Цзян Лянь крепче сжала в кармане пятидесятирублевую купюру и, немного подумав, произнесла:
— На самом деле, я личная ученица Небесного Мастера...
Она не успела договорить, как водитель снова надавила на газ, и лицо её, покрытое морщинками, расплылось в улыбке:
— Как только я увидела тебя, деточка, сразу поняла: ты и красавица, и душой добрая. С тебя за эту поездку денег не возьму, тетя Ван. Вижу, ты одна, в чужом месте небезопасно. Оставайся-ка сегодня у меня, а завтра я тебя до вокзала подброшу.
Цзян Лянь очень хотела отказаться, но в кармане у неё было всего пятьдесят юаней. К тому же от самой женщины исходил едва уловимый душок Злого Духа.
— Хорошо, тогда побеспокою вас, — согласилась Цзян Лянь.
Через десять с лишним минут машина остановилась у обшарпанного многоквартирного дома. Цзян Лянь вышла из автомобиля. Они находились в узком переулке, по обе стороны дороги были навалены кучи мусора, а стены покрывали пятна сырости и зеленый мох. Это был старый дом, построенный много лет назад.
Водитель выгрузила из багажника купленные продукты и, шагая к подъезду, заговорила:
— Моя фамилия Ван, зови меня просто тетя Ван. Живу одна, так что не переживай. Район, конечно, обветшалый, и люди всякие встречаются, но в целом безопасно. Недавно вот к нам новый полицейский перевелся, говорят, красавец писаный.
Тетя Ван продолжала что-то ворчать себе под нос, открывая дверь. Цзян Лянь следовала за ней, осматриваясь по сторонам: коридор был узким и темным, стены сплошь обклеены рекламными листовками. Пока тетя Ван возилась с замком, Цзян Лянь подошла к двери напротив. Порог той квартиры был окутан слабым черным туманом. Она протянула руку и слегка коснулась двери — от неё веяло холодом. У этих людей в ближайшее время случится кровавое бедствие.
Цзян Лянь раздумывала, как бы предупредить жильцов, но тут дверь с щелчком отворилась. На пороге показался невысокий, плотного телосложения мужчина средних лет. Увидев Цзян Лянь, он громко икнул:
— Ик... Ты чего у моей двери околачиваешься? — Он протер глаза, резко вытаращился на неё и, расплывшись в наглой улыбке, подался вперед: — Малышка, заблудилась? Может, брат поможет?
Цзян Лянь отступила на шаг и холодно произнесла:
— Я вижу, что вам грозит опасность, хотела предупредить.
— Опасность? Какая ещё опасность? Лучше заходи ко мне, расскажешь всё подробно.
Мужчина попытался подойти ближе, но тетя Ван подоспела вовремя и оттолкнула его:
— Ты чего пьяную дурь несешь? Это моя дорогая гостья, проваливай отсюда!
Она схватила Цзян Лянь за руку и втащила в свою квартиру.
Оглянувшись, Цзян Лянь увидела, что мужчина всё ещё смотрел ей вслед с ухмылкой, а его фигура была окутана густой черной аурой.
Когда дверь закрылась, тетя Ван сказала:
— Присядь пока, я пойду приготовлю ужин.
Цзян Лянь осмотрелась. Квартирка была крошечной, но очень уютной: везде чистота, даже на полках ни пылинки. На балконе тянулся ряд суккулентов, а рядом на высокой подставке висела птичья клетка. С того самого момента, как Цзян Лянь вошла, птица внутри не переставала чирикать. Девушка пристально посмотрела на её длинный черно-белый хвост: что это за вид?
Цзян Лянь взяла немного проса и протянула руку, чтобы покормить птицу, но та внезапно клюнула её.
Больно!
Цзян Лянь отдернула руку, её глаза слегка покраснели, и она молча принялась потирать укушенный указательный палец.
Тетя Ван, поправляя фартук, выглянула из кухни:
— Доченька, ты что больше любишь кушать? Да, кстати, я ведь так и не узнала, как тебя зовут.
— Меня зовут Цзян Лянь. Я ем всё.
— Тогда приготовлю тебе тушеную свинину. Посмотри, какая ты худенькая, у меня сердце кровью обливается, глядя на тебя, не говоря уже о ней.
Цзян Лянь спросила:
— О ком?
Тетя Ван на мгновение замерла, а потом улыбнулась:
— Оговорилась, оговорилась.
Она развернулась и ушла на кухню. Цзян Лянь смотрела ей в спину, чувствуя, что здесь что-то не так.
Обойдя гостиную, Цзян Лянь увидела фотографию, лежащую на столе изображением вниз, и подняла её. На фото тетя Ван была рядом с какой-то женщиной, чье лицо было размытым. Цзян Лянь слегка провела большим пальцем по лицу женщины, и в этот миг по её кончикам пальцев пробежал электрический разряд. От неожиданности она вздрогнула, и фото выпало из рук.
Девушка тут же присела, чтобы поднять его, но как только её пальцы коснулись снимка, он исчез.
В этот момент тетя Ван вошла в комнату с тарелками и, увидев её на полу, удивленно спросила:
— Что случилось? Иди мой руки, будем ужинать.
Цзян Лянь в замешательстве указала на стол:
— Здесь была фотография... она вдруг исчезла.
Тетя Ван странно взглянула на неё:
— У меня здесь отродясь никаких фотографий не было, ты, должно быть, ошиблась.
Ошиблась?
Цзян Лянь подняла правую руку и посмотрела на свой большой палец. Она потерла его, вспоминая ощущение разряда, и поспешно стряхнула остаточное покалывание.
Тетя Ван положила ей огромную порцию риса. Цзян Лянь хотела сказать, что не съест столько, но отказать в такой радушности было невозможно, и она молча приняла тарелку.
— Ешь, ешь, не стесняйся, — тетя Ван положила ей целую порцию свинины.
Цзян Лянь поблагодарила и попробовала кусочек. Тетя Ван с надеждой смотрела на неё:
— Ну как? Вкусно?
Цзян Лянь на секунду замешкалась, потом улыбнулась и вежливо кивнула:
— Очень вкусно.
— Ну и славно, значит, не зря старалась, если хоть кому-то по вкусу пришлось, — радостно отозвалась тетя Ван и принялась за еду.
После ужина, пока тетя Ван мыла посуду, Цзян Лянь вышла на балкон, держась подальше от птицы.
В этом доме что-то было не так. Вроде бы всё выглядело обыденно, но, как только Цзян Лянь переступила порог, она почувствовала слабый запах Злого Духа. Это значило, что в последние дни сюда заглядывала нечисть. Вспомнив слова тети Ван, можно было предположить, что её дочь стала Злым Духом.
Обычные люди редко способны чувствовать присутствие таких существ; интересно, откуда об этом знала сама тетя Ван?
Немного понаблюдав за спиной женщины, Цзян Лянь сама предложила посмотреть фотографии её дочери. Тетя Ван охотно согласилась и отвела её в отдельную комнату.
Там было очень тесно и темно, лишь в самом дальнем углу горел приглушенный оранжевый свет, и перед черно-белым портретом стояли три курильницы. Тетя Ван зажгла три ароматические палочки и тихо зашептала:
— ...тебе там должно быть хорошо. Если нужны деньги, скажи маме, я сожгу для тебя. Если тебя кто обидит — тоже дай знать... — Она воткнула палочки в пепел и на несколько секунд замолчала с закрытыми глазами.
Клубы дыма медленно поднимались вверх, освещенные теплым светом лампы, создавая обманчивое ощущение уюта. В этой дымке Цзян Лянь увидела, что глаза тети Ван наполнились слезами.
Вытерев их, тетя Ван улыбнулась:
— На самом деле, она мне не родная дочь, а приемная. Её родители, кажется, давно ушли из жизни, а я, глядя на её сиротскую долю, решила взять её под опеку.
http://bllate.org/book/34580/4266334
Готово:
