Успешный побег к свободной жизни
Разобравшись с серебром и Убийством Трех Царств, а также проводив Чжао Сыяо, Хэ Сямо точно назначила дату ухода — первое число седьмого месяца. Под предлогом поездки в храм Баймсы для воскурения благовоний две повозки заранее отправили туда на хранение, а личные вещи и дорожную кладь каждого разделили и перевезли несколькими партиями заблаговременно. Стоило им прибыть в храм Баймсы, как они тут же пересели в повозки и тронулись в путь.
В последующие десять с лишним дней обитатели особняка Сяо испытывали смесь волнения и тревоги, пока наконец первого числа седьмого месяца, захватив с собой лишь принадлежности для молитвы, они не забрались в повозки и не умчались прочь.
А управляющий гостевым двором семьи Лю обнаружил, что дом опустел, лишь три дня спустя. Поднимать шум он, однако, не посмел. Во-первых, в главной усадьбе семьи Лю к гостевому двору относились почти равнодушно; скорее всего, старейшина или госпожа семьи Лю сами намекнули людям из Семьи Сяо на отъезд, но не желали брать на себя дурную славу нарушителей договора. Если заявить об этом наверх, клеймо злого слуги, обманувшего хозяев, прилипнет намертво. Во-вторых, если бы обитатели Семьи Сяо ушли самовольно, обвинение в плохом присмотре тоже подтвердилось бы, и обе стороны остались бы в дураках. Управляющему оставалось лишь исподволь распоряжаться, чтобы слуги гостевого двора постепенно подавали в отставку. Благодаря столь безупречным действиям управляющего семьи Лю, люди из гостевого двора то расходились, то увольнялись, и когда четыре года спустя семья Лю наконец обнаружила опустевший дом, искать уже было некого.
Покинув Лоян, обитатели особняка Сяо двинулись на юг, прямо в Тунчэн. Большинство людей из особняка Сяо были родом из мест, расположенных недалеко от Тунчэна. Кормилица и управляющий уже не имели семьи, поэтому они решили обосноваться в Тунчэне и встретить старость вдвоем. Путешествуя, ради безопасности они никогда не ночевали под открытым небом, предпочитая преодолевать меньше расстояний за день, но ехать подольше. К тому же Хэ Сямо то и дело приходила в восторг от пейзажей и предавалась осмотру достопримечательностей, из-за чего поездка, естественно, изрядно затянулась. К моменту возвращения в Тунчэн уже близилось зимнее солнцестояние. Однако управляющий и кормилица не стали селиться в самом Тунчэне, а свили гнездо в том самом небольшом городке, откуда была родна кормилица, до которого от Тунчэна было полдня езды на повозке. Сяо Линь и Люй Чжу были проданы в Семью Сяо еще в детстве, и их родных давно след простыл. По замыслу Хэ Сямо, следовало поселить Сяо Линь и Люй Чжу вместе с управляющим и кормилицей, признать друг друга приемными родственниками, чтобы в дальнейшем те заботились о стариках и жили единой семьей.
Вот только никто с этим не согласился. Сяо Линь и девчонка упорно желали следовать за Хэ Сямо повсюду, чтобы попутно ухаживать за ней, а управляющий и кормилица посчитали, что старшей госпоже Сяо подобает иметь при себе спутников, пригрозив вдобавок: если Хэ Сямо откажется оставить их двоих при себе, тогда управляющий и кормилица отправятся в путь вместе с ней. Хэ Сямо испугалась до полусмерти — как она могла на такое согласиться? — но отделаться от них не сумела и целыми днями только и делала, что вздыхала.
Наступила зима, начал временами падать снег, и дальняя дорога в зимнюю пору грозила заносами. К тому же от многомесячных тягот путешествия все пятеро выбились из сил, так что они решили обосноваться в этом маленьком городке и уже после прихода весны решать, как быть дальше. Управляющий с кормилицей поначалу еще пытались уговорить Хэ Сямо осесть здесь и жить вместе с ними, но поняли, что переубедить ее невозможно, и в конце концов каждая сторона уступила друг другу понемногу: Сяо Линь и Люй Чжу отправились в дорогу вместе с ней.
Из-за всех этих мытарств, путевых расходов, покупки домов и земли для троих возвращенцев к моменту, когда они обосновались в родных местах кормилицы, средств почти не осталось. Хэ Сямо знала, что управляющий в прошлом помогал отцу семейства Сяо вести дела и отлично разбирается в торговле, а потому задумала выделить ему стартовый капитал, чтобы в дальнейшем он мог промышлять сам. Понимая, что управляющий с кормилицей непременно станут отказываться, она придумала один выход.
Ночь под Новый год.
Они жили в усадьбе о двух дворах: спереди располагались парадный зал и внешний двор, а за воротами внутрь лежал внутренний жилой сектор хозяев. После сытного ужина в честь воссоединения семьи Хэ Сямо позвала управляющего в кабинет.
Они некоторое время сидели друг напротив друга в кабинете, пока на лице управляющего не проступило беспокойство, и тогда она заговорила:
— Дядя Сяо, я знаю, что в прошлом вы вели дела вместе с моим отцом, и в торговле вас не провести. Вот пять сотен лянов серебром в ассигнациях, возьмите их как торговый капитал, чтобы содержать семью и выживать. А на купленных землях станут трудиться арендаторы, так что вам хватит арендной платы на спокойную жизнь. Если же в будущем у вас родятся дети, и их придется растить и выводить в люди, расходы неизбежно возрастут.
Управляющий потрясенно вскочил на ноги, а на его лице читалась крайняя тревога:
— Госпожа, так поступать ни в коем случае нельзя, хозяин в свое время...
— Вы сперва выслушайте меня. У меня есть условие, — Хэ Сямо без церемоний прервала обязательный для управляющего номер с отговорками всякий раз, когда заходил разговор о серьезных делах. Заметив, как брови Хэ Сямо сошлись на переносице в тугую складку, управляющий понял, что это знак ее нетерпения, и больше перебивать не стал. — В дальнейшем я буду странствовать повсюду, и неизвестно, когда смогу вернуться, да и навещать могилы родителей мне доведется нечасто. Разве подобает детям не исполнять свой сыновний долг? Эти деньги — одновременно и капитал для вас, и опора для содержания семьи. Пусть ваши с кормилицей дети считаются боковой ветвью Семьи Сяо и каждый год ходят на могилы моих родителей, чтобы воскурить благовония и исполнить сыновний долг за меня, непутевую дочь. Во-вторых, если однажды я вернусь из странствий, у меня тоже будет надежное пристанище.
Хэ Сямо вовремя изобразила скорбное выражение лица. Про себя же она тихонько посмеивалась: этот прием действовал на управляющего и кормилицу безотказно. Они были насквозь проникнуты преданностью Семье Сяо, и всё, что шло ей на пользу, отвергнуть просто не могли. И хотя сама она не испытывала никаких родственных чувств к биологическим родителям этого тела, раз уж она заняла чужое тело, то обязана проявить сыновнюю почтение от ее имени — коль занимаешь пост, выполняй свои обязанности.
С другой стороны, подсчитала она, если отнять те пять сотен лянов, что достались управляющему, у нее на руках оставалось меньше тысячи лянов. Прикинув вместе с управляющим и кормилицей стоимость оставшихся драгоценностей и украшений (кое-что из крупного приданого, изначально подготовленного Семьей Сяо, они тайком сдали в ломбард еще в Лояне, то, что отдать в залог было нельзя, бросили в особняке Лю, а к этому добавились изящные вещицы, присланные семьей Лю сразу по прибытии в Лоян, да то, что привезли из Семьи Сяо), все они в сумме тянули примерно на тысячу с лишним лянов. Выбрав из первоначального приданого Семьи Сяо несколько предметов, пригодных для кормилицы, а также две изысканные вещицы высокой ценности на роль семейной реликвии боковой ветви Семьи Сяо, остальное она поделила. Более простые вещи, подходящие как для мужского костюма, так и для ношения с собой, она забрала себе, а пара вещиц досталась управляющему, Сяо Линь и Люй Чжу. Всё остальное она передала управляющему, чтобы тот сбыл это в ломбарде.
В маленьком городке сбыть слишком ценные вещи было непросто, и после Нового года, когда управляющий занялся налаживанием дел, ему то и дело приходилось выезжать за закупками и пополнением товаров в города покрупнее, так что со временем всё утряслось. К началу третьего месяца, когда Хэ Сямо тронулась в путь вместе с Сяо Линь и Люй Чжу, на руках у нее имелось около полутора тысяч лянов серебром. Управляющий помог разменять их на серебряные билеты разных номиналов, при ней же оставалось лишь несколько десятков лянов мелкой монеты, и так началось ее беззаботное путешествие по горам и водам.
В прошлой жизни Хэ Сямо родилась на юге и вдоволь насмотрелась на южные моря, однако ей так и не довелось побывать в Даляне и Циндао. Во времена династии Тан на севере передвигались преимущественно на лошадях, тогда как на юге больше пользовались лодками. Именно поэтому бизнес Банды И семьи Лю процветал на севере и до сих пор не распространился на юг, а маршрут побега от свадьбы юного господина семьи Лю, Лю Жоцяня, скорее всего, пролегал прямиком на юг. Если бы они сейчас отправились на юг, то в случае обнаружения бегства людей из особняка Сяо семьей Лю, проснувшаяся совесть могла заставить их заняться поисками, и вероятность того, что беглецов целенаправленно отыщут на юге, была куда выше. На севере же как раз срабатывало правило: самое опасное место оказывается самым безопасным.
http://bllate.org/book/34573/4264843
Готово:
