На кровати лежала исхудавшая старуха, укрытая ветхим одеялом. Глаза её были крепко зажмурены, но изо рта неслись бессвязные слова.
Хэ-даже пришла ещё с утра и утешала семью.
Чжао Ваньсян подошла к ней и тихо спросила:
— Вызвали санитарку?
— Вызвали.
— Как так вышло, что тётушка вдруг так заболела?
— Да здоровье у неё и раньше было слабое. Недавно упала в поле — с тех пор и лежит дома, отдыхает. А вместо того чтобы поправиться, совсем занемогла…
Хэ-даже тяжело вздохнула.
Сотрудники и их семьи, толпившиеся у двери, тоже перешёптывались с сочувствием:
— Ну, телом слаба — подлечилась бы, и всё прошло. Отчего вдруг совсем плохо стало?
— Ах, с тех пор как в тот день ливень хлынул, так и не встала больше. И поведение странное: когда в себе — ещё ладно, а когда не в себе — будто кто-то её одолел, плачет, как малое дитя…
— Что?! Кто-то одолел?!
Хоть сейчас и не поощряли суеверия, в народе всё равно глубоко сидел страх перед подобным. Услышав такие слова, все загудели, и вскоре слухи обросли подробностями: кто-то даже уверял, что рядом с женой старого бухгалтера видел чёрную тень — мол, точно что-то зловещее за ней увязалось.
«Надо бы колдуна позвать, чтоб отвёл беду — может, и выздоровеет!»
Хэ-даже, будучи женой инструктора, конечно же, не могла допустить распространения подобных россказней и тут же нахмурилась, строго прервав разговоры.
А Чжао Ваньсян задумалась. Через мгновение она что-то вспомнила и огляделась по сторонам — стены и потолок в комнате были пропитаны сыростью, с потолка капали крупные капли, стены потемнели от влаги. Она потрогала одеяло на старухе и подстилку под ней — и обнаружила, что и то, и другое насквозь мокрое, будто из него можно выжать воду.
Как можно не заболеть, живя в таких условиях?
Чжао Ваньсян предположила, что у других в бригаде, наверное, такая же проблема, но большинство днём работает в поле и возвращается домой лишь ночевать. А старуха всё это время лежала дома, отдыхая — и сырая влага проникла в её тело, из-за чего здоровье и пошатнулось.
Она осторожно расстегнула ворот рубахи старухи — и увидела, что грудь покрыта мокнущей сыпью.
Увидев мокнущую сыпь на теле старухи, Чжао Ваньсян сразу поняла, в чём дело.
Она схватила старика-бухгалтера за руку:
— Дядюшка, скорее всего, болезнь началась из-за сырости в доме. Принесите два жаровня и разожгите их. И поищите как можно больше древесного угля — его нужно разложить по углам, чтобы впитывал влагу.
Догадавшись, что у них дома нет сухого одеяла, она повернулась к Хэ-даже:
— Сходи ко мне домой, возьми два одеяла. У старушки и под ней, и сверху всё мокрое.
Её слова, хоть и звучали необычно, но в них чувствовалась уверенность — семья старика-бухгалтера поверила и немедленно зашевелилась. Остальные, стоявшие у двери, тоже стали помогать.
Когда Хэ-даже принесла одеяла, Чжао Ваньсян вместе с несколькими крепкими женщинами подняла старуху, уложила на свежую подстилку из соломы и укрыла сухим одеялом.
Жаровни тоже уже принесли.
Чжао Ваньсян велела поставить их по обе стороны кровати и напомнила всем:
— Не загораживайте дверь — пусть в комнате будет свежий воздух.
В это время старуха открыла глаза и, как ребёнок, заплакала тихо и жалобно. Чжао Ваньсян дала ей немного тёплой воды.
Тут появилась свояченица Ху Вэньли.
Свояченица Ху Вэньли была санитаркой в бригаде. На плече у неё висела деревянная аптечка, на ногах — новые тканые туфли, забрызганные грязью от дождя. Лицо её было недовольным. Войдя в дом, она сразу спросила:
— Что случилось? Почему нельзя было привести больную в медпункт, раз уж так срочно понадобилась санитарка?
Человеку, похоже, совсем плохо, а она такое говорит! Такое отношение вызывало раздражение.
Но её муж — начальник отдела общественной безопасности, командует народной дружиной; свёкор — бывший заместитель директора фермы, хоть и ушёл с поста, но связи и авторитет остались; а свояченица Ху Вэньли — учительница в начальной школе, учит всех детей в бригаде.
Сама же она отвечает за лечение — кому из семей не придётся обращаться к ней при головной боли или простуде?
Знаменитые молодые люди, приехавшие со всей страны, хоть и держались вместе и не боялись конфликтов, могли и не опасаться этой семьи. Но обычные работники и их семьи, учитывая все обстоятельства, предпочитали не ссориться с ними, даже если приходилось терпеть обиды.
Поэтому, хоть всем и было неприятно, никто не осмеливался ничего сказать.
Старик-бухгалтер и его две дочери боялись, что она плохо осмотрит больную, и тоже молчали.
Только Хэ-даже закипела от злости и резко обернулась:
— Что за дела?! Больная даже встать не может, а ты требуешь, чтобы её к тебе тащили! Если ты такая важная, пусть твой муж отольёт тебе золотую статую — и сиди себе в ней, не выходя на улицу!
Свояченица Ху Вэньли сначала не заметила Хэ-даже и, услышав такой ответ, смутилась, но тут же натянула улыбку:
— А, Хэ-даже, вы здесь! Я так спешила, что вас не увидела.
Получается, если бы увидела — так не сказала бы? А раз не увидела — можно грубить простым людям?!
Хэ-даже уже собралась ответить ей ещё резче, но Чжао Ваньсян тронула её за локоть и напомнила:
— Сначала займись больной.
Хэ-даже с трудом уняла гнев.
Старик-бухгалтер и дочери отошли от кровати. Свояченица Ху Вэньли с недовольным видом подошла, приподняла веки больной, послушала сердце стетоскопом, после чего убрала всё в аптечку и, не глядя на них, бросила:
— Ничего уже не поделаешь. Готовьтесь к похоронам.
Старик-бухгалтер и дочери в ужасе ухватили её:
— Посмотрите ещё раз! Только что невеста Шэнь Ляня сказала, что болезнь из-за сырости. Может, хоть лекарство выпишете?
Свояченица Ху Вэньли краем глаза взглянула на Чжао Ваньсян. Вспомнив, что её свояченица Ху Вэньли давно пыталась завоевать сердце Шэнь Фэна, но вдруг появилась эта девушка и заняла его место, она уже давно затаила злобу.
А ещё она помнила, как та спокойно ела мясные лепёшки — такое лакомство, а бровью не повела! От этого обиды стало ещё больше.
С презрением она фыркнула:
— Если невеста Шэнь Ляня такая умница и умеет лечить, так и обращайтесь к ней! Я, видать, не настолько способна — больше ничего не могу сделать. Если не верите — везите в медпункт бригады.
С этими словами она развернулась и вышла.
Хэ-даже попыталась её удержать, но та локтем оттолкнула её и ушла, не оглядываясь.
Хэ-даже была вне себя от ярости. Остальные тоже осуждающе загудели:
— Да что это за дела?! Это же прямое бездействие!
Хотя, с другой стороны, кто знает — может, санитарка и права.
Но до медпункта бригады двадцать ли, да ещё ливень льёт стеной, и кругом темнота. Как увезти больную, которая и с кровати встать не может?
Все стояли в растерянности, никто не знал, что делать.
Чжао Ваньсян сжала пальцы, услышала рыдания старика-бухгалтера и его дочерей — и наконец приняла решение.
Она окликнула Хэ-даже:
— Нагрей котёл воды, найди несколько полотенец и таз. Ещё нужен спирт — постарайся достать.
Хэ-даже растерялась, но, не задавая лишних вопросов, потянула за собой дочерей старика-бухгалтера:
— Хватит реветь! Быстрее помогайте готовить!
Остальные не понимали, что задумала Чжао Ваньсян, и с любопытством смотрели на неё.
Она обернулась к ним:
— У старушки слабое тело, да ещё и сырость проникла внутрь. Я попробую провести огненную терапию — посмотрим, поможет ли. Кто может помочь — оставайтесь, остальные пусть идут домой. В комнате и так душно, свежего воздуха больной не хватает.
Люди сомневались, но положение было безвыходным — мёртвому припарка не поможет, а вдруг эта «огненная терапия» сработает?
К тому же это же невеста Шэнь Ляня! Если бы она не была уверена в себе, разве стала бы браться за такое?
Многие вызвались остаться и помочь.
Чжао Ваньсян выбрала нескольких сильных и отправила остальных домой.
К этому времени Хэ-даже и дочери старика-бухгалтера уже принесли горячую воду, полотенца, таз и спирт.
Чжао Ваньсян велела двум женщинам раздеть старуху, перевернуть её на живот, затем сама плотно приложила полотенца к её телу — сначала к верхней части, потом к нижней. Аккуратно поправив их, она сложила ещё одно полотенце вокруг шеи, чтобы защитить голову и лицо от огня.
Огненная терапия требует строгого соблюдения методики, поэтому Чжао Ваньсян не доверяла никому — каждый этап она выполняла сама, тщательно и точно.
По правилам нужно было уложить шесть слоёв полотенец, но Хэ-даже не смогла найти столько.
Тогда Чжао Ваньсян использовала простыню, чтобы нарастить толщину, пока не получился плотный, надёжный слой. Затем она обрызгала спиртом точки на теле, соответствующие акупунктурным точкам, и поднесла горящую спичку.
Пламя мгновенно вспыхнуло на теле старухи. Никто из присутствующих никогда не видел такого — все в страхе отпрянули, кто-то даже вскрикнул.
Старик-бухгалтер бросился тушить огонь, дочери заплакали:
— Это точно поможет? А вдруг маму обожгут?!
Чжао Ваньсян остановила их:
— Не волнуйтесь! Огненная терапия — это когда спирт сжигают на теле, чтобы стимулировать акупунктурные точки, улучшить циркуляцию ци и крови, изгнать патогенные факторы. Я всё рассчитала — обжечь не может.
Хэ-даже, хоть и не видела раньше такого лечения, но, доверяя Чжао Ваньсян, успокоила остальных:
— Да ведь и мы, когда плохо себя чувствуем, часто прикладываем горячее полотенце ко лбу. Принцип, наверное, тот же — просто здесь огонь вместо тепла, должно быстрее подействовать. Как только тело прогреется, кровь прильёт — и болезнь уйдёт!
Остальные согласились — в этом есть логика.
Старик-бухгалтер и его дочери немного успокоились. Глядя, как Чжао Ваньсян покраснела от усилий, а на лбу и висках выступили капельки пота, они почувствовали стыд.
Ещё пару дней назад они поверили сплетням тётушки Ху, будто невеста Шэнь Ляня внешне вежлива, а на самом деле злая и коварная.
Сегодня вечером, увидев, как она спокойно ела мясные лепёшки и не стала угощать их парой слов, они даже обиделись.
А теперь? В такой момент, когда посторонний человек вовсе не обязан рисковать и вмешиваться, она без колебаний пришла на помощь. Разве это не доброта?
А вот свояченица Ху Вэньли — они знакомы уже больше десяти лет, раньше ладили неплохо, а сейчас не только бросила больную, но даже утешительного слова не сказала. Какая холодность!
Вот в трудную минуту и видно, кто человек, а кто — нет!
Старик-бухгалтер смотрел на Чжао Ваньсян с растущей благодарностью. Он решил про себя: даже если огненная терапия не поможет, они ни в коем случае не станут винить её, а наоборот — должны отблагодарить как следует.
Он не умел выражать чувства словами, поэтому только настаивал, чтобы Чжао Ваньсян села отдохнуть, и велел дочерям принести ей воды.
Чжао Ваньсян махнула рукой:
— Мне не надо. Лучше сварите старушке сладкой воды — она долго болела, очень ослабла, ей нужно восстановить силы и жидкость.
Дочери старика-бухгалтера тут же побежали выполнять.
Чжао Ваньсян всё это время стояла у кровати, то и дело проверяя полотенца, слегка щипала старуху, чтобы отвлечь, когда та начинала жаловаться на жар. В нужный момент она гасила пламя и снова зажигала.
В другой руке она держала старые часы без ремешка — только циферблат — и следила за временем. Учитывая слабость больной, через полчаса она полностью потушила огонь.
Осторожно сняв простыню и полотенца, она вытерла пот со спины старухи.
Теперь нужно было нанести «огненный драконий эликсир», чтобы смягчить кожу, но такого средства не нашлось. К счастью, у старика-бухгалтера дома была мазь от ожогов — «Танхуо Лу».
Чжао Ваньсян быстро намазала мазь, чтобы тело не продуло, и укрыла старуху одеялом.
Так огненная терапия завершилась.
Хэ-даже и другие, убирая вещи, удивились: простыня и полотенца остались целыми!
В это время старуха медленно открыла глаза и тут же попросила:
— Есть что-нибудь есть…
Дочери тут же заговорили с ней, увидели, что лицо у неё порозовело, сознание ясное, и говорит, что чувствует себя гораздо лучше. Они снова заплакали от радости и горячо благодарили Чжао Ваньсян, настаивая, чтобы она осталась поужинать.
Чжао Ваньсян вежливо отказалась, но перед уходом напомнила им делать старушке лёгкий массаж и обязательно позаботиться о том, чтобы в доме не было сырости.
Старик-бухгалтер и дочери с глубокой благодарностью проводили её до двери.
Чжао Ваньсян вышла на улицу — и вдруг увидела Шэнь Фэна.
Во мраке и дождливом тумане он стоял под навесом, нахмурившись, плечи его были мокрыми от дождя, но он этого не замечал. Услышав шаги, он резко обернулся.
— Ваньсян.
Он сделал два шага навстречу, поднял руку, чтобы укрыть её от дождя, и спросил:
— Как старушка?
http://bllate.org/book/3456/378616
Готово:
