Она холодно хмыкнула пару раз и без обиняков огрызнулась:
— Что, раз у кого-то появился жених — так сразу бежать вам докладывать? И всё подряд вы должны знать? Вы им что — родители или будущие свёкор со свекровью, чтобы совать нос в чужие дела и следить, с кем кто встречается? Так и знайте: его жених приехал сюда, чтобы жениться на Шэнь Фэне! Готовьтесь праздновать, а не тратьте время на пустые сплетни!
У некоторых от этих слов будто лёгкие прокололи — лица покраснели от стыда, они злобно фыркнули, но, не смея возражать, молча отошли от толпы.
Остальные же уловили главное в словах Хэ-даже и ещё больше воодушевились, перебивая друг друга:
— Ах, так скоро свадьба? Да это же большое счастье для всей бригады!
— Хэ-даже, скорее расскажите, как выглядит его жених! Мы так любопытны! Вы же с ним в одном вагоне приехали!
— Да-да, круглое у него лицо или острое? Какого роста? Сколько лет? Очень красив?
Хэ-даже улыбнулась:
— Конечно, красив! И не только внешне — душа у него золотая!
— Говорят, Шэнь Лянь устроил его в гостинице на станции. А когда привезёт показать нам?
Этого она не знала.
Хэ-даже не осмеливалась болтать без толку.
Махнув рукой, она прогнала всех:
— Ладно, хватит вам! Идите отдыхать, после обеда опять в поле!
В этот момент кто-то крикнул:
— Шэнь Лянь вернулся! И за ним, кажется, девушка!
Привёл жениха?!
Толпа взорвалась и, гурьбой повернувшись, бросилась к выходу. Хэ-даже и Лао Чжан тоже поспешили следом.
***
В гостинице на станции.
Шэнь Фэну было жарко в груди.
После столь искренних и горячих слов Чжао Ваньсян он, конечно, не мог остаться равнодушным.
Без военной формы он, как и большинство обычных мужчин, не был таким уж бесстрастным одиночкой, каким казался со стороны. Он тоже мечтал о жене и детях, о доме, куда можно вернуться, о том, чтобы кто-то ждал его с горячей едой и чтобы жизнь текла спокойно и размеренно.
Но, сняв форму, он никогда не забывал о своём долге: «осваивать и защищать границы, трудиться в тяжёлых условиях, служить Родине и строить новые земли».
Он отдавал стране свою кровь и пот — что же останется для его жены?
Ничего.
Наоборот, ей придётся нести на себе все тяготы быта, а вдруг заболеет или начнутся роды — он, возможно, даже не сможет вовремя прийти на помощь и утешить.
Что хорошего в том, чтобы выйти за него замуж?
Шэнь Фэн не хотел, чтобы Чжао Ваньсян, наконец вырвавшись из своей семьи и получив шанс изменить судьбу, добровольно шагнула в его жизнь, полную лишений и тяжёлого труда.
Но когда он услышал её решимость, когда её мягкая и тёплая ладонь сжала его руку, он почувствовал жар по всему телу и в глубине души вдруг вспыхнуло сильное желание:
Не отпускать её.
Всегда решительный и прямолинейный, он впервые оказался в неразрешимом противоречии.
Чжао Ваньсян, увидев, как он нахмурился, сразу поняла его мысли. Он всегда был человеком слова, а теперь колеблется — это слишком очевидно.
Она решительно сказала:
— Так и договорились. Шэнь-гэ, с сегодняшнего дня ты мой жених. Как только подашь рапорт на вступление в брак, сразу и поженимся. Раньше ты заботился обо мне и помогал мне — теперь я буду заботиться о тебе и поддерживать тебя.
— Пойдём, возвращаемся в бригаду.
С этими словами она отпустила его руку и, улыбаясь, пошла собирать вещи. Уже почти переступив порог с потрёпанной парусиновой сумкой в руке, она вдруг почувствовала, как сзади крепкая рука схватила ремень её сумки.
Чжао Ваньсян замерла, не осмеливаясь обернуться.
Через мгновение в ухо донёсся низкий, хриплый и сдержанный голос мужчины:
— Я понесу.
В этот самый миг всё её волнение и тревога исчезли, сердце спокойно опустилось на место.
Она разжала пальцы и, слегка улыбнувшись, сказала:
— Хорошо.
В полдень на дороге, ведущей к лагерю, появились двое.
Это были Шэнь Фэн и Чжао Ваньсян.
Дорога после вчерашнего ливня превратилась в сплошную грязь.
Шэнь Фэн шёл впереди, неся на плечах всю поклажу, будто маленькую гору. Он осторожно ступал сам и постоянно оглядывался, не попала ли она в лужу, то и дело предупреждая:
— Осторожно!
Чжао Ваньсян шла за ним, слегка улыбаясь. Несколько раз она пыталась взять хотя бы одну сумку, но он каждый раз отказывался, и тогда она перестала настаивать.
Она вдыхала свежий и влажный воздух субтропического нагорья и с интересом оглядывала земли, где жил и работал Шэнь Фэн.
Здесь раскинулась небольшая котловина, относительно ровная внутри, но окружённая со всех сторон горными хребтами, покрытыми густыми лесами. Зелёная пелена лесов напоминала океан. Небо после дождя было низким и тяжёлым, будто сжатым в узкий круг прямо над головой, и это создавало ощущение давления — совсем не похоже на бескрайние северные равнины с их открытым простором и высокими облаками. Но и здесь открывалась своя, особенная красота.
У подножия гор, на некотором расстоянии друг от друга, стояли дома — в основном на сваях, явно принадлежащие местным народностям. Из труб поднимался лёгкий дымок.
Вдали горы, леса, дома на сваях и дым над ними создавали прекрасную картину под тяжёлым небом.
Чжао Ваньсян залюбовалась.
Шэнь Фэн вдруг выставил локоть перед ней и тихо сказал:
— Осторожно.
Она услышала жужжание и, обернувшись, увидела впереди большую лужу, в которой лежал осиный гнездо, а над ним клубилось бесчисленное множество чёрных крупных диких ос.
От одного вида мурашки побежали по коже.
Шэнь Фэн тихо пояснил:
— Обойдём. Не тревожь их. Эти осы зовутся «семимильными» — ужалили раз — будут преследовать до смерти, даже семь миль не остановят. Если ужалили — беги в медпункт за антибиотиками. Впредь будь осторожнее.
Перед ним стояла женщина, которая ещё вчера была для него младшей сестрой, а теперь — его невеста. Он не знал, как вести себя в этой новой роли, и чувствовал глубокое внутреннее смятение.
Говоря это, он невольно бросил взгляд на её лицо — хотел посмотреть, но стеснялся пристально смотреть и боялся встретиться с её взглядом.
Поэтому внешне он сохранял спокойствие, но уши всё время горели красным.
Чжао Ваньсян захотелось улыбнуться. Обходя лужу, она незаметно сжала пальцами край его рубашки на спине — скромно, но ясно выразив привязанность к любимому человеку.
После этого уши Шэнь Фэна покраснели ещё сильнее.
***
На склоне у жилого двора собралась вся бригада: рабочие фермы, их семьи и молодёжь, приехавшая на освоение земель. Все с восторгом и любопытством уставились в одну точку.
Вскоре двое приближающихся силуэтов показались на грязной дороге, и толпа взорвалась:
— Смотрите, идут!
— Шэнь Лянь привёл свою невесту!
Все увидели, как их обычно суровый, строгий и неразговорчивый Шэнь Лянь стал необычайно осторожным и даже робким, лицо его слегка покраснело, и в нём появилась какая-то юношеская неловкость.
За ним шла девушка с густыми чёрными волосами, белой кожей, миндалевидными глазами и румяными щеками. На ней была рубашка с мелким цветочным узором, чёрные брюки и синие бархатные туфли на небольшом каблуке. Стройная, изящная — она была прекрасна, как и описывала Хэ-даже, и её постоянная улыбка располагала к себе с первого взгляда.
Люди на склоне мгновенно приняли её как свою. Взрослые и дети бросились вниз, кто — помочь Шэнь Фэну с вещами, кто — заговорить с ней, кто — окружить заботой и вопросами.
Вскоре Чжао Ваньсян дружелюбной толпой ввели в дом и усадили на край кровати. В одну руку ей вложили кружку с тёплой водой, в другую — горсть арахиса и семечек.
Лица, молодые и пожилые, при тусклом свете комнаты заботливо спрашивали:
— Девочка, устала с дороги? Пей водички, отдохни!
— Обедала? Голодна?
Чжао Ваньсян улыбалась в ответ. Сквозь толпу она встретилась взглядом с Шэнь Фэном. Он, внешне спокойный, но покрасневший, уже собирался отвести глаза, когда она попросила передать ей сумку.
Она вынула из неё целую охапку конфет: фруктовых, молочных, шоколадных, ирисок — и щедро раздала всем. Эти сладости она запасла в своём будущем мире, когда захотела вновь попробовать вкус детства, заказав их на «Таобао». Здесь, в этом времени, они не выглядели чем-то необычным.
Взрослые и дети, распробовав конфеты, заговорили ещё ласковее, и в комнате стало ещё шумнее и веселее.
В конце концов Хэ-даже и Лао Чжан разогнали толпу — всем пора было на полевые работы. Попрощавшись с Чжао Ваньсян, они тоже ушли.
В комнате остались только она и Шэнь Фэн.
Он сразу стал неловким.
Тогда Чжао Ваньсян сказала прямо и просто:
— Шэнь-гэ, иди занимайся делами, не беспокойся обо мне. После обеда я сама распакую вещи.
Шэнь Фэн слегка кивнул:
— Вечером приду, сходим в столовую.
Он, видимо, всё же переживал, и, уже дойдя до двери, обернулся:
— Помнишь поле, мимо которого мы шли? Там сейчас Хэ-даже и остальные работают. Если захочешь выйти из дома, найди Хэ-даже или Да Хуа — пусть покажут тебе окрестности.
И, немного смутившись, добавил:
— Ваньсян, эти дни я занят. Наверное, смогу подать рапорт в штаб на свадьбу немного позже. Подожди меня… не думай лишнего…
Он снова покраснел, не решаясь поднять глаза и говорить громко.
Чжао Ваньсян видела всё: его притворное спокойствие, опущенную голову, красные уши. Это тронуло её до глубины души.
Она мягко ответила:
— Я поняла, Шэнь-гэ. Иди спокойно. Я буду ждать тебя.
После ухода Шэнь Фэна Чжао Ваньсян с любопытством осмотрела его жильё. Впрочем, смотреть было особенно не на что — но раз это дом Шэнь Фэна, даже простые глиняные стены вызывали у неё искреннюю улыбку.
Отдохнув немного, она не стала сразу распаковывать вещи, а засучила рукава и принялась за работу.
Ей предстояло многое сделать.
Прежде всего — избавиться от сырости. Здесь, в условиях субтропического нагорья, особенно в сезон дождей, воздух был чрезвычайно влажным. Вчерашний ливень ещё больше усугубил ситуацию: стены промокли, и по ним стекала влага, из-за чего в углах образовалась плесень на плесени.
В воздухе стоял неприятный запах, а даже тонкий матрас и жёсткий войлочный тюфяк на кровати, которые Хэ-даже недавно просушила, тоже отсырели и на ощупь были влажными.
Слишком много сырости.
Длительное пребывание в таких условиях плохо сказывалось и на здоровье, и на сне.
В прошлой жизни, когда она только избавилась от мачехи и Цзян Сянжуня и жила в доме родителей Шэнь Фэна, она слышала от его матери, что, несмотря на молодость и крепкое, на первый взгляд, здоровье, у Шэнь Фэна часто болели поясница и ноги, мучил ревматизм.
Чжао Ваньсян подозревала, что кроме переутомления причиной были и условия проживания, поэтому решила улучшить их, насколько возможно.
Она заглянула в своё личное пространство и обнаружила множество пакетиков с силикагелем — наверное, когда-то в мире после апокалипсиса, грабя супермаркеты, она случайно их туда положила.
Большую часть она спрятала в углах и под кроватью, остальное — в шкафу, в незаметных местах.
Матрас и тюфяк она убрала в пространство и заменила их современным кокосовым ортопедическим матрасом. Сверху постелила новое хлопковое одеяло и простыню из приданого.
Затем достала подарок тёти Чжао Юйлань — новый эмалированный таз, кружку, полотенце и мыло — и расставила всё по местам. Зубную щётку и стаканчик поставила на подоконник рядом с его. На его рабочий стол, похожий на письменный, положила новую скатерть.
Когда в комнате стало почти уютно, она вытащила из шкафа его зимнюю одежду, промокшую от сырости, и решила вынести во двор — там, хоть и пасмурно и солнца нет, всё же суше и проветриваемее, чем в доме.
Только она вышла на крыльцо с охапкой одежды, как соседняя дверь скрипнула и оттуда вышла какая-то женщина. В следующее мгновение — «плеск!» — прямо у её ног вылили целый таз воды.
Эта вода, перелетев через двор Хэ-даже, угодила точно к её ногам. Неважно, случайно или намеренно — Чжао Ваньсян это не обрадовало.
Она сразу посмотрела вниз.
На её синих бархатных туфлях, которые Шэнь Фэн купил ей сегодня утром и в которых она так осторожно ходила, чтобы не испачкать в грязи, теперь красовались брызги грязи.
Брюки тоже не избежали участи.
http://bllate.org/book/3456/378609
Готово:
