— Откуда ты это принесла? Неужели сходила в горы Сяхэшань? Ах, какая же ты смелая! Там полно змей, жуков, крыс — укусили бы, что делать? Говорят, там даже дикие кабаны водятся! Больше туда ни ногой!
Госпожа Гу схватила дочь за руку и внимательно осмотрела её с головы до пят, чтобы убедиться, что с Гу Мэн всё в порядке. Лишь убедившись, она наконец перевела дух.
— Мама, ну что вы! Разве забыли, какая у меня сила? Ведь позавчера я сама вынесла из двора тот огромный камень! Эти твари мне не страшны, — капризно отозвалась Гу Мэн.
После перерождения она обнаружила поразительное сходство не только во внешности: и она, и прежняя обладательница тела были невероятно миловидны, сладки и очаровательны, но и голос у них звучал одинаково. Получалось, будто она — второе «я» прежней Гу Мэн. Неужели именно поэтому она и оказалась здесь?
Этот вопрос Гу Мэн глубоко спрятала в сердце. Рано или поздно она всё узнает. А пока каждое её слово делало её ещё привлекательнее, и госпожа Гу, как всегда, не могла устоять перед такой дочерью.
— Всё равно нельзя! Тебе, девушке, одному ходить туда слишком опасно. Больше не смей! — Госпожа Гу видела собственными глазами, как дочь подняла тот камень, и он ей даже не показался тяжёлым. Вся семья тогда изумилась. Теперь они точно знали: тот камень весил больше пятисот килограммов, а Гу Мэн просто выбросила его, даже не запыхавшись. Хорошо ещё, что никто этого не видел — иначе подумали бы, что в их доме поселилось чудовище.
Но госпоже Гу это вовсе не казалось странным. Она и раньше встречала подобное, так что ничуть не удивлялась. В конце концов, это её родная дочь — какой бы она ни стала, всё равно остаётся дочерью.
Однако окружающие так не думали. Сейчас ведь время борьбы с «быками, духами и змеями» — если кто-то заметит необычное, им всем несдобровать.
Гу Мэн всё же пыталась убедить мать. Положение семьи Гу было незавидным: в деревне их сторонились, а уехать было некуда. Пока она не придумала ничего лучше, кроме как использовать свою необычную силу. Раз уж она есть — глупо её не применять.
Поэтому она поставила себе цель: сначала улучшить быт семьи, а потом постепенно менять их положение в деревне. С Гу Тин на горизонте это будет непросто.
Судя по её прошлым поступкам, она явно хотела уничтожить прежнюю Гу Мэн и всю её семью, чтобы те никогда не подняли головы!
Но Гу Мэн в этой жизни никого не боялась. Раньше боялись её, и теперь будет так же. Пусть надвигается буря! Посмотрим, чья сила окажется мощнее — её способности или «золотой палец» Гу Тин!
— Мама, я же так давно не ела мяса! Да и младший брат совсем исхудал. А папа до сих пор не оправился от раны в ноге — наверняка из-за того, что плохо питается. Свари ему из этого суп, пусть восстановится. Или обменяй на свиные кости — так ему будет лучше, — честно сказала Гу Мэн.
Лицо госпожи Гу изменилось. Она вспомнила, как её муж последние полгода был подавлен и страдал. С тех пор как получил травму ноги, он и так немногословный, стал ещё молчаливее, только и делал, что работал, да ещё и терпел презрение односельчан. Госпожа Гу не раз видела, как он ночью вздыхал у изголовья кровати. Насколько же он должен страдать, если даже не осмеливается показать свою боль! От одной мысли об этом у неё сжималось сердце.
Она крепко стиснула зубы:
— Ладно, всё пойдёт твоему отцу. Вы тоже ешьте, все ешьте! Но в горы ты можешь заходить только на самую окраину, поняла?
Приняв дичь, госпожа Гу строго наказала дочери. Гу Мэн кивнула — она и не собиралась углубляться. Сегодня, обойдя окрестности, она поняла: горы Сяхэшань — настоящая сокровищница! Даже ограничившись внешними склонами, можно обеспечить семью всем необходимым и даже заработать немного денег. Она уже решила включить эти горы в свой план по улучшению жизни семьи.
Но сейчас главное — накормить всех. Госпожа Гу была проворной хозяйкой и быстро разделала птицу: половину сварила в супе, половину — потушила. Вместе с сезонными овощами получилось невероятно ароматно.
Даже младший брат Гу, который всё это время сидел в своей комнате, вышел на запах. Вся семья смотрела на блюда с мясом и с трудом сдерживала восторг.
Наконец Гу-отец нарушил молчание:
— Это откуда?
Он, конечно, знал, что спрашивает, но Гу Мэн не ожидала того, что последовало дальше: госпожа Гу начала расхваливать дочь во всех красках.
Она рассказала обо всём — о вкусе, аромате, происхождении мяса, но главное — о том, какая Гу Мэн сильная и отважная. Говорила так, будто сама всё видела. Гу Мэн удивилась: раньше мать никогда не была склонна к преувеличениям. Что с ней?
Она не знала, что госпожа Гу заранее закладывает основу, чтобы Гу-отец без сомнений принял происходящее и не волновался. Госпожа Гу так долго и усердно говорила, что Гу-отец наконец произнёс:
— Всё же меньше ходи туда. Там редко кто бывает, неизвестно, что может случиться. Жаль, что твоя старшая сестра не здесь.
Гу-отец был немногословен, но относился к Гу Мэн и младшему сыну с большой заботой. Иначе он бы не позволил прежней Гу Мэн учиться в старшей школе — в деревне девочкам редко давали такое образование; в Сяхэ таких семей можно было пересчитать по пальцам одной руки. Однако последняя фраза Гу-отца не понравилась остальным.
Госпожа Гу презрительно фыркнула:
— Она-то как раз и не видит в нас родных! Целыми днями заодно с чужими унижает свою же семью. Разве так ведёт себя старшая сестра? Посмотри на себя, на Гу Мэн и Гу Кана — вы все из-за неё в таком состоянии! Хватит о ней думать — пожалей лучше младших детей!
Госпожа Гу кипела от злости. Вырастила дочь, а та оказалась неблагодарной, не только предала их, но и погубила репутацию своей младшей сестры. Госпожа Гу еле сдерживалась, чтобы не пойти и не устроить разборку с Гу Тин. Если бы не двое оставшихся детей, она бы, может, и вправду покончила со всем этим.
На самом деле Гу-отец тоже очень любил жену. Иначе он бы давно выгнал Гу Мэн — с её нынешней репутацией никто бы ему за это слова не сказал. Но он оставил её дома и даже не заставлял работать в поле. Это было по-настоящему доброе отношение.
Вероятно, госпожа Гу и сама держалась из-за него, иначе давно бы всё вышло наружу. Правда, Гу-отец, хоть и заботился о жене, всё же любил и Гу Тин. Последние два года он метался между ними, и от этого в пятьдесят лет у него поседела половина волос.
Гу Мэн не хотела усложнять ему жизнь. Прежняя Гу Мэн тоже так поступала, и раз уж она приняла это тело, не должна допустить, чтобы та умерла с чувством обиды.
— Папа, не волнуйся. Ты же сам видел мою силу — со мной ничего не случится. Пей побольше супа, и твоя нога скоро заживёт, — сказала она, переводя разговор в другое русло.
Гу-отец понял, что дочь уклоняется от темы, и лишь горько усмехнулся:
— Если бы так…
На самом деле, как только деньги от семьи Сун поступили, они сразу поехали в городскую больницу. Врачи сказали, что нога повреждена слишком давно и уже не восстановится. С тех пор он потерял надежду и больше не ходил к врачам.
Гу Мэн прекрасно понимала причину его отчаяния, но у неё был свой план.
— Папа, поверь мне: твоя нога обязательно заживёт. Обязательно!
Увидев такую уверенность в глазах дочери, Гу-отец невольно поддался её настрою. В глубине души он всё ещё надеялся.
— Что ж, пусть твои слова сбудутся, — сказал он.
Гу Мэн улыбнулась. Вскоре Гу-отец действительно полностью восстановится и поймёт, что слова дочери были не просто пожеланием, а пророчеством.
— Ладно, хватит об этом! Давайте скорее есть — свежее мясо, невероятно вкусное! — Госпожа Гу, растроганная их разговором, поспешила всех угостить.
— Ешь, дорогой, ешь!
— Ты тоже ешь, мать!
— Чего уставились? Ешьте быстрее, вы, два сорванца!
В доме снова звучал смех. Давно уже семья Гу не чувствовала такого тепла и радости.
Они весело ели мясо, не подозревая, что над ними уже сгущается буря.
Гу Мэн, конечно, не знала, что кто-то уже замыслил против неё коварный план. Она каждый день радовалась своему открытию — горам Сяхэшань.
Надо признать, эти горы и вправду были сокровищницей! С тех пор как Гу Мэн их обнаружила, она почти не покидала их. Там водилось всё: кролики, фазаны, дикие утки — и всё это, казалось, не кончалось. Однажды она даже заметила стадо кабанов, но те мелькнули и исчезли слишком быстро, чтобы за ними можно было угнаться.
Если бы она поймала хотя бы одного, денег бы хватило надолго. Но и сейчас дела шли неплохо: почти каждый день на столе было мясо. Дичи было так много, что в доме просто не хватало места для хранения, особенно в такую погоду.
Госпожа Гу тайком обменивала излишки на рис у односельчан. Ведь с Гу Мэн в доме, которая ела за троих, риса много не бывает. И, надо сказать, многие охотно соглашались: в это время мясо можно было достать разве что на праздники, да и то — только если есть и деньги, и карточки. Обычные люди редко позволяли себе такую роскошь.
Мясо от семьи Гу заполнило эту нишу. Всего за неделю госпоже Гу больше не приходилось ходить по домам — желающие сами приходили к ней. Кто-то платил рисом, кто-то — деньгами. Теперь семья Гу ежедневно получала больше рубля дохода, и госпожа Гу была вне себя от радости. Даже лицо Гу-отца стало мягче.
Хорошо ещё, что Гу Тин почти не появлялась дома. Иначе она бы сразу всё заметила, и началась бы новая беда. Гу Мэн искренне надеялась, что та никогда не вернётся. Та и вправду была странной: хотя она лишь была помолвлена с Сун Ци, уже переехала к нему. Кто бы ни осмелился что-то сказать, получал от неё поток оскорблений. Вскоре все замолчали, и даже Гу-отец разочаровался в ней.
Гу Мэн понимала: Гу Тин хотела укрепить отношения с Сун Ци. Но ведь это деревня, начало семидесятых! Даже законным супругам на улице не позволялось держаться за руки, а она устроила целое представление! Такого раньше не видели и после не увидят. Из-за неё вся семья Гу оказалась в опале. Половина дурной славы прежней Гу Мэн — её заслуга. Но Гу Тин делала вид, что ничего не слышит, и продолжала поступать по-своему. Стыд и срам!
Теперь же, благодаря дичи, семья Гу постепенно возвращалась в общину. Раньше их избегали из-за плохой репутации — считалось, что даже разговаривать с ними — «запачкать рот». Но теперь, ради мяса, односельчане сами приходили к госпоже Гу поболтать и вовсе не думали, что это ниже их достоинства. Ведь слухи — слухами, а реальная выгода важнее. Люди годами не видели мяса, и такой шанс упускать глупо.
Конечно, некоторые спрашивали, как Гу Мэн удаётся добывать столько дичи, но госпожа Гу умело уходила от ответа. Надо признать, она была мастерицей: неведомо как, но сумела убедить всех, что в этом нет ничего удивительного. Теперь, когда Гу Мэн проходила мимо, никто не удивлялся — все считали это естественным, и ей даже не приходилось объясняться.
Некоторые даже пытались повторить её успех, но даже самые молодые и сильные мужчины из деревни возвращались с пустыми руками. Лучшее, чего добился кто-то, — поймал за целый день одного кролика. Но ведь это же не трудодни! Так зачем тратить время впустую?
Выгоднее уж обменять немного риса у семьи Гу. После таких попыток все окончательно перестали ходить в горы.
— Не согласны?! Да вы вообще в своём уме? Посмотрите на свою дочь — какое у неё положение, и ещё смеет не соглашаться? Скажу вам прямо: на моего старшего сына претендуют сотни девушек! А вы отказываетесь? Вам, наверное, в голову копытом попали! — раздался гневный голос.
— Мама, ладно… Мы сами виноваты. Я думала, Гу Мэн уже в том возрасте, когда хочется замуж, и поэтому она обратила внимание на Сун Ци. Я искренне сочувствовала… Не ожидала, что мы ошиблись. Оказывается, она просто хочет выманить деньги. Пойдём, не будем мешать. Простите нас, соседи, не держите зла.
Гу Мэн похолодела. Она давно знала, что Гу Тин не отступится легко, но не ожидала такой жестокости. Та не просто ударила — она нанесла смертельный удар.
Слушая её слова, Гу Мэн поняла: раз она якобы отвергла даже Сун Цина, то как могла влюбиться в Сун Ци? Значит, всё — её выдумка, и она лишь пыталась вымогать деньги.
Каждая фраза Гу Тин была как нож, не оставляющий следов. Она не только оправдала Сун Ци, но и облила грязью прежнюю Гу Мэн. Теперь понятно, почему та не смогла противостоять ей и дошла до мыслей о самоубийстве.
http://bllate.org/book/3460/378860
Готово:
