Дверь комнаты была закрыта, а Шэнь Цзи стоял у входа, скрестив руки на груди, и холодно спросил:
— О чём ты хочешь поговорить?
Сосед сидел на диване, выпрямив спину, и, повернув голову, посмотрел на него. В его выражении лица неожиданно проскользнуло нечто детское и наивное:
— Встречайся со мной, иначе я выболтаю твой секрет.
Шэнь Цзи подошёл ближе, его лицо было совершенно спокойным, но стоило ему прикоснуться к собеседнику, как его охватила ярость. Он прижал человека к дивану, словно сам был зверем, запертым в клетке и загнанным в угол, откуда нет выхода.
— Хватит! Замолчи! Все замолчите! Кто ты чёрт возьми такой?! Чего ты добиваешься?
У Шэнь Цзи кружилась голова. В мыслях, прямо у него в ушах, шептались сотни и тысячи людей, а лишённые языка зубы лишь скрипели, издавая мучительный, похожий на скрежет скрежет.
Кто-то крепко обхватил его за запястье, и всё внимание Шэнь Цзи мгновенно переключилось на этот жест, заставив встретиться взглядом с глазами соседа.
Эти спокойные глаза обладали какой-то странной магией, которая заставила Шэнь Цзи утихнуть.
— Учитель, не бойся, — произнёс сосед. — Они все ненастоящие, только я настоящий. Если не веришь, можешь проверить.
Сосед взял руку Шэнь Цзи и положил её на своё молодое тело. Из глубины грудной клетки донёсся мерный стук сердца, источавший мощную, бьющую ключом жизненную силу.
Шэнь Цзи был потрясён этой жутковатой витальностью и позволил живому соседу сжать свою ладонь и коснуться её губами в лёгком поцелуе.
— Учитель, ты мне нравишься. В ответ я тоже должен тебе нравиться. И даже если не сможешь полюбить, хотя бы не отвергай меня, хорошо?
Шэнь Цзи услышал собственный ответ:
— Хорошо.
Тот, кого повалили на диван, вдруг оказался им самим. Шэнь Цзи отчётливо почувствовал, как его терзает зверь: его плоть, его кожный мозг, его тело приносились в жертву какому-то дикому существу ради обретения полного перерождения.
А его душа тем временем медленно поднималась вверх и со стороны, холодным взглядом, наблюдала за тем, как он сам роняет слёзы.
……
Шэнь Цзи застрял в кошмаре.
С какого-то дня он по ошибке забрёл в мир, претерпевший Мутацию.
В том мире люди носили звериные головы, жилища превратились в логова монстров, а чешуя драконов заслоняла небо и солнце, открывая бесчисленные гигантские глаза.
Он засыпал в объятиях любимого человека, но, открывая глаза, видел лишь обезглавленный труп.
Он резко проснулся от кошмара, тело было липким от пота. Лицо его парня покоилось в безмятежном сне, а выражение его было спокойным и неподвластным времени.
Шэнь Цзи с трудом приподнялся, встал с кровати и, превозмогая дурноту, доковылял до ванной, чтобы включить душ и смыть с себя всё лишнее.
Бьющие струи воды омывали его новое тело, позволяя прежнему «я» сбросить оковы прошлого и родиться заново.
Когда он закончил мыться, парень ждал его у двери. Он мягко откинул со лба Шэнь Цзи длинные пряди волос, поцеловал его в лоб и позвал:
— Учитель.
Шэнь Цзи вдруг погрудился в хаос, не в силах сообразить, кто перед ним — его парень или сосед.
Парень взял его за руку, усадил на стул и включил фен, направляя струю на его длинные волосы. В ушах зазвучали мучительные рыдания вперемешку с воем проносящегося мимо зверя — ему казалось, что он слышит собственный плач.
Однако щеки оставались сухими, а влажные и гладкие пряди в руке парня постепенно высыхали от потока воздуха.
Та другая его часть, что уже ушла от него, тоже медленно возвращалась назад.
Когда фен затих, пришедший в себя Шэнь Цзи медленно открыл глаза.Сосед по имени Цзян Чэнь протянул руки сзади, закрыл ему глаза и воскликнул:
— Учитель, вам страшно, когда наступает темнота?
Шэнь Цзи прикрыл глаза, убрал заслонявшую обзор руку, поднялся и посмотрел собеседнику прямо в лицо:
— Если я начну встречаться с тобой, ты согласишься сохранить мой секрет?
Сосед, казалось, увидел нечто крайне любимое, и удовлетворенно улыбнулся:
— Да, учитель, начните встречаться со мной, и я сохраню ваш секрет. Я могу сделать для вас всё, что вы пожелаете.
— Включая превращение в убийцу?
— Я же говорил, я стану соучастником учителя.
Шэнь Цзи прервал этот разговор:
— Тебе пора уходить.
— С нетерпением жду нашей следующей встречи.
Сосед послушно удалился, неизменно оставляя эту безопасную зону в полном распоряжении Шэнь Цзи.
Шэнь Цзи с головой ушел в создание истории и лишь тогда, когда выбился из сил, позволил себе вспомнить те переговоры. Без сомнения, это был полный провал.
Шэнь Цзи готовился к шантажу, но никак не ожидал, что угрозы окажутся столь своеобразными. Охваченный страхом и ужасом, он хотел лишь содрать с этого лица маску, однако позже, словно увидев возвращение погибшего парня к жизни, он вновь ощутил неотступный страх и лишился всяких мыслей о сопротивлении.
Переговоры подменили телесной сделкой, и в конце концов всё все равно вернулось в привычное русло. Так или иначе, сделка прошла успешно, и Шэнь Цзи получил нужное обещание.
На следующий день Шэнь Цзи ступил на коридор четвертого этажа.
На четвертом этаже жили безуспешный актер и пожилая старушка. Шэнь Цзи бросил взгляд на пустой коридор и те две распахнутые двери, но заходить с визитом не собирался — его целью был пятый этаж.
Супруги, которые ругались каждый день, жили именно там.
Стоило ему толкнуть противопожарную дверь на лестничной клетке, как до него донесся пронзительный женский голос. Женщина бранилась, а тяжелый рев мужчины ни в чем ей не уступал; обломки мебели вылетали из распахнутой настежь двери — эта дверь была единственной открытой на всем этаже.
Шэнь Цзи быстро понял, что у жильцов четвертого и пятого этажей нет привычки запирать двери. Обстоит ли дело точно так же у жильцов шестого и седьмого этажей?
Он слушал всё более яростную ругань и драку, оставаясь совершенно равнодушным в душе и терпеливо выжидая подходящий момент.
Мальчик говорил, что каждый день в двенадцать часов дня эта пара с дракой выбегает из многоквартирного дома, а к часу дня возвращается тем же путем.
Терпеливо прождав всю первую половину дня, ближе к полудню Шэнь Цзи услышал донесшийся из той квартиры испуганный вопль и приоткрыл противопожарную дверь.
Он увидел, как щуплая женщина выбежала первой и безошибочно направилась к противоположной лестнице, а следом за ней появился необычайно крепкий мужчина. Рост этого мужчины определенно превышал два метра, и он с тяжелым грохотом бросился в погоню за женщиной.
Шэнь Цзи не разглядел лица женщины, но отчетливо увидел отца, которого мальчик описывал таким же высоким и крупным, как медведь.
Могут ли эти муж и жена быть родителями мальчика?
Убедившись, что их голосов больше не слышно, Шэнь Цзи вышел из-за противопожарной двери и подошел к квартире этой пары.
http://bllate.org/book/34593/4268070
Готово:
