Всё-таки пять человек, выглядевших среди них самыми спокойными, первыми завели разговор.
Короткостриженая худая девушка улыбнулась:
— Давайте, спасибо. Когда мы только шли сюда, нас ужасно искусали горные комары, стоило пару раз почесать, как тут же вздулись красные волдыри.
Высокий парень с косичкой тоже кинул:
— Спасибо, братец, если бы ты не заговорил, нам было бы неловко первыми открывать рот — в конце концов, проситься сюда на ночлег и так безумно неловко.
Атмосфера смягчилась, и остальные трое один за другим присоединились к болтовне.
Незаметно для самих себя все пятеро окружили Чжао Фэя полукругом. Чжао Фэй не обращал на это особого внимания, перекидываясь с ними дежурными фразами и ведя всю эту компанию к Восточному флигелю.
Людей набралось тринадцать человек, а в Восточном флигеле всего четыре комнаты. Изначально Чжао Фэй думал, что раз помещения долго пустовали, их, наверное, придётся хотя бы немного прибраться, но, толкнув дверь, он с удивлением обнаружил, что внутри нет ни сырости со зловещей плесенью, ни толстых слоев пыли.
Ась? Это что же, тетя Чжу целыми днями сидит дома без дела, поэтому каждый день выметает весь двор?
При мысли об этом ему вдруг стало чуточку тоскливо.
Чжао Фэй вздохнул, размышляя о том, что когда он женится на Чу Синь, то тоже будет считаться зятем Клана Чу, а раз Чу Синь больше нет, он обязан взвалить на себя ответственность за старость и похороны тёщи.
Вернувшись на этот раз и глядя на то, каким стал старый хрыч, Чжао Фэй ничего не говорил вслух, но в душе на самом деле очень сильно переживал, не будучи уверенным, сможет ли ещё хоть раз проявить жесткость и снова уйти.
Тринадцать человек должны были разместиться в четырёх комнатах. Внутри стояли лишь старые деревенские кровати с балдахинами, а в одну из комнат и вовсе приходилось селить сразу четверых — тесновато, ничего не скажешь. Чжао Фэй как раз думал, не воспользоваться ли моментом, если эти люди начнут жаловаться на тесноту, и не раскидать ли парочку из них по другим местам, как вдруг эта толпа приняла такое размещение на удивление легко, а некоторые даже явно заметно с облегчением выдохнули.
Чжао Фэй почесал щеку, совершенно не понимая, что у этих странных людей вообще на уме.
Впрочем, раз они довольны — и ладно.
— Тетя Чжу сказала, что с трехразовым питанием для вас разберусь я. Мой дом находится на некотором расстоянии отсюда, так что временами еду могут приносить с опозданием, уж не взыщите, уважаемые, — Чжао Фэй небрежно сложил кулак в приветственном жесте, а затем указал в сторону деревни: — Мой дом — если пройти по тропинке вглубь деревни пару минут, самый первый двухэтажный домик с левой стороны, если что-то понадобится, можете заглянуть ко мне.
Пять человек, чьё поведение выглядело вполне нормальным, во время болтовни с Чжао Фэем коротко представились.
Короткостриженую худую девушку звали Чжоу Тун, парня с косичкой — Вэнь Шу, другой пухлый, белокожий и нежный толстяк попросил Чжао Фэя звать его стариком Чжаном, черноголовый и мощный, словно темнокожий, мужчина звался Ван Кай, а оставшаяся молодая девчонка в наряде в стиле лолита — Чжэньчжэнь.
Что же касалось остальных восьми человек, они с самого начала и до конца жались друг к другу, словно стайка только что купленных цыплят. Чжао Фэю стоило лишь бросить на них лишний взгляд, как те пугались так, что их глаза начинали испуганно бегать, а ноги семенили мелкими шажками.
Чжао Фэй недоумевал:
— Вы что, правда приехали за вдохновением для пейзажей? Каким ещё вдохновением?
Чжоу Тун, Вэнь Шу и остальные переглянулись, и старик Чжан с хихиканьем шагнул вперед, сглаживая неловкость:
— Брат Чжао, вообще-то мы состоим в одной неофициальной организации, которая специализируется на поездках по отдаленным уголкам всей страны для сбора местных легенд и преданий. Когда мы только прибыли сюда, сначала заблудились, а потом услышали, что здесь есть Деревня Хуайшу, и название показалось нам таким необычным, что мы специально сделали крюк, чтобы заглянуть сюда.
Это звучало ещё более-менее правдоподобно.
Чжао Фэй кивнул.
Чжэньчжэнь теребила край своего платья и мило моргала Чжао Фэю, её улыбка сияла подобно цветам:
— Большой брат Чжао, ты такой молодой и красивый, почему ты тоже в этой деревне?
Чжао Фэй был высоким и статным, и даже когда он лениво и небрежно предавался безделью, у него оставались суровые черты лица, волевые брови и выразительный взгляд красавца — он действительно выглядел несколько чужеродно в этой отсталой и давящей на психику деревне.
Если уж подбирать сравнения, то деревня казалась застрявшей где-то в шестидесятых-семидесятых годах, в то время как от самого Чжао Фэя исходило отчетливое дыхание современного городского юноши.
Чжао Фэй бросил на Чжэньчжэнь косой взгляд и не стал сильно развивать тему, лишь кое-как растянув уголки губ в подобии улыбки.
— Да что тут у нас может быть особенного, всё по-прежнему. Заброшенных вот так постепенно деревень по всей стране полно, я и сам вернулся совсем недавно.
Достав телефон, он взглянул на время.
— Ладно, отдохните пока, я пойду к себе, через полчаса принесу вам еду.
Ещё неизвестно, заплатили ли эти люди тете Чжу за ночлег и еду. Тетя Чжу и Чу Синь обе были из тех, кто словно питается одним лишь духом святым — как бы они постеснялись заикнуться об этом, а эти пройдохи сели им на шею.
Надо будет потом всё расспросить.
Когда Чжао Фэй ушел, тринадцать гостей вовсе не стали возвращаться по комнатам для отдыха, а собрались все вместе в одной комнате, заперли дверь и принялись знакомиться друг с другом.
— Я игрок среднего уровня со звездным рангом, прошедший десять подземелий.
— Я прошел всего шесть подземелий.
— Десять.
— Семь.
— Ха-ха, похоже, все здесь — крупные авторитеты. А я прошел лишь пять, только что повысил звездный ранг, да и то по чистой случайности уцепился за чьи-то сильные плечи.
В конце концов толстяк старик Чжан, за плечами которого было всего пять подземелий, принялся объяснять новичкам Правила Пространства Главного Бога.
Все эти новички никогда раньше не попадали в Пространство Главного Бога, и это Подземелье служило для них лишь испытательным. Пройдя его, они станут настоящими игроками Пространства Главного Бога.
— Стандарты, по которым Главный Бог отбирает людей, нам до сих пор неизвестны, но мы точно понимаем одно: все мы столкнулись со смертельным инцидентом в реальном мире, после чего были отобраны сюда. Это шанс продолжить жить, надеемся, все вы понимаете, что далеко не каждый умерший удостаивается столь прекрасной возможности.
Новички постепенно смирились с реальностью, перестав походить на перепуганных пташек.
Успокоив новичков и отправив их отдыхать по комнатам, пятеро ветеранов наконец выдохнули, и выражение недавней легкомысленности на их лицах полностью исчезло.
Парень с косичкой Вэнь Шу нахмурился, скрестив руки и опершись подбородком на ладони, и мрачно произнес:
— Подземелье со сложностью среднего уровня, почему сюда разом заявилось столько новичков?
Короткостриженая девушка Чжоу Тун тоже выглядела озадаченной:
— Никогда с таким не сталкивались. Неужели эти люди нужны лишь затем, чтобы затрыкать дыры ценой собственных жизней?
Оба они были ветеранами, прошедшими по десять подземелий, и впятером вполне закономерно взяли на себя роль лидеров.
Лолита Чжэньчжэнь накручивала прядь волос на палец и надула губы:
— На мой взгляд, этот Чжао Фэй, вернувшийся в самый критический момент, — безусловно, важнейший NPC. Я берусь за то, чтобы прибрать его к рукам.
http://bllate.org/book/34575/4265318
Готово:
