Оба услышали в её словах насмешку. Люй Чжу топнула ногой, покраснев от гнева и смущения: Господин, ну вы даете! Сяо Линь же от стыда вовсе не мог поднять головы.
Окружающие, наблюдая за неловкостью этой парочки, не смогли подавить природное любопытство. Стоявшие неподалеку стражи, глядя на них, уже не сдерживали улыбок.
— Да уж, милая девушка, если ты не поможешь ему забраться в повозку, его голова скоро коснется земли, — произнесла красавица с невозмутимым видом, хотя в глазах её плясали озорные искорки.
Люй Чжу, хоть и была раздосадована, все же помогла Сяо Линю подняться в повозку, а проходя мимо Хэ Сямо, наградила ту сердитым взглядом. Хэ Сямо лишь вскинула брови и с усмешкой посмотрела на них: Вы двое садитесь внутрь, а повозкой буду управлять я.
Спутники прекрасной дамы, видя, что их госпожа сама начала подшучивать над гостями, разразились дружным смехом и стали поддакивать: Верно, верно! Девушке стоит как следует позаботиться о лечении этого юноши.
— Господину Хэ тоже не помешало бы подлечиться, — красавица с загадочной улыбкой взглянула на Хэ Сямо, а затем повернулась к своим людям: Страж Сюй, дай им немного заживляющего снадобья. Как только закончат с перевязкой, мы тронемся в путь.
Хэ Сямо виновато улыбнулась и поспешно поблагодарила её. Ей очень хотелось узнать имя своей спасительницы, но она помнила, что в древности у женщин не принято спрашивать личные имена, чтобы ненароком не оскорбить их. Однако оставлять всё как есть, отделавшись лишь легким «спасибо», было бы проявлением бессердечия. Помедлив, она всё же пересилила себя и, набравшись храбрости, спросила: Великую милость не выразить словами. Я никогда не забуду, что вы спасли мне жизнь. Позвольте узнать, как мне обращаться к своей благодетельнице?
В конце концов, прикрываясь благодарностью, можно было позволить себе небольшое нарушение этикета.
Красавица не придала этому значения: Это был лишь пустяк, не стоит беспокоиться. Моя девичья фамилия У, а по мужу я Ли.
Хэ Сямо поблагодарила госпожу Ли, взяла лекарство и ещё раз выразила признательность Стражу Сюю. Наблюдая за тем, как страж быстро возвращается в строй и, заняв место у повозки, внимательно осматривается, она почувствовала неладное. Любопытство взяло верх, и, нанося мазь, она стала исподтишка разглядывать чужой караван. Когда красавица приоткрыла занавеску, Хэ Сямо успела заметить двух служанок, отличавшихся необычайной красотой. Да и стражи, казавшиеся простыми слугами, совсем не напоминали робких прислужников. Особенно выделялся их предводитель, Страж Сюй: выправка у него была исключительная, не чета обычным хозяйским слугам, а в поведении временами проскальзывало властное превосходство. К тому же, разделавшись с бандитами, они действовали настолько слаженно и решительно, будто для них это привычное дело. Каждый их шаг был уверенным, а взгляд — настороженным.
Вспомнив манеру речи и поведение женщины, Хэ Сямо отметила сходство с Чжао Сыяо: та же решительность, та же скрытая стратегия. Чем больше она размышляла, тем сильнее росла её тревога. Фамилия У, фамилия мужа Ли… Одно имя, мелькнувшее в голове, заставило её замереть от потрясения. Решительность, хитроумие, умение терпеть, женщина по фамилии У, муж — Ли… У Мэйнян! Но разве сейчас она не должна находиться в Монастыре Ганьезсы, приняв постриг?! Как она оказалась на Северо-Востоке?!
Хэ Сямо внутренне завыла: как в обычной поездке можно было встретить человека, о котором она даже не помышляла? Правдивая история — вещь крайне ненадежная! Скорее всего, Ли Чжи только взошел на престол и не мог открыто вернуть У Мэйнян во дворец из-за давления Чжансунь Уцзи и императрицы Ван. Ли Чжи не мог позволить ей вечно находиться в монастыре под видом заточения, а У Мэйнян и подавно не стала бы этого терпеть! Вот он и отправил доверенных людей тайно вывезти её из монастыря. А поскольку в Чанъане ей оставаться было нельзя, она воспользовалась случаем и отправилась в путешествие.
Вечером, когда караван остановился лагерем на ночлег, У Мэйнян прислала человека пригласить Хэ Сямо на партию в го.
Хэ Сямо за всю дорогу не нашла достойного противника, других развлечений тоже не было, поэтому приходилось ложиться спать пораньше. Разумеется, она с радостью приняла приглашение и вприпрыжку отправилась к ним.
Несмотря на осознание того, что перед ней будущая Императрица — персона исторического масштаба, о которой в будущем не утихали споры, — Хэ Сямо чувствовала к этой женщине странную близость. Видя, что та, покинув монастырь, не стала прятаться, а пустилась в странствия, она ощутила родственную душу. Поэтому, помимо легкого волнения от встречи с исторической личностью, сильного потрясения она не испытывала.
Они решили, кто играет черными, кто белыми, и погрузились в игру. К середине партии силы оказались равны. У Мэйнян, как бы невзначай, завела разговор: Не подскажете, господин Хэ, куда вы направляетесь?
Хэ Сямо, обдумывая следующий ход, рассеянно ответила: В Саньшаньпу. (Примечание: Далянь во времена династии Тан назывался Саньшаньпу и был пограничной заставой с гарнизоном).
У Мэйнян приподняла бровь и с живым интересом спросила: И зачем же туда?
— Посмотреть на море. — Стоило заговорить о море и вкусных морепродуктах, как Хэ Сямо оживилась. — Я слышала, что пейзажи в Саньшаньпу невероятно красивы, а дары моря — необычайно сочны. Вот и загорелась желанием увидеть всё своими глазами и отведать легендарных морских деликатесов.
У Мэйнян удивленно спросила: Неужели Саньшаньпу так хорош?
Хэ Сямо вдруг осенило: она ведь понятия не имеет, как выглядел Далянь в эпоху Тан. Море-то там точно есть, но будет ли оно таким, как в современном Даляне — город в море, море в городе? Тем более, северо-восточные окраины веками считались местом ссылки, глухоманью, вроде провинций Гуандун и Гуанси. Она слегка поникла и разочарованно протянула: Это лишь слухи, но нужно увидеть всё самому, чтобы понять, правдивы ли они. У меня нет великих амбиций, лишь желание объехать весь мир, увидеть все красоты и отведать все блюда.
У Мэйнян немного помолчала и небрежно поставила камень: Нам с моими спутниками как раз по пути к горе Саньшань. Почему бы нам не отправиться вместе? Если те красоты реальны, полюбуемся ими вместе, а если нет — быть может, и на обратном пути нам будет по пути.
Хэ Сямо расплылась в улыбке: это была отличная гарантия безопасности. Кто знает, не придут ли за У Мэйнян какие-нибудь убийцы? Но в сопровождении отряда профессионалов путешествовать куда безопаснее, чем втроем.
Она весело ответила: В таком случае, в дороге буду надеяться на вашу милость, госпожа.
http://bllate.org/book/34573/4264845
Готово:
