Едва они переступили порог, лицо Ли Фэнхуа посерело от злости, и она с язвительной усмешкой заговорила, словно метая колючие стрелы:
— Сестрица, я-то, родная мать, ещё ни на что не согласилась, а ты уже так охотно всё обещаешь! Не зная тебя, можно подумать, будто именно ты собираешься выдавать её замуж и платить за приданое!
Чжао Юйлань поспешила улыбнуться и смягчить обстановку:
— Да что ты такое говоришь! Я ведь просто хотела уговорить Ваньсян. Она с таким трудом согласилась — вдруг передумает и решит ни за кого не выходить? Тогда все наши старания пойдут прахом!
Ли Фэнхуа, конечно, понимала эту логику, но внутри всё кипело от досады.
— Не надо мне этими речами голову морочить, — сердито бросила она. — Ты прекрасно знаешь, о чём я. Два новых наряда, восемь одеял, да ещё шерстяное покрывало, сундук из камфорного дерева… Ты, видно, не боишься языком обжечься! Откуда мне всё это достать?
Чжао Юйлань не собиралась в это вникать.
Много лет подряд дом её брата был под полным контролем Ли Фэнхуа, и она не верила, что та ничего не отложила за все эти годы.
— Это уже твои заботы, сноха, — спокойно сказала она. — Я пришла помочь, и помощь оказана. Теперь остаётся только дождаться свадьбы Ваньсян и выпить за её счастье!
— Кстати, напоминаю: если уж решила женить её — делай поскорее. А то вдруг передумает, и тогда придётся тебе самой разбираться с последствиями.
Ли Фэнхуа аж задохнулась от злости. Горько, как жуёт глупец жёлчь, да молчишь. В глубине души она была уверена: Ваньсян не передумает. Даже если придётся силой затолкать её в брачные покои — так и сделает.
...
Чжао Ваньсян не обращала внимания на шёпот за дверью. Она задумчиво строила планы на будущее.
Она вернулась в прошлое и изначально не собиралась оставаться в этом доме, где её душат, как в клетке. Но теперь решила: перед тем как уйти, она непременно заставит их всех поплатиться.
А потом отправится на поиски Шэнь Фэна.
Шэнь Фэн — сын лучшей подруги её родной матери, старше её на пять лет. Сейчас ему двадцать пять, и он служит на границе, участвуя в строительстве страны.
Пока её мать была жива, семьи часто навещали друг друга, и Ваньсян с Шэнь Фэном с детства были знакомы.
Но после смерти матери и его ухода в армию они почти перестали видеться — разве что изредка переписывались.
Поэтому Ваньсян всегда считала его скорее заботливым, но далёким старшим братом и даже не подозревала, что, узнав о её насильственном замужестве за Цзян Сянжунем, он немедленно бросит всё и примчится с границы, чтобы спасти её. Он ворвётся прямо на свадьбу, вырвет её из лап жениха и сделает всё возможное, чтобы освободить от Цзян Сянжуня и Ли Фэнхуа.
А перед тем как вернуться на границу, он обещает жениться на ней, подарить ей тёплый дом и прожить вместе всю жизнь.
Никто тогда не знал, что это будет их последняя встреча.
Когда наступил назначенный срок его возвращения, вместо него пришла телеграмма: по дороге домой он попал в крупнейший взрыв того времени, потрясший всю страну. Пытаясь спасти жизни и имущество простых людей, он героически погиб.
Чжао Ваньсян была раздавлена горем. Она плакала до обмороков. А когда пришла в себя, оказалась в мире быстрых перерождений, где система заставляла её выполнять задания.
Она побывала в двадцать первом веке, где технологии развивались стремительно, а экономика росла невероятными темпами. Бывала и в мире зомби, где вирус уничтожил цивилизацию. Когда задания закончились и система предложила выбрать мир для вечного покоя, она без колебаний выбрала родной.
Потому что не могла забыть Шэнь Фэна.
Не могла забыть, как он, ещё совсем юный, отдал жизнь за других.
Не могла забыть, как в военной форме, уставший и покрытый дорожной пылью, он вдруг ворвался на её свадьбу — высокий, крепкий, с решительным взглядом и молодым, но уже мужественным лицом…
Теперь она вернулась. К счастью, вернулась именно в этот момент. Всё ещё можно исправить.
На этот раз она не только найдёт Шэнь Фэна раньше и выйдет за него замуж, но и самолично изменит их судьбу.
Чжао Ваньсян сидела на краю кровати ранним утром.
За её спиной аккуратно лежали восемь новых одеял — от полутора до восьми цзиней, тонкие и толстые, на все времена года.
Все с атласными чехлами, расшитыми вручную драконами и фениксами. Ярко-красные и изумрудно-зелёные узоры создавали неописуемое ощущение праздника.
Рядом лежали новое шерстяное покрывало, накидка на кровать, подушки и сундук из камфорного дерева — всё это тоже было выставлено напоказ.
Её тётя Чжао Юйлань мечтала приобрести влияние через замужество Ваньсян и тоже притащила кучу вещей: два алых покрывала на кровать, скатерти и другие тканые изделия, новую эмалированную посуду с крупными иероглифами «Си», полотенца и мыло.
Для Чжао Юйлань, которая всегда была скупой и привыкла «подстригать» всех подряд, это было по-настоящему щедро. Видно, вложилась по полной.
— Только на два покрывала ушло две с половиной чжана ткани! — подумала Ваньсян с лёгкой усмешкой. — А ведь в год на человека выдают всего один чжан два чи. Теперь её семья целый год будет ходить в старом.
Ваньсян приняла всё с видом, будто ничего не замечает.
Чжао Юйлань тут же надела маску заботливой тёти, взяла её за руку и начала шептать на ухо всякие «женские» тайны.
Чжао Дэди и Чжао Мэймэй то и дело проходили мимо двери, вытягивая шеи и заглядывая внутрь. Их лица выражали разные чувства.
Это были две дочери Ли Фэнхуа от первого брака — близняшки, но совершенно непохожие друг на друга. Старшая, Чжао Дэди, унаследовала от матери высокие скулы и квадратное лицо, но лишилась тех самых раскосых глаз, которые могли быть и колючими, и соблазнительными одновременно. Внешне она была невзрачной и постоянно хмурилась, словно сердитая собака.
Младшая, Чжао Мэймэй, видимо, пошла в отца: маленькая, с белой нежной кожей, миловидная, с яркими губами и белоснежными зубами. Всегда улыбалась, а иногда смотрела так наивно и по-детски, будто вовсе не взрослая девушка.
Ли Фэнхуа особенно её любила.
Увидев, сколько хороших вещей навалили в комнате Ваньсян, Чжао Дэди тут же побежала к матери и с возмущением закричала:
— Мам, ты что, отдала моё и Мэймэй приданое этой Ваньсян?
А что ещё оставалось делать?
Свадьба назначена, времени в обрез, а вещей — целая гора. Где ещё их взять, если не из собственных запасов?
Правда, Ли Фэнхуа пошла на такие траты не просто так. В последние годы политика отправки городской молодёжи в деревню ужесточалась: в каждой семье должен был быть хотя бы один ребёнок, которого отправят трудиться в село. Она изначально хотела отправить туда Чжао Ваньсян — ведь та была лишь её падчерицей. Но раз уж Цзян, директор мукомольного завода, положил на неё глаз, пришлось пересматривать планы.
Теперь она решила выдать Ваньсян замуж, а непослушную Дэди отправить в деревню. Заодно попросит Цзяна устроить её в ближайшее село, чтобы было не так тяжело. А Мэймэй устроит на хорошую государственную работу — пусть всю жизнь ест за счёт казны.
Выгодное решение для всех.
Но после вчерашнего спора о приданом Ли Фэнхуа чувствовала себя так, будто её изнутри вывернули наизнанку.
И тут ещё Дэди лезет со своим вопросом, будто ножом по открытой ране.
— Отвали, — огрызнулась мать. — Не мешай мне.
Чжао Дэди чуть не расплакалась:
— Ты вообще моя мать? Разве Ваньсян будет тебя хоронить или ухаживать за тобой в старости? Почему ты так за неё заступаешься?
Ли Фэнхуа никогда не видела такой глупой дочери. Если бы не родная, давно бы выбросила на помойку.
Разозлившись, она съязвила:
— Да, прямо сейчас я поведу её в магазин покупать свадебный наряд!
...
Чжао Дэди зарыдала.
Чжао Мэймэй поспешила её утешить.
Внешне Мэймэй казалась ребёнком, но ума в ней было предостаточно. Живя с Дэди под одной крышей, она давно разгадала её тайные желания: Дэди злилась не столько из-за приданого, сколько из-за того, что Ваньсян выходит замуж за влиятельного мужчину.
Дэди с детства была ленивой. В школе учиться не хотела, работать — тем более.
Мечтала выйти за богатого и влиятельного, как Цзян Сянжунь. Чтобы дома прислуга готовила и стирала, чтобы каждый день ели белый хлеб и свинину, чтобы все кланялись и льстили, и чтобы не нужно было мучиться ради жалких мао и продовольственных талонов.
Какая разница, что муж старый и некрасивый? Главное — жить в достатке.
А Цзян Сянжунь, хоть и за сорок, но высокий, статный, настоящий дамский угодник. Лучше любого мальчишки двадцати лет.
Когда она впервые услышала, что Цзян — директор мукомольного завода, сразу побежала к матери просить выдать её за него. Та тогда так отругала, что пригрозила: «Ещё раз такое скажешь — прибью насмерть!»
Теперь же она смотрела, как её заклятая соперница выходит замуж за такого человека и будет есть белый хлеб с мясом каждый день. Как такое проглотить?
Чжао Мэймэй тихо объясняла ей, что всё не так радужно:
— Этот Цзян Сянжунь не так уж хорош. У него от первой жены двое сыновей, почти нашего возраста. Оба — настоящие хулиганы. Ваньсян выйдет замуж — станет им сестрой или мачехой? Признают ли они её?
Но Дэди не слушала:
— Мама просто Ваньсян предпочитает!
И добавила с тревогой:
— А нас с тобой как устроит? Кого из нас в деревню отправят? Я скорее умру, чем поеду!
Мэймэй не ожидала, что за этой прямолинейной и глуповатой сестрой скрывается такой расчёт. Услышав последний вопрос, она почувствовала себя виноватой и молча отошла, буркнув себе под нос:
— Я бы и сама поехала… но мама не разрешает.
Потом Мэймэй отправилась к Чжао Ваньсян — у неё тоже были свои планы.
Чжао Юйлань, разговаривая с Ваньсян, услышала вой за дверью. Даже не глядя, она поняла: это опять Дэди!
Она тут же вспыхнула и выругалась сквозь дверь, только после этого немного успокоилась.
Вошла Мэймэй и сладко произнесла:
— Тётя!
У Чжао Юйлань сразу потеплело на душе.
— Мэймэй, опять твоя сестра буянит? — спросила она.
— Она плачет, потому что не хочет, чтобы Ваньсян-цзе выходила замуж, — ответила та.
Чжао Юйлань улыбнулась.
Хоть она и не любила Ли Фэнхуа, но Мэймэй была так мила и умела говорить, что казалась роднее родной племянницы.
Мэймэй повернулась к Ваньсян и искренне сказала:
— Сестра Ваньсян, тётя и мама так старались для твоего приданого! Мы все очень надеемся, что ты будешь счастлива!
Ваньсян холодно ответила:
— Спасибо за добрые слова.
Мэймэй хотела ещё что-то сказать, чтобы сблизиться, но почувствовала, что Ваньсян стала ещё холоднее обычного, и не знала, что делать дальше.
В этот момент с улицы раздался голос Ли Фэнхуа:
— Ну что, готовы? Если идти — так побыстрее!
И, бросив взгляд на Мэймэй, добавила с раздражением:
— Не зови свою сестру. Пусть ревёт. Может, хоть Великую Китайскую стену слёзами смоет!
— Кто её ещё будет баловать!
И последними словами она обрушилась на спину Дэди.
###
Ли Фэнхуа повела Ваньсян покупать свадебный наряд. Чжао Юйлань, конечно, пошла с ними — вдруг та схалтурит. Мэймэй вывела заплаканную Дэди, и вся компания отправилась в универмаг.
У прилавка с одеждой Чжао Юйлань сразу же заметила яркую, плотную женскую блузку и спросила продавца:
— Из какой это ткани?
— Дикэлян, — ответил тот. — Новинка из Шанхая. Не требует талонов, очень прочная — не порвётся.
Все, кроме Ваньсян, пришли в восторг.
Ли Фэнхуа спросила цену.
Продавец назвал сумму — вдвое дороже обычной хлопковой ткани.
Неудивительно, что у других прилавков толпились покупатели, а здесь — пусто. Люди лишь мельком заглядывали и уходили.
Ли Фэнхуа подумала и всё же решила купить. Восемь одеял уже съели почти все её талоны на ткань за много лет. Раз есть возможность купить что-то без талонов — пусть и дороже, это того стоит.
К тому же, это же инвестиция! Потом всё вернётся сполна через Ваньсян.
Она вытащила из кармана платок с деньгами:
— Дайте одну, заверните.
Чжао Юйлань, Мэймэй и Дэди были потрясены. У Дэди снова навернулись слёзы, и в горле захрипело.
Ли Фэнхуа бросила на неё ледяной взгляд:
— Ещё раз заплачешь — больше со мной не ходи.
Дэди сдержала рыдания, но грудь её всё ещё вздымалась от обиды и слёз.
http://bllate.org/book/3456/378601
Готово:
