— Да что вы, матушка… — заискивающе заговорила старуха Сун. Сначала она ещё робела, но чем дальше говорила, тем сильнее убеждалась в своей правоте, и голос её становился всё увереннее.
— Да ну тебя к чёрту! Сун Сяоцзяо, не думай, будто я не вижу твоих замыслов! Слушай сюда: свадьба уже решена, и ты не можешь просто так передумать! Или, может, коммуна — твой личный приказ? Хочешь — делаешь, хочешь — отменяешь? Так вот знай: сегодня я прямо заявляю — свадьбу эту вы сыграете, хотят того жених с невестой или нет! А не то пойду в коммуну жаловаться. Если ты не даёшь мне жить спокойно, то и вам всем не видать покоя!
Едва старуха Сун произнесла эти слова, как Гу Цин даже не успел отреагировать — первой выскочила госпожа Гу. Она просто не могла больше сдерживаться. Сегодняшние события без конца испытывали её нервы.
Во-первых, у Гу Тин вдруг оказалась такая огромная сумма денег! Если бы она сама сейчас не выложила их на стол, семья Гу и знать бы не знала. Муж сказал, что он ей их не давал. Ладно, она стиснула зубы и проглотила это.
А теперь ещё и эта старуха Сун вздумала забрать Гу Мэн обратно! На каком основании? Если согласиться с ней, что тогда будет с Гу Мэн?
Она уже немолода, да и репутация у неё не из лучших. Если и на этот раз всё провалится, ей придётся всю жизнь прожить старой девой. При мысли об этом сердце госпожи Гу разрывалось от боли. Нет, на этот раз она ни за что не даст старухе Сун добиться своего!
— Да пошла ты к чёртовой матери, старая ведьма! — закричала госпожа Гу, попав старухе Сун прямо в больное место.
Та вспыхнула от стыда и ярости и, не сдерживаясь, заорала в ответ. Сейчас-то все знают, что обвязывание ножек — пережиток феодализма. Чтобы избежать красных гвардейцев, она и в город почти не осмеливалась выходить. А теперь госпожа Гу прямо в лицо напомнила ей об этом! Старуха Сун возненавидела её всей душой и ещё больше укрепилась в решимости не пускать Гу Мэн в дом. С такой матерью, подумала она, дочь наверняка такая же язва! В доме уже есть один волчонок, а тут ещё и тигрица — как она это выдержит?
Старуха Сун покачала головой и невольно бросила взгляд на Гу Тин. Ага! Пусть-ка лучше она этим займётся!
— Третья невестка, а ты как думаешь — стоит ли расторгать эту помолвку? — спросила она, хватая за руку опустившую голову Гу Тин.
Гу Тин сначала удивилась, но тут же всё поняла. Старуха Сун просто хочет использовать её как орудие, чтобы убедить Гу-отца разорвать помолвку.
Раньше она бы, конечно, не согласилась. Но ведь совсем недавно между ней и старухой Сун произошёл крупный скандал — её чуть не выгнали из семьи Сун! Пришлось давать кучу обещаний и пойти на огромные уступки, чтобы хоть как-то успокоить свекровь. Если сейчас выступить против неё, её наверняка тут же выставят за дверь.
Всего за мгновение Гу Тин решила, как отвечать:
— Да, мама, вы совершенно правы. Я тоже так думаю. Папа, посмотрите сами: кроме того, что Гу Мэн неплохо выглядит, в ней больше нет никаких достоинств. По сравнению с Сун Цинем она явно не пара ему. Может, лучше расторгнуть эту помолвку?
Она осторожно обратилась к Гу-отцу. Тот ещё не успел ничего сказать, как госпожа Гу, не разбирая ни времени, ни места, бросилась вперёд и со всей силы дала Гу Тин пощёчину.
— Бессовестная! Сама вышла замуж и теперь не заботишься о судьбе сестры! Жалею, что родила тебя — лучше бы собаку завела! Собака хоть дом стережёт, а ты? Ты только сплетни распускаешь, ходишь по людям и жалуешься, будто я тебя обижала, будто из-за твоей свадьбы мы голодали! Да ты просто бесчувственная!
Госпожа Гу холодно смотрела на Гу Тин, в её глазах открыто пылела ненависть — казалось, она готова была разорвать дочь на куски и съесть её. Никогда ещё она не встречала такой злой сестры!
Лицо Гу Тин тоже побледнело, но она умела притворяться. Увидев, как Гу-отец хмурится, она тут же пустила в ход своё главное оружие:
— Мама, что вы такое говорите? Разве я могу сама решать такие дела? Вы злитесь на меня? Папа, я… я виновата, это всё моя вина! Папа, пожалуйста, попроси маму простить меня!
Такое мастерство игры, такой талант притворяться невинной белой лилией — настоящая королева манипуляций! Обычному человеку было бы не выстоять против такого.
И ведь Гу-отец уже смотрел на неё с явной жалостью:
— Дорогая, может, хватит? Старшая права, ведь в нашей семье…
— Да пошёл ты к чёртовой матери, Гу Дачэн! — перебила его госпожа Гу, вскочив с места и не обращая внимания на то, что вокруг полно народу. — Слушай сюда: если сегодня осмелишься согласиться, мы сразу же разводимся! Ты устроил свадьбу этой маленькой нахалке и потратил все семейные деньги — я молчала. Ты балуешь её, не даёшь делать домашнюю работу — я тоже молчала. А теперь она говорит «расторгни помолвку» — и ты готов подчиниться? Она тебе что — мать родная или отец? Завтра прикажет есть дерьмо — пойдёшь?
Она плюнула прямо в лицо мужу, но внутри её душу разъедала ледяная боль.
За все эти годы она и так много перенесла, много страдала — и вот теперь, вдобавок ко всему, ей ещё и дочь приходится отдавать! Ни за что на свете она не согласится!
Гу Мэн до сих пор молчала. По правде говоря, расторгнуть помолвку — именно этого она и хотела. Но увидев, как мать защищает её, готовая даже порвать отношения с отцом, она почувствовала тепло в сердце… и ещё большее разочарование в отце.
Однако теперь она оказалась в затруднительном положении: если всё-таки расторгнет помолвку, мать, возможно, не выдержит. Но и выходить замуж за человека, которого не любит, она тоже не хочет. Что делать?
Но сначала надо решить текущую проблему — нельзя допустить, чтобы мать ещё больше разозлилась и заболела. Иначе она сама станет преступницей перед ней.
— Я…
— Постойте-ка! Кто вообще сказал о расторжении помолвки? — прервал её Сун Цин, обращаясь к старухе Сун с ласковой улыбкой, но в голосе его звучала отчётливая угроза. — Неужели вы, моя дорогая мачеха, думаете, что раз я называю вас «мамой», вы вправе распоряжаться моей жизнью?
Улыбка застыла на лице старухи Сун. Но Сун Цин, похоже, решил, что этого мало. Он наклонился и, почти касаясь её уха, прошептал так тихо, что слышать могли только они двое:
— Неужели вы забыли, что происходило раньше, раз я так долго не появлялся? Может, напомнить? Говорят, ваш младший сын усердно старается устроиться на работу. А если вдруг кто-то случайно переломает ему ноги? Тогда он не только работать не сможет — и ходить, пожалуй, тоже.
Старуха Сун снова задрожала:
— Ты… ты не смей! Я… я тебе этого не прощу!
— Как «не смей»? Разве вы сами не называли меня бесполезным? Так давайте теперь вы и содержите этого бесполезного человека, — сказал Сун Цин, нахмурившись, будто просил совета.
Старуха Сун почувствовала, как лёд сковал её руки и ноги. Она с ужасом смотрела на стоящего перед ней человека — ведь он всегда держал слово. Раньше он уже совершал подобные поступки, и она до сих пор не могла забыть ту безысходность и отчаяние.
Она опустила голову и замолчала. Сун Цин остался доволен:
— Вот и славно. Разве не лучше жить дружно, а не устраивать кровавую разборку? Согласны, мачеха?
Старуха Сун вздрогнула и отпрянула подальше, боясь, что Сун Цин в гневе причинит вред её младшему сыну. Тогда Сун Цин выпрямился и громко объявил собравшимся:
— Друзья! Прошу вас быть сегодня моими свидетелями: я вернулся именно для того, чтобы жениться на товарище Гу Мэн. Всё уже куплено, свадьба назначена на следующую неделю. Надеюсь, вы не откажетесь прийти на мою свадьбу и выпить со мной чашку радостного вина!
Толпа, до этого застывшая, как статуи, оживилась и зааплодировала:
— Поздравляем! Конечно, придём!
— Обязательно будем!
— Не сомневайся, Сун Цин, все придут!
Люди посыпались с поздравлениями к госпоже Гу, Гу-отцу и самому Сун Цину. Гу Мэн остолбенела. Что за чёртовщина?! Она же собиралась как раз объявить о расторжении помолвки, а теперь вдруг свадьба? Неужели это сон? Нет, надо срочно остановить всё это!
Сун Цин, заметив её растерянность и тревогу, в глазах его мелькнула насмешливая искорка. Но он тут же отвернулся и продолжил обмениваться любезностями с гостями.
Гу Мэн, погружённая в панику, не заметила этого взгляда. Ведь ещё секунду назад все говорили именно о расторжении помолвки! Как так получилось, что всё перевернулось с ног на голову? Ей казалось, будто мозг отказывается работать. Неужели такое возможно?
Она смотрела на Сун Цина, который прощался с людьми и теперь шаг за шагом приближался к ней. Гу Мэн поняла: уши её не обманули.
— Дядя Гу, тётя Гу, простите великодушно, — обратился Сун Цин к родителям Гу Мэн, — моя мать в возрасте, у неё голова уже не та, вот и выкинула такой номер. Но я приехал именно ради свадьбы. Самовольно перенёс дату — вы не сердитесь?
Он говорил с таким искренним раскаянием, что было невозможно не смягчиться. Красота действительно даёт преимущества: будучи необычайно красивым, он смотрел на собеседников большими выразительными глазами, в которых читались стыд, вина, сожаление…
Любой бы растаял. Не стала исключением и госпожа Гу. Ещё минуту назад она держала в руках палку, готовая вступить в бой с врагом, а теперь, когда «враг» стоял перед ней, она будто забыла обо всём и радостно улыбалась ему. Гу Мэн смотрела на это с досадой.
— Ничего, ничего! — сказала госпожа Гу, улыбаясь во весь рот. — Главное, что ты сам этого хочешь, верно, дорогой?
Она сверкнула глазами на Гу-отца так, будто готова была вспороть ему башку, если он осмелится сказать «нет».
К счастью, когда Гу-отец не имел дела с Гу Тин, его разум ещё работал. Он поспешно закивал:
— Да-да-да, дорогая, ты совершенно права!
— Отлично. Но я заметил, что Гу Мэн выглядит недовольной. Может, у неё есть какие-то пожелания? Говори смело — я постараюсь всё исполнить, — сказал Сун Цин, сохраняя почтительный тон, хотя слова его звучали довольно язвительно.
Гу Мэн мысленно выругалась. Неужели он умеет читать мысли? Как он угадал, о чём она думает? Недаром в будущем он сумеет в одиночку изменить правила игры в мире капитала и станет настоящим магнатом. Уже сейчас он так силён?
Она почувствовала, как на неё уставился взгляд матери, и внутри её возненавидела Сун Цина всей душой, проклиная всех его предков до седьмого колена. За всю свою жизнь с самого рождения никто ещё не заставлял её молча глотать обиду. А теперь она встретила своего злейшего врага.
Гу Мэн долго собиралась с духом, чтобы подавить в себе это чувство унижения, и наконец выдавила улыбку:
— Товарищ Сун, что вы такое говорите? Почему я должна быть недовольна? Вы ведь уже всё решили сами. Ах да, кстати: разве у водителей не круглый год завал на работе? Сколько раз в год вы вообще сможете приезжать домой? И ещё: вы ведь старший сын в семье. Значит, вам придётся содержать всю большую семью Сунов — там же больше десятка ртов! Хватит ли на всех вашей зарплаты?
Она улыбалась, но каждое слово было как гвоздь: стоит только неосторожно наступить — и окажешься истекающим кровью.
Госпожа Гу нахмурилась. Гу Мэн подняла действительно острые вопросы. Ведь Сун Цин раньше почти никогда не приезжал домой — это ясно показывало, насколько он занят. А даже если и не занят — просто не хочет возвращаться.
Хотя большинство в семье Сун и не ладили с ним, всё же у него остался родной отец. Его нельзя было бросить. Ссора со старухой Сун ещё как-то объяснима — ведь она ему не родная мать. Но если он бросит родного отца, это будет моральным падением. В деревне его просто зальют плевками.
А если уж кормить отца, то что делать со старухой Сун? А дальше — два младших брата и сестра, ещё не женатые и не вышедшие замуж. Разве не на него, как на старшего, ляжет забота о них?
Госпожа Гу не стала бы прямо выражать недовольство, но, вспомнив поведение старухи Сун, она поняла: та явно не из тех, кто легко прощает обиды. Если Гу Мэн будет жить с ней под одной крышей, ей придётся туго. А сегодня они и вовсе поссорились окончательно.
При мысли об этом госпожа Гу пожалела, что довела дело до такого конфликта.
Но Сун Цин, услышав слова Гу Мэн, не только не рассердился — наоборот, ожил и даже повеселел. Как интересно! Неужели после падения в воду характер человека может полностью измениться?
http://bllate.org/book/3460/378869
Готово:
