Вообще-то Сун Цину не нужна её помощь, да и она сама не собирается на него сидеть. Теперь они живут вдвоём — проще и быть не может.
В деревне никто не сплетничал. Все прекрасно понимали: Гу Мэн здесь надолго не задержится. Стоит только её влиятельному мужу махнуть пальцем — и она тут же уедет.
Надо отдать должное: замужество за Сун Цином принесло немало выгод. С тех пор в деревне Сяхэ о Гу Мэн никто не говорил дурного — напротив, куда бы она ни пошла, везде слышала похвалы и завистливые вздохи.
Если бы не прежнее имя, Гу Мэн подумала бы, что речь идёт о какой-то другой женщине.
Этот случай ясно показал одну истину: где бы ты ни находился, решаёт сила. В Сяхэ не было человека сильнее Сун Цина, а значит, и Гу Мэн автоматически приобрела немалый вес.
Хотя, честно говоря, она всегда предпочитала полагаться на себя. Об этом Гу Мэн подумала, глядя на дикого петуха в своей руке.
— Быстрее, быстрее! Смотрите, идёт тётушка Чжаоди! Здорово́йтесь, живо! — едва Гу Мэн подошла к своему двору, как её тут же остановили. Лицо показалось знакомым, и она вспомнила: это жена второго сына семьи Сун!
Из всех невесток в доме Сун эта была самой безвольной и почти не замечалась в деревне.
Жена старшего сына была дерзкой и жадной: разозлись она — и выругает тебя вместе со всеми предками до седьмого колена, да ещё и язык свой пожалеет за это.
А уж о Гу Тин и говорить нечего — её слава гремела на десять вёрст вокруг. В Сяхэ даже трёхлетние дети знали эту женщину.
Просто каждый её скандал был поистине грандиозным. Наверное, это и есть «овеянное ореолом главной героини»!
Почему же эта обычно незаметная невестка вдруг явилась к ней? Гу Мэн охватило недоумение.
Ян Сяохуа с завистью смотрела на женщину перед собой: на её платье без заплаток, на румяные щёки. В глазах так и стояли слёзы зависти.
«Если бы я хоть раз в жизни могла носить дикэлян каждый день и есть жирную свинину за каждым приёмом пищи, то во сне бы смеялась от счастья!» — мечтала она. Но такие мечты оставались лишь мечтами.
Сейчас главное — добиться согласия. Свекровь сказала: если она выполнит это, станет героиней всего рода Сун и перестанет быть «грешницей», родившей трёх девочек.
Эта мысль придала ей решимости. Она схватила своих дочерей и с грохотом упала на колени.
Гу Мэн от неожиданности вздрогнула. Что за странная женщина — едва увидела, сразу на колени! Не успела она и рта раскрыть, как Ян Сяохуа уже залилась горькими слезами:
— Тётушка Чжаоди, вы самая добрая на свете! Умоляю вас, спасите нас! Мы кланяемся вам в ноги! Быстрее, Чжаоди, Лайди, Иньди, кланяйтесь вашей тётушке! Кланяйтесь покрепче!
Гу Мэн даже растерялась: дети кланялись так усердно, что у самой младшей, которой едва ли исполнилось пять лет, на лбу уже проступил синяк.
— Вы что творите?! Встаньте! Сначала скажите, в чём дело, а потом уж кланяйтесь! — воскликнула Гу Мэн.
Услышав это, Ян Сяохуа тут же подняла голову и с надеждой уставилась на неё:
— Значит, вы согласны?
Гу Мэн остолбенела: «Согласна на что?!»
А та уже нетерпеливо махнула рукой одной из дочерей:
— Беги скорее к бабушке, Иньди! Скажи, что тётушка Чжаоди разрешила нам переехать в большой дом! Теперь и мы будем жить в просторе!
«Что?! Что?! Что?!» — Гу Мэн онемела от возмущения. Да у этой женщины, видимо, в голове совсем нет мозгов! Когда это она давала согласие? Ага, понятно: решили, что раз Сун Цин уехал, можно безнаказанно навязывать свои условия! Думают, что без тигра обезьяна станет царём джунглей? Да они, видно, считают её бумажным тигром!
Сначала Гу Мэн даже пожалела детей, но теперь эта женщина вызывала у неё лишь отвращение.
— Стой! Кто разрешил вам уходить? На что я согласилась? У тебя что, уши не слышат или глаза не видят? Когда это я сказала, что вы можете жить у меня? Да ты просто родилась для сцены! Если бы пошла в театр, так бы всех актёров до смерти загнала!
Гу Мэн обрушилась на неё с яростной бранью. Ян Сяохуа опешила: «Как так? Ведь только что она была совсем другой!»
— Но… вы же ничего не возразили! — робко пробормотала она, бросив на Гу Мэн укоризненный взгляд, будто та сама виновата во всём.
«Да у неё, наверное, в голове тараканы завелись!» — Гу Мэн едва не лопнула от злости. Не зря говорят: «Не в одну семью не попадёшь». Эта женщина явно родственная душа старухе Сун и Гу Тин!
Даже с Гу Тин ей было проще: та, хоть и психопатка, но предсказуемая. Гу Мэн точно знала, как больнее всего ужалить её. А с этой… как собака, укусила черепаху — не за что взяться! Она делает всё, что вздумается, и даже не считает это чем-то постыдным. Не дай бог пожалеть её — окажется ещё хуже Гу Тин!
«Ладно, плевать! У меня и так нет репутации, которую можно испортить парой-тройкой слов».
— Да ты что несёшь?! Раз я молчала, так сразу и в дом лезешь? Посмотри-ка в зеркало: ты вообще достойна этого? У тебя что, лицо такое большое, что хочешь в него весь Хуанхэ и Янцзы засунуть?! Чёрт возьми, наверное, я в прошлой жизни убила тысячу человек, раз в этой жизни наткнулась на такую дурёху!
Гу Мэн не стеснялась в выражениях и с презрением смотрела на эту женщину. Как такое вообще возможно? Сидишь дома, а беда сама приходит к тебе на порог! Да ещё и в таком виде!
Женщина тут же разрыдалась, слёзы хлынули рекой, будто открыли кран.
— Тётушка… вы… вы слишком жестоки! Я всего лишь спросила… зачем так ругаться? Вы… вы… ууу… ууу…
Гу Мэн аж кипятило от злости. А когда она увидела, как плачут все трое детей, ей стало совсем дурно. «Неужели ей всё равно, что с детьми?»
«Ладно, если тебе всё равно, то и я не стану вмешиваться», — подумала Гу Мэн и резко схватила Ян Сяохуа за руку.
— Слушай сюда! Хотите жить у меня? Только через мой труп! Пока я жива, вам и мечтать не смейте! Раз уж так любишь плакать — сегодня наплачешься вдоволь!
Раз сама мать не жалеет своих дочерей, Гу Мэн и подавно не собиралась вмешиваться. Зачем тратить силы зря? В те времена девочки и так считались обузой: некоторых даже сразу после рождения выбрасывали, а если уж вырастили — уже повезло.
Но даже Гу Тин не выводила её из себя так, как эта женщина. Та хотя бы действовала открыто, а эта — с наигранной жалостью и слезами требует невозможного, при этом абсолютно уверена в своей правоте. Это хуже, чем белокурая интриганка — просто тошнота берёт!
К счастью, Гу Мэн ещё не ела, иначе бы точно вырвало. Гу Тин, по крайней мере, не позволяла себе унижений: если есть силы — живи свободно, а если нет — будет ещё хуже.
Поэтому, сказав своё последнее слово, Гу Мэн резко подняла Ян Сяохуа и пару раз тряхнула её. Снаружи казалось, что она делает это совсем без злобы — просто слегка коснулась. Но Ян Сяохуа завопила так, будто её режут:
— А-а-а! Больно! Очень больно! Мама! Спасите! Муж! На помощь! Кто-нибудь, помогите!
Её крик разнёсся по всей улице. Семья Сун больше не могла притворяться глухой: ведь их дома разделяла всего лишь стена.
Была уже поздняя осень. Урожай давно убрали, государственные поставки сданы, и каждая семья получила свою долю зерна. Многие даже варили сухой рис — знак того, что дела идут неплохо. Более обеспеченные покупали свинину, чтобы отпраздновать урожайный год. В полях уже почти не работали, и все возвращались домой вовремя, в отличие от напряжённых дней уборки, когда приходилось трудиться даже ночью.
Поэтому в доме Сун были все. Крик Ян Сяохуа мгновенно вывел на улицу человек пятнадцать — мужчин и женщин, стариков и детей. Большинство из них Гу Мэн видела на свадьбе, но странно: Гу Тин среди них не было. Такое редкое зрелище без неё! Куда она запропастилась?
Но это её не касалось. Сейчас она собиралась преподать родне Сун урок, который они запомнят на всю жизнь. Пусть знают: раз Сун Цин уехал, это ещё не значит, что Гу Мэн стала беззащитной рыбой на разделочной доске. Она покажет им, почему цветы сегодня так ярко красны!
— Убивают! Гу Мэн, что ты делаешь?! Отпусти свою невестку! Даже если ты нас не любишь, нельзя так издеваться над ней! Неблагодарная! — закричала старуха Сун.
— Сноха, давай поговорим спокойно! Отпусти, пожалуйста, мать Чжаоди! — умолял второй сын Сун, Сун Вэйго.
Гу Мэн полностью игнорировала вопли Ян Сяохуа и угрозы семьи Сун. Она обвела взглядом собравшихся зевак и усмехнулась:
— Вот как? Значит, она ваша родственница? А я-то подумала, что это какая-то нищенка! Отлично! Ловите! Только крепко держитесь!
Толпа растерянно смотрела на неё, не понимая, к чему это. Но тут же Гу Мэн подняла Ян Сяохуа и с силой швырнула в их сторону. Через несколько секунд та уже «летела» через двор и с грохотом приземлилась прямо на группу родственников, сбив их с ног. Воздух наполнился криками:
— Ай! Больно! Ян Сяохуа, проклятая! Ты что, не видишь, что давишь меня? Вставай скорее!
— Ян Сяохуа, бесстыдница! Куда ты руки дёргаешь? Не знаешь, что он твой деверь?!
— А-а-а! Мама! Быстрее убери её! У меня нога сломана!
Во дворе Сун поднялся невообразимый гвалт: крики, вопли, плач — всё слилось в один хаос. Гу Мэн с наслаждением наблюдала за этим зрелищем. Впервые с тех пор, как она оказалась здесь, она по-настоящему почувствовала радость — от головы до пят! Видимо, иногда всё-таки нужно сталкиваться с такими уродами, чтобы потом с удовольствием их проучить!
Даже не взглянув на эту кучу-малу, Гу Мэн повернулась и зашла в свой дом. Захлопнув калитку, она задумалась: «Что бы сегодня приготовить?»
— Есть кислая капуста, рыба, свежие дичь и кролик, ещё лук-порей… Сделаю яичницу с луком, кисло-острую рыбу и тушеного кролика. Этого хватит для одного человека, — пробормотала она себе под нос.
Хотя в прошлой жизни она и жила неплохо, готовить привыкла сама, так что умела это делать неплохо. Жить одной ей не привыкать.
Гу Мэн быстро принялась за дело: пока чистила рыбу и кролика, в печи уже варился рис. Поначалу ей было непросто освоить деревенскую печь, особенно «янхо» — спички, которые в её время почти исчезли. Она видела их разве что в самых отдалённых деревнях, а пользоваться пришлось впервые.
В первый раз она потратила полкоробка, прежде чем удалось разжечь огонь. К счастью, в то время госпожа Гу была полностью поглощена свадьбой дочери и делами младшего сына, так что не обратила внимания. Иначе Гу Мэн пришлось бы туго: ведь тогда спички стоили пять копеек за коробок, два коробка — десять копеек, а это как раз цена двух яиц.
В те времена все мелкие расходы — иголки с нитками, соль, соевый соус, уксус, спички — покрывались за счёт продажи яиц. Поэтому люди шутили, что у них «банк в куриной заднице»: все деньги буквально «высиживались» курами. Раньше, когда боролись с «капиталистическим хвостом», в доме разрешалось держать не больше трёх кур. Но даже в этом случае яйца почти всегда продавали, а ели лишь в исключительных случаях — при болезни или после родов.
http://bllate.org/book/3460/378880
Готово:
