— Неужели тебе невдомёк, что у каждого человека правая и левая руки разной длины? И узоры на пальцах тоже никогда не совпадают. Судя по следу на этой палке, преступник действовал правой рукой — значит, мне достаточно осмотреть лишь твою правую. Или, может, ты боишься её протянуть, опасаясь, что я что-то замечу?
Каждое слово Цзян Шэншэн было пропитано недоверием, и от этого настроение Цзян Линлин упало до самого дна.
Она впилась ногтями в ладони и, с трудом сдерживая гнев, выдавила:
— Сестра, ты зашла слишком далеко! Я ведь твоя родная сестра — как ты можешь подозревать именно меня? Да и расследование ещё не завершено. Может, ты просто ищешь себе оправдание?
— Протяни руку.
Цзян Шэншэн прищурилась и произнесла ледяным тоном.
Цзян Линлин почувствовала, как её охватывает страх перед этой внезапной, почти физически ощутимой силой сестры. Лицо её слегка покраснело от неловкости, но колебаться она больше не смела. В глубине души она была уверена, что Цзян Шэншэн ничего не найдёт, и потому с вызовом протянула правую руку.
Цзян Шэншэн схватила её ладонь и прижала к деревянной палке. Отпечаток пальца идеально совпал с тем, что остался на древке.
— Товарищ Цзян Линлин…
Товарищ Чэнь и секретарь отделения партийного комитета повернулись к ней, и в их взглядах читалось глубокое осуждение.
Цзян Линлин в панике выкрикнула:
— Нет… это не я!
— Доказательства у всех на виду. Ты всё ещё будешь утверждать, что это не ты?
Цзян Шэншэн отпустила её руку и холодно добавила:
— Зачем ты меня подставила?
Глава деревни, наблюдавший за суровым выражением лица Цзян Шэншэн, мельком блеснул глазами.
«Эта женщина — не из простых», — подумал он.
Быстро сообразив, куда дует ветер, он тут же заговорил:
— Оказывается, товарища Цзян оклеветали! Я сразу почувствовал, что в её поведении что-то не так. Теперь всё встаёт на свои места. Товарищ Чэнь, похоже, товарищ Цзян действительно стала жертвой заговора.
Глава деревни был мастером лавировать по течению. Увидев, что баланс сил склонился в пользу Цзян Шэншэн, он немедленно начал оправдываться и перекладывать вину.
Цзян Шэншэн не обращала на него ни малейшего внимания — сейчас её интересовало только одно: разобраться с Цзян Линлин.
— Товарищ Цзян Линлин, есть ли у вас что сказать в своё оправдание?
Товарищ Чэнь прищурился и пристально уставился на неё.
— Я ничего подобного не делала! У всех же пальцы одинаковые! У меня нет лишнего пальца! Цзян Шэншэн просто ищет козла отпущения!
Цзян Линлин была вне себя от обиды и указала дрожащим пальцем на сестру.
Сяо Янь нахмурился и с презрением произнёс:
— У Цзян Шэншэн нет ни малейшего повода оклеветать тебя, Цзян Линлин. Только что все женщины деревни приложили пальцы к этой палке, но ни один отпечаток не совпал. Почему же именно твой подошёл? Признаешься ли ты, что касалась этой палки?
Цзян Линлин уже собиралась заявить, что не трогала её, но теперь, когда её отпечаток остался на древке, кто поверит её словам? Наоборот — это лишь усилит подозрения и заставит всех усомниться в её честности.
Стиснув зубы, она выкрикнула:
— Теперь вспомнила! Да, я, кажется, действительно брала эту палку в руки, но лишь чтобы отложить её в сторону! Я ни за что не стала бы бить сестру! Цзян Шэншэн — моя родная сестра, как я могла причинить ей вред?
Она говорила с такой искренностью, что даже окружающие на миг смягчились.
Цзян Шэншэн лишь холодно усмехнулась, наблюдая за её театральным представлением.
В эту эпоху не существовало камер видеонаблюдения, и у неё не было способа заставить сестру признать вину безоговорочно.
— Какое удивительное совпадение! Из всех палок в округе ты подняла именно ту, которой меня ударили. Прямо как в старинной поговорке: «Без чуда — не бывает дела».
Цзян Шэншэн саркастически улыбнулась и пристально посмотрела на Цзян Линлин.
У той застыла спина.
Она натянуто растянула губы в улыбке:
— Да уж… и правда, не знаю, почему так вышло.
— Товарищ Чэнь, как нам поступить в этой ситуации?
Секретарь отделения партийного комитета растерялся и обратился к товарищу Чэню.
Тот повернулся к Цзян Шэншэн:
— Товарищ Цзян Шэншэн, сегодня вы испытали немало потрясений. Я немедленно создам специальную группу для тщательного расследования. Мы не допустим, чтобы ваш обидчик остался безнаказанным.
— Все расходятся по домам. Коммуна разберётся с этим делом. Сегодняшний инцидент — вовсе не измена с вашей стороны, товарищ Цзян Шэншэн, а злостная клевета.
— Неужели на основании нескольких слов Цзян Шэншэн её уже оправдали?
Сяо Яо не поверила своим ушам.
Она была уверена, что сегодня увидит, как Цзян Шэншэн утопят в клетке, а вместо этого товарищ Чэнь так легко её оправдал. Ей стало обидно.
— Похоже, ты разочарована.
Цзян Шэншэн посмотрела на Сяо Яо.
Та съёжилась и возмутилась:
— Откуда мне знать, правда ли её оклеветали?
— Я могу поручиться, что товарищ Цзян Шэншэн стала жертвой заговора.
Ду Жо вступилась за Цзян Шэншэн.
Лицо Сяо Яо покраснело от злости, но она не осмелилась возразить.
У Цзян Шэншэн теперь были и свидетель, и вещественное доказательство, так что дело пришлось закрыть так, как предложил товарищ Чэнь.
Когда товарищ Чэнь ушёл со своей группой, любопытные деревенские жители, не увидев зрелища, тоже разошлись по домам.
Ван Лань подошла к Сяо Яню и взяла его за руку:
— Аянь, пойдём домой.
Она облегчённо вздохнула: Цзян Шэншэн не соблазняла главу деревни. Если бы Цзян Шэншэн действительно совершила такой постыдный поступок, Ван Лань не знала бы, куда деваться от стыда — ведь она сама хотела взять её в невестки.
— Я провожу Шэншэн домой.
Сяо Янь отстранил руку матери и подошёл к Цзян Шэншэн.
Ван Лань хотела что-то сказать, но, увидев его решимость, лишь безмолвно сжала губы и сдалась.
— Тогда я пойду.
Она бросила на Цзян Шэншэн короткий взгляд и ушла вместе с Сяо Яо.
— Шэншэн, мы с Линлин пойдём домой.
Ду Жо, видя, что рядом Сяо Янь, не стала задерживаться и попрощалась с Цзян Шэншэн.
Цзян Шэншэн кивнула.
Цзян Линлин явно была недовольна. Её тщательно спланированная ловушка так легко провалилась из-за Цзян Шэншэн, и это бесило её. Особенно её раздражало отношение Сяо Яня к Цзян Шэншэн.
Как он мог так верить Цзян Шэншэн, когда все остальные её подозревали? Разве нормальный мужчина не должен злиться, увидев, как его будущую жену обвиняют в связи с другим мужчиной? А Сяо Янь не только не злился — он безоговорочно верил Цзян Шэншэн!
— Пойдём, — сказала Ду Жо, заметив, что Цзян Линлин всё ещё пристально смотрит на Сяо Яня.
Цзян Линлин увидела, что Сяо Янь даже не удостоил её взглядом, и, стиснув зубы, последовала за Ду Жо.
«Рано или поздно я заставлю его по-другому взглянуть на меня».
— Это Цзян Линлин тебя подстроила?
По дороге к точке размещения городских интеллигентов Сяо Янь вдруг спросил.
Цзян Шэншэн удивлённо взглянула на него.
Он подозревает Цзян Линлин?
— Кто, по-твоему, преступник? Или, точнее, ты… действительно мне веришь?
Цзян Шэншэн слегка запнулась.
— Да, я верю тебе.
Сяо Янь остановился и пристально посмотрел на неё своими тёмными глазами.
Звёздный свет мягко озарял его лицо, и в его взгляде мерцали звёзды — яркие и ослепительные.
Сердце Цзян Шэншэн дрогнуло, и вокруг неё словно сгустилось странное, трепетное чувство.
Этот мужчина безоговорочно верил ей?
— Я сама всё улажу.
Цзян Шэншэн не ответила прямо, лишь мягко улыбнулась. Она не позволила товарищу Чэню сразу наказать Цзян Линлин — у неё были на то веские причины. Она не собиралась так легко отпускать сестру. Раз Цзян Линлин посмела на такое, она заплатит за это дорогой ценой.
К тому же отпечаток пальца — не железное доказательство. В лучшем случае Цзян Линлин отправят в «бычий сарай», а это слишком мягко!
— Через несколько дней мы поженимся. Ты не жалеешь?
Сяо Янь смотрел на прекрасное лицо Цзян Шэншэн и снова задал вопрос.
Цзян Шэншэн моргнула:
— Я уже говорила: не жалею.
«Чтобы автор не убил меня и чтобы Цзян Линлин не заняла моё место главной героини, мне, пожалуй, придётся выйти замуж за Сяо Яня и уничтожить её», — подумала она.
«Кстати… в книге упоминалось, как Сяо Янь заработал свой первый капитал. Только я не запомнила деталей — тогда не обратила внимания».
— Клянусь тебе, — серьёзно произнёс Сяо Янь, — что, женившись на Цзян Шэншэн, я буду заботиться о ней всю жизнь и обеспечу ей достойное существование.
Цзян Шэншэн посмотрела на его решительное лицо и улыбнулась:
— Хорошо.
Она верила ему — Сяо Янь был человеком слова.
Ей стало немного грустно за первоначальную хозяйку этого тела: та не ценила героя, из-за чего и стала жертвой сюжета и погибла так жалко. Всё это она сама накликала.
Когда человек сам идёт на риск, его уже не остановить.
…
— Ду Жо, зачем ты защищала Цзян Шэншэн?
По дороге домой Цзян Линлин сердито спросила Ду Жо, которая как раз расстилала постель.
Без её показаний Цзян Шэншэн точно бы погибла.
Ду Жо всегда ненавидела Цзян Шэншэн, так почему же теперь встала на её сторону? Цзян Линлин никак не могла понять.
— Я просто видела, как кто-то унёс Цзян Шэншэн. Разве я должна была молчать? Да и Цзян Шэншэн явно оклеветали. Пусть я её и не люблю, но разве я должна скрывать правду?
Ду Жо говорила с негодованием.
Цзян Линлин не верила этой вертушке. Без выгоды Ду Жо никогда бы не помогла Цзян Шэншэн.
— Неужели ты так добра? Или моя сестра тебе что-то дала?
Цзян Линлин холодно усмехнулась и приблизилась к Ду Жо.
Та замялась, покраснела и возмутилась:
— Я ничего не получала! Цзян Линлин, не обвиняй меня без причины! Ты странная: Цзян Шэншэн — твоя сестра, а ты радуешься, что с ней беда? И почему на палке твой отпечаток? Неужели это правда ты её подставила?
Слова Ду Жо заставили Цзян Линлин побледнеть.
— Ты что несёшь? Цзян Шэншэн — моя сестра! Как я могла сделать с ней такое?
— Мне показалось, ты очень хотела, чтобы Цзян Шэншэн утопили в клетке, вот и спросила.
Ду Жо, глядя на её мрачное лицо, проворчала.
Цзян Линлин холодно ответила:
— Ду Жо, что ты этим хочешь сказать? Обвиняешь меня? Мы с ней родные сёстры! Я что, совсем безумна? Если кто-то услышит такие слова, мне вообще жить не захочется!
— Ладно.
Ду Жо всё ещё с подозрением посмотрела на неё и буркнула:
— Родные сёстры? Я в этом совсем не уверена. Скорее, вы — сёстры из пластика.
Хотя Ду Жо говорила тихо, Цзян Линлин всё равно услышала. Её едва не разорвало от злости, и она чуть не начала орать на Ду Жо. Но, подумав, сдержалась. Сжав кулаки, она забралась на свою кровать, накрылась одеялом и спряталась под ним.
Она всё перебирала в голове: где же она ошиблась? Почему Цзян Шэншэн словно стала другим человеком?
Каждый раз, когда она пыталась её подставить, что-то мешало.
Неужели Цзян Шэншэн тоже переродилась?
Только это объясняло всё. Никакие другие причины не подходили.
Цзян Линлин вцепилась в одеяло и задрожала от ярости.
«Мечтать занять место главной героини — пустая затея!»
«На этот раз победа за Цзян Шэншэн, но в следующий раз я заставлю её заплатить ещё дороже!»
…
Слухи о том, что Цзян Шэншэн встречалась с главой деревни, постепенно стихли. Хотя некоторые деревенские сплетницы всё ещё собирались вместе и обсуждали её за спиной.
Завистливые и злобные женщины средних лет, больные «красноглазкой», шептались, что Цзян Шэншэн мастерски вывернулась: из чёткого дела сделала чистую, как слеза, невиновность.
Эти разговоры дошли до Ван Лань, и та пришла в дурное настроение.
После случая с волками Ван Лань ещё чувствовала к Цзян Шэншэн некоторую вину, но теперь, когда Сяо Янь всё своё внимание и лучшие подарки отдавал только Цзян Шэншэн, вся вина испарилась.
http://bllate.org/book/3459/378818
Готово:
