В детстве семье помогал секретарь Линь. В деревне с шестнадцати лет считались взрослыми, и с того времени Хэ Ивэнь больше не брал у товарища Линя ни копейки — всё копил сам.
Откуда же брались деньги? В основном — за лечение односельчан и продажу всевозможных мазей и пластырей.
Вчера Хэ Бинъэр раздала бесплатно дюжину пластырей — на них можно было купить несколько цзинь свинины!
Услышав объяснения невестки, девушка обиделась:
— Ну и что такого? Всего лишь несколько пластырей! Сколько они стоят? Разве я не могу ими воспользоваться?
— Деньги зарабатывают, чтобы тратить. Я не ругаю тебя за то, что потратила. Просто когда тратишь на себя — это прибыль, а когда раздаёшь посторонним — это убыток. Какое тебе дело до этой Ван Чжуэр?
К тому же Хэ Бинъэр всегда была щедрой: видя бедняков, которые едва сводили концы с концами, она то одной семье отсыплет рису, то другой — несколько яиц.
В книге её описывали как доброго ребёнка, но Чэнь Сяоюй теперь думала иначе: эта девчонка просто глуповата. Ведь их семья начала есть белый рис лишь несколько лет назад — и всё благодаря изнурительному труду старшего брата. И вот уже такая расточительность?
— Я уже всё приготовила, тебе только за огнём следить, — раздражённо сказала Хэ Бинъэр. — Я на работу пойду.
Пройдя несколько шагов, она всё же не выдержала и обернулась:
— Невестка, ты совсем распоясалась! Целыми днями твердишь одно и то же: «деньги, деньги, деньги». Ты же создаёшь давление моему брату!
— Давление рождает мотивацию и стремление к успеху. Зарабатывать деньги — дело серьёзное, — отозвалась Чэнь Сяоюй, прикладывая к лицу полотенце, смоченное в горячей воде. — Неужели ты хочешь всю жизнь торчать в этой глуши?
— Ты!.. — Хэ Бинъэр топнула ногой. — Ладно, твой язык острее бритвы. Я сдаюсь!
— Дитя, — днём заглянула Чжао Цуйхун, — я сшила тебе те длинные рубашку и брюки.
Чэнь Сяоюй раскрыла свёрток:
— Мама, да у тебя золотые руки!
— Ещё бы! Я спешила, чтобы успеть к хорошему зятю, — улыбнулась Чжао Цуйхун. — А ты выполнила мою просьбу?
— Мама, разве тебе не видно, что у меня на лице рана? Неужели не хочешь спросить?
— Да что там спрашивать! Вчера в нашей бригаде тоже были люди в автобусе — видели, как ты там дралась.
Чэнь Сяоюй скривила губы и аккуратно сложила одежду:
— Я всё выяснила. У Нюй Сяохуа всё в порядке, приличная семья.
— Отлично! — Чжао Цуйхун сияла от радости.
— Мам, где ты это сшила? У нас же нет швейной машинки?
Чэнь Сяоюй вдруг нащупала что-то внутри рубашки — похоже на иголку.
— Конечно, на машинке жены бригадира Чжао, — с завистью ответила Чжао Цуйхун. — Когда бригадир женился, он тогда вложился по полной: и велосипед купил, и швейную машинку. Кстати, а твой-то муж не говорил, что купит тебе машинку?
— Зачем мне это? Чтобы шить? Ни за что! — резко отрезала Чэнь Сяоюй.
— Фу, — проворчала Чжао Цуйхун. — Кто же откажется от такой вещи, как швейная машинка? Просто у твоего Хэ-бригадира нет денег!
— Ты сама всё время твердишь про деньги! — Чэнь Сяоюй ушла в комнату, прижимая к себе одежду.
— Тогда честно скажи матери, сколько у вас осталось? — Чжао Цуйхун последовала за ней. — Вчера я с отцом всё подсчитали: в позапрошлом году Хэ Ивэнь вырыл колодец, в конце прошлого женился — тоже немало потратил. Плюс тебе на работу устроиться — он же подарки разносил. По логике, сейчас у него ни гроша не должно быть, а то и в долгах сидеть.
Чэнь Сяоюй мысленно удивилась: оказывается, у её родителей голова на плечах есть.
— Все другие бригадиры хоть что-то прикарманивают, а наш зять только и делает, что раздаёт налево и направо, — тихо уговаривала Чжао Цуйхун. — Поговори с ним, пусть не такой уж прямой будет — что можно, то и берёт.
Мать и дочь о чём-то шептались в комнате, а вернувшийся Хэ Ивэнь случайно услышал эти слова и задумался.
Как только тёща ушла, Хэ Ивэнь отправился на кухню варить лекарство из трав, купленных в посёлке.
— Ты вернулся! — Чэнь Сяоюй обеспокоенно осматривала его: у мужа синяки были даже хуже, чем у неё.
Хэ Ивэнь молча уставился на неё, потом вдруг прильнул к её плечу и начал нюхать. От стыда лицо Чэнь Сяоюй покраснело.
— Ты что, не накладывала пластырь? Какая же ты непослушная! — Он не учуял запаха трав на её теле.
Чэнь Сяоюй отстранилась, чувствуя неловкость:
— Говори, не приставай! Что за привычка — нюхать?
Запах варящегося отвара стал невыносимым, и Чэнь Сяоюй быстро выскочила из кухни:
— Наша сестрёнка отдала все пластыри Ван Чжуэр.
Ван Чжуэр?
Хэ Ивэнь долго вспоминал, кто это.
— Её одноклассница по начальной школе. Кстати, забавно получилось, — улыбнулась Чэнь Сяоюй. — Мама сказала, что Цзя Юйчэн женится, и невеста — именно эта Ван Чжуэр.
Теперь понятно, почему вчера та смотрела на неё так странно — решила, что Чэнь Сяоюй её соперница.
— Ты так интересуешься его делами? — Хэ Ивэнь вышел из кухни, чтобы поговорить с женой, вытащив заодно несколько поленьев.
Увидев выражение лица бригадира, Чэнь Сяоюй удивилась:
— Что? Ты злишься?
Хэ Ивэнь ничего не ответил и пошёл в комнату за старыми травами.
— Ты правда злишься? — задумалась Чэнь Сяоюй. Ведь она ничего такого не сделала.
— Не злюсь, — пробормотал Хэ Ивэнь, растирая в ступке саньци и другие травы. В голосе его слышалась обида.
Чэнь Сяоюй присела перед ним и стала смотреть на его обиженное лицо. Ей даже показалось, что она какая-то «плохая девушка». Но ведь она ничего не сделала! Теперь и сама почувствовала себя обиженной.
Хэ Ивэнь то и дело поглядывал на неё, любуясь красивой женой, и в душе испытывал сложные чувства:
— Не волнуйся о деньгах. Я буду хорошо зарабатывать.
Чэнь Сяоюй кивнула, но молчала.
— Пчелиного воска дома тоже нет, на приготовление новых пластырей уйдёт около недели. Пока будешь использовать этот порошок, — объяснял Хэ Ивэнь, продолжая растирать травы. — И ещё: от работы своей отказывайся.
— Ни за что! Мне нужно зарабатывать! — Чэнь Сяоюй сразу возразила. В прошлой жизни, будучи богатой наследницей, она хотя бы формально числилась в компании. Теперь, став беднячкой, тем более не собиралась терять работу.
За время, проведённое здесь, она ясно поняла: пока что должность кондуктора — весьма выгодное занятие. Накопит немного денег, а как только в этом году объявят о возобновлении вступительных экзаменов в вузы — поступит и построит карьеру.
— Я же сказал, что сам буду зарабатывать!
— Конечно, ты зарабатываешь на семью, а я — на себя, — Чэнь Сяоюй говорила уверенно. Без работы она отдаст свою судьбу в чужие руки — этого нельзя допустить.
Хэ Ивэнь не понимал:
— За всю свою жизнь я такого не слышал.
— Значит, бригадир Хэ мало видел. Надо поучиться! — махнула рукой Чэнь Сяоюй, давая понять, что с ним не договориться.
— А если обидят?
Он уже отомстил за неё, но внутри всё равно было неспокойно.
— Ты меня недооцениваешь! — заявила Чэнь Сяоюй. — С тобой, здоровяком, я, конечно, не справлюсь. Но обычного мужчину легко одолею! Я, мисс Чэнь, одним мизинцем могу его прикончить!
Хэ Ивэнь не ответил и вернулся на кухню подкидывать дрова. Ему казалось, что у его красивой жены не всё в порядке с головой: говорит полную чушь, с ней невозможно договориться.
— Пей лекарство.
Супруги взглянули друг на друга, увидели синяки на лицах и вдруг расхохотались — настоящая «пара несчастливцев».
Выпив отвар, Хэ Ивэнь взял миску с растёртыми травами и пошёл в спальню:
— Буду мазать тебя.
— А? — Чэнь Сяоюй неловко замерла у двери, прижимаясь к косяку. — Я сама могу!
— А как ты сама спину намажешь? — Хэ Ивэнь тоже нервничал, ладони у него вспотели.
— Да как-нибудь… — Чэнь Сяоюй распахнула дверь и вытолкала его. — Уходи! Намажусь и позову.
Хотя они и спали в одной постели с самого бракосочетания, но каждый под своим одеялом, и самые близкие прикосновения ограничивались лёгким сжатием руки.
Услышав её слова, Хэ Ивэнь смутился ещё больше. Ему вдруг вспомнилось про Цзя Юйчэна, и на душе стало тяжело. Неужели жена всё это время его обманывала?
— Ладно, я оставлю мазь здесь, — тихо сказал он, поставив миску с кашицей на стол и выходя из комнаты.
Едва он переступил порог, как жена схватила его за руку.
— Э-э… Я подумала… На спине самой правда неудобно мазать, — пробормотала Чэнь Сяоюй, заметив его недоумённый взгляд, и тут же отпустила руку. Пальцем она нервно теребила грубую серую ткань своих брюк, не зная, куда деть руки.
Сама не понимала, почему, увидев его израненное лицо, почувствовала жалость.
В глазах председателя Хэ мелькнула радость, но он постарался её скрыть и неловко кашлянул:
— Ты посторонись, я дверь закрою.
«Закрою дверь»… Эти слова заставили Чэнь Сяоюй вспыхнуть, и в голове у неё сделалось пусто. Как во сне, она вошла в комнату.
Очнувшись, она уже лежала на кровати, а Хэ Ивэнь осторожно наносил мазь на её спину.
Увидев состояние спины жены, Хэ Ивэнь сжал кулаки, но тут же расслабил их. Теперь он жалел, что слишком мягко обошёлся со стариком.
— Я слышала от товарища Линя, что ты вызвал народное ополчение и командира? — Чэнь Сяоюй вспомнила и разозлилась. — В следующий раз, если будешь драться, возьми кого-нибудь с собой. Меня, например!
— Ничего страшного. Председатель их коммуны — мой старый знакомый. Мы встречались на областной конференции по вручению наград.
Чэнь Сяоюй знала об этом: в книге упоминалось, что с тех пор как Хэ Ивэнь стал бригадиром, их бригада каждый год занимала первые места по урожайности и его неоднократно хвалили.
— Давай я тебя помажу, — сказала Чэнь Сяоюй, когда он закончил. Она осторожно приподняла ему рубашку и увидела на спине сплошные красно-синие синяки. — Это же следы от кнута! Вас били плетью?
— Ты знаешь такие? — удивился Хэ Ивэнь.
Чэнь Сяоюй, конечно, знала: в прошлой жизни она отлично разбиралась во всевозможных инструментах.
Правда, в современном мире плетью никого не наказывали.
— Ты всё-таки бригадир! Такое поведение подаёт плохой пример всей бригаде, — сказала Чэнь Сяоюй. Она сама собиралась отомстить, но не ожидала, что муж так резко среагирует и устроит драку.
— Да, поэтому секретари обеих сторон договорились: я и тот старик должны по неделе читать публичные извинения.
— Значит, в этом году ты не получишь звание «передовика производства»? — огорчилась Чэнь Сяоюй.
— Раньше меня и так часто хвалили на таких собраниях. Мне не жалко одного раза, — Хэ Ивэнь хотел похвастаться перед женой.
— Вот и радуйся! — фыркнула Чэнь Сяоюй. Обычно он такой серьёзный, а тут вдруг показал детскую сторону.
— Готово.
Чэнь Сяоюй собралась встать, но Хэ Ивэнь вдруг схватил её за руку:
— На самом деле… мазь нужно наносить дважды.
?? У Чэнь Сяоюй на лбу выступили знаки вопроса.
— А ты мне только один раз нанёс?
— Я забыл… Нанеси ещё раз, а потом я тебе помажу, — Хэ Ивэнь спрятал лицо в подушку, боясь, что жена заметит, как он покраснел от лжи.
Чэнь Сяоюй ткнула пальцем в его шею, которая уже пылала:
— Председатель Хэ, прятать лицо в подушку бесполезно — шея всё выдаёт!
Ну и ладно! Теперь Чэнь Сяоюй увидела, что он покраснел ещё сильнее.
— Брат… — Хэ Бинъэр вернулась домой и сразу заметила синяки на лице старшего брата и его мрачное настроение. — Брат, я купила пластыри для невестки!
— Ты же знаешь, что лекарства стоят денег. Почему раздала их даром? Ладно бы ещё кому, но твоя невестка как раз нуждалась в них!
Отругав сестру, Хэ Ивэнь увидел, как та опустила голову, и спросил:
— Кое-что хочу уточнить.
— А?
— Эта Ван Чжуэр выходит замуж?
— Да-да! — Хэ Бинъэр отнесла пластыри в комнату невестке и вышла поговорить с братом. — За Цзя Юйчэна. Родители договорились, скоро будет свадьба.
Хэ Ивэнь с облегчением выдохнул. Надеялся, что после свадьбы тот перестанет поглядывать на его жену.
— О, семейство председателя Хэ за обедом! — к ним заглянул техник по разведению рыбы, приехавший в деревню.
Хэ Ивэнь встал, чтобы поприветствовать гостя. Чэнь Сяоюй заметила, как техник то и дело бросает взгляды на Хэ Бинъэр, и почувствовала отвращение.
В книге упоминалось, что этой девушке чуть не испортили жизнь повар из столовой шестой молодёжной бригады. Хотя до беды не дошло, но воспоминание всё равно вызывало дурное чувство.
http://bllate.org/book/3457/378695
Готово:
