Она слегка склонила голову и спросила:
— Неужели ты боишься, что, работая вместе с ней, она станет тайком меня обижать?
Шэнь Фэн нахмурился. Ему казалось, что Ваньсян уже не та, кого можно легко обидеть. А если кто-то всё же осмелится — он не станет проявлять пощады.
Но вслух он сказал лишь:
— Я боюсь, что тебе будет некомфортно на работе.
Только и всего — боится, что ей будет некомфортно?
Сердце Чжао Ваньсян на миг замерло. Лицо озарила улыбка, уголки губ сами собой задрожали вверх.
— Не волнуйся, — сказала она. — Я не позволю чужому настроению управлять моим. Не стану расстраиваться из-за других и портить себе настроение.
Говорить об этом пока рано.
Однако Шэнь Фэн не хотел, чтобы из-за какого-то незначительного человека она упустила хороший шанс устроиться на работу. Да и вообще не имело смысла отступать лишь из страха перед обидами. Поэтому он решительно поддержал её решение.
— Как бы то ни было, запомни одно: пока я рядом, делай всё, что считаешь нужным. Не стоит слишком переживать.
Чжао Ваньсян мягко улыбнулась:
— Хорошо.
Её взгляд упал на его армейскую сумку. Раньше она была плоской, а теперь, после визита в штаб бригады, заметно надулась. Любопытствуя, она спросила:
— Шэнь-гэ, а что у тебя в сумке?
Шэнь Фэн только сейчас вспомнил ещё одну важную вещь.
Он приподнял клапан сумки и показал уголок жёлтой ткани:
— В бригаде, согласно положению об обеспечении Народно-освободительной армии, каждые два года выдают по две формы одежды — зимнюю и летнюю, плюс рубашку, полотенце и две пары носков. Твои документы уже внесли в архив, так что я забрал за тебя летнюю форму.
Если известие о работе принесло Чжао Ваньсян лишь радость и спокойствие, то новость о том, что она получит армейскую форму, вызвала у неё настоящее ликование.
В те времена даже такая форма без погон и кокард имела огромное значение. Для всех она олицетворяла не только предмет зависти, но и высшую честь, обладавшую огромной притягательной силой.
Многие молодые люди уезжали на границу именно ради этой формы, полагая, что, надев её, они станут настоящими солдатами.
Чжао Ваньсян, пережившая будущее, конечно, не питала подобных иллюзий, но всё равно с нетерпением потянулась к сумке Шэнь Фэна:
— Давай скорее посмотрим!
— Не торопись, — остановил он её.
Шэнь Фэн редко видел в ней такую детскую непосредственность. Его сдержанная улыбка стала теплее, взгляд — мягче.
— Пойдём в фотоателье, — предложил он. — Наденешь форму и сделаем памятное фото.
Глаза Чжао Ваньсян засияли:
— Хорошо!
После того как они сфотографировались, уже наступило время обеда. Пообедав, они вернулись домой.
Шэнь Фэн проводил Чжао Ваньсян и отправился к Вань Хунъин, чтобы узнать подробнее о её дяде, упоминавшем теплицы. Если тот действительно мог помочь, Шэнь Фэн планировал после обеда съездить в соседний посёлок и встретиться с ним.
Он обещал найти время и сложить для Чжао Ваньсян печку. Кухонная утварь — кастрюли, сковородки, разделочная доска, ножи — уже была куплена, но печки всё ещё не было. К счастью, у Лао Чжана после обеда не было дел, и он согласился всё устроить.
Лао Чжан сразу же взялся за работу: сложил из глиняных кирпичей контур дровяной печи, оставив сверху отверстие размером с два кирпича для вентиляции, а внизу — топочное отверстие для подкладывания дров. Затем он обмазал всю конструкцию глиняным раствором, тщательно выровняв и загладив поверхность.
Когда печь была готова, он соорудил из нескольких досок и кирпичей простой кухонный столик и заодно сделал два деревянных табурета, чтобы Чжао Ваньсян было удобно сидеть, когда моет овощи.
Теперь у Чжао Ваньсян появилась настоящая «кухня» и «печь». Она с благодарностью улыбнулась Лао Чжану. Услышав, что печь достаточно просушить одну ночь и завтра вечером уже можно будет готовить, она щедро пригласила:
— Чжан-гэ, когда я сюда переезжала, привезла немного свинины. Сейчас дни становятся всё жарче, мясо быстро портится. Давайте завтра вечером испечём мясные лепёшки, и вы с Хэ-даже приходите с детьми поужинать!
В те годы дефицит был повсюду, всё строго нормировалось. Даже гарнизоны на границе, хоть и старались обеспечивать себя сами, едва сводили концы с концами.
В столовой в последнее время подавали кукурузные лепёшки и овощной суп. Раньше несколько дней подряд давали клейкий рис, а потом — рис из Шанхая. От однообразия всем было невыносимо тошно. Овощей почти не было, в еде не было ни капли масла, не говоря уже о мясе. От постоянного недоедания у всех кисло щемило в желудке.
Люди смотрели на свинью и мечтали укусить её. А тут ещё мясные лепёшки?
Лао Чжан на миг остолбенел, потом машинально замахал руками:
— Нет-нет-нет, оставь себе…
Не договорив, он невольно почувствовал, как из уголка рта потекла слюна.
Когда стемнело, Шэнь Фэн всё ещё не вернулся.
Чжао Ваньсян решила подождать, пока её печь окончательно просохнет, и не стала пользоваться плитой Хэ-даже. Вместо этого она сходила в столовую и принесла обед на двоих — лепёшки и суп.
Только она вернулась с алюминиевой корзинкой, как навстречу ей вышли Лао Чжан и несколько других работников. Лао Чжан старался забыть свой дневной конфуз — как он, услышав про мясные лепёшки, сразу же пустил слюни перед ней. Он замахал рукой и крикнул:
— Ваньсян, иди скорее! Шэнь Фэн привёз сельскохозяйственного специалиста! Пойдём посмотрим!
Чжао Ваньсян поспешила за ними.
Когда они подошли к рисовому полю, там уже собралась кучка людей. Шэнь Фэн разговаривал со стариком с седыми, растрёпанными волосами и в поношенной одежде.
Подойдя ближе, Чжао Ваньсян услышала, как Шэнь Фэн спрашивает:
— Профессор Фань, мы все здесь в земледелии не так сведущи, как вы. Объясните, пожалуйста, в чём именно польза таких теплиц?
Значит, профессор Фань уже согласился с идеей теплиц.
Чжао Ваньсян внимательно взглянула на этого пожилого человека. Несмотря на глубокие морщины, будто вырезанные годами, и измождённый вид, как только речь зашла о сельском хозяйстве, его безжизненное лицо оживилось, и в глазах вспыхнул огонёк.
Голос у него был хриплый, но твёрдый и уверенный:
— Рост растений зависит не только от качества почвы, но и от внешних условий: температуры, влажности, направления ветра и солнечного света. Основная проблема здесь — суровый климат и большие перепады температур между днём и ночью. Если построить теплицу, как на чертеже, можно искусственно создать для культур стабильную среду с оптимальной температурой и влажностью, что повысит качество рассады и обеспечит стабильный высокий урожай.
Кто-то возразил:
— Но сейчас уже почти май! В это время днём у нас температура поднимается до тридцати с лишним градусов. Если построить такую теплицу, разве растения не сгорят заживо в самый зной?
На лице профессора Фаня не дрогнул ни один мускул. Он спокойно покачал головой:
— Раз это искусственная теплица, многие параметры можно регулировать вручную: интенсивность освещения, продолжительность светового дня, концентрацию углекислого газа и так далее.
Казалось, в нём ещё теплилась последняя искра упрямства интеллигента, и он не желал разъяснять столь очевидные вещи. Сказав это, он плотно сжал губы.
Шэнь Фэн, напротив, был прямолинеен. Не задавая лишних вопросов, он встал и объявил:
— Постройте для профессора Фаня здесь соломенную хижину. Отныне он — наш сельскохозяйственный техник.
Его слова вызвали всеобщее изумление. Сам профессор Фань резко вскочил на ноги, оцепенев, уставился на Шэнь Фэна. Губы его задрожали, а в мутных глазах блеснули слёзы.
Лао Чжан, стоявший неподалёку, переводил взгляд с Шэнь Фэна на этого «буржуазного интеллигента», которого по идее должны были держать под надзором ревкома, и чувствовал головную боль. Он отвёл Шэнь Фэна в сторону и тихо сказал:
— Пусть даст совет — и ладно. Зачем его оставлять? Это же себе проблему на голову навлечь…
Шэнь Фэн возразил:
— Он специалист. Знает больше нас. Кого ещё оставлять, если не его?
— Но…
— Никаких «но». Я действую в полном соответствии с указаниями Председателя. Ведь он сказал: «Решать рабочие вопросы исходя из реальной обстановки — это самый основной метод работы, который каждый коммунист обязан твёрдо помнить».
После этих слов наступила полная тишина. Никто больше не осмеливался возражать.
Тогда Шэнь Фэн махнул рукой, давая команду приступать к работе.
Хижину построили быстро. Однако профессор Фань прибыл совсем один, безо всего — ни постели, ни одеяла.
Эту проблему никто, кроме Чжао Ваньсян, решить не мог.
— У меня есть всё необходимое, — сказала она. — Я сейчас схожу и принесу.
Когда она повернулась, чтобы уйти, Шэнь Фэн протянул руку и слегка потянул её за рукав.
Чжао Ваньсян улыбнулась:
— Я на одной стороне с тобой, Шэнь-гэ. То, что хочешь сделать ты, хочу сделать и я. Эти одеяла всё равно лежат без дела. Лучше отдать их тому, кто в них нуждается.
Профессор Фань вдруг смутился:
— Мне и соломы хватит. Не нужно одеял.
Чжао Ваньсян махнула рукой и придумала отговорку:
— Ночью сыро, заболеете. Ладно, я быстро сбегаю и вернусь.
Она не ожидала, что Шэнь-гэ так оперативно всё устроит — сказал привезти человека, и привёз. Вернувшись в комнату, она собрала немного предметов первой необходимости и из приданого взяла два одеяла. Учитывая возраст старика и его склонность к простудам, она выбрала одно потоньше — в качестве одеяла, и одно потолще — как подстилку. Завернув всё в старую простыню Шэнь Фэна, она вышла наружу.
Едва она вышла из дома, как столкнулась с Хэ-даже.
— Ай-яй-яй, Ваньсян! Прости, прости! Не больно ли? — заторопилась Хэ-даже.
Она с детьми поела в столовой и пошла на рисовое поле, но опоздала на шаг. Услышав от Лао Чжана, что Ваньсян пошла за постельными принадлежностями, она решила заглянуть к ней.
Не глядя, она врезалась в Чжао Ваньсян, и та едва не выронила свёрток. Хэ-даже поспешила подхватить его и вдруг увидела под старой простынёй уголок новенького атласного одеяла с вышитыми драконами и фениксами.
Она сразу поняла, что собирается делать Ваньсян, и широко раскрыла глаза от изумления:
— Неужели ты хочешь отдать такие новые одеяла? Нельзя!
Ей было больно смотреть. Такие одеяла в обычной семье и то не каждая имела — их берегли на свадьбу! Этот профессор Фань — посторонний человек. Зачем ему такие вещи?
Она попыталась остановить Ваньсян:
— Ты ещё честнее своего Шэнь Фэна! Он сказал «принеси постель», и ты действительно несёшь! Этому «буржуазному интеллигенту» и старой простыни с соломой хватит! Зачем ты несёшь такие ценные вещи?..
Чжао Ваньсян не знала, как ей объяснить. Вдруг она заметила за деревом во дворе кого-то, кто прятался и выглядывал. Догадавшись, кто это, она позвала:
— Хунъин, иди сюда!
Вань Хунъин, услышав, что старший лейтенант Шэнь привёз её дядю в бригаду, сначала не поверила. Но, увидев издалека сгорбленную, измождённую фигуру, она уже не сомневалась — это действительно её дядя, тот самый, что в юности учился за границей и всегда был полон энергии и гордости.
Но кто же ещё мог быть на его месте?
Сердце Вань Хунъин бурлило, слёзы вот-вот хлынули из глаз. Она хотела подойти и признаться, но родители строго наказали: если вдруг встретишь дядю на границе, делай вид, будто не знаешь его.
Поэтому она колебалась: идти или нет? Внутри всё мучительно сжималось. Не заметив, как ноги сами понесли её к дому Чжао Ваньсян.
Услышав, как её зовут, она инстинктивно хотела убежать, но в итоге, сжав край одежды, подошла и тихо произнесла:
— Сестра Ваньсян…
Чжао Ваньсян будто не заметила её смятения. Она сунула свёрток с одеялами Вань Хунъин в руки и сказала Хэ-даже:
— Тебе не нужно идти. Останься дома, уложи Да Хуа и Сяо Хузы спать пораньше. Мы с Хунъин пойдём вдвоём и отнесём вещи.
Затем она позвала Вань Хунъин:
— Пойдём.
— Ваньсян! — крикнула ей вслед Хэ-даже.
Но Чжао Ваньсян даже не обернулась и быстро зашагала прочь.
Хэ-даже проводила её взглядом и тяжело вздохнула.
По дороге Вань Хунъин крепко прижимала к груди тяжёлый свёрток. Слёзы сами текли по щекам, и в носу стоял сдавленный всхлип.
Чжао Ваньсян чувствовала её состояние, но не знала, как утешить. Она лишь замедлила шаг и напомнила:
— Хунъин, смотри под ноги, не упади.
Вань Хунъин обычно была прямолинейной и смелой — иначе бы в тот раз, встретив Шэнь Фэна, не осмелилась прямо спросить его, будет ли он защищать Чжао Ваньсян от Ху Вэньли или нет.
Она была не из робких, поэтому быстро сдержала слёзы. Но, глядя на новенькое одеяло в руках, чувствовала глубокую благодарность и не знала, как выразить её.
В итоге она шмыгнула носом и сказала:
— Сестра Ваньсян, спасибо тебе, я…
— Ты поторопилась с благодарностями, — прервала её Чжао Ваньсян, принявшая вдруг очень серьёзный и официальный тон. — Старший лейтенант Шэнь ради урожая бригады пошёл в соседний посёлок и привёз профессора Фаня, чтобы тот обеспечил техническое руководство при создании опытного рисового поля. Мы, как члены коллектива, должны вносить свой вклад. Уверена, скоро это опытное поле станет высокоурожайным, и каждый сможет съесть лишнюю миску риса!
Вань Хунъин была ещё молода, но родилась в это время и с детства впитала дух эпохи. Как же ей не понимать политической грамотности?
http://bllate.org/book/3456/378614
Готово:
