Когда Чжао Ваньсян сидела на маленьком табуретке и ждала, пока закипит вода, её вдруг осенило: почему бы бригаде не построить биогазовую установку? Каждый раз, как наступало время готовить, двор окутывал дым и гарь. Растапливать печь дровами — дело хлопотное, да ещё и вредит окружающей среде, да и дрова зря тратятся.
Как только Шэнь Фэн вернулся, она тут же поделилась с ним своей идеей.
Шэнь Фэн взглянул на её лицо, покрытое копотью, словно у полосатой кошки, улыбнулся и погладил по голове. Положив покупки, он принёс таз с тёплой водой и подал ей горячее полотенце, чтобы она умылась.
— Ты ещё и про биогазовые установки знаешь? — с лёгким удивлением сказал он. — Неплохо осведомлена.
Затем добавил:
— Я слышал, что такие установки делают только в Шу. У них есть определённые риски — если построить неправильно, может случиться беда. Если решим ставить, нужно сначала кого-то отправить учиться технологии.
Чжао Ваньсян покачала головой:
— Не нужно. Просто передай это профессору Фаню.
— А? — удивился Шэнь Фэн.
Чжао Ваньсян тихо объяснила:
— Когда я жила в Гуанчжоу у Вань Хунъин, её отец рассказывал, что в молодости профессор Фань был передовым интеллигентом и любил возиться со всякими необычными штуками. Услышав, что природный газ можно использовать для приготовления пищи и освещения, он специально пошёл учиться в техническую группу, а потом построил биогазовую установку в родной деревне. Говорят, до сих пор работает.
Выходит, профессор Фань и впрямь настоящая находка.
Шэнь Фэн положил полотенце и тут же отправился на поле искать профессора.
Чжао Ваньсян, глядя на его поспешную спину, невольно улыбнулась. Пока она перебирала содержимое корзины, в которую он сложил покупки, обнаружила, что её Шэнь-гэ не только принёс свиные потроха, две свиные уши и четыре копытца, но и целую утку с переломанной шеей.
Чжао Ваньсян быстро взяла миску, провела ножом по шее утки, чтобы выпустить кровь, затем обдала её кипятком, ощипала перья и вычистила внутренности.
Всё съедобное она тщательно промыла, а из потрошённой тушки можно было бы приготовить запечённую утку: натереть солью и пятью специями, набить травами и специями, насадить на бамбуковую палку и жарить над огнём. Но аромат был бы слишком соблазнительным и привлёк бы слишком много внимания.
От этой мысли она отказалась и решила просто потушить мясо. Сегодня она приготовит острые утиные потроха с кровью и печёнкой, а голову, шею, желудок и лапки замаринует в остром рассоле. Завтра займётся свиными потрохами: уши подаст как холодную закуску, а копытца потушит в соевом соусе, кишки быстро обжарит.
Чжао Ваньсян сразу же приступила к делу: обдала всё кипятком, слила воду, разогрела сухую сковороду и бросила туда перец, бадьян, сушёный перец чили, корицу и лавровый лист, чтобы раскрыть аромат.
Когда Шэнь Фэн вернулся, в воздухе уже стоял насыщенный пряный запах, а у их двери собралась толпа соседей, которые оживлённо обсуждали:
— Это вообще съедобно?
— Если бы не было вкусно, откуда такой аромат? Хотя мяса там, наверное, почти нет. Я видел, как Ваньсян вылила в кастрюлю — одни головы, лапы, копыта и кишки.
— Лапы — это ведь только косточки грызть. Откуда у Ваньсян взялась такая идея?
— Да уж, когда беременна, хочется всякой ерунды. Я в своё время даже уголь ела!
...
Все понимали, что мяса там мало, но запах был настолько соблазнительным, что уйти не могли.
Вот и недостаток жизни во дворе: стоит кому-то что-то приготовить — сразу все носом чуют.
Чжао Ваньсян давно со всеми сдружилась, соседи часто помогали друг другу, и прогонять их было неловко. Она улыбнулась и поболтала с ними немного.
Увидев Шэнь Фэна, она радостно сказала:
— Шэнь-гэ, ты вернулся!
Остальные тут же разошлись — всё-таки командира бригады побаивались.
Шэнь Фэн подошёл как раз в тот момент, когда Чжао Ваньсян снимала крышку с кастрюли и помешивала содержимое лопаткой.
Он заглянул внутрь и увидел, как утиные шеи, лапки и головы, покрытые глянцевым красным соусом, весело булькали в кипящем бульоне. Острый, пряный аромат ударил в нос, и во рту мгновенно выделилась слюна.
Он сглотнул и наконец смог вымолвить:
— Это маринованное мясо? Очень вкусно пахнет.
Чжао Ваньсян не удержалась от смеха:
— Скоро будет готово. Зайди в дом, посиди немного.
Но Шэнь Фэн не собирался оставлять жену одну на кухне, а сам устраиваться где-то в покое. Он усадил её на табуретку следить за огнём, а сам встал рядом с кастрюлей.
Чжао Ваньсян спросила:
— Ну что сказал профессор Фань?
Шэнь Фэн улыбнулся:
— Всё так, как ты слышала. В молодости он действительно изучал эту технологию и сам строил биогазовую установку. Его опыт в этом деле весьма солидный. Днём я обсужу с руководством бригады вопрос о выборе места, подсчитаю, сколько понадобится песка, извести и цемента, и постараюсь построить установку до уборки урожая.
Если всё получится, то впредь готовить можно будет без дыма и гари. А ещё появятся биогазовые лампы — не придётся больше мучиться из-за нестабильного напряжения и мерцающего света.
К тому же биогазовая установка — это повторное использование отходов. Если технологию удастся внедрить повсеместно, это принесёт огромную пользу и народу, и государству.
Чжао Ваньсян была очень довольна. Вдруг она вспомнила ещё об одном деле, о котором хотела поговорить с Шэнь-гэ — о Чжао Мэймэй.
Подумав, она решила: у Мэймэй слишком много тайных замыслов, и чтобы она вела себя тише воды, её ни в коем случае нельзя оставлять без дела.
— Шэнь-гэ, — сказала она, — а не создать ли нам в бригаде любительский агитбригадный коллектив? Наберём несколько молодых людей из числа городских интеллигентов, которые умеют петь, танцевать, играть на инструментах, и пусть в свободное от работы время ставят спектакли для всех. Это ведь так обогатит нашу духовную жизнь!
В бригаде, конечно, уже были любители — кто-то играл на гармошке, кто-то на гармони, но официальной агитбригады никогда не существовало.
Шэнь Фэн думал только о производстве и строительстве, и раз никто не поднимал этот вопрос, он и не задумывался.
Услышав предложение Ваньсян, он ответил:
— Петь и танцевать — можно. Играть — сложно.
Дуть — есть губная гармошка, тянуть — есть гармошка, а вот «играть» — инструментов-то нет.
Чжао Ваньсян сначала растерялась, но, заметив искорку в его глазах, поняла, что он просто шутит.
Её Шэнь-гэ становился всё менее серьёзным.
Она рассмеялась и спросила:
— Значит, ты согласен?
Шэнь Фэн кивнул, но поставил условие:
— Ты беременна, так что сама не участвуй. Найди кого-нибудь из тех, кто увлечён культурной деятельностью и достаточно ответственен, назначь его руководителем коллектива, и пусть сам набирает людей.
— Хорошо, — кивнула Чжао Ваньсян. Она и не собиралась лично вмешиваться. Её цель — устроить Чжао Мэймэй в этот коллектив. Та с детства любила петь, танцевать и выступать перед публикой. Как только попадёт в агитбригаду, у неё не останется времени на всякие глупости, да и общему делу принесёт пользу.
Чжао Ваньсян была довольна этим решением.
— Ваньсян, посмотри, не выкипело ли! — напомнил Шэнь Фэн, заметив, что соус почти высох.
Чжао Ваньсян встала с табуретки и велела ему скорее принести миску, чтобы переложить готовое. Свиные уши она нарезала тонкой соломкой, остальное оставила как есть. Затем за пару минут приготовила острые утиные потроха.
Она занесла их в дом, а Шэнь Фэн уже разложил на тарелке нарезанные уши и рядом поставил горячие, ароматные маринованные кишки, утиные шеи, желудки, крылья и свиные копытца.
Изначально она не собиралась мариновать всё сразу — хотела часть кишок быстро обжарить, чтобы завтра соседи не мучились от запаха. Но в итоге всё же всё замариновала.
Она поставила на стол две миски риса. Шэнь Фэн всё ещё стоял, ошеломлённый.
Чжао Ваньсян, улыбаясь, нажала ему на плечи, усаживая за стол:
— Шэнь-гэ, ну же, бери палочки!
Шэнь Фэн не ожидал, что из купленного им «мусора» она сотворит такое невообразимо вкусное блюдо.
Обычно за столом было не больше двух блюд, а сегодня — три, и все мясные!
Он даже голову потерял от удивления.
Только когда Чжао Ваньсян вложила ему в руку свиное копытце, он пришёл в себя и поднял глаза. Она уже ела утиную шею: держала за концы, аккуратно сдирала с костей нежные волокна мяса, потом облизывала пальцы и принималась за косточку.
Одного взгляда на то, как она ест, было достаточно, чтобы захотелось попробовать и ему.
Чжао Ваньсян съела целую шею — острая, пряная, невероятно вкусная, с нежным мясом и насыщенным послевкусием. Гораздо лучше, чем те фабричные закуски в упаковках или готовые блюда из супермаркета.
С тех пор как забеременела, она тайком принимала фолиевую кислоту, пила молоко, ела полезные продукты и даже подсыпала витамины и протеин в воду Шэнь-гэ, но ни разу не позволила себе есть фабричные снеки. А готовые блюда из супермаркета были пресными и безвкусными. В итоге решила: лучше самой приготовить.
Теперь она могла наслаждаться едой вдоволь, и её Шэнь-гэ тоже ел мясо. Это было куда приятнее, чем тайком есть покупные закуски.
— Шэнь-гэ, вкусно? — спросила она, глядя, как он весь в масле, а губы блестят, будто накрашены бальзамом.
Шэнь Фэн кивнул:
— Очень вкусно.
Вкус был просто неповторим.
Он и не думал, что свиные копытца могут быть такими ароматными: кожица упругая и эластичная, а под ней — нежное, почти тающее во рту мясо. Жирное, но не приторное. Съев одно, сразу хочется второе.
Увидев четыре копытца, он взял второе. Потом третье — и не мог устоять перед соблазном.
Чжао Ваньсян подвинула ему миску с рисом и положила сверху ложку утиных потрохов:
— Шэнь-гэ, попробуй, вкусно?
Потроха упали на рис, и тёмно-красный маслянистый соус мгновенно растёкся по зёрнышкам.
Шэнь Фэн вспомнил, как в школе, когда учился далеко от дома, брал с собой обед. Однажды он открыл алюминиевый ланч-бокс и увидел, что мать приготовила рыбу. Когда он поднял кусок, рис под ним был пропитан соусом точно так же — и одного взгляда хватало, чтобы слюнки потекли.
Это воспоминание нахлынуло с такой силой, что он больше не мог сдерживаться и начал есть большими глотками.
Чжао Ваньсян смотрела, как её Шэнь-гэ уплетает еду, и чувствовала, что счастье вот-вот переполнит её.
Обед длился почти полчаса.
Утиных потрохов было немного — всё съели. Одно копытце осталось. Чжао Ваньсян хотела оставить его Шэнь-гэ на потом, а маринованных кишок осталось много. Она отнесла немного Хэ-даже и, перед тем как идти на работу, позвала Вань Хунъин.
Вань Хунъин, любимая дочь, получала от родителей продовольственные талоны и каждые выходные ездила в город за едой. Иногда ей удавалось купить миску рисовой лапши — и она была счастлива. А тут её позвали домой к Чжао Ваньсян есть мясо!
Острые кишки, утиные крылья и желудки… Только запах заставил её рот наполниться слюной. Сначала она стеснялась — ведь дома отдыхал сам командир Шэнь! Но стоило отведать кусочек, как все стеснения исчезли: даже если бы сошёл с небес сам Нефритовый император, он бы не помешал ей есть!
Хотя она и не любила острое, её палочки летали всё быстрее, и она то и дело дула на еду:
— Ой, как остро! Но так вкусно!
Чжао Ваньсян смеялась до слёз.
Шэнь Фэн знал, что они дружны, и, немного отдохнув, ушёл по делам, оставив девушек поговорить.
Вань Хунъин смутилась:
— Я, наверное, помешала отдыхать командиру Шэнь?
Чжао Ваньсян успокоила её:
— Ничего страшного. Он сегодня так наелся, что теперь пойдёт прогуляться, чтобы переварить.
Вань Хунъин, жуя, пробормотала:
— Я так завидую командиру Шэнь! Почему это он женился именно на тебе? Если бы я была мужчиной, обязательно бы тебя увёл!
Чжао Ваньсян смеялась без остановки.
Когда та наелась, Чжао Ваньсян велела ей завтра снова прийти — нужно будет отнести немного еды её дяде. Сегодняшние маринованные кишки слишком острые, пожилому человеку может не подойти.
И ещё попросила присматривать за Чжао Мэймэй.
При одном упоминании этой плаксивой Вань Хунъин чуть не швырнула палочки. Она была прямолинейной и терпеть не могла, когда кто-то ныл. Следить за этой нытикой — хуже некуда!
Но, услышав объяснение Чжао Ваньсян, серьёзно кивнула:
— Поняла. Буду держать её в поле зрения.
Потом, словно не в силах удержаться, приблизилась к уху подруги и прошептала:
— Может, заодно немного потроллить её?
Чжао Ваньсян притворно рассердилась:
— Не шали!
Вань Хунъин скривила губы:
— Ладно, ладно. Ты великодушна, а я просто буду следить.
Чжао Ваньсян проводила её до двери, но та не спешила уходить — прильнула к ещё плоскому животу подруги и попрощалась с малышом.
Чжао Ваньсян только руками развела — ну и характер у этой Вань Хунъин!
http://bllate.org/book/3456/378637
Готово:
