Сяо Хэн: «…………»
Он помассировал переносицу, пытаясь убедиться, что ему не послышалось.
Только что Сяо Хэн опасался, что из-за подобных вольностей Дуань Юньфэна может вскрыться правда о том, что тот — мужчина, но сейчас, услышав эти слова, он просто разжал пальцы и отпустил его.
Дуань Юньфэн закинул руку за голову, и в его прикрытых длинными ресницами глазах затуманился смутный хмельной туман: — Скажи, неужели в глубине души ты… втайне не затаил на меня обиду? Обиду за то, что мы с Ли Цзичаном вместе ворвались в Лоян, из-за чего император до сих пор неизвестно где, а твой императорский дворец сожгли дотла…
Сяо Хэн: «?»
Иногда он решительно не поспевал за ходом мыслей этого человека, но судя по тому, насколько никчемными уродились его потомки, явись сюда хоть условный Хэ Юньфэн, Чу Юньфэн, Ван Цзичан или еще какой-нибудь пёс Цзичан, империя все равно бы рухнула.
— Впрочем, в этом моей вины нет. — Дуань Юньфэн протянул руку, ухватил его за запястье, прижался к нему пылающей щекой и, ласкаясь о прохладную ладонь Сяо Хэна, закусил губу. Во взгляде и чертах его лица отчетливо читалось хмельное опьянение. — Если кого и винить, так это твоего братца-поганца на троне.
— …………
Лицо Сяо Хэна почернело, а уголки рта едва заметно дрогнули.
— Как там они выражались? Ах да, император-актеришка. Говорят, он даже собственные доклады на высочайшее имя отдавал на рассмотрение придворным актерам… — Дуань Юньфэн снова рассмеялся. — Знаешь, сколько указов о подавлении мятежей получил мой отец за все эти годы? Мой отец и мой старший брат сражались с повстанцами с востока на юг, с запада на север, и не успели они закончить, как до них доходили слухи о новых смутах при дворе — мол, император снова сбежал из Лояна…
— Мой старший брат с малых лет ходил с отцом во все походы, он был высочайше пожалован в Великие генералы подавления мятежей… — Упомянув Дуань Юньшэна, он вдруг повернулся набок, зарывшись лицом в постель и ладонь Сяо Хэна, и глухо произвел: — Когда он громил предводителя мятежников Сунь Хаоханя, приемный сын-надсмотрщик этого негодяя Ань Юуляна злонамеренно исказил военные донесения и заставил его вступить в бой. Он погиб на поле боя, погиб, усмиряя бунт ради двора. Мятежники отрубили ему голову, чтобы получить за нее награду, так что от него даже не осталось целого тела. Но знаешь, что было потом?
Сяо Хэн обладал памятью Императора Цзянин — Сяо Хуаня, и он знал, что было потом.
После гибели Дуань Юньшэна подавленное было восстание в Шэньбэе вспыхнуло с новой силой. Желая стабилизировать обстановку, Ань Юулян пошел на уступки и выполнил требования предводителя повстанцев: от имени императора он издал указ, дарующий бунтовщику титул правителя округа Яньчжоу и пост командующего всеми военными силами областей Янь, Дань, Фу и Фан.
Главарь мятежников Сунь Хаохань превратился в официально признанного двором, полновластного царька, заживо расколовшего Шэньбэй на четыре округа. С этого момента бедствие военных губернаторов вспыхнуло с новой силой: все военачальники, в чьих руках сосредоточилась реальная власть, перестали подчиняться двору, возжелав занять земли и править ими единолично. Годичный поход Дуань Юньшэна по подавлению восстания обратился в фарс от начала и до конца.
После смерти Дуань Юньшэна Дуань Юя приговорили к смертной казни за государственную измену за самовольное отсечение головы надсмотрщику. Двор издал указ о лишении Дуань Юя и Дуань Юньшэна всех официальных постов и знатных титулов. Позднее, когда Ань Юулян отдал приказ о походе на Хэдун, Сунь Хаохань из личной мести за былые сражения с кланом Дуань даже выслал в помощь восемь тысяч воинов.
— До самой смерти он так и не дождался справедливости. Вместо этого он дождался обвинительного указа от двора, дождался соединенной армии трех цзэней, шедшей походом на моего отца, дождался отвратительной личины Ань Юуляна! — Глаза Дуань Юньфэна покраснели, голос охрип, и в нем зазвучала жгучая ненависть. — Ради кого он вообще сражался? Почему такой император и такой двор заслуживают того, чтобы за них отдавали жизни?
— Отец всю жизнь был верен двору. До того, как с моим старшим братом случилось несчастье, он беспрекословно исполнял любые высочайшие повеления. Даже когда Ань Юулян травил его до такой степени, он ни разу не помышлял о свержении власти клана Сяо. Но какой конец его постиг? Позже, когда я окружил войсками Лоян, Ань Юулян наконец запаниковал и начал один за другим рассылать указы: он не только пожелал вернуть отцу титул, но и вознамерился пожаловать ему ранг князя с равными императору правами, а мне — даровать титул маркиза. Как это смешно! Оказывается, этот мир до такой степени смешон! Но с какой стати мне было слушать его указы? Если бы я захотел… — Дуань Юньфэн посмотрел на Сяо Хэна, и в его покрасневших глазах словно полыхал огонь, сметая все маски и сдерживаемые порывы, впервые обнажая его сокровенные желания и амбиции. — Почему я не мог сам пожаловать себе княжеский титул?
Дуань Юньфэн: — Отец вечно вспоминал о милости Императора Тайцзуна, говаривал, будто не будь императорской благодати, мы бы до сих пор пасли скот в степях, называл его величайшим мудрым императором и диковинным государем, равного которому не сыскать за тысячу лет…
Тут он не выдержал и тихонько хихикнул: — Тайцзун, конечно, обладал способностями, тут не поспоришь, но вот величайший мудрец… ха-ха-ха, разве что отца моего, простака, который отроду толком книг не читал, так одурачить…
Сяо Хэн: «…………»
Интересно, знает ли Князь Чжэньбэй, что его сынок о нем болтает?
Дуань Юньфэн поджал губы: — На самом деле у этого императора на уме было столько хитростей! Как звали того его министра… ах да, Ван Боян… Они тогда разыгрывали карту варваров против варваров, расколов шестнадцать племен Мобэя и стравив местных жителей меж собой. Многие кочевые роды с пеной у рта сражались за него, и в то же время истово благодарили за благодеяния, изо дня в день падая ниц и готовые обратится в его псов.
С этими словами он медленно прикрыл глаза, а его голос приобрел странную, лунатическую отрешенность: — Но он и впрямь был весьма силен. Пусть раскол есть раскол, но когда Мобэй оказался под его единым началом, жизнь людей, пожалуй, и вправду стала лучше. По правде говоря, я тоже хочу перенять его методы, хочу стать таким же человеком, как он, хочу быть величайшим мудрецом… мда… великим императором…
На лице Сяо Хэна не дрогнул ни один мускул, но в душе ему хотелось лишь рассмеяться.
Напился до чертиков, а туда же — величайший мудрец и великий император! С его-то языком без костей ему еще крупно повезло, что его до сих пор по частям не распродали.
Сяо Хэн уже решил, что Дуань Юньфэн наконец заснул, как тот вдруг снова открыл глаза, вцепился в руку Сяо Хэна и нахмурился: — Ссс… Почему у тебя руки такие ледяные?
— У тебя часом не холод в матке?
— Ничего, я тебя согрею.
Сяо Хэн: «……………………»
С мрачным лицом он яростно выдернул свою руку.
— И всё же… как там его… — Дуань Юньфэн снова взбодрился и принялся изливать свое мнение о семействе Сяо: — Тот самый Тайцзун из династии Янь, конечно, обладал талантом усмирять четыре моря и укреплять государство, но неужто все императоры после него были сплошным отребьем?
Сяо Хэн: «…………»
Стоило Дуань Юньфэну напиться, как язык у него подвешивался донельзя — слова лились не хуже прорванной плотины, и остановить его не было никакой возможности.
— Я ведь еще слыхал, будто у мужчин из императорского рода Сяо в крови какое-то помешательство, вроде как с рождением передается: как подходит возраст, так крыша окончательно съезжает. Нынешний Император Цзянин, говорят, любит белила и румяна да разыгрывает пьесы вместе с актерами; а отец Императора Цзянин, Дай-цзун, тот вообще был жесток и кровожаден — мало того, что завел себе какую-то звериную палату, где изо дня в день пытался людей изощренными казнями, так еще и положил глаз на собственную младшую сестру! Вопреки протестам всех сановников вознамерился сделать ее своей наложницей… А дед Императора Цзянин, Ши-цзун? Поначалу был вполне себе приличным правителем, заботился о народе, щедро осыпал всех милостями, но стоило ему состариться, как он вдруг забросил государственные дела и ударился в поиски бессмертия и пути постижения Дао. Двадцать лет кряду занимался этим и ни разу не вышел на рассветные доклады…
— Поразмыслишь так — едва ли не один лишь Тайцзун… и заслуживает звания выдающегося человека.
Дуань Юньфэн бормоча добавил чуть слышно: — Хотя по сравнению со мной он все равно недотягивает.
Сяо Хэн: «…………»
Он едва не усмехнулся от предельного изумления.
Дуань Юньфэн: — Впрочем, помер он рано. Проживи он еще пару десятков лет, глядишь, у самого бы кукушка поехала… у кхм!
На полуслове Дуань Юньфэн внезапно почувствовал, как воздух вокруг сгустился: чужие холодные, с отчетливыми бугорками суставов пальцы крепко сжали его подбородок.
Сяо Хэн сурово нахмурил брови. Он повернул к себе лицо Дуань Юньфэна и дюйм за дюймом окинул взглядом лежащего перед ним человека: глубокие черты лица, длинные ресницы, пухлые губы, светлый оттенок зрачков. Присмотревшись внимательнее, можно было заметить в его облике легкий налет иноземной метисации. Сто лет назад именно предки Дуань Юньфэна, кочевавшие на Мобэе, были разбиты им в пух и прах и в конце концов рухнули на колени, признав над собой его владычество.
А сейчас уголки глаз и бровей этого человека алели алым румянцем, губы от обильных возлияний казались неестественно яркими. Сжав его подбородок, Сяо Хэн заставил того приоткрыть рот — под таким углом отчетливо виднелись два едва заметных клыка и кончик влажного от слюны алого языка. Полуприкрытые янтарные зрачки смотрели с упрямым, непокорным, волчьим вызовом.
Воистину, дикий нрав не покорить так просто.
Дуань Юньфэн почувствовал боль от сжатия, нахмурился, попытался вырваться, и его клыки показались еще отчетливее. На мгновение Сяо Хэн даже решил, что тот попытается вцепиться в него зубами, но в следующее мгновение затуманенный взгляд Дуань Юньфэна скользнул по лицу Сяо Хэна, глаза и движения смягчились, и он лишь невнятно пробормотал: — Больно…
Сяо Хэн отпустил его.
Стоило разжать пальцы, как Дуань Юньфэн снова ожил и принялся нести прежнюю околесицу: — Не веришь? А ведь у Тайцзуна, пожалуй, тоже водились свои причуды…
Сяо Хэн: «………»
Он бы с радостью узнал, какие такие причуды у него водились.
— Серьезно… — Дуань Юньфэн прищурился и даже поманил его пальцем: — Подвинься ближе, я по секрету скажу.
Сяо Хэн нахмурился, шестое чувство подсказывало, что слушать пьяного — себе дороже.
Но из чистого любопытства он все же подался ближе, подставив ухо.
Горячее дыхание Дуань Юньфэна обожгло его шею: — Говаривали ведь, будто у Императора Тайцзуна была страсть к мужчинам…
Сяо Хэн: «？？？？？？»
Жилы на его висках яростно запульсировали.
Кто?
Кто посмел проявить такую дерзость и пустить столь нелепый слух!
Какая еще страсть к мужчинам?!
Из пальца высосанная ложь, чистейший вздор!
Дуань Юньфэн: — Иначе с чего бы ему всю жизнь не брать жен и наложниц, не знаться с женщинами и даже не завести сыновей, в конце концов передав трон брату — Князю Цзинь?
Сяо Хэн глубоко вздохнул, помрачнел ликом и твердо решил больше не обращать внимания на этого наслушавшегося сплетен пьянчугу.
И подумать только: его собственное политическое решение, над которым он в свое время ломал голову трижды взвесив каждый шаг, потомки умудрились превратить в грязный скандал.
В одиннадцать лет Сяо Хэн в присутствии сановников был объявлен наследником престола. Он приходился императрице четвертым сыном, а выше него стояли еще три старших брата.
Изначально трон не должен был достаться ему ни при каких обстоятельствах.
Даже летописцы, описывая ту историческую эпоху, неизменно акцентировали внимание на его грандиозных заслугах в усмирении Поднебесной, намеренно обходя молчанием смуту из-за престолонаследия, которую некогда затеял его отец — Император Тайцзу династии Янь, едва не расколовшую всю страну надвое.
http://bllate.org/book/34563/4263375
Готово:
