— Мой брат сейчас на работе — кто знает, сколько там женщин он встречает? Никто за ним не присматривает. Если уж кому и изменять, так это скорее всего ему. Пусть уж лучше его и ругают! А моя невестка спит со мной в одной комнате — как она может изменять? Хоть бы и захотела, храбрости не хватило бы!
— …
Чэнь Сяоюй готова была провалиться сквозь землю от стыда. Не поймёшь: Хэ Бинъэр помогает ей или, наоборот, всё портит.
В середине апреля погода заметно потеплела, а в деревне как раз началась горячая пора — ни старым, ни малым передышки не давали.
— Бинъэр!
Хэ Бинъэр только что умылась ледяной колодезной водой, как вдруг увидела Ван Чжуэр с деревянным ящиком в руках.
— Бинъэр, я на время оставлю это у тебя.
— Что это? — Хэ Бинъэр взяла ящик и чуть не уронила: тот оказался чересчур тяжёлым.
— Я его заперла. Там мои приданые вещи. У меня в комнате слишком сыро и тесно, так что пока положу у тебя, — Ван Чжуэр взяла подругу за руку. — Потом куплю тебе мороженое, ладно?
— Конечно, без проблем! — Хэ Бинъэр занесла ящик в свою комнату.
Хм… Нет, подожди. Она сама заделала окно с той стороны, и теперь, в этом месяце, в комнате стало сыровато.
Подумав немного, Хэ Бинъэр перенесла ящик в комнату старшего брата с невесткой и спрятала его под их кроватью.
Чэнь Сяоюй, вернувшись с пробежки, черпнула воды и пошла умываться. После завтрака обе девушки вместе отправились на работу.
— Ну как? — Дома Цзя Юйчэн нервно вытирал пот со лба. Ранее он уже несколько раз успешно занимался перепродажей зерна и с каждым разом зарабатывал всё больше. Теперь же его аппетиты разыгрались всерьёз — он решил заняться золотом.
— Золото! Да это же отличная вещь! — Его партнёр, пожилой мужчина, собирался после этой сделки уйти из бизнеса.
Ослеплённый жадностью, Цзя Юйчэн тайком притащил небольшой ящик с золотом. Внутри лежали три «золотых кирпича».
Поскольку это была его первая столь крупная авантюра, он сильно нервничал.
К тому же в последнее время проверки ужесточились, и Цзя Юйчэн решил попросить Ван Чжуэр отнести золото в её родительский дом и спрятать там, пока не представится возможность его сбыть.
Ван Чжуэр не знала, что именно лежит в маленькой шкатулке, но прекрасно понимала, чем в последнее время занимался её муж.
Хорошенько подумав, она решила, что это, скорее всего, серьёзное дело, и не хотела втягивать в неприятности свою родню. Поэтому она отнесла вещи к Хэ Бинъэр. За все эти годы близкой подругой у неё была только Хэ Бинъэр — больше некому было довериться.
— Не волнуйся, я всё спрятала, — успокоила она мужа.
— Молодец! — Цзя Юйчэн похлопал её по плечу и, заметив тревогу в её глазах, добавил: — Как только заработаю деньги, всё пойдёт нам на пользу!
— А если поймают?
— Не поймают! Я всегда действую осторожно. — Цзя Юйчэн строго посмотрел на неё. — Только держи язык за зубами, ясно?
Ван Чжуэр кивнула.
— Ладно, иди стирай бельё. Мои родители уже ушли на работу, так что поторопись и помоги им. Не ленись — моя мать так много для меня сделала.
— Хорошо, — Ван Чжуэр взяла корзину с одеждой и направилась к ручью. Подумав, она взглянула на нижнее бельё в корзине и свернула к дому Хэ Бинъэр в соседнем коллективном хозяйстве.
Дверь дома Хэ была заперта, но калитка во двор оставалась незапертой.
Ван Чжуэр легко открыла калитку и пошла к колодцу во дворе. Раньше она никогда не пользовалась колодцем и не понимала его удобства, но теперь, привыкнув, уже не могла без него обходиться.
— А вы кто такая? — спросил Чжан Цзычэн, который сбежал с поля, чтобы напиться холодной воды из колодца Хэ.
— Я подруга Хэ Бинъэр. Она сказала, что я могу пользоваться их водой.
— Ага… Так вы та самая, что вышла замуж за Цзя Юйчэна? — Чжан Цзычэн слышал от Чэнь Сяоюй немало плохого про этого парня и теперь относился к нему без симпатии.
— Да, я Ван Чжуэр, — ответила она и уже собиралась начать стирку.
— Не верю, что Чэнь Сяоюй разрешала вам пользоваться колодцем, когда их дома нет! — Чжан Цзычэн махнул в сторону улицы. — У нас в коллективе все очень уважают старшего брата Хэ и никогда не пользуются его добром без спроса. А вы тайком заходите во двор и пользуетесь водой… Кто знает, какие у вас замыслы?
А вдруг она отравит колодец? Подумав так, Чжан Цзычэн выгнал её прочь.
— Невестка, у нас в кооперативе поступила новая партия жемчужной пасты. Зайдёшь потом, нанесёшь немного? — У них на работе была такая привилегия: остатки товаров после продажи можно было брать себе.
— Нет, спасибо. В такую жару я вообще не пользуюсь кремами — они слишком жирные.
Чэнь Сяоюй ждала автобус на остановке. Прошло уже больше получаса, но машина так и не появлялась.
— Девушка, а водитель-то когда приедет? — несколько женщин с детьми подошли к ней. Им срочно нужно было в уездную больницу.
Расписание было чётким, но водитель часто сначала заканчивал свои домашние дела и только потом приезжал на маршрут. Из-за этого автобусы постоянно опаздывали.
— Не знаю… Пойду спрошу, — начала было Чэнь Сяоюй, как вдруг подошёл сам водитель Люй.
Ранее из-за вопросов с месячными билетами между ними уже возник конфликт, и теперь, увидев, как несвоевременно он прибыл, Чэнь Сяоюй разозлилась ещё больше.
Когда все сели в автобус и поехали, Чэнь Сяоюй, собирая деньги за проезд, спросила:
— Люй-гэ, многие пассажиры едут в больницу, им срочно нужно. Может, вам стоит приезжать пораньше?
На самом деле почти все утренние пассажиры ехали по важным делам.
Водитель молчал. У него дома тоже были дела — нужно было помочь с посадкой риса, так что на маршрут он не спешил. Но он понимал, что виноват, и, зная, что Чэнь Сяоюй любит вмешиваться не в своё дело, предпочёл притвориться немым.
Добравшись до автовокзала в уезде, Чэнь Сяоюй, как обычно, сверила выручку с водителем и собралась прогуляться по городу.
— Девушка! — к ней подошла пожилая женщина с внучкой. — Подскажите, во сколько ваш автобус уезжает обратно? У нас дела, и мы сможем вернуться только около четырёх часов. Успеем?
— Конечно, успеете! — заверила её Чэнь Сяоюй. — Обычно обратный рейс отправляется после пяти.
— Ха-ха-ха! Хэ-гэ, выпейте! — братья Дашань налили Хэ Ивэню дешёвое пиво.
Недавно Хэ Ивэнь упал в обморок, и все за него переживали, но теперь он уже полностью пришёл в себя и работал усерднее всех.
— В мае у нас конкурс киномехаников! — подбадривала их тётя Хун. — Давайте постараемся и обыграем тех, кто работает в государственных кинобригадах!
Бригада Хэ Ивэня относилась к коллективным кинопередвижкам. Все лучшие фильмы и оборудование сначала доставались государственным бригадам, и только потом — им.
Правда, коллективные бригады всё же были лучше деревенских: у них хотя бы была официальная зарплата.
— После майского конкурса дам вам отпуск! — с улыбкой пообещала тётя Хун.
Отпуск в мае… Хэ Ивэнь сделал ещё глоток пива. Он уехал в начале апреля и вернётся только в конце мая. Интересно, как там дела дома?
— Пойдёмте, — после бутылки пива они собрались идти дальше с оборудованием в следующую деревню.
Незаметно Хэ Ивэнь и Дашань немного опередили остальных.
— Погодите их!
— Сколько ты здесь работаешь? — спросил Хэ Ивэнь.
— Уже больше двух лет, — Дашань протянул ему сигарету, но Хэ Ивэнь отказался.
— Вы всегда всё носите сами? Почему бы не купить тележку?
Хэ Ивэнь прикинул: зарплата тёти Хун вдвое выше их, за эти годы она наверняка скопила немало.
— Да тележка — это же сколько стоит! — засмеялся Дашань. — Раньше и без неё обходились. Сейчас жизнь наладилась, некоторые бригады уже купили трёхколёсные мотоциклы, но мне кажется, это пустая трата. Говорят, такие мотоциклы стоят больше десяти тысяч! За всю жизнь не заработаешь таких денег.
— Не обязательно моторную. Обычная велотележка тоже подошла бы. А бригадир никогда не предлагала такое?
— Говорила, чтобы все вместе скинулись, но нам жалко денег. Лучше уж потрудиться, чем тратиться.
Хэ Ивэнь понял. Раньше, будучи бригадиром, он никогда не позволял своим людям страдать от несправедливости. А теперь, оказавшись «на чужой стороне», он ясно видел: тётя Хун — не лучший руководитель.
Такие тележки можно было бы запросить у вышестоящих инстанций или арендовать. Даже если бы бригада покупала сама, основную часть должен был бы оплатить именно руководитель — тот, кто получает самую высокую зарплату.
Хэ Ивэнь понимал мотивы тёти Хун, но внутренне решил: больше не будет терпеть такой эксплуатации. Нужно искать новую работу.
Майский конкурс, возможно, станет для него шансом.
С этими мыслями Хэ Ивэнь поклялся одержать победу.
— Р-р-р-р! — громко заурчал двигатель, когда Чэнь Сяоюй вернулась на автовокзал. Водитель уже заводил машину.
— Быстрее, поехали! — крикнул Люй с водительского места.
Чэнь Сяоюй заглянула в магазин с часами — было всего двадцать минут пятого.
— Люй-гэ, может, ещё немного подождёте?
— Некогда! Надо домой — рис сажать!
— Но ведь одна бабушка с внучкой обещали прийти около четырёх! Вы же сами сказали, что рейс в шесть! Если они опоздают, им придётся идти пешком — до дома несколько часов ходу!
— Я-то могу ждать, а мои родители и жена — нет! Если опоздаю, ты пойдёшь рис сажать вместо меня?
— У нас чёткое расписание — шесть часов! Вы и раньше уезжали на двадцать-тридцать минут раньше, но теперь — на целый час?! А как же пассажиры?
Чэнь Сяоюй разозлилась и начала спорить с ним прямо на автовокзале.
Другие водители, услышав шум, собрались вокруг.
— Жена бывшего бригадира совсем неучтивая, — шептались они.
— Да бросьте! Теперь он уже не бригадир, а простой киномеханик. Говорят, даже товарища Линя окончательно рассорил с собой.
Подумав так, Люй перестал церемониться с Чэнь Сяоюй.
Но и она не собиралась терпеть его выходки и подняла шум наверх.
Так между ними и завязалась вражда.
— Товарищ руководитель, я нашёл свидетелей! — на четвёртый день после конфликта водитель Люй привёл с собой нескольких пассажиров.
Среди них была та самая бабушка и ещё двое, которые в тот день тоже боялись опоздать на автобус. Чэнь Сяоюй им помогла.
Люди нервничали — не хотели ссориться с водителем. Они смущённо взглянули на Чэнь Сяоюй и стали защищать Люя:
— Мы часто ездим — можем засвидетельствовать: водитель всегда пунктуален, никогда не уезжает раньше времени!
Ещё один старик, с которым Чэнь Сяоюй ранее подралась (а Хэ Ивэнь чуть не сломал ему ногу), ненавидел её всей душой:
— Могу подтвердить: эта проводница чересчур задиристая!
Несколько пассажиров, купивших месячные билеты, виновато посмотрели на Чэнь Сяоюй:
— Мы неграмотные, нас обманули при покупке билетов…
На самом деле их обманули другие, а Чэнь Сяоюй, пожалев, тайком сама заплатила за новые билеты. Она никому об этом не рассказывала — деньги попросила у Хэ Ивэня, и он даже не спросил, на что они.
С таким количеством «свидетелей» руководитель транспортного управления обратился к Чэнь Сяоюй:
— Вот что: извинитесь перед водителем, напишите несколько объяснительных записок и повесьте их в автобусе. Пусть все прочтут.
Люй тут же сделал вид, что обижен:
— Ладно уж, я не стану с девчонкой ссориться.
За все годы работы каждый проводник относился к нему почтительно, даже племянница товарища Линя — и та была вежлива. А эта настырная девчонка сама лезет под горячую руку. Теперь она получит урок.
Люй гордо поднял голову, готовый принять извинения.
http://bllate.org/book/3457/378702
Готово:
