резанул слух. Горло Се Яньци внезапно сжалось, и та гигантская, погребенная на самом дне сердца и не желаемая им самим ненависть выплеснулась наружу сокрушительной волной. Он сжал фарфоровый пузырек, сорвал пробку и залпом влил лекарство себе в рот.
Как ни тряси флакон, внутри оказалась всего одна-единственная пилюля.
Глаза Се Яньци налились кровью. Тело пронзила ломота, но стоило лекарству скользнуть в горло, как непрекращающийся поток крови тут же иссяк.
Опустив голову и превозмогая боль, он со сложным выражением уставился на стоявшего перед ним мужчину: — Зачем ты меня спас?
Он перебрал множество вариантов, но так и не смог найти ни единой причины, по которой этот человек рискнул бы ради него жизнью.
Чжан Бувэнь слабо улыбнулся и спросил: — Получше?
Се Яньци опешил, а в следующее мгновение в его руке оказался Талисман Телепортации. Чжан Бувэнь подхватил свои вещи, переплел свои пальцы с его пальцами, и оба мгновенно исчезли из постоялого двора.
В тот же миг дверь со страшным грохотом распахнулась — ворвавшиеся преследователи обнаружили лишь пустые комнаты. Впереди всех стоял облаченный в просторные одежды мужчина со странным артефактом в руках. Его брови были сурово сдвинуты, но, уловив чей-то след, он вдруг просветлел лицом: — Секта Сюаньу!
Вспыхнул ослепительный небесный свет, и двое, всё еще крепко держась за руки, замерли перед дворцовыми воротами. Чжан Бувэнь разжал ладонь, огляделся по сторонам и слегка нахмурился.
Се Яньци лишился дар речи. Оставим пока вопрос о том, откуда у незнакомца взялся Талисман Телепортации, но он прекрасно знал это место — перед ним были ворота Сюаньу Императорского дворца. Сюда привозили лишь тех, кого ждала смертная казнь. Неужели этот человек привел его сюда, чтобы выдать императору?
— Ты разве…
— Спрятал Талисман Телепортации на долгое время и совсем им не пользовался, вот и угодил не туда. Какая досада, это была последнняя бумажка.
Его бормотание начисто развеяло все подозрения Се Яньци. Тот горько пожал плечами: этот человек спасает его от чистого сердца, а он еще смел сомневаться в его помыслах — какое бесстыдство.
— Ничего страшного. — Глаза Се Яньци захимило от нахлынувших чувств, и он с благодарностью посмотрел на Чжан Бувэня. Для него было величайшим счастьем, что в такой момент нашлась хоть одна душа, искренне пожелавшая ему помочь.
Но против судьбы не попрешь, так что он был готов спокойно встретить смерть.
— Они ищут меня, тебе лучше спрятаться.
Глядя на все эти перемещения с помощью талисманов, он уже догадался о многом.
На протяжении всего пути за ним шла погоня, ведь он — единственный уцелевший из семьи Се.
Над всей Поднебесной и Городом Цзиньчэн властвует императорский дом, и отыскать какого-то сироту для них не составляло труда.
К тому же поговаривали, что предки нынешнего государственного наставника происходили из древнего рода кладоискателей, способных отыскивать людей и вещи простым взглядом на небеса и манипуляциями с особым артефактом. Тот артефакт звали Древний Диск: квадратный по форме, разделенный на четыре стороны света — юг, север, восток и запад, — с центральной стрелкой, что двигалась в унисон с мыслями владельца. Куда укажет стрелка, там беглец и скрывается.
Больше всего Се Яньци удивляло то, что мужчина вовсе не собирался уходить из-за его слов. Напротив, он молча склонил голову, упаковывая свои вещи. Длинное полотнище свернули и убрали внутрь, а серый мешок снова повис на поясе, подчеркивая хрупкую, исхудавшую фигуру владельца.
Слегка нахмурившись, тот словно вовсе не слышал слов Се Яньци.
Он продолжал бормотать себе под нос: — Где врата жизни… где же врата жизни?
Мужчина медленно шагал по земле кругами: от левого края к правому, от переднего к заднему, выстраивая вокруг себя невидимый центр в поисках хотя бы призрачного шанса на спасение.
— Что ты делаешь? — недоумевал Се Яньци.
В следующую секунду он даже порадовался: пусть этот человек сойдет с ума, зато не погибнет вместе с ним.
Никто ему не ответил.
Остановившись на месте, мужчина вскинул голову к небу, оценивая погоду, и медленно протянул руку, словно пытаясь поймать прохладный осенний вечер. Рядом с воротами Сюаньу стояло высохшее дерево — листва давно опала, остался лишь мощный ствол. Се Яньци вдруг вспомнил, что в его детстве это дерево было зеленым и раскидистым, а теперь его листья опали и вернулись к корням.
Совсем как он сам.
Уголки его губ дрогнули в подобии улыбки, и на душе вдруг стало удивительно легко.
Вокруг поднялся сильный ветер, и подвешенные на его запястье парные колокольчики с оглушительным звоном затрепетали. На этот раз приближались не просто искусные бойцы — среди них было несколько практикующих из двенадцати провинций.
Эти колокольчики он носил с самого детства, и те неизменно звенели при приближении практикующих.
Подняв взгляд, он ощутил, как ветер принес с собой убийственную ци. В невидимом глазу прозрачном воздухе прямо на него неслось острие незримого меча.
http://bllate.org/book/34600/4268790
Готово:
