— Такое происшествие, разумеется, наносит женщине тяжёлое пятно на репутацию. Я прямо спросила товарища Чэня: кто именно сообщил вам, будто я и глава деревни вели здесь непристойные дела? И ещё: почему вы вообще оказались в кукурузном поле? Не кажется ли вам всем, что всё это крайне подозрительно?
Прекрасное лицо Цзян Шэншэн исказила холодная усмешка. Её слова привлекли внимание товарища Чэня, и он нахмурился:
— Кто-то подсунул мне записку под дверь кабинета. Вот что в ней было написано.
— Кто-то постарался на славу: сначала анонимно доносит вам, товарищ Чэнь, потом распространяет по деревне слухи о моей испорченной чести и подводит вас всех сюда, чтобы посмотреть моё «представление». Всё сошлось слишком уж точно. Неужели никто из вас не замечает здесь подвоха? К тому же я сама очнулась в кукурузном поле и хочу знать, что вообще произошло!
Логичные доводы Цзян Шэншэн заставили всех замолчать.
Особенно задумался товарищ Чэнь: его глаза потемнели от глубоких размышлений. После слов Цзян Шэншэн он тоже почувствовал неладное — всё случилось слишком уж совпадающе, будто кто-то намеренно всё подстроил.
— Цзян Шэншэн, хватит тут врать! Не думай, что сможешь увести разговор в сторону и смыть с себя вину! — закричала Сяо Яо, уперев руки в бока и тыча пальцем прямо в нос Цзян Шэншэн.
Та бросила на разъярённую Сяо Яо ледяной взгляд и спокойно произнесла:
— Сяо-дайцзе, вы так яростно защищаете правду… Неужели это вы меня оглушили и бросили сюда, чтобы оклеветать?
— Не смей клеветать на меня! Это ты сама соблазнила главу деревни, а теперь пытаешься запутать следствие! Не ожидала от тебя такой коварности!
Слова Сяо Яо снова склонили симпатии деревенских жителей на её сторону. Взгляды, устремлённые на Цзян Шэншэн, наполнились подозрением.
— Свидание? Да я и восьми палок не найду между нами с главой деревни! Да и выглядишь он как мешок с картошкой — даже Ван Баочян симпатичнее! Я бы скорее назначила свидание свинье, чем такому уроду! Вы что, думаете, я слепая?
— Цзян Шэншэн, ты оскорбляешь представителя власти! — заревел глава деревни, покраснев от злости, как свёкла, и указывая на неё дрожащим пальцем.
Цзян Шэншэн не испугалась и холодно возразила:
— Я не оскорбляю, я констатирую факты. В духе нового общества я никогда не посмею оклеветать партийного работника. Товарищ глава, скажите, в чём именно я ошиблась? У меня высокие стандарты. Так скажите, чем именно вы меня привлекаете? Какую услугу я должна у вас выпросить, чтобы жертвовать собственной честью? Вы ещё не проснулись от своего сна?
Из толпы кто-то не выдержал и фыркнул от смеха.
Глава деревни уже занёс руку, чтобы ударить Цзян Шэншэн, но перед ней встал Сяо Янь, и в его глазах полыхал такой леденящий страхом гнев, что глава деревни задрожал всем телом.
— Сяо Янь, не дай этой женщине тебя околдовать! На самом деле именно она…
— Я готова поклясться здесь и сейчас: если я сама назначила встречу главе деревни, пусть я умру страшной смертью и отправлюсь в самые глубокие круги ада! А если я ни в чём не виновата, то пусть тот, кто меня оклеветал, умрёт без погребения, раздавленный колесом повозки или подавившись глотком воды!
— Сестра, зачем так жестоко? — побледнев, выкрикнула Цзян Линлин, потрясённая проклятием Цзян Шэншэн.
Эта мерзавка проклинает именно её!
Цзян Шэншэн усмехнулась:
— Я проклинаю ту, кто посягнул на мою честь. Ты так разволновалась — неужели это ты?
Сердце Цзян Линлин будто обожгло огнём. Она едва сдержалась, чтобы не закричать, и лишь злобно уставилась на Цзян Шэншэн.
Та не обратила на неё внимания и указала на шею:
— Товарищ Чэнь, пусть кто-нибудь осмотрит мой затылок. Меня оглушили и притащили сюда. А здесь, вокруг, должны остаться следы — и не только мои. Значит, до меня сюда кто-то приходил.
Товарищ Чэнь вызвал женщину-партийца. Та осторожно отвела воротник платья Цзян Шэншэн и обнаружила на затылке свежий, ярко-красный синяк — явный след удара палкой.
Когда женщина доложила об этом товарищу Чэню, толпа заволновалась.
Раньше все верили, что Цзян Шэншэн тайно встречалась с главой деревни, но теперь всё выглядело куда сложнее.
— Я верю Шэншэн. У неё нет ничего общего с главой деревни, — твёрдо заявил Сяо Янь, и его слова вновь заставили сердца деревенских колебаться.
— Даже если у неё есть синяк, это ещё не доказывает, что её оклеветали! Один синяк — и всё? — не унималась Сяо Яо, презрительно фыркая.
— У меня есть свидетель, который подтвердит, что меня оклеветали, — сказала Цзян Шэншэн, глядя на Сяо Яня, стоявшего перед ней, и почувствовав в груди тёплую, неописуемую волну благодарности.
Она никогда никого не боялась — даже если перед ней стояла будущая героиня романа.
— Свидетель? Ты говоришь серьёзно? — недоверчиво спросил товарищ Чэнь.
— Да, — гордо подняла подбородок Цзян Шэншэн, обращаясь ко всем.
Цзян Линлин, стоявшая в толпе, почувствовала, как сердце её дрогнуло. В душе поднялась тревога, и она нервно заскребла ногтями ладонь.
Откуда у Цзян Шэншэн свидетель? Наверняка блефует!
Успокоившись, Цзян Линлин холодно уставилась на сестру: она хотела посмотреть, какую же «свидетельницу» та вытащит.
Дело уже зашло так далеко — вряд ли Цзян Шэншэн удастся выкрутиться.
— Она просто пытается запутать вас! Товарищ Чэнь, не верьте ей! Эта женщина хитра, как лиса! Надо немедленно бросить её в клетку и утопить! — закричала Сяо Яо, не желая упускать шанс.
— Сяо-дайцзе, вы так рвётесь утопить меня в клетке… Или, может, это вы сами в этом замешаны? — Цзян Шэншэн поправила волосы и пронзительно посмотрела на Сяо Яо.
Та взвизгнула, будто её ущипнули за хвост:
— Цзян Шэншэн, ты что несёшь?! Как ты смеешь меня оклеветать? Посмотрите все: она прямо при всех лжёт! Как можно верить словам такой бесстыжей…
— Ду Жо, — перебила её Цзян Шэншэн, уставшая слушать вопли Сяо Яо, и холодно посмотрела на подошедшую Ду Жо.
Цзян Линлин перестала дышать. Она не верила своим глазам, глядя, как Ду Жо направляется к Цзян Шэншэн.
Ду Жо — свидетельница Цзян Шэншэн? Как так? Ведь Ду Жо тоже хотела её погубить! Почему она теперь защищает её?
— Товарищ Цзян Шэншэн утверждает, что вы её свидетельница. Можете ли вы подтвердить её слова? — строго спросил товарищ Чэнь. Дело было слишком серьёзным, чтобы не разобраться до конца. Нельзя ни оправдать невиновного, ни оставить преступника безнаказанным.
Ду Жо взглянула на Цзян Шэншэн, получила её одобрительный кивок и нервно ответила:
— Да, я всё видела.
— Ду Жо, ты точно видела, как кого-то похитили? Подумай хорошенько: за ложные показания тебя могут на полгода отправить в коровник! — предостерегла её Цзян Линлин, бросив многозначительный взгляд.
Губы Ду Жо дрогнули, но она решительно кивнула:
— Я точно видела: когда я выходила из уборной, мимо прошла тень, несущая на плече Цзян Шэншэн. Я даже подобрала палку, которой её ударили.
С этими словами она протянула товарищу Чэню деревянную палку.
— Да ладно! Взяла какую-то палку и говорит, что это доказательство нападения? Смешно! — насмешливо фыркнула Сяо Яо.
— Совсем не смешно, — ледяным тоном ответила Цзян Шэншэн, — потому что на этой палке остались отпечатки пальцев. Я случайно обсыпала её мукой, так что теперь можно снять отпечатки и опознать преступника.
Сяо Яо, необразованная деревенская женщина, понятия не имела, что такое «отпечатки пальцев». Она покраснела от злости, но не могла возразить.
Товарищ Чэнь взял палку и увидел на ней чёткий отпечаток пальца. Он приложил свой — не совпал.
Цзян Линлин похолодела. В темноте она схватила первую попавшуюся палку и даже не заметила муки. Кто мог подумать, что это станет уликой против неё?
Если деревенские узнают, что именно она похитила Цзян Шэншэн и бросила её в кукурузное поле, ей конец.
Она впилась взглядом в палку, стиснув зубы.
— Цзян Шэншэн действительно увезли сюда без сознания, — продолжала Ду Жо. — И… я видела, как тот человек привязал к кукурузному стеблю зелёную ленточку.
— А лицо преступника разглядела? — сурово спросил товарищ Чэнь.
— Нет, было слишком темно, я видела лишь тень… Но точно знаю: это была женщина.
В деревне использовали только керосиновые лампы, и в такой темноте Ду Жо не смогла разглядеть черты лица. Она следила за Цзян Шэншэн по её просьбе и теперь давала показания.
На самом деле Ду Жо помогала Цзян Шэншэн, потому что та всё предусмотрела. Когда Цзян Линлин рассказала Ду Жо о «романе» Цзян Шэншэн с главой деревни, та сразу же начала распространять сплетни. Узнав об этом, Цзян Шэншэн допросила Ду Жо, и та, будучи трусихой, выложила всё. Тогда Цзян Шэншэн дала ей баночку крема для лица и попросила быть свидетельницей — она чувствовала, что Цзян Линлин замышляет что-то. Так получилось, что Ду Жо действительно увидела всё, кроме лица преступницы.
Цзян Линлин облегчённо выдохнула: раз Ду Жо не видела лица, никто не узнает, что это была она.
Но Цзян Шэншэн бросила на неё многозначительный, насмешливый взгляд.
Цзян Линлин снова напряглась. Она сжала пальцы и дрожащими губами подумала: «Цзян Шэншэн… неужели она знает, что это я?»
— На самом деле есть способ найти преступницу, — сказала Цзян Шэншэн, подойдя к товарищу Чэню. Она взяла палку, подняла её к свету фонарей и указала на отпечаток. — Достаточно проверить отпечатки пальцев всех женщин в деревне.
— Делайте, как говорит товарищ Цзян, — распорядился товарищ Чэнь.
Женщины по очереди подходили и прикладывали пальцы. Ни один отпечаток не совпал. Сяо Яо с презрением фыркнула и тоже протянула руку — не подошло.
Осталась только Цзян Линлин.
— Линлин, боишься? — небрежно спросила Цзян Шэншэн.
— Чего мне бояться! — вспыхнула Цзян Линлин и протянула левую руку.
Цзян Шэншэн не шелохнулась и указала на правую:
— Правую руку.
— Какая разница — левая или правая? — раздражённо бросила Цзян Линлин.
http://bllate.org/book/3459/378817
Готово:
