Именно потому, что Гу-отец баловал Гу Тин, она получала по яйцу каждый день — даже младшему брату Гу такого не полагалось. Предвзятость у него доходила до самых подмышек! А та, гляди-ка, всё равно возненавидела его. Интересно, что бы он подумал, узнай об этом? Но это уже не забота Гу Мэн. Она смотрела на острую, пряную рыбу в кислой капусте и не могла сдержать слюноотделения.
Чего-то всё же не хватало… Ах да — напитка! Совершенно верно, именно напитка. Она быстро сбегала в комнату и достала газировку, которую в прошлый раз привёз Сун Цин. Вкус и правда оказался отличным. Гу Мэн сделала глоток и вздохнула:
— Жаль только, что так мало. В прошлый раз Сун Цин привёз всего шесть бутылок, а сейчас осталось уже три. Увы, увы!
Она пила и размышляла, но едва допила первый глоток, как вдруг — «Бум, бум, бум!» — раздался стук в дверь. Да уж, хуже времени и не придумать! Зачем они именно сейчас явились? Гу Мэн с сожалением посмотрела на накрытый стол.
Когда она подошла к двери, стук стал ещё громче, и, судя по всему, посетители становились всё нетерпеливее. Гу Мэн открыла дверь и увидела перед собой семью Сун во главе со старухой Сун. Рядом с ними стоял также староста деревни Гу Цзянье. В отличие от разъярённых Сунов, он выглядел гораздо спокойнее. Целая толпа собралась у порога — зрелище было весьма примечательное. Гу Мэн распахнула дверь и впустила их внутрь.
Хорошо, что она заранее убрала все ценные вещи. Иначе, узнав о её благосостоянии, эта свора прилипла бы к ней, как пластырь, и не отстала бы никогда.
— Гу Мэн, дело в том, что семья Сун утверждает, будто ты сломала ногу товарищу Ян Сяохуа и требует компенсацию. Что ты на это скажешь? — спросил Гу Цзянье, едва усевшись.
Гу Мэн удивилась:
— Как так? Я лишь слегка коснулась её и отвела обратно во двор дома Сун. Откуда там перелом?
— Врешь! Это не «отвела», а швырнула! С какой силой ты её толкнула! Если бы не ты, мать Чжаоди сейчас не лежала бы в постели, не в силах пошевелиться! Бесстыдница! Глаза открыты, а врёшь, как сивый мерин! — не выдержала старуха Сун, прежде чем староста успел что-то сказать.
Затем она мгновенно плюхнулась на пол и завопила:
— Ой-ой! За какие грехи прошлой жизни я заслужила таких сыновей и невесток? Вы совсем забыли обо мне, старухе, да ещё и младших братьев с сёстрами обижаете! Нет у вас совести! Нет! Господи, лучше уж мне умереть прямо сейчас! Зачем мне такая жизнь?!
— А где ваши доказательства? — парировала Гу Мэн без тени сомнения. — Вы думаете, достаточно просто разинуть рот, чтобы я заплатила? Такого не бывает нигде на свете! Даже если пойти в саму столицу — никто не признает подобного!
— Как это «нет доказательств»?! У нас целая семья видела! Правда ведь, старший, второй, и ты, невестка старшего? — закричала старуха Сун, обернувшись к своим.
— Да, мы все видели, как ты её швырнула во двор!
— Именно! Столько глаз — не может же всё сразу ошибиться!
— Сестра, ты… ты зашла слишком далеко! Мать Чжаоди до сих пор лежит!
— Видишь? Вот тебе и доказательства! Столько свидетелей — а ты всё ещё хочешь отпираться? — торжествующе воскликнула старуха Сун, будто выиграла в лотерею.
А ведь она и правда была близка к джекпоту. Мысль о том, как можно сорвать с Сун Цина крупную сумму, приводила её в восторг. А уж если получится прихватить и этот дом — вообще мечта сбудется! Старуха Сун с вожделением оглядывала просторные, светлые комнаты, выстроенные из кирпича, и чувствовала себя на седьмом небе.
Она с мужем займут одну комнату, дочь — другую, сын — третью, а остальные — кому повезёт больше. Тогда вся семья будет ползать перед ней на коленях! С таким домом за плечами свадьбы для младшего сына и дочери решатся сами собой.
Чем дальше она думала, тем сильнее ликовала. Рана у второй невестки — просто подарок небес! Такое усердие заслуживает поощрения: сегодня ей можно добавить целую миску каши!
— Да ну вас! Вы же все из одной семьи. Откуда мне знать, не сговорились ли вы, чтобы меня обмануть? Раньше вы не раз пытались обвести Сун Цина вокруг пальца. Та же уловка на меня не сработает. Верно ведь, староста?
Гу Мэн даже не удостоила Сунов взглядом, сразу обратившись к старосте — прямо и бесцеремонно. Тот, к её удивлению, даже бровью не повёл. Зато Суны остолбенели: никто не ожидал такой наглости!
Как можно так отрицать очевидное? Столько глаз видели! Особенно старуха Сун не выдержала:
— Гу Мэн, ты, подлая тварь! Как ты смеешь так говорить? Столько свидетелей — а ты всё отрицаешь! Сегодня без объяснений не уйду!
Она тут же перекатилась с сидячего положения на спину и принялась кататься по полу. Хорошо ещё, что пол в доме Сун Цина был цементный — иначе она бы уже извалялась в пыли.
Староста нахмурился:
— Цзяньгоу, что ты творишь? Говори спокойно и вставай немедленно! Так ведь только посмеются над нами.
Раньше он колебался в решении, но увидев такое поведение старухи, сразу охладел к ней. Ведь она уже не раз вымогала деньги у Сун Цина, своего приёмного сына. Когда тот стал рабочим, она даже пыталась устроить скандал в его управлении транспортом! Если бы не старейшины деревни, которые вовремя вмешались, Сун Цин, самый успешный человек в Сяхэ, был бы полностью разорён.
Гу Цзянье до сих пор злился, вспоминая, сколько сил и трудодней ушло на то, чтобы вернуть эту склочницу домой. И только щедрость Сун Цина, который обошёл всех с подарками, позволила уладить конфликт.
«Сун Цин — хороший парень, — думал староста. — Даже добившись успеха, не забыл родную деревню. А если теперь плохо разберусь с этим делом — что он подумает?»
И в тот же миг он принял решение: нельзя допустить, чтобы эта семья снова вмешивалась в жизнь Сун Цина. Не получилось вымогать у него — переключились на жену. Ни в коем случае!
— Хватит, Цзяньгоу! Вставай и прекращай этот цирк! — резко сказал староста. — Сун Цину и так нелегко досталось в жизни. Ты ведь никогда за ним не ухаживала — какое право теперь требовать, чтобы он тебя содержал? Подумай хоть немного о стыде!
Старуха Сун разъярилась ещё больше. Все всегда встают на сторону Сун Цина! Неужели только потому, что он стал рабочим? Все, как псы, лезут к нему в услужение!
Вспомнив все свои обиды, она не сдержалась и выпалила:
— Гу Цзянье! Да ты совсем ослеп, старый дурак! Я вру? Столько людей видели — и я вру? Знаю я твои мыслишки! Хочешь подлизаться к Сун Цину, а остальных жителей деревни в грязь втоптать? Мечтай! Этот щенок злобный, как змея — хоть на колени перед ним падай, глазом не моргнёт! Сегодня я умру здесь, если надо! Думаешь, твой старостинский титул делает тебя великим? Пойду в коммуну — там разберутся с вами!
Она принялась орать, обливая грязью всех: и старосту, и сопровождавших его. Лица у всех потемнели, будто уголь из печи. Конечно, у каждого были свои интересы, но никто не позволял себе такого откровенного цинизма. А тут — будто весь коллектив превратился в банду коррупционеров!
Даже если бы это было правдой — так прямо в лицо не говорят! Особенно когда это ложь. Все возненавидели старуху Сун, но та, не замечая этого, продолжала подливать масла в огонь:
— Мне всё равно! Нет такого закона, чтобы сын не кормил мать! Пусть все сгорят вместе со мной, если не дадут мне жить спокойно!
Её слова оглушили всех. «Испугались?» — злорадно подумала старуха. — «Ага, не такая уж я и безобидная! Сегодня, если не вырву у Гу Мэн кусок мяса, пусть меня зовут не Сун!» — забыв при этом, что изначально вовсе не носила эту фамилию.
Староста мрачно посмотрел на сыновей старухи:
— Цзяньго, Вэйго, уведите мать домой. Пусть не шумит на улице.
Затем он повернулся к ней:
— Мне всё равно, что ты задумала. Без показаний посторонних свидетелей я не приму никакого решения. Если не согласна — позови Гу Дагэня, пусть сам со мной поговорит. Хочешь идти в коммуну — иди. Я чист перед совестью.
С этими словами он развернулся и ушёл, махнув рукавом. Остальные последовали за ним, не забыв воткнуть последнюю занозу:
— Цзяньго, послушай совета: лучше приглядывай за матерью. Если она продолжит так себя вести, вам всем будет туго.
— Цзяньго, будь человеком. Сун Цин — ваш старший брат. Как вы смеете, пока его нет, так обижать его жену? Что скажет он, когда вернётся?
— Да, Цзяньго! Вы же хотите наладить отношения со старшим братом? Может, мечтаете попасть в город? Тогда зачем так поступать?
Люди пришли и ушли быстро, но оставили после себя ещё более мрачное настроение у Сунов. Наконец, старший из них, формально глава семьи, заговорил:
— Мама, пойдём домой. Хватит уже…
— Дурак! Какой «хватит»?! Сун Цзяньго, ты безвольный трус! От страха сразу колени подкосились! Ты хоть понимаешь, что должен защищать семью как старший брат? Идиот!
Старуха Сун тыкала пальцем в лоб сыну. Гу Мэн впервые рассмотрела его: Цзяньго младше Сун Цина по возрасту, но выглядел так, будто ему за пятьдесят — сморщенное, загорелое лицо простого крестьянина. Рядом со Сун Цином казался почти его отцом.
— Я и не старший брат… Старший — это ведь другой, — пробормотал он, краснея до ушей.
— Врешь! Кто сказал?! Ты — старший! Ты хочешь меня убить, бездарь! — закричала старуха, хватаясь за грудь.
Цзяньго поспешил подхватить её:
— Мама, мама, давай уйдём. Если старший брат узнает, что ты натворила…
Он вспомнил лица деревенских чиновников и почувствовал, как сердце ушло в пятки. Конечно, староста обычно справедлив, но теперь его мать окончательно вывела его из себя. А ведь от него зависит, сколько трудодней получит семья. Если он решит «подкрутить гайки» — всем придётся голодать.
Цзяньго понимал: продолжать скандал — значит навлечь беду и на себя, и на всю семью.
http://bllate.org/book/3460/378881
Готово:
