Гу Тин, погружённая в панику от страха быть изгнанной, ничего не слышала вокруг и лишь угодливо заискивала перед старухой Сун:
— Мама, мама, смотри! Тебе же нужны деньги? Держи, держи — всё твоё!
В одно мгновение она вытащила толстую пачку «больших объятий» — так в народе называли десятиюанёвые купюры. Судя по виду, там было триста-четыреста юаней. Толпа ахнула.
— Откуда у неё столько денег?
— Да уж, похоже, триста-четыреста! Семья Гу, оказывается, не бедствует!
— А то! Видать, дочку так любят, что выложили всё состояние!
Госпожа Гу вдруг выскочила вперёд и, тыча пальцем в Гу-отца, закричала:
— Гу Дачэн! Ты сейчас же объяснишь мне, откуда у неё эти деньги! Говори, не увиливай!
Она и так была в ярости из-за приданого — из-за свадьбы семья чуть не обнищала. Если бы не дичь, которую раньше приносила Гу Мэн — те самые дикие куры и зайцы, — всей семье пришлось бы голодать.
А теперь выходит, этого ему мало — он ещё и тайком дал этой маленькой негоднице столько денег! Почему?! Разве Гу Тин — единственная его дочь? А Гу Мэн разве не родная? Этот бессовестный старик! Госпожа Гу так разозлилась, что глаза её покраснели. Не обращая внимания на то, что они на людях, она бросилась к мужу, чтобы выяснить правду.
— О-о-о, так это припрятанные деньжонки Гу Лаосаня! Тысячу раз берегись — а от своего же дома не убережёшься! Представляете, всё это попало прямо в руки семьи Сун!
— Да уж, говорят: одна дочь — три вора. И ведь совсем недавно вышла замуж, а уже вытряхнула из отца всё до копейки!
— Кто бы мог подумать, что у Гу Лаосаня столько припрятано! Видать, у него кое-какие сбережения имеются.
Все обсуждали, сколько же денег у Гу-отца и насколько глупо поступила Гу Тин, но госпоже Гу было не до этого — она чувствовала лишь обиду от его явной несправедливости. Ей было не до чужих разговоров, и она прямо спросила:
— Говори, откуда у тебя столько денег? Гу Дачэн, если сегодня не объяснишь — домой не пойдёшь!
Гу-отец сначала растерялся, потом смутился и, потянув жену в сторону, тихо сказал:
— Это не я ей дал.
— Врешь! Как ты смеешь меня обманывать?! Если не ты, то кто же?.. — закричала госпожа Гу, но Гу-отец тут же зажал ей рот.
— Правда не я! Разве ты не знаешь, сколько у меня денег? Откуда мне взять триста-четыреста юаней?
Госпожа Гу с недоверием посмотрела на него. Кто знает, может, этот старик тайком что-то натворил и накопил столько?
Гу-отец, видя её подозрения, поспешно добавил:
— Если бы у меня действительно были такие деньги, нога моя не болела бы так сильно.
Глядя на его горькую усмешку, госпожа Гу начала сомневаться.
Тогда Гу-отец отпустил её рот:
— Поверь, я не лгу. Сам не знаю, откуда у неё эти деньги. Эх...
Увидев его искреннюю боль, госпожа Гу наконец поверила. Этот старый дурак даже расстроился! Ну и пусть! Сам виноват — вырастил неблагодарную змею! Заслужил!
— Хм, неплохо, но ты... — старуха Сун не могла оторвать глаз от денег в руках Гу Тин. Столько «больших объятий»! На сколько же хватит?
С этими деньгами её младшая дочь сможет купить новые платья, молочный порошок, печенье и мясные консервы. Может, даже удастся устроиться на завод через знакомства! Старуха Сун так засмотрелась на деньги, что глаза у неё заслезились.
«Наверное, это просто сон... Но раз у неё столько денег, значит, Гу Тин не может быть несчастливой звездой! У несчастливой звезды столько не бывает!» — убеждала она саму себя.
Гу Тин, заметив это, облегчённо вздохнула. Значит, деньги всё-таки работают. Но видя, что старуха Сун всё ещё колеблется, она сжала зубы, закрыла глаза и подумала: «Жалко ребёнка — не поймаешь волка». Главное — пережить этот момент, а остальное — потом.
— Мама, не волнуйся! Младшая сестрёнка теперь для меня как родная дочь. Обещаю, она ни в чём нуждаться не будет и обязательно будет жить в достатке! — заверила Гу Тин, стукнув себя в грудь.
Любой, у кого есть уши, понял намёк: Гу Тин, едва успев встать на ноги в новой семье, уже взяла себе «дочь» на воспитание. Такого в деревне ещё не видывали!
Лицо Гу-отца побледнело:
— Гу Тин, ты...
— Папа, выданную замуж дочь не воротишь. Это моё дело, не лезь, — перебила она, боясь, что отец скажет что-нибудь «доброе», чем рассердит старуху Сун и сведёт все её усилия на нет.
«Что за отец! Совсем без такта! Всё твердит, что любит меня больше всех, а на деле только портит всё! Почему не помогает удержать свекровь?» — злилась Гу Тин про себя. Ей даже хотелось прогнать его прочь. Она глубоко вдохнула, подавляя раздражение.
— Ладно, папа, я знаю, ты за меня переживаешь. Но это мои дела, тебе не стоит волноваться, — сказала она уже мягче, но суть осталась прежней: «Не лезь не в своё дело».
Сердце Гу-отца похолодело, лицо стало белым, как бумага. Если бы не госпожа Гу, он бы, наверное, упал:
— Ты... ты правда не хочешь, чтобы я вмешивался?
— Нет. Если больше нечего сказать — уходи, — нетерпеливо бросила Гу Тин.
Эти слова окончательно ранили Гу-отца. Он столько раз спорил с женой ради неё, а она даже не ценит этого! Наоборот — прогоняет! Он развернулся, чтобы уйти.
— Постой, Гу Лаосань! С этой дочерью разобрались, но есть ещё одна! Честно скажу: вашу знаменитую вторую дочь мы, семья Сун, не потянем. Забирайте её обратно! — указала старуха Сун на Гу Мэн.
— Что ты имеешь в виду, жена Сун Ци? — возмутился Гу-отец.
— А то и имею! Наш старший сын не женится на ней — не по карману! Понял?
— Ты...
— Мама, что ты такое говоришь? — раздался голос.
* * *
На эту фразу всё стихло. Гу Мэн даже заметила, как старуха Сун непроизвольно дрогнула. Только что она гордо расхаживала, а теперь побледнела, будто мелом вымазана.
Гу Мэн последовала за взглядами толпы и увидела молодого человека в простой рубашке и брюках, на ногах — кеды «Хуэйли». Несмотря на скромную одежду, он выглядел так, будто весь мир принадлежит ему.
— Это Сун Цин! Сун Цин вернулся?
— Конечно вернулся! Как же иначе жениться?
— Правда, он приехал жениться? При его-то положении можно выбрать кого угодно!
— А зачем тогда вернулся? Неужели, чтобы разобраться со старухой Сун?
— Кто знает... Вспомните, как она чуть не выгнала его из дома голышом!
Так вот он, Сун Цин! В тот момент Гу Мэн почувствовала, будто всё встало на свои места. Не зря же автор сделал его таким, что он затмевает и главного героя, и героиню. Высокий, красивый, с белоснежной кожей — совсем не похож на деревенского парня, скорее на сына партийного чиновника.
Но главное — его аура. Стоя среди толпы, он буквально затмевал всех. Раньше Сун Ци, главный герой, казался неплохим парнем, но рядом с Сун Цином он выглядел жалкой искоркой перед солнцем.
Гу Мэн смотрела на его внешность и харизму и думала: «Неужели именно поэтому автор решил его убить? Иначе кто вообще заметит этого жалкого главного героя? Вот тебе и пример: слишком хорош — и лишился жизни!»
Когда Сун Цин проходил мимо неё, ей показалось, что он на мгновение замедлил шаг. Но тут же продолжил идти.
Гу Мэн видела, как при каждом его шаге старуха Сун вздрагивала. К тому времени, как он остановился перед ней, она уже дрожала, как осиновый лист, съёжилась в комок и готова была провалиться сквозь землю. Губы шевелились, но слов не было.
А Сун Цин, напротив, выглядел совершенно спокойным. Увидев состояние матери, он даже улыбнулся:
— Мама, что с тобой? Разве ты так рада моему возвращению, что даже говорить не можешь? Мне даже неловко стало...
Толпа молчала. «Рада? Да она от страха трясётся!» — думали все, но никто не осмеливался сказать это вслух. Даже сыновья старухи Сун, которые до этого стояли как вкопанные, теперь опустили головы или уставились в небо — ни один не пикнул.
И неудивительно. Всем в деревне Сяхэ было известно, насколько могуществен Сун Цин. Он не только построил дом в деревне, но и купил несколько квартир в городе. Даже секретарь коммуны при встрече с ним улыбался во весь рот и относился с особым почтением, словно к собственному сыну. Более того, однажды на собрании он даже намекнул главе бригады, что Сун Цин — человек с большими возможностями, и советовал с ним ладить.
Если бы на том собрании не было других глав, эта фраза, возможно, так и не просочилась бы наружу. Но были и другие свидетели.
А ещё был случай с Чэнь Гуаншэном из семьи Чэнь. В прошлом году его укусила змея во время работы в поле. Вся семья уже готовилась к худшему, когда кто-то посоветовал: «Обратитесь к Сун Цину!»
Они с последней надеждой отправились в город и нашли его. Сун Цин без лишних слов повёл их в больницу, договорился с заместителем главврача, устроил в палату и даже добился бесплатного питания. За неделю госпитализации Чэнь Гуаншэн не только выздоровел, но и поправился.
Теперь вся деревня завидовала ему. Говорили, что в больнице он ел яйца и свинину до тошноты. Свинину! В деревне её раз в год пробуют, а он — до отвращения! Наверное, целого поросёнка съел!
После этого случая слава Сун Цина только выросла. Он якобы знал всех директоров — и мукомольного завода, и мясокомбината, и сталелитейного, и машиностроительного. Да и был он не просто водителем, а начальником целого отдела!
Для всей деревни Сяхэ он стал гордостью. Благодаря ему местные могли гордо хвастаться перед соседями.
Хотя Сун Цин и жил в городе, его подвиги постоянно обсуждали в деревне. Его имя стало известнее, чем у главы бригады.
Поэтому, даже если все понимали, что он вернулся, чтобы устроить разборку, никто не смел вмешиваться. Кто знает, может, завтра понадобится его помощь? Даже если он и откажет, то уж точно не поможет тому, кто сегодня встал на сторону его врага!
На площади воцарилась гробовая тишина. Слышно было только тяжёлое дыхание старухи Сун — она явно сильно испугалась.
Наконец Сун Цин лёгким смешком нарушил молчание:
— Я только что приехал и, кажется, услышал, как ты собираешься расторгнуть мою помолвку. Это правда?
При этих словах старуха Сун ещё не успела ответить, а Гу Мэн уже нахмурилась. «Плохо дело... Ситуация вышла из-под контроля».
Во снах старухи Сун, кроме Гу Тин — несчастливой звезды, — была и Гу Мэн — звезда удачи. Чтобы заставить свекровь отказаться от свадьбы, Гу Мэн придумала хитрость: если она выйдет замуж за Сун Цина, тот станет ещё успешнее и навсегда поставит семью старухи Сун на колени.
Разве старуха Сун согласится укреплять своего врага? Конечно, нет! Она немедленно передумает — и Гу Мэн избежит брака. Выгодно для всех!
План шёл как по маслу... но появление Сун Цина всё изменило. Похоже, он сам одобряет этот брак — иначе зачем допускать, чтобы слухи разнеслись по всей деревне? Но почему он согласен? Гу Мэн никак не могла понять.
Однако сейчас не время гадать — надо срочно решать проблему. Пока она размышляла, старуха Сун дрожащим голосом ответила:
— Я... я просто подумала, что тебе она не понравится. Ведь ты — штатный рабочий, получаешь зарплату и надбавки каждый месяц. Каких только невест не найдёшь в городе! Зачем тебе искать жену в деревне? Я ведь переживаю за тебя, правда...
http://bllate.org/book/3460/378868
Готово:
