Иначе почему даже личных евнухов и служанок рядом нет…
— Я сама помою, ты отдохни, — Су Хэ присела у раковины и, легонько подтолкнув Ху Сянъи локтем, жестом показала ей встать. — Ночью ветер холодный, как бы не простудиться.
На изящном, привлекательном лице Ху Сянъи отразилось нежелание, но слова застряли у неё в горле. Су Хэ тут же взяла тряпку и пару раз провела по посуде, показывая свою сноровку:
— Я справлюсь, мне не впервой работать.
Её тонкие пальчики от ледяной воды покраснели, но на лице не появилось ни тени капризности или брезгливости. Правда, стоило ей закончить фразу, как рука соскользнула, но Ху Сянъи оказалась проворной и подхватила падающую утварь.
Ху Сянъи заколебалась:
— Тогда побеспокою господина.
— Пустяки, иди отдохни, — Су Хэ улыбнулась, и на её щеках проступили едва заметные ямочки.
Ху Сянъи изначально и собиралась заставить её мыть посуду, но, встретившись с этим искренним взглядом, невольно отвела глаза. Впрочем, поднимаясь, она быстро взяла себя в руки. Она придвинула стул, стоявший за спиной Су Хэ, села рядом и завела непринужденный разговор:
— Раз уж делать нечего, посижу здесь, составлю тебе компанию.
Су Хэ улыбнулась и не стала возражать.
***
В столичном ресторане собралось множество талантливых людей и ученых мужей. Снаружи гремели фейерверки, а внутри стоял гул оживленных бесед и восторженных возгласов.
В одной из самых дальних комнат ресторана скрывался Лу Цзинь, не снимавший бамбуковую шляпу с вуалью. Он был в ярости и мечтал лишь об одном: выскочить наружу и отвесить пару пинков Сун Цинбаю, который преспокойно развлекался на публике.
Всего полчаса назад они столкнулись в толпе с сановниками и коллегами, которые узнали их и завели светскую беседу. Личность Лу Цзиня была слишком деликатной — сын опального чиновника, да еще и в двусмысленных отношениях с Сун Цинбаем. Чтобы избежать лишних сплетен, он старался не привлекать к себе внимания и хотел поскорее увести Сун Цинбая прочь.
Но кто же знал, что Сун Цинбай ведет себя так беспардонно? Зная, как Лу Цзинь боится неприятностей, он специально пригласил его на прогулку...
Конечно, самое страшное было в том, что, увлекшись прогулкой, он не забыл проявить к нему свою показную заботу. Его привычный, уверенный жест, когда он взял Лу Цзиня за руку, заставил почтенных чиновников пялиться на них во все глаза.
Лу Цзинь, будучи человеком тонкой душевной организации, после нескольких таких попыток не выдержал, решительно сослался на недомогание и снял отдельную комнату.
Так он и спрятался здесь. Изнутри он слушал, как снаружи собирается всё больше чиновников, рассыпающихся в лести перед Сун Цинбаем, и чувствовал крайне противоречивые эмоции.
— Младший наставник Сун молод и талантлив! Говорят, это вы предложили Его Величеству план по ликвидации последствий бедствия в Аньчэне. И народ успокоили, и проблему решили — поистине выдающийся поступок!
— Я тоже слышал об этом. То, что жители Аньчэна теперь живут в достатке — всё благодаря младшему наставнику Суну…
Голоса за дверью не утихали. Лу Цзинь молча слушал их, потирая виски, и беззвучно ворчал про себя: «Настоящий волк в овечьей шкуре. Придет день — обглодает вас до костей, и ничего не останется».
Не успел он это подумать, как за дверью поднялся шум.
— Ого! Да это же господин Сун! Только что снаружи слышал, что вы привели сюда прекрасную спутницу, не поверил было…
— Господин Чжан, господин Линь.
Знакомый голос — мягкий и утонченный — легко прорезал шумную толпу:
— Слышал, здесь проводят конкурс загадок, вот решил заглянуть.
Лу Цзинь вмиг навострил уши, пальцы судорожно вцепились в дверной засов, лицо помрачнело. Вот уж правда: слухи разлетаются быстро, а чтобы их опровергнуть — ног не хватит. С каких это пор он стал прекрасной спутницей Сун Цинбая?!
Ведь когда он заходил в комнату, то нарочно держался на расстоянии шага! Откуда эти люди берут такую чушь?
— И то верно. Моя дочь с самого утра только об этом и твердит. Всё-таки молодежный праздник, ха-ха!
— Господин Сун, а где же ваша спутница?..
Гвалт начал стихать, Лу Цзинь невольно подошел ближе и в конце концов прильнул к дверной щели. Увы, снаружи было слишком шумно, до него долетали лишь отголоски взрывов фейерверков.
На душе было неспокойно. Сун Цинбай ведь объяснится, правда? Если его репутация пострадает, то не только Его Величество не простит его, но и сам Сун Цинбай, будучи его наставником, окажется замешан. Должен же он… понимать последствия?
Чем больше думал Лу Цзинь, тем сильнее терял уверенность. За последние полмесяца всё его представление о Сун Цинбае рухнуло. Тот действовал непредсказуемо, часто вел себя как сумасброд и был мастером притворства. Даже в его чувствах Лу Цзинь не мог быть уверен до конца — сколько в них правды?
В последнее время он изо всех сил пытался пристроить его к принцессе, подтолкнул императора дать указ… А теперь, в самый неподходящий момент, открыто вывел его в свет перед лицом всех сановников… Каждый его шаг напоминал месть. А вот кому — самому Лу Цзиню или нынешнему правителю — он уже и сам не знал.
***
Лу Цзинь погрузился в свои мысли. Внезапно свет свечей в комнате померк, а шум снаружи стих. Лу Цзинь в испуге положил руку на засов, но в следующее мгновение дверь распахнулась.
В комнату проскользнула чья-то фигура. Как только он узнал это знакомое лицо, все свечи в комнате разом погасли от порыва ветра. Бамбуковую шляпу с головы Лу Цзиня тут же сорвали, и она с глухим звуком упала на пол.
Лу Цзинь рефлекторно дернулся, чтобы подхватить её, но Сун Цинбай крепко обхватил его за талию, не давая пошевелиться. От него исходил легкий аромат персикового вина, а в темных глазах плескалась нежность.
С какой стороны ни посмотри, он выглядел безупречно утонченным, но сейчас вел себя как последний развратник: одной рукой расстегивал его пояс, другой давил в поясницу. Он бесцеремонно начал целовать его в лицо, оставляя повсюду влажные следы.
— …
Лу Цзинь широко раскрыл глаза, не зная, что делать, а тот вдобавок укусил его за мочку уха. Боль была едва ощутимой, но острой.
У Лу Цзиня в голове всё смешалось. В гневе он попытался ударить его, но, как и ожидалось, рука была перехвачена.
http://bllate.org/book/34555/4262024
Готово:
